Готовый перевод Affection Warmer Than Fire / Чувства горячее огня: Глава 22

Они отправились осматривать его университет, хотя он ни разу в жизни не бывал в Си-да, и лишь три минуты назад узнал, с какой стороны открываются ворота.

— Кажется, ты сама раньше училась в Си, — быстро взяв себя в руки, спокойно спросил Цюй Чжунь, — наверняка всё уже как свои пять пальцев знаешь. Что там смотреть?

— Но я ведь три года не возвращалась в альма-матер! Раз уж выпал шанс побывать на старом месте, обязательно нужно осмотреться. В прошлом году слышала, что в университете построили искусственное озеро и маленький фонтан, — сказала Коу Ли, не заметив напряжения Цюй Чжуня, и тут же добавила: — К тому же в зимнем номере «SuRi» будет специальный студенческий выпуск. Скоро начнём фотосъёмку, так что я заранее прикину, какие локации подойдут.

Она сама заговорила о работе, и Цюй Чжунь тут же вспомнил полученный сегодня образец журнала с мужскими фотосессиями.

— Опять будете снимать мужчин-знаменитостей? — вырвалось у него.

— В студенческом выпуске, конечно, будут и девушки, и юноши, все в фирменной униформе… Планируем разделить участников на старших и младших курсов, чтобы показать разные стили, — охотно раскрыла редакторша все детали предстоящей съёмки, даже не задумываясь, поймёт ли «младший братец».

Закончив объяснение, она почувствовала лёгкое беспокойство: что-то было не так, но не могла понять, что именно.

«Видимо, показалось», — подумала она.

Вскоре они допили чай и, дождавшись, пока студенты начали расходиться, незаметно проникли на территорию университета Си.

Си-да, один из самых престижных вузов страны и знаковое здание города, был просторным и величественным, словно огромный лабиринт.

К счастью, Коу Ли четыре года жила в общежитии этого университета и знала его как родной дом, поэтому уверенно вела Цюй Чжуня по дорожкам.

— Ого! Административный корпус так и не отремонтировали! Я заходила туда при поступлении — тогда половина кампуса уже была обновлена, и административка ещё выглядела неплохо. А потом всё остальное отстроили заново, а административный корпус остался, и теперь он самый обветшалый во всём Си-да! — весело сказала Коу Ли.

— Правда? — Цюй Чжунь с интересом слушал её рассказы об истории вуза.

Честно говоря, административное здание не было ветхим — просто пятиэтажное строение выглядело устаревшим на фоне соседних учебных корпусов и лабораторий высотой в десятки этажей.

— Да! А ведь раньше все студенты уходили, никто не рассказывает вам таких вещей? — увидев его непонимание, Коу Ли с ещё большим энтузиазмом принялась играть роль гида для новичков. — Изначально корпус тоже собирались реконструировать, но ректор и руководство решили, что нет смысла тратить средства — лучше направить всё на студентов. Ведь административный корпус всё равно используют лишь они сами.

— Он хороший человек, — сказал Цюй Чжунь.

— Он не просто хороший, он ещё и высокообразованный. Наш… точнее, наш с тобой ректор — настоящий учёный, человек с литературной честью и достоинством.

Цюй Чжуню было очень интересно познакомиться с этим старым господином, но сказать об этом вслух было неуместно, поэтому он промолчал.

— Я училась на экономическом факультете, — Коу Ли подвела его к нескольким учебным корпусам и показала один из них. — Тогда я каждый день до утра играла в игры и мчалась на пары в последний момент, постоянно засыпая прямо на занятиях.

— Ты? — Цюй Чжуню было трудно поверить.

Он знал, что в личной жизни Коу Ли ведёт себя довольно небрежно, но никак не мог представить, как она, запыхавшись, бежит на первую пару.

— Конечно! Главное — чтобы одногруппники не замечали. Я и моя соседка по комнате… её зовут Гу Цинь, мы обе постоянно просыпали, — весело улыбнулась Коу Ли.

Цюй Чжунь знал Гу Цинь — даже сотрудничал с ней по работе.

Раньше, когда он не знал имени той девушки и искал её повсюду, он встретил Гу Цинь на одном из вечерних приёмов.

Он почти забыл об этом случае, но теперь понял: всё было не случайно. Даже без совместного интервью, даже без того дождя — они всё равно встретились бы. Словно это было предопределено судьбой.

— Гу Цинь очень красива, — продолжала Коу Ли. — Такая, от которой у парней дух захватывает.

— А ты? — вставил Цюй Чжунь.

— Я тоже очень красива! — серьёзно заявила она, а потом с досадой добавила: — Но говорили, что во мне есть что-то демоническое, поэтому в студенческие годы ко мне почти никто не подходил — боялись, что я их околдую.

К тому же у Коу Ли и без того был отталкивающий, «не подходи ко мне» взгляд, так что желающих приблизиться становилось ещё меньше.

