Готовый перевод Song of the Ordinary (Sentinel & Guide) / Песнь обычного человека (Стражи и Проводники): Глава 50

Лю Мэйхэ смотрела на него пристально, и в её глазах постепенно расцветала мягкая усмешка.

— А ты? — перебил паузу Сяо Шаохуа. — Почему вернулась?

Он намекал на историю с заграничным гражданством: для специалистов их профиля перевод с зарубежной службы обратно в страну был задачей далеко не из лёгких. Однако, выговорив это, Шаохуа тут же вспомнил, что их диалог прослушивают её коллеги. Осекшись, он невольно посмотрел на неё с виноватым видом.

— Я? — переспросила Лю Мэйхэ, ничуть не смутившись. Едва заметным движением пальцев она коснулась серёжки, переключая частоту прослушки обратно. — Разумеется, из-за одного человека.

— Из-за... человека? — нахмурился Шаохуа, ощутив укол подозрения. — Только не говори, что из-за Чжао Минсюаня...

Лю Мэйхэ звонко расхохоталась:

— Ты правда думаешь, будто во всём мире существует лишь один сентинель по фамилии Чжао?

Сяо Шаохуа густо покраснел:

— Прости, я... Я не то хотел сказать.

— Разумеется, он тоже сентинель, — прервала его Лю Мэйхэ, лучезарно и изысканно улыбнувшись. — Вот только он использует свои обострённые чувства, чтобы через сеть, без перерыва, изводить меня. Каждая его фраза, каждая строчка кода — всё будто бы выстроено так, чтобы заманить меня в сотворённый им ментальный дворец. Что ж... Поначалу я сбежала. Но, к несчастью, попалась снова. Приходится признать: он победил.

Шаохуа показалось это странным. Хотя Лю Мэйхэ смотрела прямо на него, её взгляд уплывал куда-то в сторону, словно адресовался не сидевшему напротив юноше, а совершенно иному слушателю. Шаохуа невольно огляделся по сторонам, уверяясь, что за их столиком больше никого нет.

Впрочем, говорить подобное в присутствии коллег... Это точно нормально?

— Жаль только, что этот парень — трус, — с горькой иронией поджала губы Лю Мэйхэ. — Соблазнить-то меня у него смелости хватило, а вот отвечать за свои слова — кишка тонка.

В её наушнике раздался сухой, лишённый эмоций мужской голос с отчетливым механическим оттенком:

«Товарищ Лю, мы на службе. Прошу соблюдать субординацию и выбирать выражения».

— И разве это не смешно? — с лёгким смешком спросила она у Шаохуа, совершенно проигнорировав замечание в ухе.

Она говорила это специально для того, кто сидел на другом конце провода. Лю Мэйхэ знала: он слушает. И одна мысль о том, как этот человек, пытаясь от неё сбежать, вынужден по долгу службы терпеть каждое слово, доставляла ей изысканное удовольствие. Сбежать от меня решил? Ну уж нет, я сделаю так, что тебе негде будет укрыться.

— Э-э... — замешкался Сяо Шаохуа. — Может, вам стоит просто нормально поговорить?

Лю Мэйхэ не выдержала и в сердцах ругнулась:

— Да блядь! Мы с ним даже не виделись ни разу, о чём тут, к чёрту, разговаривать?!

Шаохуа аж поперхнулся, потеряв дар речи.

Лю Мэйхэ с невозмутимым видом приподняла фарфоровую чашку и сделала глоток. Ей вспомнился день, когда она бросила учёбу за границей и решила вернуться на родину. Научный руководитель тогда сказал ей: «Мне искренне жаль, что ты выбираешь клетку. Ты теряешь не просто шанс взлететь вверх».

Она до сих пор помнила свой ответ: «Ничто не способно удержать душу, стремящуюся к свободе. Ничто, кроме любви».

В наушнике снова воцарилась тишина. Но Лю Мэйхэ знала: он всё ещё слушает. Слушать — его обязанность, от которой ему не уйти.

— Ты не пожелаешь мне счастья? — улыбнулась она, подперев подбородок рукой.

