Готовый перевод The Plot Collapsed After the Hated Cannon Fodder Decided to Slack Off / Я просто забил на сюжет, почему вы все в меня влюблены?: Глава 8

Кафе «Лазурь»

Субботнее утро

Мелкий дождь накрапывал без остановки уже полнедели. Хозяин кафе распорядился убрать выставленные у входа подставки с розами в зал. Плотный, горьковатый аромат кофе глубокой обжарки смешался с нежным благоуханием цветов, и каждое движение посетителей рождало новые оттенки этого тёплого запаха.

Цзи Цзунмин припарковал внедорожник у обочины. Зонта у него не было — он просто перемахнул через тротуар в два-три размашистых шага и толкнул дверь. Над головой заливисто звякнул колокольчик.

Внутри было непривычно пусто. Единственным посетителем, который не сидел перед ноутбуком, изображая бурную деятельность, оказался Хо Чусяо.

Цзи Цзунмин опустился на стул напротив. С влажных кончиков его волос на лежащую на столе веточку розы упало несколько капель. Цзи Цзунмин усмехнулся с видом человека, который заранее знает, о чём пойдёт речь.

— Выкладывай, зачем звал.

Он устроился на стуле вольготно, всем своим видом выказывая пренебрежение.

Хо Чусяо пришёл чуть раньше и от скуки рисовал кофейной гущей на бумажной салфетке, макая в чашку кончик маленькой ложки. Услышав вопрос, он лишь равнодушно скользнул взглядом по собеседнику.

— Я тебе не интересен. Ты мне тоже.

«Что ж, неплохое начало», — подумал Цзи Цзунмин.

Он вскинул брови:

— Ближе к делу.

— Хорошо, перейду сразу к сути. На этой неделе мы должны расписаться. Но я не хочу, чтобы у нас всё было как в обычных браках по расчету — когда каждый живёт своей жизнью, сохраняя штамп в паспорте до гробовой доски.

Хо Чусяо поднял указательный палец.

— Один год. Мы побудем в браке ровно год, а в следующем году в это же время разведёмся.

Цзи Цзунмин подобрался и выпрямился. Ему показалось, что он ослышался, но спокойная решимость во взгляде Хо Чусяо не оставляла сомнений: всё именно так.

Хо Чусяо не собирался сохранять этот фиктивный брак. Какая неожиданность.

Цзи Цзунмин знал, что Хо Чусяо ради семьи бросил живопись и согласился на скромную должность рядового клерка, где целый год занимался унылой рутиной. От общих знакомых Цзи Цзунмин наслушался о его нездоровой, доходящей до абсурда тяге к самопожертвованию. Человек, готовый пресмыкаться ради единого одобрительного слова от отца, просто не мог сидеть напротив и спокойно предлагать развод.

По логике, Хо Чусяо должен был ухватиться за этот брак как за величайший шанс доказать преданность семье, расшибиться в лепёшку, чтобы угодить будущему мужу, и молиться, лишь бы его не бросили.

Но Цзи Цзунмин быстро нашёл логичное объяснение.

«Старый трюк. Решил поиграть в кошки-мышки», — усмехнулся он про себя.

Ну конечно, это очередная уловка. Хо Чусяо нарочно разыгрывает равнодушие, чтобы зацепить его, разжечь любопытство и заставить сделать шаг навстречу. У этого тихони явно второе дно, и расходиться по-настоящему он не планирует.

На губах Цзи Цзунмина заиграла ехидная усмешка. Интересно, как вытянется физиономия Хо Чусяо через год, если он действительно потребует развода? Уж точно с него слетит эта высокомерная, до тошноты фальшивая маска спокойствия.

Чертовски хотелось бы поглядеть, как этот хитрец станет выкручиваться.

Не дождавшись ответа, Хо Чусяо нахмурился:

— Я как-то непонятно выразился?

Ему казалось, что он высказался предельно ясно, однако Цзи Цзунмин буравил его таким пристальным взглядом, словно пытался прожечь в нём дыру. Хо Чусяо даже чашку ко рту подносил с неловкостью — под прицелом этих глаз он чувствовал себя дичью, на которую нацелился матёрый хищник.

Цзи Цзунмин вдруг расслабился и откинулся на спинку стула.

— Отнюдь, всё предельно просто. — На его лице промелькнула снисходительная улыбка. — Договорились. Будь по-войски.

Хо Чусяо на мгновение удивился такой покладистости, но тут же рассудил:

«Должно быть, они с Чухуном уже тайно вздыхают друг по другу. Что ж, тем лучше, я вовремя решил уступить дорогу»

Он приподнял чашку:

— Значит, договорились.

Цзи Цзунмин даже не прикоснулся к своей чашке. Он лениво скользнул по ней взглядом и бросил:

— Не пью эту бурду. Но за щедрость спасибо.

— Не стоит благодарности, — великодушно отозвался Хо Чусяо. — В кафе сегодня акция: берёшь одну чашку, вторую получаешь бесплатно. Твоя как раз в подарок шла.

