Готовый перевод Dominant Consort of the World, Legitimate Wife of the Mysterious Prince / Грозная наложница Поднебесной, законная супруга таинственного князя: Глава 73

— Цзэ… Как же ты так изменился? Ты просто разбил бабушкино сердце… — с болью в голосе произнесла старшая госпожа. — Да ведь даже если бы твоя вторая тётушка и вовсе промолчала, разве можно, будучи младшим, так ранить сердце своего второго дяди? Цзэ, мой Цзэ всегда был таким разумным и чутким…

— Замолчи! С меня хватит твоего лицемерия! Не нравлюсь — убирайся прочь, уходи из нашего дома, проваливай!.. — Мэй Хунцзе, пропахший вином, с ледяной злобой в глазах.

Старшая госпожа смотрела на него с немым изумлением, будто видела впервые. За все эти годы в доме Мэй даже сам Мэй Жухай всегда проявлял перед ней почтение, а теперь её самого любимого внука осмелился оскорбить! Гнев мгновенно вскипел в ней. Она дрожащим пальцем указала на него, но не смогла вымолвить ни слова.

Бах!

Выкрикнув всё, что накопилось, Мэй Хунцзе пошатнулся, зацепился ногой за ножку стула и рухнул прямо на пол, потеряв сознание.

— Цзэ!.. — Хань Хуэйчжэнь вскочила со стула и обвела взглядом служанок. — Хлоп! Хлоп! — несколько пощёчин прозвучали по щекам девушек. — Вы все мертвы, что ли? Не можете удержать молодого господина?! Вон отсюда!

Она тут же приказала слугам поднять Мэй Хунцзе и унести его.

Мэй Суань не чувствовала сегодня в еде никакого аромата — ей казалось, что между двумя ветвями семьи окончательно порвалась последняя нить приличия!

Бросив взгляд на невозмутимо сидевшего Мэй Жухая, она поняла: что-то серьёзно его рассердило.

— Отец, я поела. Можно мне уйти вместе со второй сестрой? — спросил Мэй Хунлань, подняв голову к отцу.

Мэй Жухай кивнул:

— Иди. Только завтра утром выучи и расскажи мне то, чему вас научил учитель.

Мэй Хунлань кивнул и потянул Мэй Суань за руку.

Госпожа Цзян несколько раз открыла рот, но так и не смогла выдавить ни звука.

Мэй Жухай вытер рот салфеткой и, глядя на Мэй Су Вэнь, сидевшую рядом с госпожой Цзян, спросил:

— Су Вэнь, скажи дяде, зачем ты подписала с твоей второй сестрой договор о продаже в услужение?

Старшая госпожа нахмурилась — её гнев наконец нашёл выход:

— Жухай, если бы ты не сказал тех слов, Су Вэнь и не подумала бы идти к той мерзкой девчонке за разъяснениями и не позволила бы себя вынудить подписать бумагу!

Мэй Жухай повернулся к ней, и в его глазах сверкнула ледяная ярость:

— Матушка, вы в преклонном возрасте, а всё это время управляли домом великого наставника вместо непутёвого сына. Как же вы устали… Сын виноват: в ваши годы следовало бы наслаждаться внуками, а не трудиться ради дома. Поэтому завтра я передам управление всем хозяйством Хуэйчжэнь.

— Что ты сказал?! — старшая госпожа не поверила своим ушам. — Жухай, она не справится!

— Если она не справится, у меня ещё три наложницы. Не стану же я их держать без дела — разве что они должны приносить пользу дому Мэй… Всё решено, — твёрдо заявил Мэй Жухай и, не глядя на мать, снова обратился к Мэй Су Вэнь: — Ты ещё не ответила на мой вопрос…

Мэй Су Вэнь покачала головой. Воспоминание о жестокости Мэй Суань, словно призрака, заставило её крепко вцепиться в руку госпожи Цзян.

— Если не назовёшь причину, дядя не сможет выкупить у тебя тот договор, — сказал Мэй Жухай.

Мэй Су Вэнь кусала губу, но наконец выдавила:

— Дядя, я понимаю, что в последние дни вела себя неправильно… Но я решила: не хочу больше ехать во дворец принца Цин вместе со второй сестрой. Прошу вас, верните мне свободу…

— То есть сначала ты хотела выйти замуж за принца Цин вместе со своей сестрой, поэтому и подписала тот договор?

Мэй Су Вэнь молча кивнула.

— Раз твоя сестра согласилась, чтобы ты вышла замуж за принца, зачем же ты передумала?