«Демоническое…» — Цюй Чжунь внимательно оглядел её, словно лисицу-оборотня.

Да, действительно могла околдовать и втянуть в пучину.

— Мы жили вдвоём в комнате, и весь кампус думал, что у нас там роскошный и изысканный интерьер. На самом деле моё место было завалено лапшой быстрого приготовления и снеками. Я целыми днями сидела в комнате: она смотрела дорамы, я играла в игры. На восьмичасовую пару будильник ставили на 07:40.

Коу Ли с удовольствием вывалила кучу студенческих секретов и, прислонившись к ближайшему платану, весело сказала:

— Хорошо, что ты не знаком с Гу Цинь, иначе она меня убьёт.

«На самом деле я знаком…» — молча подумал Цюй Чжунь.

Не ожидал, что элегантная и сдержанная менеджер Гу в студенческие годы вела такой образ жизни.

В следующий раз стоит продать эту информацию её парню, — без эмоций подумал он.

— Просыпались в семь сорок, даже умыться не успевали — просто протирались влажными салфетками и, не успевая собрать волосы, мчались из общаги, — с ностальгией сказала Коу Ли, глядя в сторону учебного корпуса. — Но даже в таком виде все думали, что мы накладываем макияж в комнате.

— Потому что вы обе очень красивы, — похвалил Цюй Чжунь.

С таким внешним видом можно позволить себе любую вольность.

— Ах, как быстро пролетело время… Жаль, что ты всё ещё можешь учиться, — Коу Ли выпрямилась и глубоко вздохнула. — Хватит о моём прошлом. А ты? Тебе нравится учёба?

— Нравится, — уклончиво ответил Цюй Чжунь.

Во время учёбы ему действительно было хорошо.

— Здорово! Мне даже захотелось поступать в аспирантуру, но увы — у меня с математикой и английским беда… Подожди, если я сейчас поступлю, то стану твоей младшей курсовой? — Коу Ли прикинула и нахмурилась. — Нет, это слишком невыгодно.

— Почему ты так считаешь? — Цюй Чжунь чувствовал себя виноватым: он сам стал причиной, мешающей ей поступать в магистратуру.

— Малыш, вот в чём суть! — с важным видом заявила Коу Ли.

Цюй Чжунь так и не понял, по какому принципу она определяет «суть».

— Мы уже долго бродим, я проголодалась. После фонтана пойдём на уличную еду, — Коу Ли потянулась и, идя по аллее, небрежно спросила: — Кстати, где этот фонтан?

Цюй Чжунь помолчал полминуты и тихо ответил:

— …Не знаю.

— Ты не был там? — наконец Коу Ли поняла источник странного ощущения.

С самого входа в университет Цюй Чжунь вёл себя как новичок, совершенно незнакомый с местностью.

Они пришли якобы на экскурсию по его университету, но на деле Коу Ли водила его, как гида.

Даже если бы Цюй Чжунь был первокурсником, за столько дней учёбы он хотя бы немного ориентировался бы в корпусах. Но он выглядел так, будто впервые здесь.

Цюй Чжунь заметил её недоумение.

Он мог бы придумать оправдание, но больше не хотел ничего выдумывать.

Ложь за ложью рано или поздно раскроется.

Он сжал губы и молча встретил её взгляд.

— Малыш, ты… — начала было Коу Ли, собираясь допросить его.

Но в этот момент навстречу им шли две студентки, и она тут же остановила их:

— Извините, подскажите, пожалуйста, где находится новый фонтан?

Девушки на секунду опешили, но тут же ответили:

— Фонтан? Приходите через два месяца — он ещё не достроен.

— Да, хотели закончить к началу учебного года, чтобы встретить первокурсников, но из-за задержки с проектной документацией строительство затянулось.

— Понятно, спасибо вам, — поблагодарила Коу Ли и проводила их взглядом.

Уходя, девушки тихо переговаривались:

— Боже, какая красавица! Когда она меня остановила, у меня сердце чуть не выскочило!

— Ты тоже так чувствуешь? Мне тоже показалось, что я её где-то видела…

— Ага! Вспомнила! На вступительной лекции старшекурсники упоминали, что в прошлом году выпускалось две королевы красоты!

— Точно! Я даже видела её фото на форуме. Оказывается, она и вправду такая красивая…

— Эх… Жаль, у неё уже есть парень — он же стоял рядом.

— …У неё нет парня, но тебе всё равно нет шансов.

Получив ответ, Коу Ли вернулась к Цюй Чжуню.

— Прости, я ошиблась — фонтан в вашем университете ещё не построили, — весело сказала она.

— Э-э… — Цюй Чжунь, уже готовый признаться во всём, был ошеломлён её поведением и не знал, что сказать.

