Готовый перевод Song of the Ordinary (Sentinel & Guide) / Песнь обычного человека (Стражи и Проводники): Глава 28

Похоже, под впечатлением от неудачи пары Юй Синь, следующие два дуэта тоже сплоховали. Заказывали «кружку» и «веник», а получили «минералку» и «дерево с мандаринами в горшке». Стоило сентинелю приволочь в аудиторию цитрусовый куст высотой с человека, как весь класс полег от хохота — народ буквально заходился от смеха. Перепутать розу с васильком или кружку с бутылкой воды еще можно понять — бывали случаи, когда ментальный образ передавался недостаточно четко. Но где веник, а где мандариновое дерево?! Какое между ними вообще сходство?

Оконфузившаяся направляющая, заливаясь слезами и закрыв лицо руками, сбежала с трибуны. Ее сентинель, перепугавшись, брякнул тяжеленный вазон прямо у дверей и понесся следом.

Лектор Чжуан, едва сдерживая смех, крикнул им вслед:

— После занятий не забудьте убрать дерево!

В аудитории снова грянул хохот.

Когда эмоции улеглись, Чжуан Дун оглядел выходивших на тест сентинелей и направляющих и со смыслом произнес:

— Сегодняшнее испытание вовсе не определяет вашу итоговую совместимость при окончательном связывании. Лучший способ сыграться — узнавать друг друга шаг за шагом в повседневной жизни. Больше совместного спорта, запоминайте привычки партнера: что он любит есть, какую одежду носит, обращайте внимание на каждую мелочь, изучайте его характер. И, конечно же, чаще взаимодействуйте с его ментальным проводником. Если вы твердо решили связать жизнь с этим человеком, все это станет частью вашего быта. Помните: наш ментальный мир неразрывно связан с реальностью.

Заметив, что студенты задумались, Чжуан Дун подзвал следующую пару. Выйти выпало Сюй Бину и парню с хирургического отделения — последнему дуэту на сегодня.

Сяо Шаохуа с улыбкой наблюдал за соседом по комнате. Сюй Бин изо всех сил упирался и пытался сбежать, но против силы сентинеля был бессилен — тот упрямо волок его к доске. На лице направляющего было написано непреодолимое отвращение к происходящему.

Хань Сяо в азарте дёрнул Сяо Шаохуа за рукав:

— Смотри, смотри! Это же я их сватал!

Сюй Бин, заметив их знаки, сокрушенно закатил глаза.

— Не бойся, это просто тренировка, — добродушно улыбнулся Чжуан Дун, успокаивая студента-направляющего, на чьем лице аршинными буквами застыло: «Только бы не опозориться».

Впрочем, к этому моменту не только зрители в аудитории, но и сам Сюй Бин ни гроша не давал за их с партнером совместимость. Этот балагур Хань Сяо познакомил их в самом конце прошлого семестра. Если вычесть зимние каникулы, они знали друг друга от силы два месяца. Какая, к черту, сыгранность? Сюй Бин знал о парне разве что имя да то, что они пересекаются на парах по ментальной силе и хирургии (оба предмета были поточными, на лекциях собирались по три группы — свыше восьмидесяти человек).

— Ван Цзымо, предупреждаю: если напорешь, я даже не представляю, какую дрянь ты сюда приволочешь.

Бросив это, Сюй Бин повернулся спиной к доске и произнес:

— Начинайте, учитель.

Редко встречая столь нетерпеливых направляющих, Чжуан Дун беспомощно улыбнулся и сделал знак сентинелю, явно тормозившему с реакцией:

— Наденьте повязку и ждите моих указаний.

Ван Цзымо не произнес ни слова. Он лишь добродушно, немного по-медвежьи улыбнулся, послушно повернулся к доске и застыл перед ней, как и предыдущие участники.

Увидев на листе в руках Чжуан Дуна слово «стул», Сюй Бин сразу понял, что преподаватель подсунул им самый простой вариант. Но радости это не прибавило. Сморщившись, он закрыл глаза и, следуя инструкции, потянулся ментальным импульсом к сентинелю, передавая образ. Опасаясь, что тот не поймет, он повторил сигнал несколько раз. Весь процесс занял меньше минуты. Едва открыв глаза, Сюй Бин, опережая Чжуан Дуна, скомандовал:

— Пошел.