Мэй Су Вэнь снова покачала головой:

— Дядя, теперь я ни о чём таком не думаю. Прошу вас…

— Видел ли кто-нибудь, чтобы слуга, подписавший договор о продаже в услужение, мог потом передумать? Только если заплатит выкуп… — перебил её Мэй Жухай и встал. — Если больше нет дел, ступай во двор второй сестры и жди там.

Госпожа Цзян побледнела, а Мэй Су Вэнь крепко стиснула губы. Обе посмотрели на старшую госпожу: чтобы выкупить свободу Су Вэнь, нужно было выполнить условия Мэй Суань, а всё необходимое находилось в руках старшей госпожи. Как же теперь это получить?

Старшая госпожа, услышав тон Мэй Жухая, хоть и задыхалась от ярости, промолчала. Прижав к себе Мэй Хунсюаня, она лихорадочно соображала: как бы она ни любила Су Вэнь, та всё равно станет чужой женой. Отдавать ради неё всё — невыгодная сделка. Всего за мгновение она решила отказаться от Мэй Су Вэнь!

*

*

*

Мэй Хунлань шёл по саду дома Мэй, крепко держа за руку Мэй Суань. Сердце его было полно тепла — он не видел её уже много дней.

— Почему молчишь? — Мэй Суань остановила его, присела на корточки и щёлкнула пальцем по его щеке.

В последние недели этот второй молодой господин прочно утвердился в сердце Мэй Жухая.

Мэй Хунлань позволил ей себя потискать, глядя в её улыбающиеся глаза, и почувствовал, как внутри всё успокоилось.

— Сестра, ты скоро выходишь замуж…

— Да. И что?

— Я… я смогу тебя видеть после свадьбы?

— Обещаю: ты в любое время сможешь прийти во дворец принца Цин, — Мэй Суань ущипнула его за носик. В душе она подумала: «Если бы у меня когда-нибудь родился такой послушный ребёнок, я бы сочла свою жизнь полной!»

Мэй Хунлань глуповато улыбнулся:

— Ты сама сказала! Обязательно приду к тебе после свадьбы!

— Хорошо. Учись прилежно. Не желай зла другим, но и не теряй бдительности. В этом доме царит хаос. Береги себя. И не теряй пузырёк, что я тебе дала. Если почувствуешь недомогание — сразу прими одну пилюлю…

Мэй Хунцзе теперь ни на что не годен, и Мэй Жухай наверняка обратит внимание на Мэй Хунланя. А Хань Хуэйчжэнь уж точно не упустит случая что-нибудь предпринять. Поэтому предосторожность была необходима!

Она похлопала его по плечу:

— Иди домой, не заставляй мать волноваться.

Мэй Хунлань кивнул:

— Сестра, ложись спать пораньше. Будешь красивой!

Мэй Суань усмехнулась, глядя, как он убегает. Лишь когда его силуэт исчез, она выпрямилась, и улыбка мгновенно стерлась с лица.

— Насмотрелась? Пора выходить.

Из-за дерева на повороте вышла молодая женщина в сине-голубом платье. На её лице застыла глубокая ненависть. Глядя на удаляющуюся спину Мэй Хунланя, она хоть и завидовала, но зависть была лишь тенью настоящей злобы!

— Четвёртая наложница, зачем ты здесь ждала меня?

— Не ожидала, что вторая госпожа так сильно привязана ко второму молодому господину… — съязвила госпожа Ли.

— Говори прямо, без околичностей.

— Вторая госпожа практична. У меня есть информация, которая вас заинтересует…

При этих словах глаза Мэй Суань мгновенно засверкали ледяной злобой, от которой госпожа Ли даже вздрогнула.

— Похоже, младшая сестра неплохо с тобой общалась. Иначе как бы у второй наложницы родилась такая дочь?

Госпожа Ли сглотнула, сжала платок и, словно решившись на всё, выпалила:

— С тех пор как она заставила меня выпить зелье и я потеряла ребёнка, я всё время за ней следила. И наконец-то узнала кое-что. Но хочу заключить с вами сделку…

— Сначала проверь, достаточно ли твоё условие, чтобы я вообще захотела с тобой говорить! — Мэй Суань развернулась и пошла прочь.

Видя её холодность, госпожа Ли в отчаянии крикнула вслед:

— Вторая госпожа! Одна лампа… достаточно ли?

Мэй Суань не остановилась и даже не обернулась, свернула к северному двору.

