Готовый перевод Holographic Romance: The Male God Doesn't Understand Love / Мужской бог, ты не понимаешь любви [Виртуальная реальность]: Глава 14

В реальном мире прошли всего сутки, а в виртуальном — целая неделя. За два-три дня реального времени в игре пролетел почти месяц. Поскольку Су Ци так и не объявился, бурные обсуждения на игровых форумах постепенно поутихли. Разве что самые восторженные фанатки продолжали изо дня в день пересматривать злополучное видео и вздыхать по красавцу-лекарю, но широкая публика уже успела переключиться на другие темы.

Главной новостью игрового сообщества теперь стал уход лидера гильдии «Золотое Копье и Железный Конь» — легендарного Тунфэн Ци. Бразды правления перешли к его заместителю, Пьяному на Поле Боя, что окончательно подтвердило давние слухи об их раздоре.

Тунфэн Ци долго удерживал первую строчку в рейтинге силы и считался непобедимым воином. Именно благодаря его авторитету «Золотое Копье и Железный Конь» безоговорочно признавали сильнейшим союзом на просторах игры. С его уходом гильдия лишилась своего главного столпа, а её влияние резко пошатнулось. Игровой мир явно ждал затяжной период междоусобиц и передела сфер влияния.

Эта новость будоражила умы обычных игроков — ведь глобальные перемены неизбежно сказывались на каждом. Разумеется, всё внимание форумов сейчас было приковано к этому событию.

Впрочем, Су Ци, чьё слабое зрение не позволяло подолгу засиживаться на игровых ресурсах, держался в стороне от этих страстей. Едва зайдя в сеть под своим старым именем Су Хан, он направился прямиком к великому генералу Чэню за новым поручением.

Генерал Чэнь встретил его с прежним радушием.

— Я с самого начала знал, племянник, что ты человек незаурядный! — пробасил он, окинув Су Хана оценивающим взглядом. — Надо же, так быстро окрепнуть духом и телом! Замечательно. Как раз появилось одно дельце. Почему бы тебе не взяться за него? А уж я позабочусь, чтобы твои заслуги не остались без награды!

— Благодарю за доверие, генерал. Я сделаю всё, что в моих силах, — почтительно ответил Су Ци.

Генерал Чэнь удовлетворённо кивнул и перешёл к сути:

— В последнее время в окрестностях Деревни Трёх Ив, что за стенами Яшмовой Столицы, один за другим пропадают люди. Мои подчинённые подозревают, что туда пробралась какая-то нечисть. Слухи уже дошли до городских властей. Глава Яшмовой Столицы, с которым мы водим давнее знакомство, лично попросил меня разобраться. Разузнай, что там стряслось.

Раздался мелодичный сигнал интерфейса.

[Великий генерал Чэнь предлагает вам задание: «Выяснить причину исчезновения людей в Деревне Трёх Ив». Принять?]

Су Ци мысленно нажал «Да», подтверждая согласие.

Однако генерал на этом не закончил. Смахнув воображаемую пылинку, он извлёк из сундука аккуратно сложенный комплект доспехов и бережно протянул его юноше.

— Твоё нынешнее облачение совсем не годится для схваток с порождениями тьмы. Возьми вот это. Я носил эти доспехи в юности, теперь они мне без надобности. Пусть послужат тебе защитой.

— Спасибо вам, генерал, — поблагодарил Су Ци.

Приняв снаряжение, он тут же примерил его. На смену простым одеждам пришли ладные, укреплённые пластинами доспехи.

В этом и заключалась прелесть уникальных заданий. Наличие особого статуса у персонажа гарантировало приятные бонусы — от редкой экипировки до ценных свитков с умениями. На начальных этапах, когда обычным игрокам даже мечтать не приходилось об убийстве сильных боссов, подобные подарки существенно облегчали жизнь.

«И всё же, почему среди наград нет книг с заклинаниями?» — задумался Су Ци.

«Может, дело в специфике самого поручения? Или система определила, что у меня уже есть исцеляющие навыки, и скорректировала награду?»

Из размышлений его вывел негромкий писк личных сообщений. Писал Ванцзяннань:

"Взял задание? Помощь нужна?"

"Пожалуй, не откажусь, — ответил Су Ци. — Нужно выяснить, почему исчезают люди возле Деревни Трёх Ив. Скорее всего, придётся драться".

Буквально через секунду перед глазами всплыло приглашение в группу. Приняв его, Су Ци с удивлением обнаружил, что в отряде они не одни. Третьим участником значился боец под ником Во Ши Сяо Бай.

Местом сбора назначили окраину Деревни Трёх Ив. К тому моменту, как Су Ци добрался до указанной точки, Ванцзяннань и Во Ши Сяо Бай уже ждали его у дороги.

— Сяо Бай — мой хороший знакомый, — пояснил Ванцзяннань, едва Су Ци подошёл ближе. — Вдвоём нам могло не хватить атакующей мощи, поэтому я решил позвать его.

— Как скажешь, тебе виднее, — мягко ответил Су Ци, хотя в душе шевельнулось смутное беспокойство. Он постарался не выдать своего замешательства ни единым жестом.

