Готовый перевод Strange Mirror Tales of Dorm 403 / Странные истории мистического зеркала из 403-й: Глава 38

«Мясная жижа всё же лучше монстров».

Эта мысль первой вспыхнула в голове у Ван Юэ.

Он бежал сломя голову, как вдруг почувствовал, что ноша за спиной исчезла. Оглянувшись на ходу, он с ужасом понял: Линь Син пропала.

Ван Юэ резко затормозил. Рискуя быть поглощенным кровавой рекой, он развернулся и среди ослепительного алого марева разглядел тёмную тень.

Густая алая жижа быстро накрыла лодыжки. Ван Юэ был вынужден продолжить бег, надрывая горло:

— Линь Син! Линь Син!

Спустя мгновение донёсся слабый, еле слышный голос:

— Не обращай на меня внимания, беги!

Ван Юэ едва не задохнулся от досады:

— Ты зачем сам спрыгнул?!

— На твоей спине ты не сможешь бежать быстро... — голос Линь Сина угасал с каждой секундой.

— Что за глупости! — взревел Ван Юэ. — Жди, я что-нибудь придумаю!

Он рванул вперёд. Вязкая масса в кинозале казалась бесконечной, она захлёстывала пространство и не думала останавливаться. Однако за пределами кинотеатра коридоры были шире, поток мясного месива замедлил свой ход, подарив Ван Юэ драгоценное время.

Скрывшись за несущей колонной, Ван Юэ быстро огляделся вокруг и бросился к ближайшей лавке молочного чая. Перерыв всё вверх дном, он выудил из мусора прочный пластиковый шнур. Проверил на разрыв — держит крепко. Схватив бечёвку, он выскочил обратно.

Вокруг расстилался ослепительно-красный кошмар. Всё вокруг пропиталось цветом свежей крови, вызывая головокружение и липкий ужас.

Ван Юэ мотнул головой, прогоняя наваждение, и вгляделся в поток. По той стороне, где располагался парк аттракционов, плыл странный бугор.

Поток несмётной плоти нёс этот ком с бешеной скоростью. Ван Юэ, спотыкаясь и увязая, бросился вдогонку. К тому моменту, как он настиг его, бугор уже застрял в дверях Зеркального лабиринта.

Ван Юэ подскочил ближе, заграбастал ком руками и счистил с него слои чужой плоти. Увидев бледное лицо Линь Сина, он облегченно выдохнул.

Линь Син лежала с закрытыми глазами, её дыхание едва прощупывалось. Ван Юэ бросил взгляд внутрь лабиринта: бесчисленные зеркальные лабиринты идеально подходили для того, чтобы сдерживать напор мясной реки. Сжав зубы, он подхватил девушку на руки, отнёс в глубь Зеркального лабиринта, уложил в относительно безопасном углу и, сжав её подбородок, склонился над ней.

Как там учили на уроках первой помощи?

Искусственное дыхание, а потом... непрямой массаж сердца?

Ван Юэ не был уверен до конца, но медлить не смел. Поколебавшись мгновение, он решил, что лёгкие надавливания не навредят, скрестил ладони и положил их на грудь Линь Сина.

Вдруг Линь Син вздрогнула. Её рука метнулась вверх, мёртвой хваткой вцепившись в запястье Ван Юэ, а глаза медленно раскрылись.

Лицом к лицу. Взгляд в взгляд.

Сначала Ван Юэ не придавал этому значения — помыслы его были чисты. Но теперь, когда горячее, сбитое дыхание обожгло кожу лица, в груди у него непроизвольно вспыхнул странный жар.

Линь Син замерла на секунду. Зрачки её расширились от шока. Она беспомощно занесла руки в воздухе, а затем резко оттолкнула Ван Юэ, села и отвернулась. Пальцы её сжались до побеления костяшек.

Ван Юэ видел лишь его затылок.

