Готовый перевод Song of the Ordinary (Sentinel & Guide) / Песнь обычного человека (Стражи и Проводники): Глава 45

В конце месяца Сяо Шаохуа отправился в исследовательскую группу профессора Ло Чэнсина для передачи дел. Год подходил к концу, до зимних каникул оставалось всего полмесяца. Хань Сяо, не отрываясь от очистки ПЦР-проб, с тоской спросил:

— Вождь, а я-то как без тебя?

Сяо Шаохуа, наводивший порядок в файлах за соседним компьютером, недоуменно вскинул бровь:

— Как «как»? Сиди тут спокойно. Ты за мной-то чего увязаться норовишь?

— С тобой не пропадешь, всегда сыт будешь! — отозвался Хань Сяо.

Сяо Шаохуа трезво оценил свои силы и вспомнил, какие асы собрались в группе SSS, после чего честно признался:

— Хань Сяо, я сам не уверен, достанется ли мне там хоть кусок.

— Сгодится и бульон!

Сяо Шаохуа только вздохнул:

— Боюсь, там и с бульоном туго будет.

— Да что тебе от меня надо, скажи прямо! — вспылил Хань Сяо. — Всё равно я от тебя не отстану!

— Тогда советую пока остаться здесь, — рассудительно ответил Сяо Шаохуа. — Поработай с Ван Синьи и остальными над несколькими проектами. Когда набьешь руку в технике и перестанешь косячить, переберешься к нам — и не придется больше пробирки мыть.

Хань Сяо опешил, а затем запрядал ушами от радости и во весь рот затянул свою фирменную, въедливую «Песню мойщика колб». Чэнь Юйтянь, выделявший пептиды на другом конце лаборатории, сморщился при первых же нотах, собираясь высказать всё, что думает. Но Сяо Шаохуа опередил его:

— Заткнись, а не то вечером вместо мяса в хого действительно будешь пить один бульон.

Какая жестокость! Хань Сяо мгновенно зажал себе рот ладонью.

— Молчу-молчу, — пробубнил он, уставившись на Шаохуа полным обиды взглядом.

Сяо Шаохуа, сверяясь с часами, отправил документы на печать.

— Заканчивай давай.

Хань Сяо, сознавая, что за последние дни сильно затянул с исследованиями, сорвался с места и схватил свежие результаты для секвенирования:

— Вождь, подожди меня!

— Жду, — не поднимая головы от стола, отозвался Шаохуа.

Сяо Шаохуа знал, что у Чжао Минсюаня сегодня дел по горло, поэтому охотно согласился пойти с Хань Сяо, Сюй Бином и остальными на баранье хого. С Минсюанем они виделись совсем недавно, в понедельник. Тот вернулся после полумесячного отсутствия слегка похудевшим, но в целом выглядел бодро, так что тревоги Сяо Шаохуа улеглись. На расспросы о задании Чжао Минсюань лишь отмахнулся: «Совершенно секретно». Тогда Шаохуа строгим тоном заявил: «Значит, вечером устроим подробный медосмотр». Минсюань с улыбкой согласился: «Договорились».

Кто же знал, что ночью «медосмотр» начнет проводить сам Чжао Минсюань, да так въедливо, что изучит Шаохуа сверху донизу, изнутри и снаружи. А уж когда дело дошло до безудержного «обследования» со спины, Минсюань без конца допытывался, доволен ли тот. Не получая ответа, он продолжал «осмотр» с удвоенным пылом, пока доведенный до предела Шаохуа не выдохнул сквозь слезы несколько жарких: «Доволен, доволен!» Только после этого счастливый «врач» сжалился над ним. Едва лихорадочная проверка завершилась, Шаохуа мгновенно провалился в беспамятство.

