Готовый перевод Dominant Consort of the World, Legitimate Wife of the Mysterious Prince / Грозная наложница Поднебесной, законная супруга таинственного князя: Глава 77

Четверо молчали, преследуя одну-единственную цель — взять его, и желательно живым!

— Хм! — Маскированный мужчина лихорадочно соображал. Перед ним стояли четверо воинов, чьи движения были необычайно изощрёнными, а слаженность — почти сверхъестественной. Задерживаться здесь нельзя! Даже если бы они дрались по очереди, он бы измотался до смерти, не говоря уже о том, что раскрытие его личности сведёт на нет все годы подготовки. С ненавистью взглянув на без сознания лежащую Хань Хуэйчжэнь, он метнул в неё метательный нож.

— Динь! — звон столкновения клинков заставил его на миг замереть. Прямо из воздуха перед ним возник элегантный господин.

— Шэнь Аожзюнь! — вырвалось у мужчины в маске.

— Уважаемый, вы истинный мастер! Один против четверых — и всё ещё держитесь! — произнёс господин Шэнь, держа в руке белоснежную нефритовую флейту и стоя на некотором расстоянии.

Внимательный наблюдатель, однако, заметил бы, что сегодня господин Шэнь выглядит немного ниже обычного…

Но в этой сумятице кто бы стал обращать внимание на подобную мелочь?

— У нас с вами нет старых обид, господин Шэнь. Зачем же вы сегодня вмешиваетесь? — спросил мужчина, отбиваясь от четверых нападающих и одновременно опасаясь внезапного удара со стороны Шэнь Аожзюня. Вскоре его тело покрылось ранами.

— Получил деньги — выполнил работу. Думаю, вы слышали такую поговорку…

Мужчина скрипел зубами от злости. Этот господин Шэнь — личность загадочная: ни о его происхождении, ни о связях никто ничего не знал. Столкнуться с ним — значит не видать удачи!

— А если я заплачу вам вдвое за свою жизнь? — Мужчина и так был отравлен, а теперь чувствовал, как тело налилось свинцовой тяжестью.

— Простите, но я поступаю исключительно по настроению… — В тот же миг Шэнь Аожзюнь легко оттолкнулся ногой от земли и оказался внутри круга боя. Теперь их стало пятеро, и атаки на маскированного мужчину стали ещё яростнее.

— Пятеро против одного — разве вам не стыдно, господин Шэнь? — Мужчина вновь получил удар мечом. Против четверых он едва справлялся, а теперь к ним присоединился Шэнь Аожзюнь, чьи навыки превосходили всех остальных. Он начал отступать.

— Мне важен лишь результат. Что до процесса… Умри!

Резко развернувшись, Шэнь Аожзюнь направил нефритовую флейту прямо в горло противника!

Тот мгновенно откинулся назад, но тем самым оголил ноги. Мощный удар в колено сбил его с ног, и он рухнул на землю.

Пятеро одновременно обрушились на него. Маскированный мужчина пристально вгляделся в лицо Шэнь Аожзюня и вдруг метнул в центр круга чёрный шарик.

— Отступить! — крикнул Шэнь Аожзюнь.

— Бах!

Шар взорвался прямо перед ними, окутав всё густым дымом. Пятеро стремительно отпрянули от дымовой завесы, но маскированного мужчины уже и след простыл!

— Чёрт! — выругалась переодетая под Шэнь Аожзюня Мэй Суань.

— Госпожа, плохо! Хань Хуэйчжэнь исчезла…

Когда дым рассеялся, на склоне остались лишь они пятеро.

— Чёрт возьми! — Мэй Суань с яростью ударила кулаком по земле и выругалась ещё грубее.

Её и без того повреждённая рука вновь залилась кровью.

— Госпожа, Хань Хуэйчжэнь сама назвала себя «я — принцесса», значит, её положение необычайно высоко… Да и плащ на том мужчине был точно такой же, как у тех чёрных фигур.

Дин Цзянь выступил вперёд и быстро доложил. Месяц назад он по приказу участвовал в инсценировке вместе с Хань Сунем и чуть не погиб от рук тех самых чёрных фигур. После выздоровления он поклялся во что бы то ни стало раскрыть правду.

Мэй Суань кивала, слушая его, и одновременно хладнокровно обдумывала: Хань Хуэйчжэнь сбежала сама или её похитил тот мужчина?

