Готовый перевод Strange Mirror Tales of Dorm 403 / Странные истории мистического зеркала из 403-й: Глава 10

Поезд мчался на бешеной скорости, содрогаясь в глухом, надрывном вое. За темными стеклами вагонов простиралась непроглядная мгла. Мертвенно-белый свет потолочных ламп оседал на губах Юй Чжоу, стремительно терявших всякий цвет.

Тонкая, ледяная стальная струна въелась в шею прямо над кадыком. Жесткий металл терся о чувствительную хрящевую ткань; перехватив дыхание, Юй Чжоу забился в позывах к тошноте. Однако рот ему зажали наглухо, не дав вырваться ни звуку. Непреодолимое удушье, насильно запертое внутри, отзывалось дикой, раздирающей болью: она скручивала гортань, огнем опускалась к самым легким и выворачивала нутро наизнанку.

Перед глазами поплыли черные круги, зрение помутилось. Бессильно разжав пальцы, он обмяк.

Убедившись, что пленник больше не дергается, Фань Вань швырнул Юй Чжоу на пол ничком и с силой впечатал колено ему в лопатки, полностью лишая возможности шевельнуться. Вытащив из-за пазухи металлические плечики для одежды, хулиган с ухмылкой пнул парня в бок и сплюнул:

— Неженка проклятая.

На другом конце вагона дела Линь Чэнхуаня шли далеко не так гладко. Янь Чжэн был парнем крепким и рослым, так что скрутить его обычным вешаком не представлялось возможным — оставался только рукопашный бой. И пусть Янь Чжэн был всего лишь первокурсником, не успевшим толком подать документы в вуз, юность его прошла под сильным влиянием боевиков про уличные банды. Он часами без устали молотил воздух перед телевизором, отрабатывая удары. Неудивительно, что спустя пару мгновений Линь Чэнхуань уже уступал ему в напоре.

— Не Яо, смотри за Юй Чжоу! Фань Вань, живо ко мне! — взревел Линь Чэнхуань, кое-как блокируя очередной выпад Янь Чжэна.

— Сука! Юй Чжоу!

Только тут Янь Чжэн заметил, что его товарищ давно не подает признаков жизни. Он рванулся было назад, но Линь Чэнхуань тут же резко выбросил ногу. Тяжелый армейский ботинок врезался Янь Чжэну в уязвимое сплетение нервов — у того мгновенно зазвенело в ушах, а перед глазами взметнулся рой искр.

Линь Чэнхуань криво ухмыльнулся и со всего размаху всадил кулак ему под дых:

— В драке нельзя отвлекаться, пацан.

Янь Чжэн согнулся со стоном, окончательно потеряв инициативу. В тот же миг подоспел Фань Вань: он сзади заломил ему руки, а Линь Чэнхуань навалился сверху всем весом, прижимая к полу.

Вагон резко перестало трясти. Выдрав шнурки из ботинок, Линь Чэнхуань намертво скрутил Янь Чжэну кисти и лодыжки.

— Брат Линь, — подал голос Фань Вань. — Этот малолеток только мешаться будет. Может, врезать ему, чтоб вырубился?

Линь Чэнхуань на секунду заколебался, но затем качнул головой:

— Не надо. Загнется еще ненароком. Пусть лучше остается в сознании.

Он повернулся. Юй Чжоу лежал позади, судорожно хватая ртом воздух и тяжело кашляя. Линь Чэнхуань подошел к нему, присел на корточки, грубо схватил за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза:

— Повторяю в последний раз. Отдавай артефакт.

Юй Чжоу зашелся в глухом кашле и, лишь переведя дух и убедившись, что Янь Чжэн жив, выговорил:

— Я же... кха... уже говорил. Нет у меня ничего. Ты ведь... кха-кха... даже в мой пакет с покупками вытряхнул. Неужели до сих пор не понял?

Упоминание пакета заставило Линь Чэнхуаня на мгновение замешкаться — взгляд его вильнул. Но дело было сделано, маски сброшены, и разыгрывать из себя заботливого старшего больше не имело смысла. Пальцы его соскользнули с подбородка и мертвой хваткой сжались на горле Юй Чжоу.

— Артефакт привязан к душе владельца! — прорычал он с лютой злобой. — Его не вытащить из кармана! Не пытайся дергать меня за дурака!

— Вот видишь, — просипел Юй Чжоу, еле дыша. — Я даже не понимаю, о чем ты говоришь. Какой из меня артефактник? Брат Линь, ты с самого начала ошибся.

— Ошибся? — не унимался тот. — А как тогда ты призвал призрак на помощь?!

Опять этот замкнутый круг.

Юй Чжоу устало зажмурился. Объяснять что-либо дальше было бессмысленно — Линь Чэнхуань все равно ходил по кругу, попусту сотрясая воздух.

Сейчас парню было до слез жалко собственную шею. Утром ее душил призрак под полом вагона, во время проверки — Янь Чжэн, в драке — Фань Вань, а теперь вот...

«На мне что, свет клином сошелся? — мысленно возопил он. — Хоть бы место сменили, ироды...»

