Готовый перевод Strange Mirror Tales of Dorm 403 / Странные истории мистического зеркала из 403-й: Глава 13

Не Яо отрицательно покачала головой:

— Честно говоря, понятия не имею. Брат Линь и остальные называют это место Зеркалом Аномалий... ну или Миром внутри зеркала. А откуда вообще взялось такое название, я без понятия.

Зеркало Аномалий... Раз в названии фигурирует зеркало, значит, дело наверняка в нём.

В памяти Юй Чжоу вспыхнул образ огромного зеркала, вмонтированного в стену центрального вестибюля. Лишь теперь до него дошло: вся эта чертовщина началась ровно в тот миг, когда он засмотрелся на своё отражение.

Значит, ключ к разгадке этой чертовой ловушки скрывается именно в зеркалах?

Юй Чжоу оглянулся на станцию. Хотя этот перрон освещался куда ярче предыдущих, эскалаторы, уходящие наверх, всё так же утопали в непроглядной, густой чёрной мгле. Ни одна зацепка пока не вела в главный вестибюль. Похоже, разгадка таилась здесь — в самом поезде метро.

— А как ты выбралась из Мира внутри зеркала в прошлый раз? — спросил Юй Чжоу. — Это тоже было как-то связано с зеркалом?

— Ну... — Не Яо смутилась, на её лице отразилось замешательство. — Я не очень понимала, что происходит. За меня всё делали брат Линь и ребята, я просто чётко выполняла их указания. А как именно мы вырвались... я даже не успела разобраться.

— Понятно, — вздохнул Юй Чжоу. — Линь Чэнхуань берег тебя пуще глаза.

Не Яо виновато ерошила волосы. Вдруг её озарило:

— Слушай, я мало что знаю, но в одном уверена точно! Сюда можно пронести абсолютно любую вещь из реального мира, кроме обычных зеркал... Ну, за исключением тех, что считаются особыми артефактами.

Это звучало дико.

— Вообще любую вещь? — усомнился Юй Чжоу. — Будь у кого-нибудь пулемёт или гранатомёт, твари бы к нему и на шаг не подобрались?

— Вовсе нет, — возразила девушка. — Появись у тебя такое оружие, система просто не забросила бы тебя на эту локацию. Тебя выбросило бы на какой-нибудь необитаемый остров или стравило с тварью, против которой пули бессильны. Короче говоря, твоё преимущество свели бы к нулю.

«Теперь ясно», — подумал Юй Чжоу. Стало понятно, почему Линь Чэнхуань использовал свою вешалку не против монстров, а для контроля над людьми. Этот мир работал по правилам жестокой игры, подбирающей испытания под уровень каждого игрока. Но обычное зеркало... Разве оно способно дать игроку хоть какое-то преимущество? Почему же тогда именно они оказались под строжайшим запретом?

Чем больше он об этом размышлял, тем более подозрительной казалась роль зеркал. Чем же они так опасны для этого измерения?

Не Яо, видимо испытывая неловкость из-за того, что ходит в чужой куртке, решила поделиться остатками информации:

— На самом деле о природе этого места ходит полно слухов. Одни твердят, будто Земля — это программа, созданная инопланетянами, а наш мир — кусок сбоившего кода, куда затягивает несчастных бедолаг. Другие верят, что мы проваливаемся в параллельные миры, и чтобы вернуться домой, нужно докопаться до погребённой в них истины... Теорий пруд пруди, одна безумнее другой, а проверить их всё равно невозможно. Со временем люди просто махнули рукой и перестали ломать голову.

— Похоже, вырваться отсюда раз и навсегда не получится, — задумчиво произнёс Юй Чжоу. — Даже если сегодня выберемся, спустя какое-то время нас снова затянет?

— Это бесконечный кошмар, — со вздохом подтвердила Не Яо. — Выберешься наружу, а через пару дней всё повторяется. Никто не знает, за что попал в эту петлю, но если провалился сюда хоть раз — ты обречён.

— А в полицию обращаться не пробовали? — спросил Юй Чжоу.

Не Яо невольно усмехнулась. Впрочем, её смех тут же сменился горьким качанием головы:

— Полиция тут не поможет. Всё слишком запутанно... Позже сам всё поймёшь.

Юй Чжоу недоумённо оглядел девушку. Лишь сейчас, присмотревшись, он заметил: плотный слой косметики не мог скрыть глубокой, иссушающей усталости. Она напоминала человека, висящего на обрыве на истончившейся веревке — в любой момент готова сорваться, проживая каждую секунду в непрерывном липком страхе.

— Я считаю так: раз у этого мира есть начало, должен быть и конец, — твердо проговорил Юй Чжоу. — Способ вырваться существует. Просто его пока никто не нашёл.