Коу Ли явно наслаждалась возвращением в альма-матер. Сейчас было бы неуместно настаивать на объяснениях.

— Пойдём поедим, — сказала она и, не задумываясь, протянула руку, переплетая пальцы с его.

Жест был настолько естественным, будто они давно встречаются.

Но Цюй Чжунь знал: они ещё не пара.

Коу Ли много раз говорила, что хочет переспать с ним, но ни разу не сказала, что хочет быть с ним.

А Цюй Чжунь… в таком неопределённом положении он не мог просто так признаться ей в чувствах.

Нужно срочно что-то придумать, иначе среди её «дворцовых наложниц» он так и останется безо всякого статуса.

— Малыш, смотри! — окликнула его Коу Ли.

— А? — Цюй Чжунь обернулся и увидел перед собой пару угрожающе размахивающих клешнями раков.

— …Что это? — отпрянул он, избегая «атаки».

— Еда! — радостно схватила она двух живых раков и по-детски стала дразнить ими Цюй Чжуня. — Пробовал острых раков по-сичуаньски?

— Нет.

«Острые…»

Можно ли отказаться?

Острые раки по-сичуаньски — безусловные короли ночной уличной еды в Китае. Цюй Чжуню, конечно, были известны, но он никогда их не пробовал.

Одного только способа приготовления — с обилием масла и перца — было достаточно, чтобы наследник знатного рода держался от них подальше.

Уличная еда к югу от ворот Си-да существовала с самого основания вуза — уже несколько десятилетий.

Изначально там продавали лишь лепёшки и фрукты. Позже, с развитием экономики, количество заведений росло, а ассортимент расширялся.

Сегодня эта улица стала неотъемлемой частью студенческой жизни: от завтрака до позднего ужина — всё здесь.

Современные студенты — все сплошь гурманы. Как только открывается новое заведение, сразу находятся смельчаки, которые первыми его «разведывают». В течение трёх дней весь кампус уже знает, вкусно там или нет. Если еда неудачная, после пробного периода заведение почти никто не посещает, и вскоре оно закрывается, уступая место новому.

Цюй Чжунь знал всё это благодаря рассказам Коу Ли.

Если бы он действительно поступил в Си-да, обязательно попросил бы её стать своим гидом.

— Когда я поступила на первый курс, эта закусочная с шашлыками и раками уже несколько лет работала на улице. С тех пор прошло семь лет — с первого по четвёртый курс и после выпуска, когда я осталась в городе. Каждый раз, когда хочется ночной еды, специально прихожу сюда. Жаль, что они не делают доставку, — сказала Коу Ли, положив свою новую сумочку за семьдесят семь тысяч на промасленный стол, совершенно не переживая.

Заметив его удивлённый взгляд, она пояснила:

— Я ела здесь с первого по четвёртый курс, а после выпуска, оставшись в городе, иногда специально прихожу за ночной едой. Просто они не делают доставку.

— Доставка — это слишком хлопотно, да и к вам еда придёт уже остывшей, совсем не то, — сказала хозяйка, выйдя из кухни. Увидев Коу Ли, она обрадовалась: — О, это ты! Уже два месяца не заходила.

Значит, она знакома с хозяйкой. По тону было ясно: Коу Ли часто здесь бывала.

— Да, много работы, — ответила Коу Ли и, не обращая внимания на пятна на столе, обратилась к хозяйке: — Тётя, дайте четыре цзиня острых раков.

— Хорошо, сейчас наберу! — Хозяйка обошла прилавок, увидела Коу Ли и радостно сказала: — Это же ты! Уже два месяца не заглядывала.

Очевидно, она хорошо знала Коу Ли. По интонации хозяйки было ясно, что та часто здесь бывала.

— Да, много работы, — Коу Ли поставила свою новую сумочку за семьдесят семь тысяч на промасленный стол, совершенно не переживая.

Заметив его удивлённый взгляд, она пояснила:

— Я ела здесь с первого по четвёртый курс, а после выпуска, оставшись в городе, иногда специально прихожу за ночной едой. Просто они не делают доставку.

— Доставка — это слишком хлопотно, да и к вам еда придёт уже остывшей, совсем не то, — сказала хозяйка, взяв два больших железных таза и черпая раков сеткой. Без взвешивания она на глаз набрала явно больше двух цзиней.

Затем она вернулась на кухню, тщательно очищая раков, и продолжила болтать с Коу Ли:

— Всего два месяца прошло, а ты уже привела парня! Молодой человек очень красив.

По акценту было ясно, что хозяйка из другого региона. В её родных местах красивых юношей называют «цзюнь» — «красивый».

— Конечно! Это же мой выбор, — гордо подтвердила Коу Ли, не уточнив, какие у них с Цюй Чжунем отношения.

Цюй Чжунь заметил этот момент, слегка сжал губы, но ничего не сказал.

http://bllate.org/book/2045/236784