Нет, она сбежала сама. Хотя она и не владеет боевыми искусствами, но явно прошла специальную подготовку — проснулась раньше обычного и, без сомнения, знала, каким способом мужчина собирался скрыться…

Внезапно Мэй Суань вскочила на ноги, легко оттолкнулась и устремилась вниз по склону, оставив в воздухе лишь приказ:

— Сян Фэй, Дин Цзянь, следите за каретой дома Мэй! Следите за возницей, не спускайте с него глаз, но ни в коем случае не выдавайте себя!

—

Хань Хуэйчжэнь, растрёпанная и измученная, пошатываясь, вышла из храма Тайцзи и поспешила к карете дома Мэй.

— Тётушка, вы так взволнованы… Что случилось? — раздался за её спиной мягкий, но проницательный голос, заставивший Хань Хуэйчжэнь споткнуться и резко остановиться.

Медленно обернувшись, она увидела Мэй Суань и нахмурилась:

— Вань-эр, что ты здесь делаешь?

— Ах, бабушка сказала, что мама часто приходила сюда. А у меня свадьба совсем скоро, вот и решила помолиться Будде, как она… К тому же хочу понять, как именно мама тогда попала в засаду разбойников и как её спас отец… — Мэй Суань говорила мягко, с лёгкой улыбкой.

Сердце Хань Хуэйчжэнь забилось быстрее. Она не знала, сколько Мэй Суань уже раскрыла, и теперь сожалела: почему тогда не убила её, оставив себе такую угрозу!

Мэй Суань неторопливо подошла ближе и потянулась, будто собираясь поправить ей волосы. Хань Хуэйчжэнь инстинктивно отстранилась, но Мэй Суань всё же вытащила из её причёски сухую травинку:

— Тётушка, куда вы ходили? В волосах полно травы, да и выглядите так, будто кого-то встретили… и вас застукали?

— Ты что несёшь! — Хань Хуэйчжэнь вырвала травинку и швырнула на землю, но внутри всё дрожало.

— Я ничего такого не говорила. Просто странно: зачем вы оглушили возницу и Сюй посажёную мать, а потом одна зашли в храм? А теперь выскакиваете оттуда в таком виде…

— Ты… Мэй Суань, чего ты хочешь?

— На самом деле ничего особенного. Просто спрошу… — Мэй Суань придвинулась вплотную и прошептала ей на ухо: — К какой стране вы принадлежите, принцесса?

— Бах!

Голова Хань Хуэйчжэнь ударилась о карету. Бледная, она с ужасом смотрела на это лицо, словно вышедшее из преисподней:

— Я не понимаю, о чём ты…

— Ничего страшного. У нас ещё будет время. Вы обязательно поймёте. Интересно, с кого начать… С дочери или с сына? Ах, нет… Если я просто передам эту информацию дальше, вы не только никого не спасёте, но и сами погубите их всех!

— У тебя нет доказательств! — Хань Хуэйчжэнь оттолкнула её, но больше не могла сохранять хладнокровие. Она вскочила в карету, решив: «Я убью её! Обязательно убью!..»

Наблюдая, как она приводит в чувство возницу старика Няня и притворяющуюся без сознания Сюй посажёную мать, а затем уезжает, Би Яо недоумевала:

— Госпожа, разве вы не боитесь, что спугнёте добычу?

— Ха-ха, тот, кто с ней связывался, уже бросил её. Лучше не убивать её быстро, а мучить, заставить страдать. Разве это не интереснее? Да и убьют её другие… Конечно, она может попытаться убить меня сама… Но успеет ли? Ведь моя свадьба совсем скоро… — В глазах Мэй Суань мелькнул кровожадный блеск.

Старик Нянь — вот её приманка! Хань Хуэйчжэнь наверняка попытается устранить его по дороге домой. А он как раз и сбежит, чтобы они могли проследить за ним и выйти на след!

— Возвращаемся, — коротко бросила Мэй Суань, первой вскочив на коня и погнав в сторону столицы.

—

Хань Хуэйчжэнь никогда ещё не испытывала такого страха. Даже вернувшись домой, она не могла успокоиться.

Проснувшись, она сразу заметила два метательных ножа рядом — тот мужчина хотел убить её, чтобы замести следы! Нет, она не хочет умирать. Единственный выход — подготовить запасной план.

— Ты чего застыла? Быстро причешись мне! — рявкнула она на Сюй посажёную мать.

Сюй посажёная мать была в карете всё время в сознании и слышала весь разговор между Мэй Суань и Хань Хуэйчжэнь. Её сердце трепетало: «Принцесса? Какой страны принцесса?..»

Теперь, услышав окрик, она дрожащими руками принялась расчёсывать растрёпанные волосы госпожи и смахивать с её одежды сухую траву, после чего молча встала у стены.