Наутро Сяо Шаохуа вознамерился учинить жесткий разбор полетов, но Минсюань ведал все его слабости: оставив на столе заботливо приготовленный завтрак и свежий бульон, он заблаговременно удрал на полигон. Днем Шаохуа так закрутился в лаборатории, что совершенно выкинул ночные обиды из головы. А вечером, стоило Чжао Минсюаню подать горячие блюда, у Шаохуа не оставалось ничего, кроме щемящей нежности. К тому же пару раз он выматывался до такой степени, что не мог поднять руки, и Минсюань с наивысшим удовольствием кормил его с ложечки, заодно безнаказанно лаская. Так, в усладе и неге, протекала ночь за ночью.

Вспомнил Шаохуа об этом «должке» лишь перед самыми каникулами. Чжао Минсюань как бы между прочим спросил о планах на Новый год, и Шаохуа тут же переключился на обсуждение поездки. Они еще раньше условились не афишировать свои отношения перед родителями, поэтому возвращение в родные дома сулило куда меньше свободы, чем жизнь в университетском городке. В прошлые годы они под предлогом совместных путешествий отсиживались по несколько дней в гостиницах. Родители знали, что парни работают в одной системе, дружат крепко и давно, так что против совместного отдыха ничего не имели. Единственной проблемой оставался отец Минсюаня: в последние два года тот с особенным рвением пытался сосватать сыну Направляющего, задействовав даже старые связи своего отца. Направляющие, вернувшиеся из-за границы, казались ему слишком своенравными, из Дома Направляющих — чересчур чопорными, поэтому старший Чжао решил устраивать тайные смотрины через армейских сослуживцев. Самое смешное, что Чжао Минсюань каждый раз тащил Сяо Шаохуа с собой под видом «советника для уверенности». Отец соглашался — дело благое, — вот только после каждой такой поездки любые ухаживания благополучно глохли.

— Как насчет Цинхая? — предложил Сяо Шаохуа.

Из-за особого статуса Чжао Минсюаню был закрыт выезд за границу, поэтому они уже объездили почти все прилегающие городки и теперь присматривались к северо-западным провинциям.

Чжао Минсюань, только что выбравшийся из душа с одним лишь полотенцем на бедрах, обтирал мокрые волосы. Наклонившись над плечом Шаохуа, он заглянул в монитор, где тот просматривал туристические маршруты.

— Решай сам, родной. Только у меня в этот раз отпуск куцый — седьмого числа уже надо быть в части.

Горячее, влажное дыхание коснулось чувствительной кожи за ухом.

«Значит, меньше десяти дней...» — Сяо Шаохуа слегка нахмурился и повернул голову:

— Что за спешка?

— Да сборы опять, — улыбнулся Чжао Минсюань.

Не давая Шаохуа опомниться и задать новые вопросы, он мазнул взглядом по экрану и заметил открытую вкладку на форуме «Тяньнья». Тянувшись через его плечо, Минсюань кликнул мышкой и с легким смешком поддел:

— Ого, ты тоже это читаешь?

На экране красовался тот самый пост — переведенный Сяо Шаохуа древний трактат Сюань Е. Заголовок из ярких крупных букв отдавал откровенным сетевым маркетингом: «Руководство по развитию ментальной силы, которое обязан прочесть каждый Направляющий».

Чжао Минсюань почти всем весом навалился на Сяо Шаохуа со спины. Проскроллив страницу на пару строчек вниз, он ощутил, как тело под ним мгновенно одеревенело. Полагая, что серьезный ученый Шаохуа, обычно не вылезающий из базы научных статей SCI, просто смутился из-за интереса к попсовой сетевой теме, Минсюань добродушно рассмеялся:

— Чего ты зажался? У меня в отряде парочка Направляющих тоже тайком по этой методике занимаются. Думают, я не замечаю.

Сяо Шаохуа в изумлении обернулся:

— И ты их не останавливаешь?

