Готовый перевод He Is Not the Beast Outcast / Он вовсе не изгой среди зверолюдей: Глава 17. Слухи о Чжо Яне

Наверное, присутствие Ады и старшей сестры сдерживало Амана.

У него явно накопилось тысяча вопросов.

Он смотрел на А Иня.

На Чжо Яня.

Открывал рот.

Закрывал.

Снова открывал.

Снова молчал.

Чжо Янь держал четыре замороженные рыбы.

Без церемоний сунул две Аману.

Две — Цяо.

Сделал вид, что не замечает всех неприличных мыслей, написанных на лице друга.

— Я поймал их некоторое время назад. Уже почистил. Спасибо, что переживали за меня.

— Если будет возможность, когда метель стихнет, передайте по одной Сяо Сяню и Шитоу.

— Эти две вам.

Цяо сразу спросила:

— А тебе самому хватит?

Она обеспокоенно держала рыбу.

— Я спрашивала остальных. У всех дома еда ещё есть.

Аман наконец обратил внимание на то, что ему дали.

Сразу скривился:

— Эта рыба ужасная. Ты уже до неё дошёл и ещё нам отдаёшь?!

— Почему ужасная? Вкусная.

— Я ел раньше. Горькая.

Аман был уверен:

Чжо Янь просто упрямится.

Всё мясо скормил Белышу.

Теперь сам сидит на горькой рыбе.

— Зачем отдавать нам? У тебя и так еды мало. Рыба горькая и костей куча.

— Если горькая, значит, при разделке повредили желчный пузырь.

Чжо Янь сразу догадался.

— Внутри есть желчь. Если её разрезать, всё мясо пропитается горечью.

Он показал на рыбу.

— Эти уже обработаны нормально. Дома порежьте кусками, бросьте в кастрюлю с земляными бобами и сварите. Можно просто потушить.

Чжо Янь говорил серьёзно.

— Вы приехали ко мне в такую погоду. У меня почти нет ничего хорошего, чем отблагодарить.

— Рыба — единственное, что могу дать.

Он действительно был благодарен.

Они просили взрослых зверолюдей везти их через метель.

Только чтобы проверить, жив ли Чжо Янь.

Значит, считают настоящим другом.

Естественно, он тоже хотел ответить.

Аман это почувствовал.

Всё ещё хотел вернуть рыбу.

Чжо Янь сам едва кормится.

Плюс теперь А Инь.

Но Цяо остановила его.

— Это подарок Чжо Яня. Нужно принять.

Аман пробормотал:

— А если у него самого не хватит?

Цяо улыбнулась.

— Представь, что мы принесли ему мясо, а он отказался. Ты бы обиделся?

— Конечно!

Аман мгновенно оживился.

— Я столько дней сестру упрашивал, чтобы приехать. Если бы он ещё мясо не взял — я бы разозлился.

На половине фразы до него наконец дошло.

— А-а.

Он уверенно прижал рыбу к себе.

Пусть даже горькая.

Не выбросит.

— Я всё съем.

Чжо Янь улыбнулся.

Проводил друзей к выходу.

Ада и сестра Амана всё это время ждали снаружи.

Аман завернулся в шкуру, взял рыбу и забрался сестре на спину.

Едва уселся, она сорвалась с места как молния.

В метели остался только разлетающийся голос:

— Чжо Янь! Ты… не… ум…

Наверное, хотел сказать «не умирай».

Слово «не» ветер утащил.

Чжо Янь закричал вслед:

— Понял! Не-не-не-не-не умирать!

Пусть отрицание будет надёжным.

Вот что значит родные брат и сестра.

Сестра Амана совершенно не церемонится.

А вот Ада с Цяо обращался очень бережно.

Цяо устроилась на его спине.

Ада не тронулся, пока не убедился, что она сидит удобно.

Цяо закуталась и прижала рыбу.

Потом посмотрела на Чжо Яня.

Взгляд был слегка тревожным.

Скользнул ему за спину.

К А Иню, который вышел следом.

Чжо Янь понял.

Улыбнулся.

— Не переживай, сестрица Цяо. А Инь очень хороший. Очень послушный.

— Хорошо.

Цяо кивнула.

— Увидимся, когда снег растает.

— До весны!

Главное, всем спокойно пережить этот снежный сезон.

Только когда Цяо сказала, что готова, Ада побежал.

Не слишком быстро.

Очень ровно.

Совсем не как сестра Амана, которая превратила брата в размытое пятно и растрясла половину слов.

Чжо Янь долго смотрел им вслед.

Улыбался.

Потом повернулся к А Иню и погладил голову.

— Хорошо-то как.

— Они мои друзья.

— Цяо очень мягкая и внимательная.

— Аман только с виду грубый. На самом деле добрый и верный.

Чжо Янь закрыл дверь.