—... Желаю тебе счастья, — только и смолвил Сяо Шаохуа.

— Спасибо, — ответила Лю Мэйхэ. — В благодарность я, как эксперт в делах любовных, дам тебе один совет.

Она приложила ухоженный указательный палец к алым губам, и её улыбка стала обворожительно-опасной:

— У влюбленных всегда должны быть свои маленькие, никому не вредящие тайны.

Она опустила руку, не переставая улыбаться:

— Теперь-то ты понимаешь, о чём я?

—... Спасибо, — повторил Шаохуа. Больше добавить ему было абсолютно нечего.

Однако Лю Мэйхэ так и не озвучила другую мысль: а что, если тот, второй, узнает обо всём из иных источников? Учитывая невероятную проницательность молодого сентинеля, с которым ей довелось пересекаться лишь пару раз, и глядя на Сяо Шаохуа — человека, у которого все эмоции написаны на лице, словно на чистом листе... Разыгрывать неведение, зная всё с самого начала — о, эта перспектива казалась чрезвычайно интригующей.

***

На обратном пути Сяо Шаохуа снова достал телефон и взглянул на фотографию. То ли слова Лю Мэйхэ подействовали, то ли он просто присмотрелся внимательнее, но теперь снимку явно не хватало естественности: оба человека на нём выглядели застывшими, будто позировали для постановочного кадра. Наверное, просто показалось.

Он открыл мессенджер, отправил изображение Чжао Минсюаню и приписал:

«Да ну, бред же?:-D»

Ответ прилетел мгновенно:

«Жена моя, я могу всё объяснить!»

Представив, как офицера на том конце провода прошиб холодный пот, Шаохуа искренне повеселел.

Он набрал на клавишах:

«Назовешь меня мужем — прощу».

Экран тут же заполнился строчками ответа:

«Муж мой!»

«Муж мой!»

«Муж мой!»

Сообщения сыпались сплошной лавиной.

Шаохуа с улыбкой замер, не опуская пальцы на клавиатуру.

Спустя десяток секунд пришло осторожное голосовое сообщение:

«Муж мой... ты ещё здесь?»

Голос звучал до того заискивающе, что в нём едва угадывался прежний Чжао Минсюань.

По коже Шаохуа побежали мурашки. Посмеявшись от души, он напечатал короткое:

«Умница».

Не дожидаясь ответа, он с чувством полного удовлетворения закрыл приложение и вернулся к работе над диссертацией.

Он переключил световое перо в голографический режим. Сжав пальцами молекулярную структуру, вытянул её в воздух и заставил медленно вращаться. Рассмотреть её теперь можно было до мельчайших деталей под любым углом. Это был DA-582-B, известный в узких кругах как «дофамин SG» — вариант нейромедиатора, возникающий при ментальном резонансе между сентинелем и направляющим.

Что любопытно, обычные люди тоже выделяли дофамин, испытывая чувство «любви», однако до сих пор никто не мог объяснить, почему именно контакт сентинеля и направляющего вызывал мутацию этого вещества, когда и как происходила эта трансформация и какую роль в ней играла духовная сила.

Шаохуа вывел на экран структуру нерезонирующего соединения SGDA и приступил к сравнению. На основе спектральных данных он попытался применить агонист S-P79787, чтобы вывести динамическую формулу переменной структуры. Но поскольку в геометрии молекулярных связей он был ещё новичком, математические выкладки постоянно сбивались на неопределённые интегралы, не давая зацепки.

Выдохнув, Шаохуа вспомнил слова профессора по структуроведению, сказанные пару дней назад:

«В мире пространственной геометрии воображение куда важнее памяти».

«Чёрт возьми, да хоть трижды воображение! Дайте мне хоть малейшую зацепку!» — мысленно удручённо взмолился Шаохуа, взъерошив волосы, и вновь насупился перед чертежами.

Его правая рука механически набрасывала варианты формул на черновике, пока мысли невольно не уплыли к утреннему происшествию. Он отложил перо и задумался.