Поскольку направляющий не сделал больше ни одного подсказывающего движения, Чжуан Дуну пришлось проглотить приготовленные слова.

Смотря в спину уходящему сентинелю, Сюй Бин забрался на край ближайшего стола, закинул ногу на ногу и приготовился злорадствовать.

Прошло минут восемь или девять — гораздо дольше, чем у всех предыдущих пар, вместе взятых. Сюй Бину оставалось только скрежетать зубами. Он и так ни на что не рассчитывал, но реальность оказалась куда хуже опасений. Встретившись взглядом с неловко улыбающимся преподавателем и послушав перешептывания одногруппников, он спрыгнул со стола:

— Продолжайте лекцию. Я пойду искать этого идиота.

Хань Сяо, вспомнив о своей роли свахи, тоже сорвался с места:

— Я с тобой!

Не успели они дойти до двери, как сидящие у окна студенты услышали из коридора вскрик:

— Ты что творишь?!

Это был голос Сюй Бина.

Все высунулись наружу. Раздался оглушительный металлический грохот и лязг. В поле зрения медленно появился долго отсутствовавший Ван Цзымо. Сентинель молча тащил на себе с десяток металлических стульев. Они были водружены один на другой, словно в цирковом трюке, но он твердо шагал в аудиторию, приблизился к Чжуан Дуну и аккуратно сгрузил пирамиду на пол.

Повернувшись к Сюй Бину, Ван Цзымо тихо проговорил:

— Ты крикнул семь раз... Я ведь не сбился со счета?

Чжуан Дун так и застыл с открытым ртом.

Зашедший следом Сюй Бин то краснел, то бледнел. Лишь спустя минуту из него вырвалось:

— Дурак!

Так и не взглянув на сентинеля, он развернулся, широкими шагами подбежал к своему месту и уткнулся лицом в стол. Ван Цзымо растерянно посмотрел на лектора, ожидая вердикта.

Чжуан Дун долго вглядывался в лицо сентинеля, а затем медленно улыбнулся и поднял большой палец.

Класс взорвался.

В соседней аудитории тоже шла лекция. Встревоженный преподаватель прислал дежурных узнать, что за шум. Выяснив причину, соседи строго сделали выговор Чжуан Дуну за срыв учебного процесса. Лектор со смехом извинился:

— Простите, простите! Виноваты, больше не повторится, мы уже заканчиваем!

Пара подходила к концу. Вернувшись к доске, Чжуан Дун подвел итоги:

— Не принимайте результат близко к сердцу. Сегодня мы провели лишь простой телепатический тест, наглядно демонстрирующий проекцию. В реальной жизни встречаются случаи, когда ментальная сила направляющего преодолевает ограничения резонанса. И тогда с помощью проекций можно не только направлять или атаковать ментальное поле сентинеля, но и полностью подчинить его слова и поступки — без единого жеста или звука, просто развернув свой ментальный пейзаж. Естественно, для этого требуется либо огромная сила, либо полное связывание с совместимостью выше девяноста пяти процентов, при условии, что партнер полностью доверяет вам и открыл свое ментальное поле.

Заметив восторженные взгляды направляющих, Чжуан Дун ухмыльнулся:

— Да, это очень похоже на глубокий гипноз. Можете пробовать, но учтите: ваш ментальный барьер должен покрывать не менее восьми тысяч квадратных метров, а глубина погружения — составлять не менее десяти тысяч. Иначе возникнет риск провалиться в «Завершение». Будьте предельно осторожны.

«Завершение» впервые зафиксировали на Западе у сентинелей на поздних стадиях синдрома сенсорного блуждания. Потеряв ментальную силу, они превращались в «растения». Это состояние называли «The End» или «духовной черной дырой». Позже с подобным столкнулись и направляющие, чье сознание захлестнул и поглотил океан эмоций при ментальном срыве. Для сентинелей и направляющих это понятие звучало страшнее любой смерти. Ведь оно означало живое угасание.

По аудитории пробежал мороз. Большинство направляющих мгновенно оставили заманчивые мысли о контроле. Никто не хотел познать «Завершение». Судя по учебникам, это состояние было похоронами наяву: сознание оказывалось заперто в беспросветной черной дыре без малейшей надежды на спасение, и эта пытка длилась до полной гибели плоти.

