Готовый перевод Affection Warmer Than Fire / Чувства горячее огня: Глава 7

— Нет, я вызову такси, — сказала Коу Ли. Между ней и этим человеком были лишь формальные отношения, а одолжив зонт, она не смогла бы вернуть его — проще было вообще не брать в долг.

Тот не стал настаивать и ушёл, держа зонт над головой.

У Коу Ли не было водительских прав. Она открыла приложение для вызова такси и, уверенно манипулируя интерфейсом, сделала заказ.

Из-за дождя в очереди уже стояли двадцать четыре человека.

К счастью, рабочий день закончился, и торопиться ей было некуда.

Коу Ли остановилась в углу под навесом офисного здания Zoe и собиралась спокойно подождать, когда вдруг услышала:

— Главный редактор Коу?

Голос Цюй Чжуня прозвучал чисто и звонко, словно родниковая вода.

Она тут же вспомнила, где слышала этот тембр, и внутри вновь вспыхнуло знакомое пламя.

Коу Ли повернулась и, будто по воле судьбы, встретилась взглядом с его серыми глазами.

— А, это ты, — произнесла она, слегка шевельнула пальцами, отменила заказ и убрала телефон в сумку, внимательно разглядывая вновь повстречавшегося красивого метиса.

Её горячий взгляд медленно скользнул по его фигуре снизу вверх и остановился на чересчур привлекательном лице.

— Какая неожиданность. Ты тоже укрылся от дождя?

— Я… — начал Цюй Чжунь, пытаясь что-то объяснить.

Коу Ли подняла изящную руку, и её аккуратные, чистые пальцы щёлкнули у него перед глазами.

— Пойдём, сестричка угостит тебя ужином.

Автор говорит: «Коу Ли: Малыш, пойдём повеселимся! Цюй Чжунь: …Можно отказаться от этого обращения? Коу Ли: Тогда буду звать тебя старшим братиком! Вчера забыла сказать — заранее желаю вам счастья в следующем году на Праздник середины осени!»

— Это ты, — повторила Коу Ли.

Она только что договорилась с Zoe о совместном эксклюзивном интервью и получила весьма удовлетворительный ответ. Даже затяжной дождь, начавшийся, едва она вышла из офиса, не мог испортить ей настроение.

Она стояла под навесом, укрываясь от дождя, и случайно встретила того самого метиса, на которого положила глаз несколько дней назад. Это казалось настоящим чудом.

Раньше она даже собиралась сходить на площадь с фонтаном в надежде снова его увидеть.

А теперь оба оказались под дождём — явно судьба.

Метис был одет в двустороннюю имитацию танского костюма с вышитыми на нём горными птицами. Мастерство вышивальщицы было на высоте: птички выглядели так живо, будто вот-вот сорвутся с плеча юноши и зачирикают: «Чи-чи-чи!»

Его серые глаза по-прежнему завораживали — словно персонаж из реалистичной любовной игры, появившийся ровно в нужный момент под дождливым навесом, чтобы его «прошли».

Коу Ли мгновенно отказалась от плана вернуться домой и поиграть в игры и предложила ему поужинать вместе.

Цюй Чжунь почти не раздумывая согласился и последовал за ней в ближайший магазин, где они купили зонт на двоих.

— Сначала хотела взять два, — сказала Коу Ли, вытирая салфеткой дождевые капли с одежды.

Затем она раскрыла зонт над головой юноши и, не церемонясь, прижалась к нему, так что её только что высушенная одежда снова намокла от его мокрого плеча.

— Но решила воспользоваться тобой и вернула одиночный зонт на место, — честно призналась она, не сводя с него жгучего взгляда.

Цюй Чжунь спокойно позволил ей себя разглядывать, не проявляя ни малейшего желания уклониться, и даже взял у неё зонт.

— Позвольте мне держать, — сказал он, естественно наклонив зонт в её сторону, чтобы полностью укрыть Коу Ли от дождя.

Пока она наблюдала за ним, он тоже внимательно смотрел на неё.

Девушка стояла на тонких каблуках, чуть ниже его ростом, и чтобы встретиться взглядом, ей приходилось слегка запрокидывать голову.

Когда она подняла зонт, рукав пиджака сполз, обнажив тонкое запястье.

Кости запястья у Коу Ли были изящными, пальцы длинными и чистыми.

Ногти были аккуратно подстрижены и покрыты прозрачным лаком, так что капли дождя, скатываясь по ним, превращались в крошечные бусины, словно раздробленный лунный свет.

Ослепительно прекрасная, трогательно обаятельная.

Значит, это и есть Коу Ли.

Действительно, она ещё красивее, чем говорили слухи.