Хотя во всей этой истории ощущалась какая-то необъяснимая странность — честно говоря, он до сих пор не понял, как именно его вычислили, что от него хотят компетентные органы и чем всё это оборачивается, — сейчас это казалось уже неважным. Лю Мэйхэ сказала «на этом всё», и он очень надеялся, что так оно и будет. Но чужие слова — лишь слова, а вот ощущение собственной беспомощности угнетало Шаохуа сильнее всего.

Впрочем, всё, что мог, он честно рассказал, ничего не утаив. Или утаил?.. Стоп, он же забыл упомянуть, что автора руководства зовут Сюань Е... Впрочем, вряд ли это имело решающее значение. Да и спецагенты там настолько прожжённые, что разыскали его самого — уж автора-то точно найдут. Шаохуа мысленно сотворил молитву за старшего Сюаня.

Любопытство любопытством, но ресурсы человека не безграничны. Шаохуа не собирался лезть в политику. Судя по поведению Лю Мэйхэ, его жизни и свободе ничто не угрожало — а это главное. Остальное подождёт. Будут проблемы — будет и решение.

С настроем «двум смертям не бывать» он вернулся домой.

Но едва переступив порог, Шаохуа замер. Уехавший два дня назад в «срочную командировку» Чжао Минсюань стоял посреди гостиной прямо как каменный истукан.

Шаохуа ехидно ухмыльнулся:

— Ого! А кое-кто утверждал, что не вернётся до конца недели. Что такое, начальство сжалилось и отпустило?

С этими словами он небрежно бросил сумку с ноутбуком на тумбу и по-хозяйски развалился на диване, заняв добрую половину места.

Чжао Минсюань с предельно серьёзным видом повернулся к нему и поднял три пальца:

— Я не знаю, зачем она прислала тебе этот снимок. Но клянусь: я никогда не делал ничего, что предало бы тебя. Моё тело и мой разум — каждая их клетка принадлежит только тебе.

— Хм-м, прямо-таки вся? — Шаохуа скрестил руки на груди, коварно улыбаясь. — Тогда подойди-ка ближе, дай твоему мужу провести проверку.

Чжао Минсюань, не меняя мрачного выражения лица, медленно шагнул к дивану. Наклонившись к самому уху юноши, он слегка изогнул губы в ухмылке и спросил низким, бархатистым шепотом:

— И как же мой господин муж изволит «проверять» на этот раз?

Зрачки Шаохуа резко сузились. В памяти мгновенно всплыла незабываемая предновогодняя «проверка» — видит бог, после той ночи он ещё неделю не мог спокойно слышать это слово! И этот гад снова смеет о ней напоминать!

Улыбка на лице Шаохуа едва не растаяла:

— Ну разумеется...

Договаривая, он резко протянул руку к пояснице офицера, метив ниже, но Чжао Минсюань мгновенно перехватил его запястье и намертво зафиксировал.

— Я буду сверху! — почти в ярости воскликнул Шаохуа, возмущённо впившись взглядом в сентинеля.

Чжао Минсюань и не думал разжимать пальцы.

— Побеждает сильнейший, — усмехнулся он и без колебаний впился в мягкие губы, находившиеся в считанных миллиметрах от его собственных.

Ночь обещала быть долгой.

***

— Сяо-Сяо, давай выберемся отсюда, надо поговорить.

Академик Ху Лянгун, наблюдавший за тем, как Шаохуа разъяснял младшим исследователям концепцию проекта и распределял задачи, произнёс это совершенно неожиданно. Шаохуа, только собиравшийся приступить к спектральному анализу, тут же отложил приборы, откликнулся короткой готовностью и покорно проследовал за наставником к лифту.

Выйдя из подземного комплекса и сняв защитную маску, он с наслаждением вдохнул свежий воздух. За несколько дней работы без солнечного света Шаохуа казалось, будто он побледнел на пару тонов — хотя, конечно, это были лишь фантазии.

— Сяо-Сяо, — проговорил Ху Лянгун, с отцовской теплотой и скрытой тревогой разглядывая своего ученика. — Работа, безусловно, важна, но об отдыхе забывать нельзя.