В лабиринте воцарилась звонкая тишина, нарушаемая лишь глухим лопаньем пузырей в кровавой реке.

Ван Юэ чувствовал себя неловко. Если бы Линь Син не отреагировал так остро, никакой смуты не возникло бы. В конце концов, дело было срочным, да и оба они — парни. Чего стесняться?

И всё же, на что именно так взъелся Линь Син?

Как бы то ни было, если искать виноватого, то виноват сам Ван Юэ. Надо бы разрядить обстановку.

— Эй, слушай...

Он только протянул руку, чтобы коснуться плеча Линь Сина, как резко замер.

В воздухе раздался чужеродный звук.

Будто кто-то рассекал вязкую жижу, приближаясь к ним. Но внутри Зеркального лабиринта было полно препятствий, а слоя плоти на полу почти не оставалось. Значит, эта тварь...

Ступила на сушу.

Тук, шорох...

Тук, шорох...

Звук был мягким, шуршащим — так тяжело шлейф бального платья волочится по полу за неспешными шагами.

Оно было совсем рядом.

Сердце Ван Юэ снова подкатило к самому горлу. Краем глаза он уловил алое мелькание. Вскинув голову, он принялся метаться взглядом по зеркальным поверхностям и наконец зафиксировал краем глаза силуэт в дальнем отражении.

Судя по форме, это похожий на рукав кусок ткани.

В следующее мгновение алое пятно исчезло из зеркала.

Чем бы ни была эта тварь, оставаться в Зеркальном лабиринте больше нельзя. Нужно убираться, и немедленно.

На этот раз Ван Юэ не решился прикасаться к Линь Сину — он просто окликнул его в затылок, но ответа не последовало.

Линь Син будто впал в транс: сидел неподвижно, не меняя позы, застыв истуканом.

Ван Юэ охватило дурное предчувствие. Он подошёл, развернул парня за плечи и проследил за его остекленевшим взглядом. Впереди возвышалось огромное зеркало, гладь которого полностью затянул густой красный цвет.

Это было подлинное, хоть и тронутое временем роскошное красное платье. Подол его колыхнулся, надувшись бугром, который, подобно жирному червю, пополз от юбки к плечу, затем к воротнику — и наружу вынырнула человеческая голова. Спутавшиеся чёрные пряди облепили зеркало, череп со скрипом повернулся, явив искажённые черты лица, и тварь расплылась в широкой оскаленной улыбке:

— А у тебя... есть ручки?

Хотя перед ней стояли двое, её настойчивый, исполненный безумной ласки взгляд был прикован исключительно к Линь Сину.

Ван Юэ на мгновение заворожил этот чарующий, обволакивающий голос. Осознав опасную оплошность, он изо всех сил ужалил себя за щеку и ринулся к спутнику.

Взгляд Линь Сина окончательно помутнел. Губы бессильно дрожали, выталкивая бессвязный поток шёпотов. Парень находился в глубоком мороке.

— А у тебя... есть ручки? — повторило Красное платье.

Интуиция орала Ван Юэ: отвечать на её вопросы смертельно опасно.

Лучшая тактика — бегство. Не говоря ни слова, он вскинул Линь Сина на плечо и рванул прочь.

Сетка коридоров в Зеркальном лабиринте была путаной, словно лабиринт Минотавра.

Пестрые отражения слепили глаза. Ван Юэ метался между десятками собственных двойников, теряя ориентацию, пока не нырнул в первый попавшийся проём. Увы, это оказался тупик, упирающийся в очередное высокое зеркало.

А прямо из стекла на него победоносно смотрела тварь в красном платье.

В какую бы сторону Ван Юэ ни сворачивал, Красное платье с неизменной точностью возникала прямо перед его носом, демонстрируя абсолютную верность.

Да ладно...

Ван Юэ почти отчаялся.

Эта дрянь способна перемещаться сквозь зеркала? Как вообще против такого воевать?!