Обычных людей вроде Хань Сяо такие страхи не касались. Он с довольной миной обхватил Сяо Шаохуа за шею:

— Ха-ха-ха! На этот раз мне как проводнику-посреднику отвалят кучу баллов!

От его трескотни у Сяо Шаохуа зачесались кулаки.

На следующий день на поточной лекции по основам хирургии и практическом семинаре по анатомии первокурсники из числа обычных людей окончательно смирились с феноменальными навыками сентинелей. Студенты оживленно делились мнениями, обсуждая, где можно усовершенствовать технику допроса или повысить скорость операций, стремясь выжать максимум.

Направляющие тем временем помогали сглаживать эмоции. Взаимодействие всех троих групп складывалось идеально. И хотя среди обычных людей находились любители поумничать, их тон не вызывал раздражения — вежливые, скромные, с живой мимикой. Атмосфера на занятиях стала куда непринужденнее, чем в прошлом семестре.

Наблюдая, как стремительно налаживаются отношения Сюй Бина с его сентинелем, Хань Сяо снова пристал к Сяо Шаохуа, тараторя над ухом:

— Слушай, жениха в спальню, сваху — за забор? Тебе не кажется, что Сюй Сяобин обязан выкатить мне проставу за сводничество, а?

Сяо Шаохуа молча смерил его взглядом и решил, что на следующей паре по химической технологии сядет от этого балабола подальше.

— Ты вот так просто ушел? Не надо отчитываться перед Башней? — спросил Сяо Шаохуа.

— Я уже отправил Сяошаня, — недовольно буркнул Чжао Минсюань. — Эта миссия меня почти выжала. Если не отдохну, даже железный человек сдохнет.

На нем все еще была вчерашняя боевая форма: порванная куртка висела клочьями, будто он только что вылез из шахты. Неделю назад его повысили до майора и приделили к нему молодого сентинеля-ординарца по имени Фэн Сяошань. И без того своенравный Чжао Минсюань окончательно обленился: все отчеты, рапорты, закупки и прочую канцелярскую рутину он спихнул на бедного паренька. Несчастный новобранец уже ног под собой не чуял от этой беготни.

— Надо бы мне как-нибудь угостить твоего Сяошаня обедом, — со вздохом произнес Сяо Шаохуа.

— С чего это он «мой»? Я сам через это прошел! А при встрече с тобой он вообще должен отдавать честь и звать старшей сестрой!

Нахальный Чжао Минсюань тут же получил щелбан по лбу, и оба, смеясь, пошли дальше.

У западных ворот девочка, покупавшая выпечку, услышала шум и оглянулась на прохожих. Она дернула мать за рукав:

— Мама, мама! Почему у того старшего брата на шее висит такая толстая змея? Ему разве не тяжело?

Женщина небрежно проследила за пальцем дочери. Вдали удалялись двое молодых людей. Тот, что пониже, выглядел опрятно, и никакой змеи или дракона на нем, естественно, не было.

— Это направляющий, доченька. Они не такие, как мы, — отмахнулась мать.

Вскоре, уже у самого выхода с территории академии, Чжао Минсюань уловил чутким слухом короткий вскрик за спиной. Поняв, что перегнул палку с забавами, он поспешно отозвал Лазурного Дракона, свернувшегося на плече Сяо Шаохуа.

«Жертва» же, казалось, ничего не заметила. Сяо Шаохуа остановился и удивленно спросил:

— Ты чего застыл?

Сяо Шаохуа стоял, держа руки в карманах, с невинным видом. Лазурный Дракон снова высунул морду из невидимости, оглянулся на хозяина и, не встретив запрета, вновь уселся на плечо юноши, шершавым языком лизнув его в щеку. Чжао Минсюань подумал, что так даже лучше, и взъерошил волосы парня:

— Да так... Ничего.

Семестр только начался, а Сяо Шаохуа уже несколько раз ночевал вне общежития. Соседи быстро раскусили его и по возвращении устроили настоящий допрос с пристрастием. Сяо Шаохуа пришлось честно выложить историю своих странствий за эти дни.

Чэнь Юйтянь лишь холодно ухмыльнулся:

— Чем слаще сейчас, тем больнее будет расставаться.