По пути к очагу продолжал рассказывать:

— Ещё есть Сяо Сянь и Шитоу. Ты их, наверное, раньше видел.

А Инь кивнул.

Прижался к ноге брата.

Суп из рыбьей головы уже почти готов.

Чжо Янь налил еду.

Пока остывала, продолжал болтать.

— Шитоу обычно молчит, но на самом деле очень внимательный. Наверное, потому что у него младшая сестра. Поэтому он и к нам с Сяо Сянем относится заботливо.

— А у Сяо Сяня дома одни старшие братья. Он с тобой примерно ровесник. Сам не очень решительный. Любимое слово — «вот именно».

Чжо Янь улыбнулся.

— А если я трогаю его уши, у него сразу появляются пушистые леопардовые. Очень мило.

А Инь наклонил голову.

«Очень мило»?

Брат назвал Сяо Сяня милым.

Брат любит трогать леопардовые уши?

Чжо Янь продолжал рассказывать о друзьях.

И вдруг почувствовал под ладонью шерсть.

Опустил взгляд.

А Инь буквально засунул голову ему под руку.

Тёрся о ладонь.

Синие глаза смотрели с такой преданной надеждой, что Чжо Янь сразу растаял.

Почему он всё больше похож на собаку?

— Хорошо-хорошо. Брат погладит А Иня.

— И уши тоже.

Чжо Янь с удовольствием начал чесать пушистую голову.

А Инь радостно махал хвостом и тихо повизгивал.

Если подумать, у него половина крови волчья.

А волк…

Почти хаски.

Наверное.

В этот день в пещере было особенно весело.

* * *

Тем временем Аман и Цяо уже развезли рыбу Сяо Сяню и Шитоу.

Сяо Сянь уставился на замороженную тушку.

— Она же горькая.

— Чжо Янь дал. Ешь и не выбрасывай, — сказал Аман.

Сяо Сянь сразу крепко обнял рыбу.

— Брат Чжо Янь совсем тяжело живёт. Уже рыбу ест.

— Я тоже говорил, чтобы оставил себе. Но это его подарок.

Аман торопился.

Сестра ждала снаружи.

Перед уходом он внезапно вспомнил:

— Кстати! Чжо Янь теперь с Белышом.

— Даже имя дал. А Инь.

Снаружи леопард низко рыкнул.

Темнеет.

Метель усиливается.

— Иду, иду!

Аман быстро выскочил.

И снова его голос растянуло ветром.

Сяо Сянь остался стоять с рыбой.

Медленно моргнул.

— Что?!

Брат Чжо Янь и Белыш…

вместе?!

У Цяо с домом Шитоу было близко.

Она отнесла рыбу туда.

Сказала, что Чжо Янь выглядит хорошо.

В пещере тепло.

Шитоу, как обычно, молча кивнул.

Но плечи расслабились.

Перед уходом Цяо всё-таки не удержалась:

— У Чжо Яня теперь живёт Белыш.

Шитоу:

— А?!

Молчаливый спокойный Шитоу мгновенно потерял обычное выражение лица.

Цяо продолжила:

— Теперь его зовут А Инь. Имя дал Чжо Янь.

— Чжо Янь явно очень любит его.

— Я пойду. Когда снег окончательно стихнет и выйдет солнце, снова навестим.

Шитоу остался с рыбой.

Ошарашенный.

Зимой все слишком долго сидели по пещерам.

Любая новость извне становилась событием.

Даже люди, которые раньше вообще не интересовались чужими делами, теперь спрашивали:

«Что сказала Цяо?»

«Что принёс Аман?»

Сяо Сянь оказался самым разговорчивым.

Первым делом отдал рыбу маме.

— Мама, это Чжо Янь передал мне.

Два старших брата тут же начали:

— Ты же такую не любишь. Она горькая.

— Ты отдал своё мясо, а получил горькую рыбу?

Отец Сяо Сяня стукнул обоих по голове.

— Хватит дразнить младшего.

— Подумаешь! Даже горькую съем!

Сяо Сянь фыркнул на братьев.

Но в голове уже сидела другая новость.

— Мама, папа! Белыш теперь живёт у Чжо Яня.

— Он не умер.

Отец-зверолюд и так услышал разговор Амана у входа.

У зверолюдов отличный слух.

Мама Сяо Сяня всё равно удивилась.

— Правда?

Потом подумала.

— Наверное, это даже хорошо. Бедный ребёнок. Я видела его маму. А отец им почти не занимался…

Перед ужином Сяо Сянь из принципа объявил:

сегодня будет рыба.

Мама спорить не стала.

Мяса в доме ели всю зиму.

Сменить вкус тоже неплохо.

Сяо Сянь начал готовить так, как видел у Чжо Яня.

Растопил снег.

Почистил земляные бобы.

Добавил таро.

Положил рыбу.

Ещё до кипения по пещере пошёл необычный запах.

