Готовый перевод Dominant Consort of the World, Legitimate Wife of the Mysterious Prince / Грозная наложница Поднебесной, законная супруга таинственного князя: Глава 100

Слухи достигли самого дворца и дошли до ушей Янь Су.

— Это правда? — спросил он.

Император решительно шагнул вперёд, приближаясь к Сяо Шуцзы.

Тот втянул голову в плечи, сердито сверкнул глазами на нескольких мелких евнухов и поспешил ответить:

— Ваше Величество, это лишь болтовня слуг, не стоящая внимания, не стоящая внимания…

— Хм, болтовня? — гневно воскликнул Янь Су. — Ты, Сяо Шуцзы, стал слишком дерзок! Немедленно отправляйся и разузнай всё до мельчайших подробностей!

Его пальцы, спрятанные в складках императорского одеяния, сжались в кулаки. Услышав, что её тело уже сгнило и превратилось в обглоданный скелет, он почувствовал, как сердце подпрыгнуло прямо к горлу.

Сяо Шуцзы, разумеется, не осмелился возразить. Проглотив комок в горле, он поспешно покинул дворец.

Однако полученные им сведения заставили его душу застыть от холода, а лицо исказила скорбь.

— Учитель, зачем вы рассказали мне всё это? Зачем?.. — бормотал он себе под нос, возвращаясь во дворец. Но, войдя в Верхнюю Книжную Палату, всё же честно передал императору Янь всё, что услышал.

Янь Су сидел на троне, его глубокие, непроницаемые глаза пристально впивались в лицо Сяо Шуцзы. Так прошло около получаса. Наконец император лишь махнул рукой, отпуская его.

Сяо Шуцзы, с трудом сдерживая бешеное сердцебиение, вышел из палаты. За его спиной раздался резкий хруст — будто что-то надломилось — и больше не последовало ни звука.

В тот день император никого не принимал. Лишь под вечер он вышел из Верхней Книжной Палаты и приказал Сяо Шуцзы известить всех чиновников: поскольку Небеса милостивы и вновь даровали богатый урожай, осенняя охота переносится на три дня раньше — через трое суток все отправляются в горы Дяньцаншань!

—

Когда указ достиг дворца принца Цин, Янь Ханьтянь холодно взглянул на Сяо Шуцзы:

— За десять лет я ни разу не участвовал в осенних охотах!

С самого утра, вернувшись в столицу, он услышал слухи о том, что тело супруги маркиза Нинъань Ван Жожэ якобы сгнило. Янь Ханьтянь так разъярился, что готов был разорвать на части того, кто пустил эту ложь.

А теперь ещё и неожиданный указ… В душе у него мгновенно вспыхнуло раздражение.

Сяо Шуцзы, разумеется, не осмелился возражать и лишь улыбнулся:

— Ваше Высочество, я всего лишь исполняю приказ…

Янь Ханьтянь не обратил на него внимания и уже собрался уйти, но в этот момент Мэй Суань сказала:

— В этом году вы примете участие в осенней охоте!

Янь Ханьтянь приподнял бровь, глядя на неё. В её глазах царило спокойствие. Когда Сяо Шуцзы ушёл, Янь Ханьтянь спросил:

— Почему ты согласилась?

— Не кажется ли вам, что этот благовидный предлог слишком надуман? Разве вам не интересно, какова настоящая причина того, что император перенёс охоту на целый месяц раньше срока?

Мэй Суань сама по себе не была любопытной, но, вспомнив слова старой супруги маркиза и этот внезапный указ, она невольно сглотнула, глядя в глубокие глаза Янь Ханьтяня.

— О чём ты думаешь, Сусу? — спросил он.

Мэй Суань покачала головой:

— После охоты я расскажу вам обо всех своих подозрениях.

Янь Ханьтянь долго смотрел ей в глаза, а затем кивнул:

— Хорошо.

—

Три дня пролетели незаметно. С раннего утра император Янь вместе со всеми чиновниками двинулся в горы Дяньцаншань на двухнедельную осеннюю охоту.

Длинная процессия добралась до места лишь к вечеру.

Лагерь разбили быстро, и, что примечательно, шатёр дворца принца Цин оказался зажат между шатрами наследного принца и принца И!

В просторном шатре Мэй Суань, глядя на хмурое лицо Янь Ханьтяня, слегка ущипнула его за щеку:

— Не находите ли вы, что расположение наших палаток выглядит весьма… интересно?

Янь Ханьтянь схватил её руку и притянул к себе:

— Так даже лучше!

Мэй Суань тихо рассмеялась:

— Ну и ну!

Янь Ханьтянь слегка прикусил её губу:

— Жениться на тебе — самое счастливое событие в моей жизни! И, конечно, отказаться от помолвки с тобой было самым глупым поступком того дурака!