Цзи Цзунмин решил поддеть его. Он небрежно покрутил в пальцах маленькую розу из вазочки:

— Цветок тоже бесплатный?

— Да.

— А-а, — протянул Цзи Цзунмин с расстановкой. — Комплимент для влюблённых пар? Я заметил вывеску на входе.

Он намеренно выделил голосом слово «влюблённых», давая понять: даже не думай, что сможешь обвести меня вокруг пальца своими дешёвыми уловками.

Хо Чусяо недоумённо приподнял бровь:

— При чём тут влюблённые? Эту розу мне подарил хозяин заведения.

Цзи Цзунмин осёкся и машинально оглянулся на мужчину, который возился у входа с цветочной стойкой. Тот оказался утончённым, приятным молодым человеком.

— Он сказал, что мне очень идёт этот образ, и попросил ссылку на магазин, где я покупал вещи, — обыденным тоном, словно говорил о погоде, пояснил Хо Чусяо. — А цветок вручил в знак благодарности.

Только теперь Цзи Цзунмин соизволил присмотреться к наряду собеседника.

Хо Чусяо был одет в глухой чёрный костюм в стиле Йоджи Ямамото — минималистичный сложный крой выдавал дорогую дизайнерскую вещь. Тонкий воротничок-стойка выгодно подчёркивал точёные линии его аккуратного подбородка. Слегка вьющиеся волосы живописно растрепались, пара непослушных прядей падала на лоб, прикрывая глаза, но этот лёгкий беспорядок лишь добавлял ему шарма.

На шее Хо Чусяо висело необычное украшение — слейв-браслет из тонкой серебряной цепочки с кольцом на указательном пальце. Гранёные звенья вспыхивали искрами при каждом жесте. На ком-то другом такое вычурное, почти женское украшение смотрелось бы нелепо, но на нём выглядело удивительно органично.

С самой их встречи Хо Чусяо казался сонной мухой. Он вяло щурился, будто ему лень было лишний раз поднять веки. Маленькое, изящное лицо странным образом сочетало в себе мальчишескую хрупкость и богемную усталость, а влажный след от кофе на губах притягивал взгляд... манил.

На слове «манил» мысли Цзи Цзунмина забуксовали.

Какая дичь. Правду говорят: кто рано встаёт, тот весь день дурак. Он точно ещё не проснулся.

Но почему с каждой новой встречей Хо Чусяо кажется ему всё привлекательнее?

Хо Чусяо скользнул взглядом по нетронутой чашке Цзи Цзунмина.

— Пить не будешь?

— А? Нет, — невпопад буркнул тот.

Хо Чусяо без лишних церемоний придвинул чашку к себе и принялся пить.

Чёрт бы побрал эту затею встретиться в восемь утра. После увольнения Хо Чусяо отвык от такого варварского расписания. А тут ещё пришлось тащиться на метро в самый час пик — настоящее испытание для души и тела.

Лишь осушив вторую чашку, он почувствовал, что к нему возвращаются силы.

Заметив, что Цзи Цзунмин как-то странно на него косится, Хо Чусяо поднялся:

— Дело сделано. Я пойду.

Не дожидаясь ответа, он набросил на плечо сумку и направился к выходу.

Оказавшись на улице, Хо Чусяо почувствовал, как с души спал огромный камень. Его шаги сделались лёгкими и свободными. Неожиданная сговорчивость Цзи Цзунмина даже вызвала у него мимолётную симпатию. Хотелось верить, что он позаботится о Чухуне.

А решение подождать с разводом год... Что ж, пусть это станет его последним долгом семье Хо, платой за воспитание. Как только заветное свидетельство окажется у него на руках, он навсегда вычеркнет этих людей из своей жизни.

Раскрыв зонт, Хо Чусяо зашагал вдоль улицы, прочь от автобусной остановки.

Большинство витрин ещё спали за закрытыми роллетами. Он медленно миновал один фасад за другим, пока не замер у неприметного крыльца. Запрокинув голову, он всмотрелся в аккуратную вывеску: «Студия Тихого Мира».

Скромная вывеска скрывала место, где обосновался цвет молодой художественной элиты страны. Сюда стекались самые талантливые художники, за плечами каждого из которых стояли престижные премии и международное признание.

Через два дня он станет частью этого коллектива.

Ирония судьбы: когда-то, сразу после выпуска, руководство студии трижды присылало ему приглашения, но получало лишь вежливые отказы. А теперь он пришёл к ним сам.

Хо Чусяо усмехнулся собственным мыслям, поудобнее перехватил зонт и уже собирался повернуть к дому, как вдруг заметил вдалеке знакомую фигуру. Цзи Цзунмин только что вышел из дверей кофейни.

Разумеется, без зонта — в своём репертуаре.

Пройдя несколько шагов, Цзи Цзунмин остановился — развязался шнурок. Недолго думая, он упёрся тяжёлым ботинком в порожек своего внедорожника и наклонился.

Хо Чусяо невольно прищурился, выставив перед собой большой палец, словно примериваясь к будущему холсту.

«Какая потрясающая пластика. Готовый набросок», — подумал он.

http://bllate.org/book/20402/2118695