Прежде чем Сяо Шаохуа успел ответить, Сюй Бин не выдержал и грохнул книгой о стол:

— Чья бы корова мычала! У тебя с твоим сентинелем отношения хуже, чем у чужих людей!

Чэнь Юйтянь побледнел, его губы задрожали:

— Ч-что ты понимаешь?! Ты понятия не имеешь, какие у него мысли... какие... — вспомнив что-то, он преобразился в лице, став синюшно-серым. — Столько... столько этой мерзости, грязи, пошлости... Меня сейчас вырвет!

С этими словами он ринулся в ванную. Вскоре до троих оставшихся в комнате донеслись звуки мучительных позывов и шум спускаемой воды.

Сюй Бин застыл от неожиданности. Су Цзявэнь и Сяо Шаохуа переглянулись.

Сентинеля Чэнь Юйтяня они видели. Из-за отношения соседа у них сложилось предвзятое мнение, но сам парень казался вполне достойным: вежливый, сдержанный, приятный в общении. Он даже пару раз привозил им деликатесы из Чжэцзяна. А вот Чэнь Юйтянь вечно язвил и брызгал желчью, заставляя окружающих недоуменно хмуриться.

По правилам, связавшиеся сентинель и направляющий не должны надолго разлучаться. Прежде направляющий был обязан следовать за сентинелем повсюду, за исключением особых случаев. Для таких пар в академии выделяли отдельное жилье. Однако в последние годы государство уделяло огромное внимание исследовательским способностям направляющих, особенно в области развития ментальной силы. К тому же руководство знало, что эта пара чуть не распалась, поэтому сквозь пальцы смотрело на выкрутасы Чэнь Юйтяня. В отличие от Сяо Шаохуа и Су Цзявэня, без разрешения деканата и Башни Чэнь Юйтянь не мог покинуть территорию.

Даже если его сентинель когда-то оступился, он ведь исправился? К тому же теперь во всем уступал ему. Со временем Сюй Бин все больше не понимал этой вражды. Была лишь одна деталь: они ни разу не видели ментального проводника того сентинеля.

Сейчас Перелетуха — ментальный проводник Чэнь Юйтяня — забилась в угол и дрожала. Снежный барсук Су Цзявэня осторожно протянул лапу, пытаясь ее успокоить, а померанский шпиц Сюй Бина растерянно хлопал глазами, не понимая, что происходит.

Разумеется, для Сяо Шаохуа, единственного обычного человека в комнате, все эти сущности оставались невидимыми.

Когда Чэнь Юйтянь, держась за стену, вышел из ванной и молча взял книгу, собираясь залезть на свою кровать, Сюй Бин преградил ему путь. Помедлив, он тяжело спросил:

— И какова ваша совместимость?..

— Восемьдесят целых и девять сотых процента. Не о чем говорить, — Чэнь Юйтянь грубо оттолкнул его руку, рухнул на матрас и тяжело вздохнул. Повернув голову к застывшим у перекладины соседям, он выцедил: — Резонанс и принятие — разные вещи! Совместимость — это лишь то, насколько глубоко ты видишь партнера... Но, черт возьми, неужели это значит, что ты обязан принимать весь этот мусор?!

Он со скрежетом сжал зубы:

— Я уже ушам своим не верю... За что мне все это...

Схватившись за перила, он уставился прямо на Сяо Шаохуа:

— Вождь, замолви за меня слово перед профессором Ло! Я тоже хочу в исследовательскую группу по сентинелину!

Взгляд Чэнь Юйтяня выражал готовность вцепиться в горло, если тот откажет. Но Сяо Шаохуа помнил наказ профессора:

— Ладно, но подавать заявку будешь сам. И учти: до четвертого курса все предметы должны быть закрыты исключительно на «отлично».

Чэнь Юйтянь слышал это требование и раньше, но тогда, только вернувшись, он пытался нагнать упущенное и думал лишь о том, как разорвать эту мерзкую связь. Слов о баллах он просто не воспринимал. Теперь же он со смаком переварил слова Вождя, и на его лице проступила пугающая ухмылка:

— Идет! Договорились!

Он разжал пальцы и с глухим стуком снова повалился на кровать.

http://bllate.org/book/20432/4698638