Би Яо, видя задумчивое лицо хозяйки, подала ей чай.

— Госпожа, случилось что-то?

Мэй Суань усмехнулась:

— Иногда мне кажется, что я контролирую многое. Но теперь понимаю: на самом деле я всего лишь обычный человек.

— А? — Би Яо не поняла.

— Только что по дороге домой меня перехватила четвёртая наложница. Угадай, чем она хотела торговаться?

Мэй Суань скрестила руки и откинулась на спинку кресла.

— Четвёртая наложница торгуется с вами? Да это же смешно! У неё нет ни детей, ни денег, да и господин её не жалует. Чем она может… Хань Хуэйчжэнь?! — Би Яо начала перечислять на пальцах, но вдруг осенило. Она широко раскрыла глаза, увидев улыбку хозяйки, и с трудом выдавила: — Неужели она знает…

— Вот именно поэтому я и говорю: на самом деле я очень и очень обычна… — пожала плечами Мэй Суань.

Лицо Би Яо на миг застыло, затем она встревоженно спросила:

— Госпожа, прикажете устранить её? Вдруг проболтается?

Мэй Суань ткнула её в лоб:

— Устранить, устранить… Куда я тогда денусь, чтобы услышать, что она скажет про ту лампу?

— Но вы же не согласились с ней!

— Глупышка! Если бы я сразу согласилась, какую выгоду я получила бы? Но, видимо, она уже не выдержала. Похоже, в этом доме кое-что действительно стоит проверить. Отличный повод дать Сян Фэю и его людям немного потренироваться…

Мэй Суань встала и направилась в ванную. Она была уверена: раз госпожа Ли решилась перехватить её, значит, либо не может больше ждать, либо сама ничего не может сделать. Что ж, она будет ждать.

Однако не успели Сян Фэй и его люди начать расследование, как той же ночью госпожа Ли, переодетая служанкой, пришла во двор Мэй Суань.

В комнате царила тишина. Госпожа Ли долго колебалась, но наконец не выдержала:

— Вторая госпожа, насчёт той лампы… Скажу так: хоть она редко выходит из дома, но каждый раз перед выходом делает одно и то же — за несколько ночей до этого ставит на подоконник в центре своей комнаты лампу. Получив ответный сигнал, она отправляется в одно-единственное место — храм Тайцзи!

Здесь госпожа Ли замолчала, ожидая реакции Мэй Суань. Но та сохраняла полное спокойствие, и госпожа Ли вдруг засомневалась: правильно ли она поступила, связавшись с ней?

— Раз уж тётушка не нашла никого другого, с кем можно было бы заключить сделку, и решила поставить на меня, — спокойно сказала Мэй Суань, — тогда лучше сразу расскажи всё, что знаешь. Так я увижу твою искренность… и у тебя будет больше шансов на успех.

Госпожа Ли сжала платок ещё сильнее, вспомнив, как Хань Хуэйчжэнь с торжествующим видом заставляла её пить зелье, убившее её ребёнка. Месть за сына — она обязательно отомстит!

— В конюшне старик Нянь, который кормит лошадей, — тот, кто передаёт её сигналы наружу! — выпалила госпожа Ли.

Мэй Суань прищурилась: конюшня… старик Нянь…

— Думаю, тётушка ещё кое-что знает…

Видя невозмутимость Мэй Суань, госпожа Ли вдруг пожалела о своём решении. Она ожидала, что, узнав об этой связи, та немедленно вспыхнет гневом, а не станет допрашивать её дальше. Теперь же госпожа Ли чувствовала себя неуверенно.

Мэй Суань не давила на неё, лишь кивнула Би Яо. Та вышла и закрыла за собой дверь.

Глядя на мерцающие звёзды, Би Яо прошептала молитву: «Пусть госпожа победит».

Внезапно её взгляд резко переместился к стене — на ней показалась чья-то голова. Узнав, кто это, Би Яо закатила глаза и слегка кашлянула:

— С каких это пор любование луной ведёт из дворца принца Цин прямо сюда?

Голова принадлежала Мохэню — спутнику принца Цин, приходившему сюда днём.

Мохэнь легко перемахнул через стену и приземлился перед ней.

— Мне нужно срочно увидеть будущую принцессу…

— Тогда придётся немного подождать. Госпожа сейчас занята важным делом…

Мохэнь нахмурился, глядя на плотно закрытую дверь. «Летом такая жара, а дверь наглухо закрыта и даже служанка на страже… Неужели будущая принцесса…»

http://bllate.org/book/2043/236389