Надо признать, Зеркальный лабиринт оказался для неё идеальным охотничьим угодьем.

Кругом сплошные зеркала — бежать некуда.

— А у тебя... есть ручки?

Ажурный поясок твари победно развевался в воздухе. Её голос звучал ликующе, как никогда прежде.

Ван Юэ попытался зажать Линь Сину рот, но не успел.

Линь Син разжал губы и в полузабытьи выдохнул:

— Руки... У меня есть руки, у меня...

Зрачки Ван Юэ сузились в точки.

Красное платье зашлась визгливым хохотом. Изгибая хребет, она оторвалась от зеркальной поверхности и метнулась вперёд. Длинные черные волосы падающей волной захлестнули правую руку Линь Сина.

Морок мгновенно слетел с парня. Он очнулся от того, что его руку повело вверх, а в суставах вспыхнула адская боль.

— А-а-а! Больно! Пошла вон, убирайся!

Ван Юэ крепче прижал его к себе, выхватил заткнутую за пояс деревянную палку и принялся слепо крушить волосы монстра.

Густые пряди ослабили хватку, но тут же с новой силой обвили конечность. Рука Линь Сина налилась багровым цветом, а затем раздался сухой, отвратительный хруст — суставы выскочили из суставных сумок, и рука плетью повисла в воздухе.

— Ван Юэ... Хнык... Моя рука...

Разум Линь Сина затуманился от ужаса: в голове билась единственная мысль — он останется калекой.

Слыша его плач, Ван Юэ ощутил тупую боль в груди, будто это ему самому только что сломали кости.

Он прижал голову парня к своему плечу и мягко прошептал:

— Не бойся, не бойся, рука на месте, ничего не пропало! Сейчас я прогоню её, а как выберемся — сразу вылечим.

Линь Син всё не мог остановить слезы, но теплый голос Ван Юэ немного успокоил его. Свободной рукой он вцепился в талию Ван Юэ и слабо кивнул.

Ван Юэ горько ухмыльнулся.

Дрался же как зверь, а чуть что — плачет, словно девчонка.

Хотя ситуация оставалась критической, был один плюс: Красное платье атаковала исключительно Линь Сина, игнорируя Ван Юэ. Против волос идеальным оружием стали бы ножницы, но их под рукой не было.

Поразмыслив секунду, Ван Юэ решил оставить попытки сбить волосы и ударить прямо по башке, торчащей из горловины платья.

— Потерпи немного, — тихо шепнул он Линь Сину.

Тот будто понял задумку и, дрожа, выдохнул сопение.

Ван Юэ отвёл дубинку для замаха. Волосы, не встретив сопротивления, плотным коконом облепили руку Линь Сина от пальцев до локтя. Впилась адская боль. Линь Син стиснул зубы, чтобы не отвлекать Ван Юэ, но из горла всё равно вырвался стон.

Видя, что помех больше нет, Красное платье наслажденно зажмурилась.

Какая богатая сегодня добыча!

Отрезала ногу, а теперь получит ещё и ручку...

Она даже не заметила смазанную тень сбоку.

Поймав момент, Ван Юэ сделал шаг в сторону, увёл корпус и с размаху обрушил свою палку прямо на голову, торчащую из воротника.

Раздался глухой стук.

Красное платье в ярости замерла. Она медленно повернула голову, уставившись на ударившую её деревяшку, и окончательно застыла.

Она не шевелилась, и Ван Юэ замер тоже. Человек и призрак замерли в хрупком оцепенении. Ван Юэ был сбит с толку: неужели он стал настолько силён, что вырубил монстра с одного удара?

Из-за спины донёсся голос Линь Сина:

— Ван Юэ... Волосы ослабли. Ты как?

Ван Юэ вскинул руку, призывая его к молчанию, и продолжил гипнотизировать взглядом тварь. Пока ситуация не прояснилась, расслабляться нельзя.