Девушка лишь печально улыбнулась:

— Это невозможно. В здешнем хаосе нет никаких правил, а смерть подстерегает на каждом шагу. Даже самая стальная воля и железные нервы со временем сгорают дотла под пыткой постоянным страхом гибели.

И с этим трудно было спорить. Жизнь — высочайшая ценность. Когда само выживание превращается в ежедневную каторгу, сил на поиски глобальных ответов просто не остаётся.

Впрочем, то касалось обычных людей. У всего есть причина и следствие: если этот мрачный мир затянул в свои сети того, кто с детства лишён страха перед потусторонним, ему придётся столкнуться с последствиями.

— Спросишь о чём-нибудь ещё? — перебила его мысли Не Яо.

Юй Чжоу краем глаза коснулся тёмного силуэта кабины машиниста и негромко произнёс:

— Как думаешь... может ли человек превратиться в монстра? Да ещё и полностью сменив облик?

— Оу... — Девушка замешкалась. — С таким я точно не сталкивалась. Хочешь, спроси потом у брата Линя?

— Забудь, — качнул головой Юй Чжоу. — Так, к слову пришлось.

Разговор угас. Разморённые усталостью, оба погрузились в дремоту. Юй Чжоу набрал чистого бумажного мусора — неиспользованных стикеров, перевернул их клейкой стороной вниз и выстелил себе импровизированную подстилку. Запрокинув руку под голову вместо подушки, он лежал, пока затёкшее тело не занемело. Сон не шёл. В полузабытьи мысли сами собой унеслись в прошлое.

Три года назад. В тот год он только нацепил новенькую школьную форму старшеклассника. А Цзян Се уже упаковал чемоданы с мольбертом и отправился в Университет G навстречу студенческой жизни. В школьном общежитии телефоны запрещались, поэтому Юй Чжоу жил от выходных до выходных, чтобы, вернувшись в пустую квартиру, набрать заветный номер. Родители вечно пропадали на бесконечных приёмах и встречах, особенно после развода. Огромный дом пустел настолько, что даже птицы за окном казались чужими. Тот единственный еженедельный звонок оставался для него главным источником радости в серой рутине.

Но в один из дней Цзян Се огорошил его вестью: университет отправляет их на закрытые сборы, так что какое-то время звонить не получится. С той самой минуты родной, въевшийся в душу голос замолк. И это «какое-то время» растянулось на долгие три года.

Действительно ли Цзян Се уехал на сборы? И почему стоит лишь самому Юй Чжоу переступить порог Университета G, как вокруг начинает твориться дичь?

Глухой комок вопросов сдавил грудь. Юй Чжоу медленно разомкнул веки. Свет в кабине машиниста погас, а загадочная фигура бесследно исчезла.

Три года... Немыслимый срок.

Если Цзян Се действительно сгинул в этом кошмаре, как, чёрт возьми, ему удалось выживать три года среди смертельных ловушек?

Из задумчивости его вывело странное прикосновение к ноге.

Опустив взгляд, Юй Чжоу увидел парочку мелких призраков. Он их запомнил: совсем недавно эти коротышки участвовали в операции по вытаскиванию Янь Чжэна из-под сиденья, а взамен выпросили две сливочные ириски.

Призраки забавно склонили головы, словно сверяя лицо Юй Чжоу со своим образом. Убедившись, что не ошиблись, они развернулись, выволокли откуда-то лёгкое пледовое покрывало и с торжественным видом протянули его обеими руками, что-то быстро и возбуждённо залепетав. Юй Чжоу, разумеется, не разобрал ни слова.

— Это... мне? — удивлённо переспросил он, глядя на плед.

Малыши дружно закивали.

Юй Чжоу уже собрался поблагодарить их, но едва в голове мелькнула мысль о том, от кого прибыл подарок, внутри проснулось лукавство:

— А почему плед, а не куртка?

Мелкие призраки переглянулись, сотворили очередную порцию непонятного шуршания и уставились на него вытаращенными глазёнками.

— Не понимаете? — Юй Чжоу приподнялся. — Я уже проснулся, так что покрывало мне ни к чему. Можете отнести его обратно тому человеку и попросить у него вместо этого какую-нибудь одежду?

Он не сводил глаз с мелких тварей, ловя малейшее движение. Если они согласятся, он тихонько поплетётся за ними — и тогда уж тайный благодетель от него не отвертится. Есть вещи, о которых нужно спросить глаза в глаза.

Однако мелкие и не думали забирать плед. Напротив, они упорно подскочили ближе и буквально впихнули край ткани ему в ладони. Выполнив поручение, они одновременно вытянули ручонки, указывая в глубину вагона.