Цюй Чжунь шёл рядом с ней под дождём, держа зонт, и в душе восхищался причудами судьбы.

Он искал её несколько дней, а теперь они встретились таким образом.

Если бы он знал об этом заранее, наверняка пришёл бы в компанию ещё раньше.

Коу Ли искала в телефоне лучший ресторан поблизости, нашла подходящий вариант, запомнила маршрут и убрала устройство в сумку.

Она нарочно замедлила шаг, чтобы продлить прогулку, и небрежно завела разговор:

— Ты учишься в университете неподалёку?

— А? — Цюй Чжунь растерялся и не понял, зачем она вдруг заговорила об университете.

Из-за шума дождя Коу Ли не расслышала его вопросительной интонации и продолжила:

— В этом районе, кажется, только X-университет. Я сама там училась. У нас к иностранным студентам всегда были строгие требования — нужно было сдавать официальные экзамены для зачисления. Раз ты поступил, значит, ты очень способный.

Оказывается, помимо внешности, у метиса ещё и высокая успеваемость — точно главный герой из любовной игры!

Влюбилась!

— Что ты имеешь в виду? — Цюй Чжунь был ошеломлён количеством информации, которую она только что выдала, и до сих пор не понимал, почему она заговорила именно о X-университете.

— Хвалю тебя, — кратко резюмировала Коу Ли.

— Спасибо, — ответил он, поняв эти четыре слова, и вежливо поблагодарил.

Коу Ли почти увидела над его головой системное уведомление: 【+1 к уровню симпатии】.

Флиртовать с метисом — настоящее удовольствие, гораздо интереснее, чем проходить любовные игры!

Ресторан, выбранный Коу Ли, находился совсем рядом с офисом Zoe.

Даже если идти медленно, за десять минут они добрались до места.

Интерьер заведения был изысканным, а высокая средняя стоимость ужина отсеивала большинство посетителей. Когда они пришли, и в зале, и в отдельных кабинках были свободные места.

Коу Ли предпочитала тишину и предложила сесть в кабинку на верхнем этаже.

Цюй Чжуню тоже хотелось найти место, где можно спокойно поговорить, поэтому он, конечно, не возражал.

После того как они сделали заказ, между подачей блюд начался содержательный диалог, направленный на то, чтобы лучше узнать друг друга.

— Ты учишься в бакалавриате или в магистратуре? — продолжила Коу Ли прежнюю тему.

Поговорив с ней немного больше, Цюй Чжунь наконец понял, что она ошиблась, приняв его за студента-иностранца из ближайшего университета.

Воспитание и манеры, привитые с детства, делали ложь для него крайне затруднительной.

Но лучший момент для объяснений уже упущен, и теперь она твёрдо уверена в своём мнении. С его уровнем владения языком объяснения заняли бы слишком много времени.

К тому же…

Генеральный директор Цюй вспомнил её отказ с формулировкой «не договорились» и интуитивно почувствовал: сейчас лучше прикинуться.

Сначала просто сымпровизировать!

— В магистратуре, — ответил он, выбрав частичную правду.

У него действительно было магистерское образование, так что это нельзя было назвать ложью.

— Магистратура — это тяжело, — сказала Коу Ли, сидя напротив него и говоря с видом бывалого человека. — Когда я училась, наши магистранты постоянно помогали преподавателям с исследованиями и проводили каникулы в лабораториях и библиотеках.

— Мм, — Цюй Чжунь чувствовал себя крайне неловко из-за утаивания правды и, чтобы не накладывать ещё больше ошибок, быстро сменил тему: — А ты?

— А я что? — не поняла Коу Ли.

Цюй Чжунь уточнил:

— Почему ты была там?

— А! — воскликнула она, наконец поняв. — По работе, конечно. Я же уже взрослая, ты же слышал, как меня назвали главным редактором.

Коу Ли открыто и непринуждённо рассказала ему всё, будто между ними не было никаких неловких моментов.

Она порылась в сумке, вытащила визитку и положила перед Цюй Чжунем.

— Давай официально познакомимся. Меня зовут Коу Ли, я главный редактор журнала.

С самого начала их встречи Коу Ли вела себя спокойно и открыто, без малейшего смущения.

Будто тот случай, когда она в прошлый раз увела метиса в бар, два часа поила его, потом потащила в отель, а затем бросила на всю ночь из-за игры, был чем-то совершенно незначительным.

Настоящая распутница, даже не осознающая этого.

Цюй Чжунь, напротив, слегка напрягся. Он взял её визитку.

Коу Ли отлично справлялась с работой, но в личной жизни была крайне небрежной и ленивой — даже не удосужилась завести отдельные номера для работы и личного общения.