Шаохуа почувствовал, как к щекам приливает жар:

—... Хорошо.

Что он мог ответить? Сознаться, что не выспался из-за ночной «схватки» с Чжао Минсюанем? От одной этой мысли лицо могло сгореть от стыда.

Академик кивнул:

— Но коль скоро ты пришёл в мою команду, тебе придётся забыть всё то, чему тебя учили в рамках теории сентинелина, — лицо пожилого учёного стало строгим. — Иначе ты просто не успеешь за нашим темпом.

Шаохуа мгновенно почувствовал всю серьёзность ситуации:

— Почему?

Ху Лянгун не стал отвечать прямо. Заложив руки за спину, он сделал пару шагов по коридору и спросил:

— Для начала скажи мне: какими ты видишь взаимные ментальные отношения между сентинелем и направляющим?

Шаохуа казалось, что он знает ответ, но суровый тон наставника заставил его усомниться. Тщательно взвесив слова, юноша изложил концепцию «противоречивого якоря» профессора Ло Чэнсина, добавив к ней несколько собственных соображений.

Ху Лянгун медленно наклонил голову:

— Вот в этом-то и заключается главная ошибка.

Шаохуа замер, внимательно слушая.

— В первоначальной концепции обратно-фазового катализатора переноса P-23-F, — продолжил академик, — если мы представим ментальную силу сентинеля в виде стрелы, то ментальная сила направляющего — это лук.

Глаза Шаохуа вспыхнули.

— Чем массивнее лук, тем прочнее ментальный барьер и выше его стабильность. А чем эластичнее и плотнее тетива, тем дальше полетит выпущенная стрела и тем глубже она вонзится, — Ху Лянгун изобразил жест натягивания тетивы, затем с академической серьёзностью разжал пальцы, издал имитирующий свист звук «ф-фух!» и снова повернулся к ученику: — Разумеется, это правило работает лишь при определённых условиях. Всё зависит ещё и от степени совместимости лука и стрелы: не всегда дальше всех стреляет самый тяжёлый лук.

Шаохуа давно привык к чудачествам своего нового руководителя. Сейчас он лишь задумчиво гипнотизировал взглядом его жестикулирующие руки.

Академик продолжал:

— Все последующие исследования этого катализатора неизбежно возвращаются к одному первозданному вопросу: какова истинная природа и суть ментальной связи сентинеля и направляющего?

— Это лишь различие во взгляде на один и тот же предмет с разных точек зрения, — сказал он и мягко похлопал юношу по плечу. — Запомни: так называемая «истина» всегда ограничена рамками. Учитывая текущий уровень развития человечества и науки, наши «истины» имеют строго определённую область применения. Внутри этой области это истина. За её пределами... она превращается в ничто.

— Она превращается в заблуждение.

Ху Лянгун посмотрел прямо в глаза молодому человеку:

— Поэтому никогда не прекращай погоню за истиной. Ты никогда не знаешь, станешь ли в следующий миг ближе к ней или отдалишься ещё сильнее. Но как только ты остановишься — ты сам закроешь себя в клетке.

Пока старик говорил, перед глазами Шаохуа вспыхнула структура соединения SGDA, над которой он бился целую неделю. Две совершенно разные, но связанные тысячами невидимых нитей молекулы словно задвигались в едином ритме. Под воздействием вибраций духовной силы они медленно, плавно меняли форму, сливаясь в единое целое.

В то же мгновение он понял, что зацепил нечто грандиозное.

Редкая, сложнейшая математическая формула пронеслась в его сознании, за ней сразу же всплыли десятки вариантов структурных изменений. Нужно построить модель через дискретные функции! — озарило его. Это увеличивало объём работы в десятки раз, но открывало абсолютно новое, невиданное ранее направление.

Шаохуа почувствовал, как все сомнения рассеиваются. Охваченный порывом вдохновения, он шагнул вперёд и крепко обнял старого академика:

— Спасибо вам, академик!

http://bllate.org/book/20432/4960157