Призрак вела себя странно. Казалось, она смотрит на него... но в то же время её взгляд устремлен куда-то мимо. Руки у Ван Юэ уже затекли. Он попытался осторожно опустить дубинку, и вместе с движением его руки выпученные глаза призрака поползли вниз. Это зрелище заставляло мурашки бежать по коже.

Погоди-ка... Неужели эта тварь переключилась на него, потому что захотела его руки?!

Ван Юэ чувствовал: здесь кроется какой-то подвох, но никак не мог ухватить суть.

Застывать на месте вечно бессмысленно. Он сделал осторожный шаг вбок. Красное платье синхронно скользнула в соседнее зеркало, не сводя с него глаз, но атаковать не спешила.

— Нет, да что здесь вообще происходит?! — Ван Юэ уже отступил к Линь Сину и совершенно растерянно уставился на него.

Линь Син выдохнул:

— Забей! Бежим скорее, пока она снова не решила нас прикончить!

— Твоя правда, — согласился Ван Юэ. — Сначала надо выбраться из Зеркального лабиринта.

Не успели они сделать и пары шагов, как Ван Юэ озарило:

— Стой!

Линь Син нахмурился:

— Что ещё?

Ледяной мороз прошёл по спине Ван Юэ. Он нервно сглотнул и с трудом выдавил:

— Мне кажется... Она смотрит вовсе не на мои руки.

Линь Син изумился:

— Чего?

Ван Юэ зажмурился, а затем осторожно приоткрыл один глаз и глянул на предмет в своей руке. Одного взгляда хватило, чтобы догадка подтвердилась.

Он готов был разрыдаться от подступившего кошмара:

— Кажется, она палит на эту проклятую палку!

Линь Син замер, а затем до него дошло. Он выхватил оружие из пальцев Ван Юэ и присмотрелся.

То, что Ван Юэ сжимал в кулаке всю дорогу и чем успел сокрушить пару тварей, было вовсе не палкой!

Это была иссохшая, обтянутая кожей человеческая рука.

Ван Юэ чуть не плакал:

— А я ещё думал, чё у неё за хват такой странный... Сука, да я в шоке!

Линь Син тоже пребывал в глубоком шоке, лицо его выражало целую гамму эмоций.

Бывали ли в их жизни дни безумнее этого?

Ответ однозначный: нет.

Спустя секунду Линь Син размахнулся и со всей силы швырнул эту «палку» прямо в зеркало с призраком, после чего вцепился в руку Ван Юэ и рванул к выходу.

Красное платье долго и заворожённо смотрела на упавшую к подножию зеркала человеческую конечность. Она даже не прикоснулась к ней — лишь печально подобрала алые полы и с тоской растворилась в зеркальной глубине.

***

Фруктовая лавка, предрассветный час.

Шторы в комнате были плотно задернуты. Юй Чжоу проснулся точно по часам, но вокруг царил полумрак, неотличимый от ночной тьмы.

Однако в следующую секунду его охватило удивление: комната пустовала. Выходит, он встал позже всех.

Он раздвинул шторы. Слабые лучи солнца пробивались сквозь пелену облаков и падали на стекло. Юй Чжоу прищурился и взглянул на улицу.

В предрассветный час улочка всё ещё сохраняла грязно-бурый оттенок. Тонкий слой мясного месива лениво стекал в ливневые канализации, чтобы с наступлением тьмы снова захлестнуть город.

В отличие от вчерашнего дня, на улице суетилось несколько фигур.

Янь Чжэн и Чжоу Тун работали в разных концах улицы. Облачённые в защитную экипировку, в резиновых сапогах и с совками в руках, они согнувшись отчищали мостовую. Рядом стояло несколько пластиковых ведер, доверху наполненных алой вязкой субстанцией.

Юй Чжоу едва заметно улыбнулся, на душе стало тепло.