— А зачем? — пожал плечами Минсюань. — Это же не какая-нибудь сектантская ересь. В конце концов, мы даже для прохождения рейдов в «Варкрафте» гайды читаем, а тут — прокачка ментальной силы, дело полезное. — Он припал губами к щеке Шаохуа. — Только тебе-то это зачем? Ты что, в Направляющие метишь?

Сяо Шаохуа не успел вымолвить и короткого «Нет», как Минсюань бесцеремонно накрыл его губы своими. Надавив на плечи, он вжал его в кресло и долго, страстно целовал, пока у Шаохуа не затуманился взгляд.

Обнимая его со спины и дождавшись, пока Шаохуа восстановит дыхание, Минсюань продолжил уже более серьезным тоном:

— Хотя, судя по описанным там упражнениям, некоторая доля риска есть. Я приказал Сентинелям тех двух Направляющих докладывать о малейших колебаниях их ментального поля. Чуть что подозрительное — сразу прекращаем практики и объявляем карантин. В верхах тоже царит раскол. Одни требуют немедленно запретить руководство, другие настаивают на привлечении экспертов и лабораторных групп: мол, если безопасность подтвердится, надо внедрять повсеместно. Спорят до хрипоты. Впрочем, в одном они едины — автора поста надо выследить во что бы то ни стало. Поговаривают, Третье управление задействовало даже своего главного специалиста по киберразведке. Так что ты в сети аккуратнее будь.

Сказано это было в шутку, но у Сяо Шаохуа при этих словах мгновенно вытянулась спина. Чжао Минсюань, стоявший сзади, не увидел из-за яркого света монитора, как побледнел его спутник, и решил, что тот просто воспринял всё слишком близко к сердцу:

— Да ладно тебе, я шучу! Твой научный доступ к SCI никто не заблокирует, чего испугался-то?

Сяо Шаохуа, не отрывая взгляда от мерцающего экрана, выцедил сквозь зубы:

—... Понятно.

Чжао Минсюань положил одну руку ему на плечо, а второй привычно скользнул под расстегнутый воротник рубашки, припадая к теплой коже. Ощутив, как бешено и рвано колотится сердце Шаохуа, Минсюань на миг замер, накрыв ладонью его грудь. Сильные, ритмичные удары отдавались в пальцах — будто ритм самой жизни связывал их воедино.

— Эх, кабы была возможность, я бы с удовольствием взглянул на этого анонима, — шутливо прошептал Чжао Минсюань, прижимаясь щекой к щеке Сяо Шаохуа. — Спросил бы у него, нет ли под рукой такого же пособия для Сентинелей. А что? Раз для Направляющих написали, значит, и до нас очередь дойдет!

Услышав это, Сяо Шаохуа наконец повернул голову и одарил его невероятно странным, исполненным глухой досады взглядом:

— Мечтать не вредно.

***

Вскоре оригинальные темы, размещенные Сяо Шаохуа на крупных порталах вроде «Тяньнья» и «Маопу», оказались заблокированы. При попытке входа всплывала лаконичная плашка: «В рамках кампании по оздоровлению сетевой среды данный материал заблокирован компетентными органами в связи с пропагандой феодальных суеверий. Автору следует ознакомиться с уведомлением в личном кабинете и внести необходимые правки».

Ниже красовалась кнопка: [Подать апелляцию (требуется авторизация)].

Сяо Шаохуа с минуту созерцал эти строки. Вспомнив предупреждение Чжао Минсюаня, он лишь иронично изогнул бровь, закрыл вкладку и вернулся к составлению экзаменационных билетов.

Однако копии руководства начали плодиться с неимоверной скоростью, точно грибы после дождя. Стоило модераторам затереть одну тему, как тут же возникала новая. «Синьлан», «Тэнсюнь» и прочие гиганты трещали по швам. На форуме «Алибаба» ветка с перепостом разрослась аж до тысячи страниц, установив абсолютный рекорд посещаемости. Правда, вскоре какой-то въедливый пользователь выложил отрывок из популярного сетевого фэнтези о бессмертных и с пеной у рта доказывал, будто анонимный автор вчистую срисовал текст у известного писателя, призывая Направляющих не вестись на уловку.

