Готовый перевод He Is Not the Beast Outcast / Он вовсе не изгой среди зверолюдей: Глава 9. Чжо Янь больше не изгой

Вторая створка пока оставалась неустановленной.

Деревянные петли оказались настоящей морокой.

За всё утро Чжо Янь успел сделать лишь четыре штуки.

Но первая дверь уже висела и работала.

Все были так потрясены, что, если бы Чжо Янь сам не заявил, что умирает с голоду, друзья наверняка усадили бы его на месте и заставили немедленно учить их делать петли.

Чжо Янь не знал, смеяться или плакать.

Вот же любознательные.

— После обеда обязательно покажу. Эти штуки маленькие, но каменным ножом их вырезать очень сложно. Если надавить сильнее, деревянный штырь легко ломается. А ещё нужно сверлить отверстия и вырезать пазы. Я всё покажу. Но сначала давайте поедим, сестрица Цяо, братик Аман~ Я голодный~

Под долгими уговорами и откровенным нытьём Чжо Яня компания наконец согласилась спуститься к реке и устроить жаркое.

Вот это праздник.

Сегодня мясо принесли почти все.

А самое главное — Цяо и Сяо Сянь принесли соль!

— Соляной камень. У нас дома есть лишний. Я спросил маму, она разрешила отдать тебе.

Сяо Сянь достал из корзины небольшой свёрток в зелёных листьях.

Размером всего с кулачок младенца.

Чжо Янь уже знал, насколько здесь ценится соль.

Её привозили с ярмарок крылатых, а те получали её у морских народов.

Он осторожно раскрыл листья.

Внутри лежали крупные желтовато-чёрные кристаллы.

Совсем не похожие на белую мелкую соль из современного магазина.

Чжо Янь держал свёрток в ладонях и вдруг почувствовал, как щиплет в глазах.

В этом мире подарить ему соль — почти то же самое, что подарить золото, бриллианты и драгоценности.

Да что там.

Соль здесь была полезнее любой драгоценности.

— У меня немного, но тебе должно хватить, — сказала Цяо и тоже протянула свой свёрток.

Чжо Янь был готов завыть сиреной скорой помощи:

Уа-уа-уа-уа!

Как же трогательно!

— Спасибо вам.

На этот раз он сказал совершенно серьёзно.

Цяо ответила:

— Ты должен нормально пережить зиму.

Аман добавил:

— Только не вздумай умереть зимой.

— Понял, понял. Я буду очень стараться жить.

У Шитоу и Амана дома запасы соли были ограничены.

Главная причина — в обеих семьях были несовершеннолетние зверолюди.

Детёныши в звериной форме предпочитали мясо.

После перехода в человеческую форму уже могли есть и мясо, и растения, но аппетит всё равно оставался страшным.

Как в старой поговорке: подросток способен разорить семью одним только желудком.

У Цяо и Сяо Сяня ситуация была получше.

У Цяо был брат из одного помёта, ровесник и сильный молодой зверолюд. Да, ел он много, зато и охотился отлично.

У Сяо Сяня было два старших брата-зверолюда, и оба ещё жили с родителями.

Поэтому припасов в его семье накопили особенно много.

Раз появилась соль, Чжо Янь добровольно назначил себя главным поваром.

Он поставил на огонь тонкую каменную плиту.

Сначала положил жирное мясо, чтобы вытопить жир.

Очень быстро воздух наполнился ароматом жарящегося мяса.

Чжо Янь пользовался палочками — двумя ровными деревянными прутиками, которые сам выстругал.

Переворачивая жир, он выкладывал рядом тонко нарезанные куски белорогого быка.

Мясо зашипело.

Жир заскворчал.

Все вокруг дружно сглотнули.

— Как пахнет…

— Белорогий бык сегодня почему-то особенно вкусно пахнет.

Цяо заметила палочки в руке Чжо Яня:

— А это что? Как удобно.

Чжо Янь раздвинул пальцы и показал хват.

— Очень просто сделать. И руки не обжигаешь.

— Правда.

Цяо кивнула.