В этот момент Янь Чжэн замер, вскинул руку и рявкнул на всю улицу в сторону Чжоу Туна. Голос был настолько громким, что Юй Чжоу на втором этаже отчетливо разобрал каждое слово:

— Смотри! Я нашёл маску!

Чжоу Тун опешил и с нескрываемой досадой воскликнул:

— Не верю! Ты обогнал меня?! Ну уж нет, я так просто не сдамся!

С этими словами он зарылся совком в жижу, лихорадочно раскапывая яму за ямой. Внезапно он выпрямился и гордо заявил:

— Ха-ха! А у меня тут сразу две! Съел?!

Янь Чжэн ухмыльнулся:

— Фи, мы же договаривались — кто первым наберёт десять штук. У тебя всего две, так что не радуйся раньше времени.

Чжоу Тун в ответ просто высунул язык.

Мимо проходил Нин Ичэнь с ведром в руках. Не удержавшись, он забросил:

— Господа, кончайте устраивать цирк. Нас тут раз-два и обчелся, наберёте лишнего — завтра всё равно сгорит.

И то правда: найденные маски действовали строго один день, а на следующие сутки теряли силу. Но Чжоу Тун и Янь Чжэн, похоже, превратили рутину в азартные поиски сокровищ. Насчёт уборки грязи сказать было трудно, но кучка найденных масок уже напоминала небольшую горку.

«Похоже, утренней работы мне не достанется», — подумал Юй Чжоу.

Быстро умывшись, он толкает дверь и выходит в коридор.

В углу по-прежнему стоял мусорный пакет с осколками зеркал. Вчера они договорились: кто первый встанет, тот и вынесет его подальше. В итоге оба благополучно забыли об этом.

Юй Чжоу поднял пакет, намереваясь выкинуть, но вдруг замер, скользнув взглядом по полиэтилену.

Он точно помнил, что они замотали этот пакет скотчем в три слоя, намертво. Но сейчас на боку красовался аккуратный надрез. Незначительный, его легко было не заметить.

Раз пакет вскрывали, значит... не пропал ли оттуда один из осколков?

На лестничной площадке колыхнулась тень, и из тьмы вынырнула фигура:

— Ты ведь прекрасно знаешь, кто забрал осколок, верно?

Юй Чжоу поднял глаза и мягко улыбнулся:

— Цинъань.

Перед ним стоял Сюй Цинъань.

Он произнёс:

— Ты знал, что Фань Чживэй темнит. Почему не пошёл и не выяснил всё напрямую?

Умные люди не говорят загадками. Юй Чжоу не стал вилять и открыто встретил его взгляд:

— Во-первых, хоть он и загадочен, каждое его движение у нас как на ладони, так что поводов для паники нет. Во-вторых, пока что я не уверен, пересекаются ли его истинные цели с нашими. Ну и в-третьих, он пока не сделал ничего, что навредило бы нам...

Сюй Цинъань тихо хмыкнул:

— Не сделал ничего, что навредило бы? Осколок из пакета стянул именно он, так? И о чём это говорит? О том, что он давно знал секрет зеркал, но предпочёл промолчать и позволил монстру оттяпать ногу боссу Хэ. Поделись он информацией раньше — трагедии можно было бы избежать.

Юй Чжоу слегка нахмурился.

Он и правда слишком слепо защищал дядюшку Фаня.

— Прости, я...

Сюй Цинъань взмахнул рукой, прерывая его:

— Я сказал это не для того, чтобы заставить тебя виниться. Пока ты спал, я прочесал комнату — никаких осколков внутри нет. Значит, тот пропавший кусочек офицер Фань таскает с собой.

Юй Чжоу кивнул:

— Я так и подумал. Похоже, он намеревается лично встретиться с той тварью.

Он не мог понять, с какого перепуга Фань Чживэй — обычный новичок — оказался связан с боссом Зеркального мира. Но факты вещь упрямая: связь была.