Проследив за их жестом, Юй Чжоу увидел стайку призрачных женщин, подмигивающих ему с сидений.

Судя по всему, расставаться с выбитыми в бою местами дамочкам не хотелось, но и смотреть, как парень мёрзнет на голом полу, сердце разрывалось — вот они и снарядили гонцов с покрывалом.

«Забота, значит...» Юй Чжоу потёр кончик носа и смущённо улыбнулся неупокоенным благодетельницам, с благодарностью принимая подарок.

Значит, тот парень тут вовсе ни при чём.

И действительно, с какой стати тому типу проявлять такую трогательную нежность? Ну спас пару раз от смерти, и что дальше?

Раскатал губу, дурак!

Но чем сильнее Юй Чжоу пытался себя остудить, тем сильнее разгоралась глупая досада. Жизнь спас, а плед пожалел?! Ему что, нравится смотреть, как он тут полуголый светит?!

Стоило этой мысли застрять в голове, как пульс бешено заколотился в ушах. Юй Чжоу с силой прижал ладони к пылающим щекам, натянул плед с головой и несколько раз со злостью тукнул себя кулаком по лбу.

Вот почему Янь Чжэн, притащивший на плечах очередной труп и тяжело дышавший после марш-броска до станции «Западная Дорога Ада», застал весьма специфическую картину: на полу пучился неопределённой формы тюк.

Парень нервно сглотнул:

— Охренеть... Это ещё что за нечисть укуталась?

Линь Чэнхуань мельком вскинул взгляд и тут же потерял интерес:

— Идём. Это человек.

— А, понятно.

Сгрузив жуткую ношу, Янь Чжэн заорал на весь вагон:

— Юй Чжоу! Ты где? Мы вернулись!

Он долго крутил головой, пока плед неожиданно не откинулся, явив миру распаренную и всё ещё пунцовую физиономию.

— Ё-моё! — отшатнулся Янь Чжэн. — Так это ты!

Юй Чжоу тягостно вздохнул:

— Угу.

— А куртка твоя где? — поинтересовался Янь Чжэн.

Не Яо подала голос:

— Он мне одолжил.

— А-а... — Янь Чжэн почесал затылок, подошёл к куче своих вещей, извлёк из дальнего угла вагона потёртый чемодан и принялся в нём копаться. Наконец он выудил толстовку самого маленького размера и протянул Юй Чжоу: — На, держи.

— Спасибо, — Юй Чжоу принял одежду, но от этого жеста досада вспыхнула с новой силой.

Даже у добряка Янь Чжэна хватило ума поделиться курткой, а тот гад...

К счастью, Янь Чжэна было не заткнуть, и его болтовня быстро отвлекла Юй Чжоу от мрачных мыслей.

— Слышь, ты не представляешь, на что мы наткнулись, пока эти трупы собирали!

— Подозреваю, зрелище не из приятных, — отозвался Юй Чжоу, натягивая толстовку. — И уж точно куда мерзотнее местных призраков.

Янь Чжэн аж рот открыл:

— Ты-то откуда знаешь?!

— Ну сам подумай: ты только что спокойно зашёл в вагон к нечисти за чемоданом. Такой стремительный прогресс явно даром не даётся.

Янь Чжэн почесал подбородок:

— Гм... Логично.

— Смею предположить, чтобы выудить эти тела, вам пришлось спуститься прямо на пути? — продолжал Юй Чжоу. — А там всё завалено костями?

— Да если б только костями! — встрял Янь Чжэн. — Там такая кровища и месиво, что ни в одном ужастике не увидишь! Меня чуть наизнанку не вывернуло, зато теперь психика — просто кремень, чертовски стальная стала! Обычной жутью меня хрен испугаешь!

— Мои поздравления.

— Да ладно тебе, до тебя мне всё равно как до Луны. Раз ты и это просчитал, значит, твоя догадка подтвердилась? Когда расскажешь, о чём речь?

— Почти подтвердилась, — ответил Юй Чжоу. — Остался последний штрих.

Поднявшись на ноги, Юй Чжоу подошёл к автоматически раздвигающимся дверям вагона и осторожно провёл пальцем по металлической кромке. На подушечке тут же выступила алая капля — лезвие было бритвенно-острым. Под определённым углом эти створки удивительно напоминали гильотину: опускается нож — и голова с плеч.

Юй Чжоу взглянул на перрон. Оставленный кондуктором стикер уже практически полностью сожрало омерзительное Кровавоокое чудовище.

— Ну вот и всё, — констатировал Юй Чжоу, вытирая кровь. — Заходим в вагон. Обсудим по дороге.

http://bllate.org/book/20468/4960491