Шитоу уже отправился искать подходящие веточки.

Пока мясо готовилось, все начали выстругивать себе палочки и учиться ими пользоваться.

Получалось плохо.

Компания смеялась, спорила и постоянно смотрела, как держит палочки Чжо Янь.

К счастью, камень проводил тепло медленнее металла.

Мясо прожаривалось равномерно.

Чжо Янь одновременно следил за плитой и объяснял, как двигать пальцами.

Наконец поверхность мяса стала золотистой.

Жир блестел.

Края слегка подрумянились.

— Чжо Янь, когда уже можно есть?

— Я вдруг ужасно проголодался.

— Вот именно, вот именно!

По голосам было слышно: ещё немного — и все начнут капать слюной прямо на камень.

Чжо Янь и сам сглотнул.

Слишком вкусно пахнет.

— Последний шаг. Соль.

— Соляной камень, — машинально поправил Сяо Сянь, но даже не отвёл взгляда от мяса.

Чжо Янь осторожно достал один крупный кристалл.

Большим и указательным пальцами раскрошил его.

Сначала растёр крошки в ладони, потом понемногу посыпал мясо.

Остатки бросил в кастрюлю, где варились мясные кости.

— ГОТОВО!

Все моментально окружили каменную плиту.

Палочки заработали.

Правда, Аман и Шитоу ещё не умели ими пользоваться.

Испугавшись уронить мясо, они просто схватили куски руками.

Горячо?

Плевать.

Аман откусил.

Глаза мгновенно расширились.

Он быстро прожевал, проглотил и уставился на Чжо Яня.

А Чжо Янь уже держал кусок мяса на большом листе.

Слишком ароматно.

На взгляд Амана ему сейчас было наплевать.

Он подул.

Откусил первый кусочек жареного мяса с момента переноса.

— М-м! Горячо! Вкусно, вкусно!

И только потом вспомнил.

Вообще-то это не первое мясо.

Несколько дней назад Цяо уже дала ему кусок.

Но тогда мясо успело остыть, было суховатым и почти без жира.

Хотя и оно показалось прекрасным — после стольких дней без мяса.

Аман внезапно сказал:

— Я больше не буду называть тебя изгоем.

Чжо Янь сразу рассмеялся, продолжая жевать.

— Да я и не обижался. Я знаю, что ты так говоришь по привычке, а на самом деле не ненавидишь меня. Хе-хе.

Искренность от притворства он различал.

Аман покачал головой:

— Нет. Это другое.

Он с удовольствием откусил ещё мяса.

— Ты готовишь слишком вкусно. Такого человека никто ненавидеть не будет.

— Вот именно!

У Сяо Сяня от возбуждения снова выскочили пушистые уши.

Шитоу рядом энергично кивал.

Цяо сказала:

— Я хочу научиться у тебя. Потом приготовлю маме.

— И я! И я!

Во второй заход Чжо Янь уже чистил земляные бобы, а готовить поручил остальным.

Сам только руководил:

— Смотрите на жар. Моя каменная плита довольно толстая. Если дома плита тоньше — огонь делайте слабее. Если толстая — подбрасывайте больше дров.

— Да, мясо не режьте слишком тонко и слишком толсто. Вот примерно такой толщины.

— Не по размеру ладони! Я про толщину сбоку! Да, вот так.

— Жирное и постное отдельно. Белая часть — жир. Сначала кладите её и вытапливайте жир. Не спешите переворачивать.

— Постное мясо можно немного отбить деревянной палкой. Тогда будет мягче. Если любите плотнее — не отбивайте. Попробуйте оба варианта.

Вот бы ещё чеснок и специи.

Тогда было бы вообще идеально.

Впрочем, Чжо Янь не знал, дело ли в том, что он слишком долго не ел свежеприготовленного мяса, или белорогий бык действительно был таким хорошим.

По качеству мясо превосходило даже дорогую говядину, которую он покупал раньше.

Упругое, но не жёсткое.

С насыщенным вкусом.

И без неприятного запаха.

После второй партии мяса Чжо Янь вымыл картофель и таро.