И всё же Юй Чжоу верил, что дядюшка Фань совсем не такой, каким его рисует Сюй Цинъань.

То, что он спрятал осколок при себе, говорит об одном: он не хотел, чтобы призрак навредила кому-то ещё. Но при этом он допустил, чтобы тварь забрала ногу Хэ Гуанцзи... На первый взгляд — дикое противоречие, но стоит взглянуть на пакет, как всё встает на свои места.

В прошлые ночи Фань Чживэй видел только сам дух, но не знал, что она вылезает из зеркал. Теперь же, догадавшись, он ни за что не оставил бы осколок в общей комнате.

Максимум, в чём он виновен — это в скрытии самого факта существования призрака.

Погоди, нет...

Вчера вечером, когда с Хэ Гуанцзи случилась беда, дядюшка Фань ушёл на кухню варить кашу. Он физически не мог слышать их рассуждений о зеркалах. И всё же сегодня на рассвете он стащил осколок...

Фань Чживэй знал о свойствах зеркал ещё до того, как до этого додумались они сами.

Сюй Цинъань с самого начала был прав, а сам Юй Чжоу просто пытался самообманываться.

Фань Чживэй... офицер полиции...

Юй Чжоу прищурился.

В этот миг его слепая вера в дядюшку Фаня окончательно пошатнулась.

Голос Сюй Цинъаня вернул его к реальности:

— У тебя есть план?

Юй Чжоу отозвался короткое «угу»:

— Я не стану мешать дядюшке Фаню, но хочу докопаться до истины. Сделаю вид, будто ничего не знаю, и прослежу за ним.

— Мои мысли читаешь, — проговорил Сюй Цинъань. — Пойдём вместе?

— Посмотрим. Я пока не знаю, когда он начнёт действовать, — ответил Юй Чжоу. — Цинъань, у меня к тебе другая просьба.

Сюй Цинъань чуть изогнул губы:

— И тебе больше нечего мне сказать?

Юй Чжоу на секунду замер, а затем усмехнулся:

— Вообще-то было... Ты ведь слишком... спокоен. И слишком умен для обычного новичка. Ты же на самом деле какой-то бывалый босс, да?

Не дожидаясь ответа, он продолжил:

— Впрочем, неважно. Ты сам сказал — у каждого свои тайны. Нам и так нормально сосуществовать. Если ты и вправду бывалый прожжённый игрок — присматривай за мной, ладно?

Сюй Цинъань взглянул на него и отвёл глаза. В глубине его зениц мелькнуло замешательство, и если бы он не отвернулся, Юй Чжоу наверняка бы всё заметил.

— Ладно. Что нужно сделать?

Юй Чжоу произнёс:

— Я думаю, идея со сбором конечностей правильная, но мы пока не понимаем, чего именно не хватает. Поэтому хочу попросить тебя найти момент и сблизиться с дядюшкой Фанем. Посмотри, какие части тела он уже успел насобирать, чтобы у нас появился хоть какой-то ориентир.

Сюй Цинъань кивнул и сладко зевнул:

— Пойдёт, я понял. Жди новостей.

Даже не попрощавшись, он натянул капюшон поглубже на глаза, скрывая лицо в тени, и шагнул вниз по лестнице.

Юй Чжоу крикнул ему вослед слова благодарности, на что тот лишь небрежно махнул рукой, скрываясь за поворотом.

«Тоже тот ещё чудак», — тихо прошептал Юй Чжоу.

Внизу, на маленьком квадратном столике, стояла пиала с белой рисовой кашей и тарелочка с соленьями — завтрак, оставленный для сони. Юй Чжоу поглощал кашу, посматривая в сторону кассы, но фигуры мужчины там не наблюдалось.

Опять куда-то умотал?

В лавку цветов и птиц?

Из-за дальних стеллажей неожиданно донеслись два голоса.