Пуганая ворона куста боится — это было точь-в-точь про него. В прошлый раз, играя за Башэн Ганьчжоу, он тоже планировал лишь составить компанию Тунфэн Ци. Но со временем их скромный дуэт разросся до масштабов целой гильдии. А там, где собирается толпа, неизбежно вспыхивают интриги и делёж власти. То, что его персонажа в итоге безжалостно обнулили, было следствием не только глупого признания в чувствах. Корни проблемы лежали гораздо глубже.

Ванцзяннань будто почувствовал его напряжение.

— Я и сам не люблю шумные компании, — добавил он негромко. — Но проходить высокоуровневый контент вдвоём действительно тяжело. Думаю, нам стоит собрать небольшую команду — буквально четыре-пять человек, в которых мы будем уверены на все сто. Что думаешь?

Су Ци мысленно выдохнул.

— Полностью согласен. Иначе на поздних этапах мы просто упрёмся в стену.

Ванцзяннань на миг посмотрел на него с какой-то странной теплотой.

— Тогда идём, — коротко бросил он.

Во Ши Сяо Бай, до этого тихо переминавшийся с ноги на ногу, наконец дождался паузы и шагнул вперёд.

— Привет, Су Хан! Наслышан о тебе, очень рад знакомству! — выпалил он. Голос незнакомца так и лучился бьющей через край энергией, мгновенно располагая к себе.

— Привет, — улыбнулся Су Ци под маской. — Взаимно.

— Слушай, а зачем тебе маска? — не унимался любопытный Сяо Бай. — Неужели под ней прячется писаный красавец? А как вы вообще с Ванцзяннанем сошлись? Давно дру... Ой! Ай-ай-ай!

Последний возглас явно вырвался против его воли.

Су Ци повернул голову и застал забавную картину: Сяо Бай усиленно потирал ушибленное предплечье, а Ванцзяннань с самым невинным видом созерцал плывущие по небу облака. Сомнений не оставалось: словоохотливый приятель только что получил чувствительный тычок под рёбра от лидера группы, который явно побоялся, что расспросы заденут старые раны Су Ци.

На душе потеплело. Пусть этот парень и сыпал вопросами как из рога изобилия, его бесхитростность ничуть не раздражала.

— И как ты угадал про внешность? — усмехнулся Су Ци. — Неужели Ванцзяннань успел разболтать?

Он вспомнил, как сам когда-то в шутку ляпнул нечто подобное в разговоре с напарником. Хотя, если подумать, молчаливый и суровый Ванцзяннань меньше всего походил на любителя почесать языком и делиться глупыми шутками.

— Не обращай внимания, — сухо бросил Ванцзяннань, перехватив взгляд Су Ци, и решительно задвинул притихшего Сяо Бая себе за спину.

На самом деле Сюй Цинь сейчас балансировал на грани ярости. Он уже проклял тот день, когда поддался на уговоры Сюй Либая и разрешил ему присоединиться. Больше всего на свете он сейчас боялся, что этот недотёпа сболтнет лишнего и выдаст его с потрохами.

Увы, полностью контролировать ситуацию он не мог. Сюй Цинь сам допустил промах: его недавнее необычное поведение в игре привлекло внимание проницательного Сюй Либая. Тот быстро сопоставил факты, проанализировал нашумевшее видео с лекарем и догадался, кто скрывается под чужой личиной. После чего без зазрения совести прибег к шантажу: пригрозил, что если Сюй Цинь не назовёт имя своего альтернативного персонажа и не возьмет его в группу, он тут же выложит всю правду на форум.

Сам Сюй Цинь плевать хотел на пересуды и собственную виртуальную репутацию. Но вот за Су Ци он искренне переживал.

Интернет-пространство полно жестокости и зависти. Стоило бывшим согильдийцам прознать, что великий Тунфэн Ци бросил дело всей жизни и вышел из «Золотого Копья и Железного Коня» только ради того, чтобы завести твинка и бегать хвостиком за Су Ци — на юношу тут же обрушилась бы лавина ненависти. Его бы превратили в мишень для бесконечной травли.

Пусть пока маскировка казалась надёжной, при желании докопаться до истины не составило бы труда. Стоит разворошить это гнездо, и Су Ци не дадут спокойно играть, а сам Сюй Цинь окажется разоблачён раньше времени. Допустить такой сценарий было нельзя.

Однако Сюй Цинь даже не догадывался, что его чрезмерная опека со стороны выглядела подозрительно. Глядя на то, как яростно Ванцзяннань оберегает своего спутника, Су Ци невольно задумался. Вот только выводы он сделал весьма далёкие от истины.

«Разве Ванцзяннань стал бы так трястись над обычным другом?» — подумал он. — «Может... Сяо Бай и есть его тайная привязанность?»

От этой мысли внутри неприятно кольнуло, а настроение стремительно покатилось вниз. Су Ци не считал себя ревнивцем или эгоистом, способным завидовать чужому счастью. Просто Ванцзяннань в последнее время проявлял к нему столько тепла и заботы, а их общение казалось настолько гармоничным, что в голове невольно укоренилось зыбкое, но такое приятное чувство: «Было бы здорово, если бы это продолжалось вечно».

Но, похоже, в жизни его молчаливого защитника уже было место для кого-то куда более важного.

Осознание этого принесло с собой тихую, щемящую грусть.

http://bllate.org/book/20416/2140365