Часть положил на камень, чтобы обжарить в оставшемся жире.

Остальное нарезал и бросил в суп с костями.

Мяса все ещё могли бы съесть намного больше.

Но сейчас было не время пировать до отвала.

Запасы предназначались для зимы.

Поэтому живот лучше добить растительной едой.

Когда суп немного остыл, его снова разлили в большие листья.

Пока все пили, Чжо Янь сказал:

— Если завтра будем делать вёдра, можно заодно вырезать деревянные миски и ложки. Тогда суп не придётся пить из листьев.

В ответ раздалось только:

— Хлюп-хлюп.

— Очень вкусно.

— Как пахнет!

Никто даже не спорил.

Все только кивали.

Сейчас Чжо Янь мог предложить почти что угодно.

Главное открытие дня:

Чжо Янь готовит невероятно вкусно!

Когда все наелись, лениво расселись у реки под ещё тёплым полуденным солнцем.

Цяо погладила живот.

— Чжо Янь, всё, что ты готовишь, такое вкусное.

— Вот именно.

— Угу, — подтвердил Шитоу.

Аман неожиданно заявил:

— Ты теперь точно не изгой. Если другие зверолюды попробуют твою еду, тебе больше нечего бояться.

Он задумался.

— Не скажу, что все, но точно найдётся зверолюд, который захочет создать с тобой пару.

Чжо Янь: «???»

Что?

— Я могу рассказать о тебе знакомым зверолюдам, — продолжил Аман. — Ты теперь совсем другой. Стал умнее. И мясо готовишь так…

Он начал по пальцам перечислять достоинства Чжо Яня.

Тот мгновенно перестал расслабляться.

— Спасибо, Аман. Правда. Но сейчас я не хочу создавать пару со зверолюдом.

По лицу Амана сразу было видно:

не верит.

И, судя по остальным, никто не верил.

Чжо Янь: «…»

Пришлось принять крайние меры.

Он тяжело вздохнул и сделал максимально грустное лицо.

— Скажу честно. Я всё ещё думаю о Белыше.

Все замерли.

Чжо Янь продолжил:

— Он ушёл из племени. Я… в общем, сейчас мне не до пары.

Аман тут же возмутился за друга:

— Да что в нём хорошего?! Он даже человеком стать не может. Перестань о нём думать.

Сяо Сянь осторожно добавил:

— Вот именно… И, возможно, он уже умер.

Цяо посмотрела на мучительное выражение Чжо Яня и наконец решила:

— Хватит. Чжо Янь ещё маленький. Поговорите об этом через пару лет.

Шитоу кивнул.

Чжо Янь мысленно выдохнул.

Пронесло.

Он не ожидал, что даже в первобытном племени столкнётся с попытками срочно устроить его личную жизнь.

Но Аман действительно хотел помочь.

Ведь прежний Чжо Янь сам отчаянно искал зверолюда.

А теперь вдруг «передумал».

Естественно, Аман считал, что просто нужно подобрать ему хороший вариант.

Но нынешнему Чжо Яню действительно никто не был нужен.

К счастью, Цяо закрыла тему.

Они начали обсуждать завтрашнюю работу и вторую створку двери.

Все помогли отнести вещи наверх.

Чжо Янь стал учить друзей делать деревянные петли.

Шитоу и Аман были слишком сильными.

Стоило им взяться за тонкую деталь — либо сразу снимали слишком много древесины, либо вообще ломали заготовку.

Цяо и Сяо Сянь, наоборот, работали аккуратно.

— Чжо Янь, я правда понял, как это делать, — жалобно сказал Аман. — В голове всё понимаю. А руки не слушаются.

Шитоу рядом кивнул с таким же несчастным лицом.

Чжо Янь похлопал обоих по плечам.

— Вы ни при чём. Просто у всех разные сильные стороны. Сестрица Цяо и Сяо Сянь лучше справляются с тонкой работой. Зато вы сильнее. И по деревьям Аман лазает быстрее.

Аман и Шитоу подумали.

Действительно.

Сразу перестали выглядеть обиженными.

