Мерный гул кондиционера.

Приятная прохлада, так контрастирующая с уличным зноем.

Тихий звон подтаивающих кубиков льда в стакане.

— Вот оно, одно из лучших удовольствий лета! — громко провозгласил Аки Рэйсукэ.

К слову, в его личном рейтинге идеального летнего досуга тройку лидеров занимали походы в горы, поездки на пляж и прогулки по фестивалям с девушкой. Правда, последний пункт всё ещё оставался чем-то из области несбыточных фантазий.

— Ты вообще о том думаешь? — Тайра Кудзи нахмурился, безжалостно остужая пыл друга. — Если сейчас не зазубришь конспекты, твой единственный летний досуг сведётся к бесконечным пересдачам.

Коидзуми Карин тоже никак не могла сосредоточиться. Она уже трижды перечитала один и тот же абзац, но смысл упорно ускользал — давал о себе знать недавний инцидент.

— Потише вы оба, — лениво бросил Хондзё Така, не отрываясь от романа. Подготовка к экзаменам, казалось, его вообще не заботила. — Будете шуметь — нас просто выставят отсюда.

Он краем глаза заметил, как официант то и дело бросает на их столик недовольные взгляды.

В конце триместра семейные ресторанчики всегда забиты школьниками, обложившимися учебниками. Четвёрка за столиком Карин не была исключением. Правда, в отличие от остальных, у них была вполне конкретная и куда более прозаическая цель — за уши вытянуть безнадёжного двоечника Аки Рэйсукэ хотя бы на проходной балл. Иначе летний тренировочный лагерь клуба американского футбола рисковал лишиться ключевого игрока.

— Короче, зубри исторические даты и быстро решай эти тесты, — скомандовал Тайра Кудзи. Когда дело касалось тренировок, дружба отходила на второй план, уступая место железной дисциплине. — Надо покончить с географией и историей до прихода Ямато. Потом навалимся на английский. Тебе проще запомнить десяток слов, чем пытаться понять логику формул.

Тайра и Рэйсукэ учились на втором курсе, так что Кудзи по праву взял на себя роль надзирателя. Сам он, впрочем, отличником тоже не был, поэтому на подхвате дежурили Карин и Така. А поскольку Ямато Такэру долгое время прожил в США, почётную обязанность подтянуть двоечника по английскому единогласно возложили на него.

— Демоны... Вы просто садисты! — взмолился Рэйсукэ, отчаянно ероша волосы. Свежий воздух, обдувавший его стриженую макушку, никак не помогал перегруженному мозгу остыть. Мелкие строчки конспектов расплывались и плясали перед глазами. — Разве нормальный человек способен выучить столько за раз?

— Мы и так сократили всё до минимума, — отозвался Хондзё Така. — Не зазубришь это — забудь о товарищеских матчах.

— Соберись, Ахиллес! — подбодрил его Кудзи. — Зубри так, будто это тактические схемы к игре. Раз-два — и готово!

Карин, отвечавшая за подготовку учебных материалов, продолжала витать в облаках, лениво черкая маркером по полям тетради.

Над дверью звякнул колокольчик.

В зал вошли двое: один высокий, другой пониже.

— Юки! — выдохнула Карин, и на её лице отразилось такое облегчение, словно спало долгое, мучительное напряжение.

Она приоткрыла рот, собираясь засыпать его вопросами, но Ситори Юки быстрым жестом попросил её помолчать.

Рэйсукэ тоже издал странный писк.

Появление Юки у их стола пугало Рэйсукэ куда сильнее грядущих экзаменов. Неудивительно: плохую оценку всегда можно исправить на пересдаче, а вот социальная смерть — это билет в один конец.

— И чем вы тут занимаетесь? — поинтересовался Юки, хотя горы разбросанных учебников и тетрадей говорили сами за себя.

Хондзё Така на секунду задумался.

— Пытаемся силами трёх здравомыслящих людей реанимировать его безнадёжные оценки.

Тайра Кудзи тихо хмыкнул:

— Смешно, конечно, но ситуация вообще-то плачевная.

Сам виновник торжества при виде своего главного кошмара мгновенно притих. Перестав крутиться по сторонам, он уставился в книгу с таким рвением, будто пытался слиться с ней воедино.

Ситори Юки молча присел за столик, краем глаза заметив сиротливо торчащий из-под тетради край теста с удручающей оценкой. Спасать там, похоже, было уже нечего.

— Юки, всё в порядке? — шёпотом спросила Карин, наклонившись к нему. — Ямато прислал сообщение, что произошла какая-то накладка и вы придёте вместе.

— Едва уцелел, — мрачно отозвался Юки, лицо которого при воспоминании о кошмаре в ванной комнате заметно побледнело.

— Расскажу всё позже. Сейчас мне просто нужно побыть среди людей.

Всего полчаса назад спасённый из плена Юки узнал, что Ямато собирается ехать в кафе на встречу с ребятами из клуба. Переборов гордость, он буквально вымолил у Такэру разрешение поехать вместе с ним. После пережитого ужаса Юки готов был торчать где угодно — в торговом центре, на оживлённом перекрёстке, в шумном ресторане, — лишь бы не оставаться одному дома.