— Сюй посажёная мать, сколько лет ты уже со мной? — внезапно прозвучал в тесном пространстве кареты ледяной вопрос.

Тело Сюй посажёной матери напряглось. Так обычно спрашивали перед казнью… Но она тут же опустилась на колени и честно ответила:

— Госпожа, я служу вам двадцать лет…

— А ты замечала во мне что-то необычное? — Хань Хуэйчжэнь пристально вгляделась в неё. Неизвестно, услышали ли они разговор, поэтому нужно перестраховаться…

— За двадцать лет службы я не замечала в вас ничего особенного. Если уж на то пошло, вы слишком добры и мягкосердечны…

Увидев, что поведение Сюй посажёной матери ничем не отличается от обычного, Хань Хуэйчжэнь закрыла глаза. Пока оставим её в живых — других доверенных людей у неё почти нет, ведь все эти годы она избегала брать себе служанок, чтобы никто ничего не заподозрил.

Между тем в голове уже зрел план: по дороге домой есть река…

Карета медленно подъехала к мосту через реку Юйдай. Внезапно лошади впали в панику, и старик Нянь никак не мог их удержать. В мгновение ока карета рухнула в реку прямо на глазах у прохожих!

— Помогите!.. Помогите!.. — кричали Хань Хуэйчжэнь и Сюй посажёная мать, вынырнув из воды. Несколько крепких молодых людей тут же бросились на помощь.

Вскоре обеих женщин вытащили на берег. Добрая женщина принесла им одежду, и Хань Хуэйчжэнь, дрожа всем телом, указала на воду:

— Старик Нянь… Старик Нянь всё ещё там…

Молодые люди долго искали в реке, даже вытащили карету на берег, но старика Няня так и не нашли. Они лишь покачали головами.

Слёзы Хань Хуэйчжэнь хлынули рекой:

— Старик Нянь… Старик Нянь…

Сюй посажёная мать крепко обняла её:

— Госпожа, прошу вас, соберитесь с силами.

Хань Хуэйчжэнь прижалась к ней, рыдая, но в душе подумала: «Жаль, что не утонула и я…»

Среди толпы стояли четверо людей Мэй Суань. Они мгновенно поняли замысел своей госпожи. Обменявшись знаками, один остался на месте, а трое незаметно исчезли в толпе, чтобы обыскать берега реки Юйдай выше и ниже по течению…

Хань Хуэйчжэнь и Сюй посажёную мать доставили обратно в дом великого наставника. Увидев их в таком жалком виде, Мэй Жухай нахмурился и приказал отвести жену в покои, после чего остановил Сюй посажёную мать:

— Что случилось? Где карета?

Сюй посажёная мать тут же опустилась на колени:

— Господин, мы с госпожой возвращались из храма, как вдруг на мосту через реку Юйдай лошади впали в панику и упали в воду вместе с каретой. Нам с госпожой повезло выбраться, но старик Нянь… его так и не нашли…

Лицо Мэй Жухая стало суровым:

— Как так вышло, что лошади вдруг испугались?

— Я не знаю, господин… Я очнулась уже в воде… — Сюй посажёная мать действительно не знала. Хотя и подозревала, что Хань Хуэйчжэнь собиралась убрать старика Няня, но карета рухнула в реку ещё до того, как госпожа успела что-то сделать. Если бы не её знание характера Хань Хуэйчжэнь и подготовка, она сама бы утонула.

Мэй Жухай больше не стал её расспрашивать и направился в поместье Хуэйхэ.

— Чжэнь-эр…

Хань Хуэйчжэнь уже приняла горячую ванну и лежала под одеялом. В голове крутилась одна мысль: «Я только собралась действовать — и вдруг лошади в панике?.. Неужели это та проклятая девчонка?.. Или… он?..»

Мэй Жухай вошёл и увидел, как она дрожит. Он обнял её:

— Эй, вы там все мертвы, что ли? Не видите, что госпожа больна? Быстро зовите лекаря!

Хань Хуэйчжэнь не любила, когда вокруг много прислуги, поэтому в поместье Хуэйхэ, кроме Сюй посажёной матери, были лишь несколько горничных и служанок для уборки.

Услышав гневный окрик Мэй Жухая, слуги бросились звать управляющего и лекаря.

—

Би Яо спустилась с дерева и доложила Мэй Суань:

— Госпожа, Хань Хуэйчжэнь и Сюй посажёная мать вернулись…

http://bllate.org/book/2043/236393