Впрочем, знающие люди быстро заткнули разоблачителя: оказалось, что предприимчивый фикрайтер сам скопировал пост пару дней назад. Более того, настоящие знатоки словесности взялись дорабатывать текст Шаохуа — они вставили обратно архаичные обороты древнекитайского языка, вымаранные при адаптации, превратив руководство в стилизованный даосский трактат поразительной достоверности.

На следующих сотнях страниц развернулась бурная дискуссия. Пользователи делились ощущениями и проводили целые академические разборы. Кое-кто даже организовал в мессенджере QQ закрытую группу под названием «Правильные практики духовного совершенствования», чьих администраторов компетентные органы оперативно вызвали «на беседу» за распространение суеверий.

Но остановить пыл сообщества Направляющих было уже невозможно. Тем более что связанные с ними Сентинели через ментальный канал физически ощущали прирост духовной силы своих партнеров. В результате каждые тридцать-сорок сообщений ветка оглашалась победными воплями счастливых мужей: «Моя женушка — лучшая!», «Дорогая, я люблю тебя, е-е-е!». На них тут же с бранью налетали одинокие Сентинели, клеймя везунчиков «альфонсами», «нахлебниками» и «позором всей братии».

В этот хаос периодически вклинивались иностранцы, пытавшиеся на ломаном китайском выяснить тонкости упражнений. Однако методика базировалась на глубоких пластах традиционной китайской философии — понятиях «постижения естества», «единства человека и неба», гармонии инь и ян, а также на системе меридианов и пяти элементов. Носители культуры постигали это интуитивно, но перевести подобные концепции на английский или французский языки было почти нереально: иная культурная матрица просто не воспринимала саму суть даосского самосовершенствования.

С легкой руки пользователей инструкция быстро получила неофициальное название — «Свиток самосовершенствования». На этой волне в сети вспыхнул небывалый интерес к жанру сянься: главные страницы видеопорталов запестрели анонсами дорам о даосах в современном мире. Газета «Наньду цзинбао» даже выпустила специальный репортаж, вынеся в заголовок кричащую фразу: «Даосы против мехов: так ли далеко наше будущее?».

Позже инсайдеры в соцсетях шептались, что главного редактора издания тоже быстро привлекли к ответственности. Газета ненадолго исчезла с прилавков, однако броский тезис о битве бессмертных с боевыми роботами еще долго перемалывали на каждом углу.

***

Шумиха не утихала вплоть до самого Нового года, когда Сяо Шаохуа и Чжао Минсюань разъехались по домам. Во время совместного праздничного ужина двух семей в отдельном кабинете ресторана работала плазма, транслировавшая программу «НОВОСТИ» центрального телевидения. До начала новогоднего концерта оставалось еще время, поэтому на экран особо никто не смотрел — кроме Сяо Шаохуа, сидевшего аккурат напротив него.

Диктор с каменным лицом и безупречным чеканным произношением вещал:

— «... По мнению экспертов, ряд иносказательных формулировок в данном руководстве может содержать скрытые психолингвистические закладки. Подобное воздействие способно вызывать дестабилизацию ментального поля пользователей. В соответствии с директивами руководства страны компетентными органами проводится масштабная проверка. Мы призываем Направляющих сохранять благоразумие и воздержаться от применения упомянутых методик до получения официальных заключений, дабы не стать жертвой манипуляций и избежать необратимого вреда здоровью...»

Кадр сменился: на экране возникли крытые ступени Больницы SG, где несколько Направляющих в истерике катались по полу, сжимая головы и оглашая воздух отчаянными криками: «Больно! Спасите!»

Сяо Шаохуа оцепенел. Пальцы разжались, и фарфоровая ложка с пронзительным звоном упала в глубокую пиалу.

http://bllate.org/book/20432/4912205