Визитка, которую она дала ему, была точь-в-точь такой же, как та, что два дня назад дал Ян Хао.

Вспомнив о двух днях ожидания звонка и отклонённой заявке в друзья, Цюй Чжунь почувствовал странное волнение.

— Дай мне свой номер и добавься в вичат, — сказала Коу Ли, предположив, что у него нет визитки, и достала телефон, чтобы сохранить его контакт.

Цюй Чжунь бросил взгляд на экран и сразу увидел свой недозвон в списке последних вызовов.

За номером красовался ярко-красный крестик, словно окончательный приговор.

— Я не помню свой номер, — солгал он и, произнеся это, понял, что лгать на самом деле довольно легко. — Телефон разрядился, — добавил он второй ложью.

Цюй Чжунь нарочито спокойно отвёл взгляд, но внутри чувствовал тревогу.

— Ладно, — сказала Коу Ли, ничуть не усомнившись, решив, что просто не повезло со временем.

В этот момент официант принёс напитки, отвлекая внимание.

Коу Ли заказала коктейль с алкоголем — синий, с кубиками льда на дне и мелкими пузырьками на стенках бокала, выглядевший освежающе и вкусно.

Она сделала глоток игристого напитка и посмотрела на собеседника.

Цюй Чжунь выбрал горячий чай Лунцзин.

В белом фарфоровом бокале тёмно-коричневые чаинки медленно раскручивались.

Как ни странно, этот метис, всю жизнь проживший за границей, проявлял большую приверженность традициям, чем она сама.

Коу Ли стало ещё любопытнее. Она оперлась подбородком на ладонь, приподняла уголки глаз и с улыбкой уставилась на Цюй Чжуня.

— Эй, раз уж решили официально познакомиться, ты так и не сказал мне своё имя, — сказала она, постучав пальцами по столу.

Ритм её постукивания напоминал игру на музыкальном инструменте или, возможно, был намеренной попыткой всколыхнуть чьё-то сердце.

— Меня зовут Цюй… — машинально начал он, собираясь назвать привычное имя.

Но, произнеся это, он понял, что Коу Ли сразу поймёт, что он скрывался.

Цюй Чжунь в последний момент изменил фразу и назвал имя с официальных документов:

— Меня зовут Фредерик Эмбер.

— Английское имя, — сказала она, ожидая, что у него обязательно есть китайское имя.

Коу Ли слегка нахмурилась и тут же спросила:

— Как мне тебя называть?

— Как хочешь, — вернул он вопрос.

— Честно говоря, мой английский плох. Я трижды сдавала экзамен на шестой уровень и всё уже забыла, — без стеснения призналась она, разглядывая его и размышляя. — Давай буду звать тебя братиком?

— Нет, — серьёзно возразил Цюй Чжунь. — Я не уверен, что моложе тебя.

— Правда? — Коу Ли не поверила, увидев его серьёзное лицо, и уточнила: — Сколько тебе лет?

— В этом году должно быть двадцать пять.

— Не скажешь… Мне тоже двадцать пять. В каком месяце у тебя день рождения?

Цюй Чжунь ответил:

— В декабре.

Коу Ли на мгновение замерла, а потом рассмеялась:

— Какая удача! У меня тоже в декабре. Я думала, ты точно младше… А какого числа?

Цюй Чжунь встретил её хитрый взгляд и сразу предложил:

— Давай скажем одновременно.

— Хорошо, — согласилась она и, подняв палец, начала отсчёт: — Три, два, один.

Они произнесли хором:

— Тринадцатого.

— Четырнадцатого декабря.

В кабинке наступила тишина. Цюй Чжунь широко раскрыл глаза, не веря тому, что услышал.

Коу Ли смеялась, в её глазах плясали искорки веселья.

— Ты — младший братик, — игриво заявила она.

Цюй Чжунь слегка сжал губы и смирился с унизительным прозвищем.

Пусть даже на один день, но он всё же младше.

Коу Ли насмеялась вдоволь, почувствовала жажду и сделала большой глоток из бокала.

Мелкие капли снаружи стекали по её длинным, чистым пальцам, оставляя на белоснежной коже тонкие следы влаги.

Цюй Чжуню тоже вдруг стало сухо во рту, и он налил себе чашку чая.

Выпив, он снова встретился с её многозначительным взглядом.

— Будешь ещё пить? — спросила Коу Ли.

Цюй Чжунь спокойно ответил:

— Если напьюсь, ты снова сделаешь со мной всё, что захочешь?

— Ха-ха, всё ещё злишься? — Коу Ли нашла это забавным и пристально посмотрела на него, улыбаясь.

http://bllate.org/book/2045/236769