Ямато, как ни странно, согласился без лишних вопросов. Но взамен этот улыбчивый парень попросил не сердиться за разбитые цветочные горшки, которые он случайно снёс, когда перелезал через забор.

«Да мне как-то плевать на эти несчастные горшки...»

Отогнав остатки паники, Юки поймал взгляд Ямато и быстро перевёл тему:

— Ну и как продвигается подготовка?

— С историей и географией вроде разобрались, — вздохнул Кудзи.

Юки придвинул к себе один из конспектов и наугад спросил:

— Проверим. Назови три страны Балтии.

Рэйсукэ от неожиданности подскочил на месте.

— С... Сингапур?

— Можешь не стараться. Сразу готовься к пересдаче, — Юки со вздохом захлопнул тетрадь и подозвал официанта.

— Мятное какао с шоколадной крошкой, пожалуйста.

— Но почему?! — взвыл Рэйсукэ. — Я же только начал отвечать!

— Потому что если на вопрос о Балтии твоя первая ассоциация — это Юго-Восточная Азия, твой случай официально признан безнадёжным, — отрезал Юки.

— Мы к естественным наукам даже не прикасались, — покачал головой Тайра Кудзи. — Если честно, у меня самого уже руки опускаются.

Рэйсукэ умоляюще посмотрел на Хондзё Така, но тот демонстративно уткнулся в свою книгу, полностью отстранившись от происходящего.

Единственным оплотом сострадания за столом оставалась Карин.

— Ну, должен же быть какой-то выход... Ахиллес-семпай ведь как-то перевёлся на второй курс, значит, базовые знания у него есть...

— Главное — хорошенько позубрить в последнюю ночь перед экзаменом! — воодушевился Рэйсукэ, уцепившись за её слова. — Я всегда так делаю. Кратковременная память у меня — просто космос!

«И ты ещё этим гордишься?!» — мысленно застонали все присутствующие.

— Допустим, гуманитарные предметы ты за ночь как-то осилишь. А с точными науками что делать? — Юки очень сомневался, что в физике или химии сработает метод ночного штурма.

— Хе-хе, — Рэйсукэ с победоносным видом извлёк из кармана шестигранный карандаш, на гранях которого красовались жирные цифры. — На этот случай у меня есть секретное оружие: «Истребитель естественных наук тип-X»! Его точность — целых тридцать три процента!

За столом воцарилась гробовая тишина. Юки долго подбирал приличные слова, но в итоге просто повернулся к Ямато.

— Слушай, может, вам заменить его в команде? По-моему, проще сразу поставить на нём крест.

— Увы, — Ямато тоже выглядел невесело, — при всей своей академической непроходимости, на поле Ахиллес незаменим. Так что замена — это самый крайний вариант.

— Понятно, — Юки резко поднялся со стула и с хлопком опустил ладонь на стол, заставив Рэйсукэ подавиться очередным оправданием. — Физику и химию я беру на себя.

— Чего?! — вытаращился тот. — Но там же программа второго курса!

— Заткнись, лысая башка. Тебе просто везло до этого момента. А теперь забудь про свои дурацкие карандаши и готовься страдать.

Юки бесцеремонно пихнул стопку конспектов прямо в руки онемевшего Рэйсукэ.

— По-хорошему, учёба требует планомерного подхода, но раз уж ситуация критическая, придётся применить мою личную экспресс-методику.

— Ситори, слушай, тебе-то зачем эти проблемы? — попытался вмешаться Тайра Кудзи.

— У меня выдалось свободное время, почему бы не развлечься? К тому же, если этот гений завалит тесты и вылетит с тренировок, это напрямую скажется на подготовке Карин.

Ну и, конечно, была ещё одна причина: кое-кто только что оказал ему неоценимую услугу, и Юки просто не мог остаться в долгу.

Он на мгновение переглянулся с Ямато и тут же отвёл глаза.

— Слушай меня внимательно, Ахиллес. Любой экзамен — это просто система. Я соберу задания за прошлые годы, просчитаю структуру тестов и вычленю ключевые темы, которые точно попадутся.

— Твоя единственная задача на эту неделю — зубрить алгоритмы решений до кровавых соплей. И никаких карандашей. Больше халява не пройдёт.

— Ямато, спаси! Скажи ему что-нибудь!

— По-моему, отличный план, — улыбнулся Ямато, начисто проигнорировав вопли утопающего. — Я тоже помогу. В перерывах между тестами будешь учить английские слова — это отлично переключает мозг. Так что вперёд, Ахиллес, штурмуем новые высоты!

— А Ситори-кун... он вообще как учится? — шёпотом спросил Кудзи у притихшей Карин, стараясь не смотреть на разворачивающуюся перед ними экзекуцию.

— Юки обычно держится в первой пятёрке школы, — так же тихо ответила Карин.

— Тогда понятно, откуда у него столько энтузиазма.

— Да нет у него никакого энтузиазма, — подал голос Хондзё Така, лениво переворачивая страницу романа. — Ему просто больно смотреть на чужую тупость.

http://bllate.org/book/20459/2132478