— Быстро положи вещи на место! — звонкий женский голос принадлежал Минь Юй.

Следом раздался голос Хэ Гуанцзи:

— Юй-Юй, ну не переживай ты так. Я просто хочу помочь им наскрести немного этой жижи, всё со мной будет хорошо.

Минь Юй вспыхнула от ярости:

— Да что ты там наскребёшь?! Сам едва живой, а всё туда же — ковылять по улицам! Жизнь не дорога?!

Хэ Гуанцзи виновато лепетал:

— Ну не могут же остальные пахать за двоих...

Минь Юй отрезом бросила:

— Мне плевать! Сегодня ты сидишь ровно и никуда не дергаешься! Что они там делают — их проблемы, мы в это не лезем. Боже, ну когда ты уже станешь благоразумным?! И за что мне только такой...

— Ну ладно, ладно, — принялся умасливать её Хэ Гуанцзи. — Не пойду я никуда, только не злись, я виноват...

—... Руки убрал!

Юй Чжоу отвёл взгляд и молча ускорил поглощение каши.

Хотя он и не любил сунуть нос в чужие дела, но в голове невольно возник вопрос.

Разве Хэ Гуанцзи не был папиком Минь Юй? Почему сейчас он ведет себя как покорный слуга?

Удивительный всё-таки мир.

— Пей медленнее, подавишься ведь.

Густой, бархатистый голос раздался прямо над ухом.

Юй Чжоу замер с ложкой во рту, опустил пиалу и увидел, как мужчина выдвигает стул напротив, собираясь сесть.

Заметив на себе этот пристальный взгляд, мужчина улыбнулся:

— Что, уже и присесть нельзя?

— Можно, — Юй Чжоу допил последний глоток каши. — Это твой магазин, сиди где вздумается.

Из-за стеллажей всё ещё доносились голоса Минь Юй и Хэ Гуанцзи, но интонации сменились. Теперь оттуда доносились недвусмысленные шлепки и вздохи. За спиной разворачивалась сомнительная сцена, а прямо перед ним сидел мужчина с лукавой улыбкой в ясных глазах. Юй Чжоу чувствовал себя как на иголках.

Справившись с лицом, он сжал сухие губы в ниточку, нервно повертел пальцами палочки для еды и, наконец, вскинул голову:

— У тебя есть дело?

— Нет, — произнёс мужчина, поднимаясь на ноги. — Просто подумал: если я сейчас ничего не предприму, ты в следующем мгновении проглотишь меня вместе с кашей.

С этими словами он подхватил нож для ананасов и трижды звонко стукнул металлической рукоятью по твёрдой полке стеллажа: Бум! Бум! Бум! Звук заставил Юй Чжоу невольно выпрямить спину.

За стеллажами двое воркующих голубков от неожиданности чуть не прокусили друг другу губы. Смущённо разомкнув объятия, они выскочили наружу, увидели владельца лавки и, синхронно вильнув в сторону, быстро ретировались.

— Ой-ой, — сотворив это, мужчина притворно нахмурился, будто школьник, не получивший высший балл за контрольную. В его досаде читалось откровенное кокетство. — Надо бы повесить здесь табличку. Что бы такое написать...

— «Здесь ЦЕ-ЛОВАТЬ-СЯ запрещено». Ну как тебе, а?

Юй Чжоу отвёл взгляд, предпочитая проигнорировать этот укол.

К счастью, в этот момент вернулись Янь Чжэн и Чжоу Тун, дав ему законный повод сменить тему. Они вдвоём тащили по ведру, держа в охапку найденные маски. Чжоу Тун держал в правой руке какой-то сверток и выглядел невероятно довольным.

Юй Чжоу тут же развернул стул, цепляясь за Чжоу Туна как за спасательный круг:

— Вы чего так долго?

