Готовый перевод Leisurely Beast World: Wolf Husband, Kiss Kiss / Беззаботный звериный мир: Муж-волк, чмок-чмок: Глава 9

Трое самцов, охранявших Гу Мэнмэн, бросились в погоню, но Баррит остановил их. Он не произнёс ни слова — только молча смотрел на лист слоновьего уха, лежавший у его ног, с застывшим, бесстрастным лицом.

Гу Мэнмэн бежала долго. Убедившись, что за ней никто не следует, она наконец позволила себе перевести дух и рухнула на землю, распластавшись на спине, словно выброшенная на берег рыба, и судорожно глотала воздух. Когда дыхание выровнялось и она собралась встать, чтобы идти дальше, до неё вдруг дошло: она совершенно не знает, где находится.

Небо уже совсем потемнело. Вокруг возвышались древние исполинские деревья, и Гу Мэнмэн не могла различить ни севера, ни юга, ни запада, ни востока. Сперва она хотела вернуться к озеру, где её обнаружил Эрвис, — вдруг там найдётся хоть какая-то зацепка, способная вернуть её в современность. Но теперь она окончательно заблудилась.

К тому же этот древний лес был страшно тих. Ни пения птиц, ни стрекота насекомых — даже ветра не было слышно.

Пока она бежала, этого не замечала, но теперь, в звенящей тишине, лес показался ей жутко мрачным и зловещим. Сердце колотилось так громко, будто звучало в ушах. Гу Мэнмэн натянуто улыбнулась сама себе, пытаясь приободриться:

— Ничего страшного… Всё в порядке…

Хруст.

Что-то сломалось.

В абсолютной тишине этот, казалось бы, ничтожный звук заставил Гу Мэнмэн покрыться холодным потом.

— Кто там?! Кто это?! Я тебя вижу! — выкрикнула она, стараясь казаться увереннее, чем была на самом деле.

Из непроглядной тьмы медленно проступили два фосфоресцирующих зелёных глаза. В этой кромешной темноте Гу Мэнмэн почти ничего не видела, кроме этих глаз, и по их высоте пыталась определить размер существа. Такой рост… Медведь?!

* * *

Может, притвориться мёртвой? Ведь медведи же не едят мёртвых?

Но вообще-то медведи — ночные животные? Чёрт, Гу Мэнмэн теперь жалела, что никогда толком не смотрела «В мире животных».

— Гу Мэнмэн, — раздался голос из темноты как раз в тот момент, когда она металась в сомнениях.

Даже не видя лица говорившего, Гу Мэнмэн отчётливо почувствовала леденящий холод: он произнёс её имя медленно, по слогам, сквозь стиснутые зубы. Ясно одно — пришёл он не с добром.

— Кто ты? — инстинктивно отступая, Гу Мэнмэн прижалась спиной к огромному дереву, чтобы не оказаться в окружении, и схватила с земли палку, заслонившись ею.

С каждым шагом зелёные глаза приближались, и нервы Гу Мэнмэн натягивались всё сильнее от хруста ломающихся под ногами веток.

— Ещё один шаг — и я не постесняюсь! — пригрозила она, подняв палку и прикидывая, достанет ли до этих глаз, если прыгнет.

— Не постесняешься? Ха! Ты уже не постеснялась, когда напала на Ниану, — холодно ответил обладатель зелёных глаз, остановившись в шаге от неё.

Гу Мэнмэн прищурилась, пытаясь разглядеть хотя бы силуэт.

Не медведь. Не медведь.

Она выдохнула с облегчением, и только теперь её мозг начал работать.

— Ты самец Нианы? — догадалась она. Ведь за всё это время в этом мире у неё могла появиться лишь одна врагиня — та самая Ниана.

— Да, я самец Нианы, Кунт, — ответил он и тут же сжал её горло пальцами, без малейшего сочувствия. — Когда ты вернёшься в объятия Бога Зверей, не забудь чётко сказать: убил тебя Кунт, и Ниана к этому не имеет никакого отношения.

Даже не видя его лица, Гу Мэнмэн остро ощущала убийственное намерение — оно давило на неё сквозь пальцы, сжимавшие горло.

Не раздумывая, она изо всех сил ударила Кунта палкой по голове.

Хруст! Палка переломилась пополам, руку Гу Мэнмэн отдало онемением, но голова Кунта даже не дрогнула.

— Ты ведь именно так избивала Ниану, верно?

Этот удар не причинил Кунту вреда, зато разъярил его ещё больше.

Гу Мэнмэн почувствовала, как её ноги отрываются от земли, а дыхание становится всё труднее.

Она изо всех сил пыталась оторвать пальцы Кунта от горла и прохрипела:

— Я… юная самка… Ты… ты не можешь… убивать меня…

— Если бы ты осталась в Синайцзэ, я действительно не имел бы права тронуть тебя. Иначе Ниану изгнали бы из племени… Но ты сама сбежала. Без защиты племени тебя убей — кто узнает? — Кунт презрительно фыркнул и ещё сильнее сжал горло. — Я не прощу никому, кто причинил боль Ниане. Даже если ты юная самка.

В этот момент Гу Мэнмэн охватило отчаяние. А как же обещание, что самцы не могут причинять вред юным самкам?

А как же то, что самки здесь — большая редкость, и все самцы обязаны их оберегать?

Баррит, ты меня порядком обманул!

* * *

— Кунт.

Едва Гу Мэнмэн начала терять сознание, над ними раздался спокойный голос.