Два старших брата, до этого скучавшие у стены, мгновенно ожили и подошли к кастрюле.

— Вообще-то пахнет неплохо.

— Может, только пахнет. А на вкус всё равно будет горькая.

Сяо Сянь мешал суп и гордо сказал:

— Вы не понимаете. Всё, что готовит Чжо Янь, вкусное.

— Эта рыба точно не такая, как раньше.

Он очень хотел сам сходить к Чжо Яню.

Но оба брата отказались его везти.

Родители тоже боялись отпускать.

Поэтому теперь Сяо Сянь особенно старательно хвастался другом.

— Попробуете и поймёте.

— Чжо Янь теперь совсем другой.

Братья переглянулись.

— Ага. Теперь твой друг-полузверолюд влюбился в зверя.

Сяо Сянь:

— Негодяи!

Уши мгновенно стали пушистыми.

— Раз так, рыбу вам не дам!

Отец снова постучал двум взрослым сыновьям по головам.

Они вообще-то любили младшего.

Но каждый раз умудрялись довести его до слёз.

Увидев красные глаза и пушистые уши, братья переглянулись.

— Ладно-ладно. Младший, дай хоть кусочек.

— Больше не будем смеяться над твоим другом.

Сяо Сянь не сдавался.

Старший брат вздохнул:

— Когда метель станет слабее, отвезу тебя к нему.

Уши Сяо Сяня дрогнули.

— Правда, старший брат?!

Второй удивился:

— Ого. Ты даже это пообещал? Я вообще-то свою спину берегу только для будущего партнёра.

— Правда.

Сяо Сянь моментально повеселел.

В тот вечер он щедро положил старшему брату много рыбы.

После родителей — самую большую порцию.

Но стоило самому сделать первый глоток супа и съесть кусок…

Сяо Сянь пожалел, что отдал так много.

— Не горькая!

— Очень вкусно!

— Какая ароматная!

После бесконечных месяцев жареного мяса горячий рыбный суп оказался настоящим праздником.

Даже у их семьи, где мяса было много, запасы уже берегли.

Когда раньше Сяо Сянь хотел отдать часть своей порции Чжо Яню, родители сначала не соглашались.

Тогда он начал есть меньше мяса и больше земляных бобов, чтобы накопить сам.

Родители пожалели сына и всё-таки разрешили.

Теперь мама, попробовав суп, сказала:

— Твой друг понял, насколько ценен твой подарок. И ответил своим.

— Хороший товарищ.

Сяо Сянь прижался к маме.

Уши дрожали уже от радости.

— Вот именно! Чжо Янь очень умный!

Только…

с выбором партнёра глаза у него явно плохие.

Как можно полюбить Белыша?

Белыш слабый.

Охотиться не умеет.

С таким партнёром будешь голодать.

И главное:

детёнышей не будет.

А Чжо Янь ведь так любит малышей.

Когда увидел сестру Шитоу, глаза чуть не загорелись.

Эх.

В доме Шитоу в этот вечер тоже сварили рыбу.

Младшая сестра в звериной форме крутилась возле очага.

Нюхала аромат.

Смотрела на кастрюлю голодными глазами.

Мама удерживала её подальше и гладила по ушам:

— Подожди. Не лезь к огню. Хвост обожжёшь.

Отец спросил Шитоу:

— Цяо ещё что-нибудь рассказывала?

Шитоу тяжело ответил:

— Чжо Янь сошёлся с Белышом.

Он явно переживал.

Потом пробормотал:

— Хотя, наверное, ещё не стали настоящей парой.

— Чжо Янь несовершеннолетний…

Значит, ещё можно передумать.

Но Чжо Янь так любит Белыша.

Тяжело.

Очень тяжело.

Сам Чжо Янь даже не подозревал, насколько глубоко его «роман» уже укоренился в головах племени.

Он с А Инем только что расчистил снег у входа.

Оба вспотели.

Отдохнули.

И теперь впервые за полмесяца жарили настоящее мясо.

Друзья принесли разные кусочки.

Чжо Янь даже не мог определить, от каких животных.

Где-то жирные.

Где-то постные.

Куски размером с кулак.

Больше десятка.

Он прекрасно понимал:

четверо друзей собирали их понемногу из собственных запасов.

Как тут не растрогаться?

В душе Чжо Янь плакал от благодарности.

А во рту уже собиралась слюна.

На каменной плите жирное мясо зашипело.

Вытопился жир.

Поверхность стала золотистой.

Края поджарились.

Чжо Янь громко сглотнул.

Первый готовый кусок положил в миску А Иня.

Тот поднял лапу.

Подтолкнул миску носом обратно.

Брату сначала.

— Сейчас! — Чжо Янь снова сглотнул. — Мне тоже будет.

Второй кусок положил себе.

Посмотрел на А Иня.

— Ешь. Только осторожно, горячее.

Как же пахнет!

http://bllate.org/book/20472/2045403