Чжоу Тун выпалил:

— Да мы набрали масок, смотрим — время ещё есть, ну и пошли искать останки... Ах да! Мы с Янь Чжэном спорили: кто первым откапает десять масок, тот и выиграл. Проигравший зовёт победителя папочкой...

Он победоносно зажмурился, толкнул Янь Чжэна локтем в бок и гордо задрал подбородок:

— Ну давай, сынок, зови.

Янь Чжэн закатил глаза, послав про себя добрую сотню проклятий. Мысленно досчитав до десяти и убедив себя не связываться с дураком, он сквозь зубы выцедил:

— Зови так зови... В общем, это... папа.

Последние два слова прозвучали так тихо, словно пискнул комар.

Чжоу Тун намеренно подставил ухо, язвя:

— Чё сказал? Не слышу!

Янь Чжэн набрал полную грудь воздуха и рявкнул ему прямо в ушную раковину:

— Я сказал: ПАПА! Сволочь... пиздец ты дебил.

— Ой-ой, — Чжоу Тун потер зазвеневшее ухо и с ложным причитанием протянул: — Ну за что ты так с родной бабушкой...

Янь Чжэн секунду переваривал фразу, а потом нервно расхохотался:

— Твою мать.

Смотря на них, Юй Чжоу не удержался и тихо, прикрыв рот ладонью, засмеялся.

Мужчина стоял неподалеку, качая головой. На его губах играла едва заметная теплая ухмылка.

Ну точно — сущие дети.

Подурачившись, Чжоу Тун вернулся к делу:

— В общем, насчёт конечностей: мы с Янь Чжэном только что сходили в лавку свинины «Чёрная Рожь» и забрали из морозилки отрубленные пальцы.

Янь Чжэн подхватил:

— А на обратном пути проходили мимо морепродуктов «Брат Сянь»... ну, той лавки, где ты меня нашёл. И угадай что? У входа стоял огромный чан с рыбьими потрохами, а внутри плавало несколько обрубков! Чёрт, если бы не мой зоркий глаз, проглядели бы.

Выслушав их, Юй Чжоу озвучил внезапно возникшую мысль.

Лавка свинины «Чёрная Рожь» и лавка морепродуктов «Брат Сянь» — это же места, где впервые очнулись Чжоу Тун и Янь Чжэн! В играх такое называют начальной локацией. И именно там обнаружились фрагменты тел. Неужели это закономерность?

В этот момент в магазин вошли Сюй Цинъань и Нин Ичэнь. Юй Чжоу поделился с ними своей догадкой и спросил мнения группы.

— Отличная идея, я за, — первым отозвался Нин Ичэнь. — Давайте просто прогуляемся по местам нашего первого появления.

Чжоу Тун с хитрецой взглянул на него:

— Тебя же смыло кровавой жижей? Ты вообще помнишь, где очнулся?

Нин Ичэнь пожал плечами:

— Понятия не имею. Но в той стороне не так много зданий, прочешу всё подряд. Глядишь, и свой давно потерянный Ламборгини откопаю.

Чжоу Тун: «...»

Юй Чжоу повернулся к Сюй Цинъаню:

— Как всё прошло?

— Выслушал пару проклятий, но в целом успешно, — Сюй Цинъань достал листок и перечислил фрагменты, которых всё ещё не хватало дядюшке Фаню.

С учётом находок Чжоу Туна и Янь Чжэна оставалось совсем немного.

Юй Чжоу резюмировал:

— Тогда действуем порознь. Что до госпожи Минь и босса Хэ... Я возьму их на себя. Начальная локация госпожи Минь находилась в загоне для скота, а босс Хэ... Цинъань, ты знаешь, где он очнулся?

Взгляд Сюй Цинъаня едва заметно дёрнулся.

Он вскинул руку, потянул за край капюшона и надвинул его ещё ниже, полностью скрывая глаза в густой тени:

— Знаю. На противоположной улице, прямо возле лотка с уличной едой.

http://bllate.org/book/20468/5176223