Пока они беседовали, Ши Жэнь, Мохэнь и Би Яо у входа в шатёр развернули простую походную кухню и начали готовить ужин.

Хотя их палатку и зажали между двумя другими, расстояние до них было всё же немалым. Вокруг главного шатра стояли и другие, поменьше — для слуг и служанок.

На этот раз Мэй Суань не взяла с собой своих четырёх горничных, поэтому готовка вновь легла на плечи Би Яо.

Когда Би Яо принесла еду, Мэй Суань ещё не успела приступить к трапезе, как в шатёр вошли две женщины: Мэй Су Жуй, пониженная до статуса наложницы наследного принца, и Мэй Сутин, ставшая наложницей принца Юнь.

— Служанка кланяется наложнице наследного принца и наложнице принца Юнь! — учтиво поклонилась им Би Яо и отошла в сторону.

— Приветствуем принца Цин и принцессу-супругу Циня! — Мэй Су Жуй и Мэй Сутин умно поклонились Янь Ханьтяню и Мэй Суань.

Мэй Суань приподняла бровь:

— Старшая сестра, младшая сестра, прошу садиться. С чем пожаловали?

Мэй Сутин ответила:

— Мы так давно не виделись с вами, сестра. Раз уж представился случай, решили заглянуть поболтать. Простите, не знали, что вы ещё не ужинали.

Мэй Суань чуть не зааплодировала от иронии. Неужели Мэй Сутин поменяли мозги?

— Младшая сестра, можешь говорить прямо, — сказала Мэй Суань, вдыхая аромат тушёной свинины по-домашнему и решив не тратить время на пустые формальности.

— Сестра, ешьте спокойно, — вдруг встала Мэй Су Жуй и, взяв Мэй Сутин за руку, снова поклонилась и вышла из шатра.

— Боже правый! Что на этот раз задумали эти сёстры, чтобы отравить жизнь моей госпоже? — воскликнула Би Яо.

Эти двое и правда вызывали у неё желание хорошенько их проучить, чтобы не смели больше досаждать её госпоже!

Мэй Суань лишь холодно усмехнулась:

— Собака не перестаёт есть… — Но, вспомнив, что собирается есть, она не стала продолжать, чтобы не испортить себе аппетит, и лишь покачала головой.

Янь Ханьтянь положил кусок мяса ей в тарелку и тихо сказал:

— В прошлый раз супруга наследного принца сильно проиграла. Она вряд ли смирится с этим. Наверняка на этой охоте она что-то замыслила. Будь осторожна, Сусу.

— Обязательно буду, — ответила Мэй Суань, кладя кусок мяса в его тарелку. Но Янь Ханьтянь нахмурился и с явным отвращением посмотрел на него.

— Очень вкусно! — улыбнулась Мэй Суань, продолжая есть и наблюдая за ним. За время их совместной жизни она заметила, что он предпочитает лёгкую пищу и почти не ест мяса.

Янь Ханьтянь с сомнением посмотрел на кусок мяса:

— Правда нужно есть?

Мэй Суань молча уставилась на него. Янь Ханьтянь, поджав губы, выудил из тарелки с овощами кусочек моркови и положил ей в тарелку:

— Ешь вместе со мной!

Мэй Суань, настоящая любительница мяса, терпеть не могла овощи, особенно морковь. Но теперь ей пришлось съесть её, чтобы не расстраивать мужа. А Янь Ханьтянь, довольный, съел кусок тушёной свинины по-домашнему и, глядя на её недовольную мину, весело блеснул глазами.

Мэй Суань сердито взглянула на него, но вдруг рассмеялась. Ужин прошёл в прекрасном настроении. Что до Мэй Су Жуй — Мэй Суань мысленно решила: если будет терпение — поиграю с вами, а если нет — просто уничтожу вас!

☆

Вечерние горы Дяньцаншань были прекрасны и таинственны.

Под закатом три сестры Мэй прогуливались по траве, на лицах у всех сияли нежные улыбки, но в сердцах каждая лелеяла свои коварные замыслы.

— Суань, я знаю, между нами было немало недоразумений, — начала Мэй Су Жуй, слегка покраснев и глядя на сестру с искренним раскаянием. — В тот день, когда ты приезжала в дом отца, я вовсе не хотела тебя обидеть. Я понимаю, что давно должна была прийти и извиниться, но... не могла преодолеть гордость. К счастью, сегодня мы все здесь собрались. Прошу, прости меня, старшую сестру!

— Старшая сестра, зачем ворошить прошлое? — ответила Мэй Суань, легко отмахнувшись. — Я уже всё забыла...