— Брат Линь, — подал голос Фань Вань, нахмурившись. — А вдруг этот сопляк и правда не бывалый?

— Нет... Нет, этого не может быть! — забормотал Линь Чэнхуань, и лицо его исказилось отчаянием. — Я так долго ждал этого шанса! У него обязан быть артефакт!

Взгляд Юй Чжоу заледенел.

Вот оно что.

Так вот почему Линь Чэнхуань с таким упорством допытывался про артефакт! Дело было не только в желании вызвать кондуктора и пройти испытание. Главной его целью являлся банальный грабеж.

А Юй Чжоу — удобный, казалось бы, «новичок-умелец» — просто идеально подошел на роль жертвы.

Юй Чжоу мысленно вздохнул.

«И надо же было так вляпаться...»

— Брат Линь, и что нам теперь делать? — спросил Фань Вань.

Линь Чэнхуаню потребовалось немало сил, чтобы переварить горькую правду. Выглядел он паршиво, но взгляд оставался темным и жестоким. Поезд замедлял ход; гул трения о рельсы стихал, а за окнами уже пробивались первые сполохи света. Следующая станция была совсем близко. Утерев лицо ладонью, он бросил сухо и хладнокровно:

— Убьем кондуктора. Раз этот щенок не желает сотрудничать, сделаем из него наживку. Когда появится тварь, кондуктор гарантированно вылезет.

А там уже станет ясно, есть у парня артефакт или нет.

— Вы...

Юй Чжоу аж вскинулся, но Фань Вань уже рванул на себе рубаху, оторвал кусок ткани и наглухо завязал ему рот. Схватив пленника под мышки, подельники потащили его к выходу.

— Эй! Вы совсем из ума выжили?! — орал из-под сиденья связанный Янь Чжэн. — Это же убийство! Он же погибнет... м-м-м!

Фань Вань подскочил и со всей дури врезал ему ботинком в грудь. Пока Янь Чжэн задыхался от боли, хулиган глубже запинал его под кресло — в узком пространстве со связанными руками и ногами вырваться было невозможно.

Янь Чжэн мог лишь беспомощно наблюдать, как состав останавливается, а Юй Чжоу уволакивают на перрон, пока тот окончательно не скрылся из виду.

***

Оказавшись на платформе станции «Западная Дорога Ада», все трое замерли в оцепенении.

Этот перрон кардинально отличался от предыдущих. Здесь кишела толпа — сотни, тысячи неупокоенных душ и жутких тварей.

Обливающиеся кровью работяги с тяжелыми баулами; искалеченные путники, волочащие оторванные конечности и чемоданы; густо накрашенные живые трупы, лишенные плоти и костей; потрескавшиеся скелеты, опирающиеся на костыли... Они валили со всех сторон — из проемов эскалаторов, из темных шахт лифтов. Шли блеклой, шаткой походкой, безликие и бесплотные, точно призрачный рой, собравшийся на ночной пир.

И свет здесь был иным. Вместо мертвенного белого электричества станцию озаряли сполохи адского пламени и изумрудные языки кладбищенских огней. Они рвались из каждой щели в стенах, но не несли тепла — лишь пронизывающий до костей леденящий хлад. Призрачные тени плясали в очертаниях огня, со стен со свистом осыпалась ветхая штукатурка, а впитавшаяся в бетон старая кровь плавилась и текла вниз широкими, тёмными подтеками, словно восковые слезы.

В этом инфернальном мареве призраки затягивали древние, тоскливые напевы. Одни смеялись, другие рыдали, но все они продолжали петь — по пути к вагонам, внутри вагонов, оплакивая свою горькую долю. Глянцевый кафель под ногами сменился шершавым, потрескавшимся бетоном. В воздухе кружилась серая пыль, и Юй Чжоу с содроганием подумал: а не чей-то ли это прах?

Время словно повернуло вспять, явив взору истинный лик преисподней. Шагая среди этого скорбного шествия, Юй Чжоу почувствовал, как сердце сжимает щемящая, непроглядная тоска.

Неужели из-за того, что они перешли в «пустотелое метро», перед ними открылась эта ужасающая картина?

Потолок вагона по-прежнему тонул в непроглядной тьме. Похоже, как бы ни менялся облик станций, на Кровавоокое чудовище это никак не влияло.

Пользуясь тем, что Линь Чэнхуань и Фань Вань все еще пребывали в шоке, Юй Чжоу резко изогнулся и со всей силы впился зубами в запястье удерживавшего его хулигана. Хватка мгновенно ослабла. Вырвавшись, Юй Чжоу кинулся обратно в вагон. В поезд набилась такая орава призраков, что два вагона оказались забиты под завязку; Линь Чэнхуань со своим подручным вряд ли рискнули бы сунуться в эту кутерьму. А вот Юй Чжоу ничуть их не боялся — напротив, в такой толпе неупокоенных можно было запросто затеряться и сойти за своего.