Со второй створкой дело пошло намного быстрее.

Ещё до заката они всё собрали и установили.

Теперь у пещеры Чжо Яня появилась первая в племени настоящая двустворчатая дверь.

— Теперь я попробую! Можно? — попросил Сяо Сянь.

— Можно.

Чжо Янь всё же уточнил:

— Ты точно понял, как открывать?

— Конечно! Я же не братик Аман.

— Эй! Я тоже умею!

И снова началась перепалка.

Но настроение у всех было отличным.

После установки двери они уже успели сыграть целый раунд:

кто-то остаётся внутри;

остальные снаружи стучат;

внутри снимают деревянный засов;

снаружи толкают створки.

И каждый раз, когда дверь открывалась, друзья всё равно удивлённо ахали.

Чжо Янь смеялся до слёз.

Теперь Сяо Сянь захотел сидеть внутри.

Все остальные вышли.

Он закрыл створки.

Снаружи Аман спросил:

— Ты хоть закрывать умеешь?

— Конечно умею!

Из пещеры донеслось возмущённое фырканье.

Шитоу и Цяо улыбались, слушая их спор.

— Всё! Я закрыл!

Сяо Сянь ещё потянул дверь изнутри.

— Правда не двигается! Вы теперь не войдёте!

Аман начал стучать.

Это был уже второй раунд.

В первый раз он бил совсем осторожно, боясь сломать дверь Чжо Яня.

Тот сам предложил проверить прочность.

Теперь Аман постепенно увеличивал силу.

Раз.

Ещё раз.

Сильнее.

— Чжо Янь! Она правда очень крепкая!

Чжо Янь смеялся.

Его друзья были смешные и немного наивные.

Когда Сяо Сянь убрал засов, Аман и Шитоу распахнули по одной створке.

И снова удивились тому, как легко двигается тяжёлая деревянная конструкция.

Хорошо.

Очень хорошо.

Если бы не наступившая темнота, они, кажется, могли бы обсуждать дверь бесконечно.

Наконец четверо отправились домой.

Чжо Янь смотрел им вслед и ещё некоторое время слышал далёкие голоса.

— До того как мы с Адой создадим пару, я тоже хочу сделать такую дверь, — говорила Цяо. — Тогда мама сможет сама открывать и закрывать вход.

Аман удивился:

— Так вот почему ты и твой второй брат всё не создаёте семьи? Боитесь оставлять родителей одних?

— Хотя бы эту зиму переживём, — ответила Цяо. — А после зимы сделаем дверь.

Тогда она сможет спокойно переселиться в одну пещеру с Адой.

Сяо Сянь жаловался:

— Уже поздно начинать. А я тоже хочу такую дверь. Дома меня никто не слушает, говорят, что я маленький. Вот если отец увидит дверь Чжо Яня, точно поверит.

Шитоу вздохнул:

— Чжо Янь очень умный.

Даже упрямый Аман признал:

— Он теперь другой. Уже не изгой.

Голоса становились всё тише.

Наконец Чжо Янь перестал различать слова.

На лице сама собой появилась улыбка.

Вообще-то он не перестал быть изгоем для всего племени.

Другие полузверолюди по-прежнему относились к нему с предубеждением.

Просто в глазах четырёх друзей он больше не был «тем самым изгоем».

Но Чжо Яню этого уже хватало.

Остальное неважно.

Впереди ещё много времени.

Он снял с кривого дерева шкуры, которые сушились весь день.

До конца они ещё не высохли.

Пусть полежат завтра на солнце.

Но разница уже чувствовалась.

Исчез старый запах.

Остался лёгкий аромат листьев.

Шкура стала намного мягче и пушистее.

Такой точно будет тепло укрываться.

Может, дело в новой двери, а может, просто день оказался хорошим, но сегодня Чжо Янь чувствовал себя безопаснее.

Он не спешил прятаться в пещере.

Под светом звёзд посмотрел вниз, на реку и заросли высокой травы.

Пусто.

Только стебли качаются на ветру.

Никого.

Белыш правда больше не вернётся?

http://bllate.org/book/20472/2045395