На самом деле она даже благодарна была ей: если бы не царапина на руке в тот день, она бы и не узнала, что отравлена! Выпей она обычное лекарство от простуды, которое купила Би Яо, и, возможно, с ней случилось бы то же, что и с Линь Данем — начались бы страшные недомогания!

— Сестра, раз ты не держишь зла, это замечательно! — Мэй Су Жуй сняла с запястья браслет из нефрита-яшмы и надела его на руку Мэй Суань. Заметив на её запястье другой браслет — из зелёного нефрита — она на мгновение замерла, но тут же улыбнулась: — Бабушка и правда очень тебя любит... Ах да, этот браслет подарила мне сама императрица в день моей свадьбы. Сегодня я дарю его тебе. Посмотри, как твоя кожа нежна и белоснежна — тебе он идёт просто прекрасно!

В этом она не лгала. Держа в руке запястье Мэй Суань, она чувствовала, как шелковиста её кожа, и в глазах мелькнула зависть.

Ведь какая женщина не мечтает о более нежной, белоснежной коже, красивом лице и фигуре, способной удержать мужчину?

Мэй Суань лишь улыбнулась и сняла браслет:

— Старшая сестра, раз мы сёстры, зачем даришь столь драгоценную вещь?

Мэй Су Жуй схватила её за запястье, притворно рассердилась и прикрикнула:

— Если не примешь подарок, значит, всё ещё злишься на меня?

— Я...

— Сестра... — вмешалась Мэй Сутин, взяв Мэй Суань за руку. Улыбка исчезла с её лица, сменившись грустью. — Пожалуйста, не отказывайся. Старшая сестра стесняется сказать это сама, но я скажу. Прости нас. Раньше мы обижали тебя из зависти — ведь твой статус был выше нашего. Злословили, чтобы тебе не жилось лучше нас. Но мы ошибались! Сейчас положение старшей сестры сильно ухудшилось, а я вышла не за того, кого хотела. Если мы и дальше будем враждовать, в столице нам не останется места!

Мэй Суань нахмурилась:

— Я же говорила, что через год устрою твой брак с принцем И...

— Сестра, я верю в твои возможности. Но теперь я всё поняла: быть наложницей принца И, возможно, хуже, чем жить в доме принца Юнь. В тот день, когда на нас напали, если бы не защита принца Юнь, я бы не только ребёнка потеряла, но и сама погибла. Поэтому я решила по-настоящему строить жизнь с принцем Юнь. Однако я прекрасно понимаю амбиции принца И. Если он одержит верх, для меня и старшей сестры не будет спасения...

Мэй Сутин словно преобразилась: речь её стала чёткой, мысли — ясными. Она явно искала союза с Мэй Суань!

Мэй Суань мысленно усмехнулась. Похоже, сёстры решили объединиться. И, судя по всему, принц Юнь начал проявлять интерес к своей наложнице — иначе откуда у Мэй Сутин такие опасения?

Но Мэй Суань лишь покачала головой и мягко ответила:

— Младшая сестра, я не понимаю и не разбираюсь в таких делах. Да и с древних времён женщинам запрещено вмешиваться в дела государства. Если кто-то услышит подобные разговоры, наши головы... К тому же мой муж не участвует в политике. Привлекать меня, всего лишь номинальную принцессу-супругу, к вашему заговору — не самая мудрая затея. Хотя... — она сделала паузу и посмотрела на Мэй Су Жуй, — если принц И всё же возьмёт верх... тогда наследный принц...

Мэй Су Жуй улыбнулась и обняла её за руку:

— Мы и правда были глупы, забыв о запрете для женщин. Если бы нас подслушали, наши жизни... Ладно, младшая сестра, давай лучше сосредоточимся на том, чтобы угодить нашим мужьям...

— Хорошо, — тихо ответила Мэй Сутин. — Старшая сестра, не идите дальше — впереди зона охоты...

Мэй Су Жуй остановилась и посмотрела на Мэй Суань:

— Ты ведь никогда здесь не бывала. Завтра, во время облавы, держись поближе к нам. Мы с младшей сестрой бывали здесь раньше и знаем, где безопасно.

Мэй Суань кивнула:

— Хорошо.

Так они повернули обратно.

Вернувшись в шатёр, Мэй Суань показала Янь Ханьтяню браслет на запястье:

— О, браслет из нефрита-яшмы! Я разбогатела!

Янь Ханьтянь бросил на него беглый взгляд:

— Когда кто-то без причины проявляет любезность, в этом обязательно кроется подвох. Точно что-то задумали!

Би Яо подхватила:

— Ваше Высочество совершенно правы! Эти сёстры до сих пор считают госпожу глупышкой. Да что за люди!

Янь Ханьтянь притянул Мэй Суань к себе:

— И что, они пришли извиняться?

http://bllate.org/book/2043/236416