Вскоре его острый взгляд выхватил свободное местечко. Юй Чжоу рванул туда и юркнул на сиденье. Слева от него восседал слепой на один глаз старик в поношенной одежде с вышитой надписью «Часы Хэншунь», а справа — дама в элегантном ципао, увлеченно поправлявшая макияж. Хоть парню и не было страшно, он на всякий случай сжался в комок и сидел тихо-тихо, изображая из себя самую послушную сиротинушку на свете.

И все же соседка справа медленно повернула к нему голову, уставившись на парня пугающими пустой тьмой глазницами.

— Надо же, кака странность, — раздался ее мягкий, кокетливый голосок, от которого у Юй Чжоу по коже побежали крупные мурашки. — В прошлый-то раз тут совсем другой сидел...

Юй Чжоу натянул на лицо самую безупречную, профессиональную улыбку и лишь вежливо замычал в ответ, моля всех богов, чтобы девица поскорее потеряла к нему интерес.

Однако призрачная дама и не думала отставать. Напротив, она подалась ближе. Ее длинные, похожие на сухую солому волосы упали Юй Чжоу на плечо, принеся с собой тяжелый дух прогорклой пудры и густой, въевшийся запах запекшейся крови.

Юй Чжоу затаил дыхание, стиснув зубы. Раз эта красотка не проявляет агрессии, пусть смотрит сколько влезет. Но следующий ее жест заставил парня окончательно онеметь.

Она протянула иссохшую, обтянутую синюшной кожей ладонь и нежно ущипнула Юй Чжоу за щеку. А затем принялась поворачивать его голову то влево, то вправо, мять и тискать его лицо, словно кусок свежего теста.

— А чегой-то твое личико поездом не раздавило, а? — пропела дамочка с искренним восхищением. — Какое гладкое да пригожее... Совсем как фарфоровый кувшинчик у меня дома!

Юй Чжоу покосил глаза и выдавил сдавленный смешок:

— Случайность... Чистейшей воды случайность, ха-ха.

Девица вдруг резко выпрямилась, уставившись прямо на его лицо, и ахнула:

— У тебя же глаза есть! Настоящие зрачки!

Юй Чжоу внутренне сжался. Только сейчас он осознал странную деталь: у местных призраков, какими бы увечьями они ни обладали и во что бы ни были одеты, полностью отсутствовали глазные яблоки.

Куда же делись их глаза?

Возможно, давным-давно, напитавшись лютой ненавистью и обидой, они оторвались от плоти и поднялись к потолку, сформировав то самое Кровавоокое чудовище.

В голову Юй Чжоу закралась неожиданная мысль.

Быть может, именно потому, что монстр забрал с собой всю их злобу, эта призрачная кокетка так беззаботно болтала с ним, а мертвая женщина под полом проявила милосердие и отпустила его?

Юй Чжоу не знал, насколько больным бывает процесс лишения глаз. Он знал лишь одно: эти люди не заслужили подобной участи.

«А кондуктор?.. — внезапно подумал он. — Он ведь тоже вечно прячет лицо под тульей фуражки. Не потому ли, что под ней пустота?»

Эта короткая вспышка задумчивости дала призрачной даме время накрутить в голове бог весть что. Когда Юй Чжоу вернулся к реальности, вокруг него уже собралась целая стайка разнообразных девиц-привидений. Все они вылупились на Юй Чжоу, и на их искаженных, разлагающихся лицах расплывались дикие, но до безумия радостные улыбки.

Красотка в ципао звонко возопила на весь вагон:

— Девочки, девочки! Этот красавчик умеет делать глазки! Скорей бегите сюда, поглядите!

— Ой, глазики!..

— И правда глаза!

— Я хочу глазик!

— Какой миленький мальчик, а от чего же он помёр?

— Кожа какая гладенькая, точно не сдирали...

— Поездом переехало, не иначе!

— А под какой вагон он попал?..

Юй Чжоу: «...»

Простите, красавицы, но перед вами живой человек.

Призрачные девицы наперебой потянули к нему свои руки — кто окровавленные, кто усохшие и почерневшие. Самые бойкие даже вцепились ему в воротник, стаскивая с сиденья, а одна и вовсе звонко чмокнула его в щеку. Юй Чжоу отчаянно замахал руками, уворачиваясь от очередных порывов нежности. Своей тушки ему было не жалко, но ведь это барышни — как-то неловко получается!

Энтузиазм призрачных девиц был способен снести крышу вагона. И как раз в тот момент, когда Юй Чжоу совсем отчаялся вырваться из этого плена, с противоположного конца состава раздался отчаянный, полный боли вопль.

Плохо дело! Это Янь Чжэн.

Янь Чжэн все еще оставался в поезде. И ладно бы он просто перепугался до смерти при виде этой жути, но Линь Чэнхуань, не найдя Юй Чжоу, гарантированно начнет пытать парня, чтобы выманить свою «наживку».

Замявшись лишь на долю секунды, Юй Чжоу решительно раздвинул толпу взбудораженных призраков и, спотыкаясь, рванулся на крик.

http://bllate.org/book/20468/4932256