Кунт явно замер на мгновение, будто колеблясь. Но затем резко усилил хватку, явно решив убить Гу Мэнмэн любой ценой.

Хруст!

С громким хрустом горло Гу Мэнмэн освободилось, и воздух хлынул в лёгкие. Она жадно, судорожно вдыхала, словно рыба, вновь брошенная в воду.

— А-а-а! — пронзительный крик боли Кунта разнёсся по лесу. Его отрубленная рука шлёпнулась на землю рядом с ним.

Гу Мэнмэн оказалась в мягких объятиях. Незнакомец ласково гладил её по спине, помогая отдышаться, будто не он только что оторвал руку Кунту.

— Не бойся, всё хорошо. Я здесь.

От недостатка кислорода Гу Мэнмэн чувствовала себя совершенно обессиленной и, словно без костей, прижалась к мужчине. Его голос был тихим, но внушал невероятное спокойствие. Хотя она не знала его, в этот момент он дал ей чувство полной безопасности.

Она не понимала, почему доверяет этому незнакомцу, но его объятия казались такими тёплыми, что ей захотелось в них остаться.

— Мм, — сухо прошептала она и больше ничего не сказала.

— Ты пойдёшь со мной обратно в Синайцзэ? — спросил он.

Гу Мэнмэн взглянула на Кунта, который всё ещё корчился от боли, и с горечью подумала: он прав. В этом мире без защиты племени её смерть останется незамеченной.

Даже если бы не мстители Нианы, в этих дебрях она вряд ли протянула бы и трёх дней. Лучше вернуться в племя Шэнназе — там хотя бы есть Баррит, знакомый лицом. Если Эрвис всё-таки решит её съесть — тогда сбежит снова.

Приняв решение, она кивнула.

Мужчина, казалось, облегчённо выдохнул. Одной рукой он подхватил её под ягодицы, другой — поддержал за шею, устраивая поудобнее, будто ребёнка.

Пройдя пару шагов мимо Кунта, он остановился и сверху вниз бросил:

— Иди за мной в Синайцзэ. Тебя ждёт Божий Суд.

— Да, — сквозь зубы процедил Кунт, сдерживая боль, и, пошатываясь, последовал за ними обратно в племя.

Эта ночь выдалась ужасной: побег, покушение, почти смерть. Страх и напряжение истощили Гу Мэнмэн до предела, да и объятия спасителя были такими тёплыми и уютными, что она вскоре уснула.

Очнулась она уже в племени Шэнназе.

— Проснулась? — Эрвис стоял перед ней с ледяным лицом, сдерживая ярость, но, видимо, не желая срываться на неё.

Гу Мэнмэн моргнула и огляделась: она находилась в пещере Эрвиса, и больше никого рядом не было.

Тот, кто спас её прошлой ночью… точно не Эрвис.

— А тот, кто меня спас прошлой ночью? Где он? — спросила она.

Едва эти слова сорвались с её губ, Эрвис со злостью ударил кулаком в стену пещеры. Мелкие камни посыпались во все стороны, и Гу Мэнмэн испуганно сжалась, пытаясь спрятаться в собственной тени.

* * *

Заметив её страх, Эрвис с трудом подавил гнев.

— Лэя проводит церемонию Божьего Суда. Вечером придет к тебе.

Гу Мэнмэн поняла, что, хоть Эрвис и зол, он не собирается причинять ей вреда, и немного осмелела. Из тени выглянул её любопытный глаз:

— А что такое Божий Суд?

Эрвис нахмурился и сжал губы. Ему не хотелось рассказывать ей об этом — ведь и палач, и осуждённый, судя по всему, вызывали у неё интерес. Ему крайне не нравилось, что её внимание приковано к другому самцу, а не к нему.

Но, встретив её чистый, полный любопытства взгляд, он не выдержал и, с трудом сглотнув обиду, начал объяснять:

— Причинение вреда самке — тягчайшее преступление. Ни одно племя не прощает этого. А нападение на юную самку — кощунство перед Богом Зверей. Преступника три дня держат на священном алтаре под палящим солнцем. Если по истечении трёх дней он сохранит облик человека — значит, Бог Зверей простил его, и его просто изгоняют из племени.

Эрвис внимательно следил за её реакцией. Заметив, что она с интересом слушает именно его, он прочистил горло и продолжил:

— Но если за три дня он не выдержит и вернётся в звериную форму, это значит, что Бог Зверей в ярости. Тогда с него снимают шкуру и делают из неё знамя. Шаман водружает его на вершине горы Бога Зверей, чтобы умилостивить божество.

Из слов Эрвиса Гу Мэнмэн уловила важную деталь: сохранение человеческого облика или возвращение в звериную форму.

Значит…

В Синайцзэ не только Эрвис — волк-оборотень. Все они… оборотни?!

«Что за чёрт! — мысленно завопила она. — Ладно, пусть я попала в это место без Wi-Fi, где птицы какают где попало, но почему здесь ещё и повсюду одни монстры?! Где мой Обезьяний Король?! Срочно нужна обезьяна, которая умеет летать на облаке, может прыгать между мирами и бить монстров!»

Её отчаяние Эрвис истолковал по-своему: он решил, что она переживает за того самого спасителя.

«Как же злит! Хочется самому пойти и казнить этого Кунта!»

— Э-э… — Гу Мэнмэн облизнула губы и взвесила все «за» и «против» побега. Решение пришло быстро: оставаться здесь.

Во-первых, мир огромен, а в одиночку легко заблудиться.

http://bllate.org/book/2042/235807