— Не переживай, мы обязательно его найдём, — попытался утешить Бай Хэ Ся Сяомяо.
Бай Хэ сидел опустив голову. Непослушные пряди падали на лицо, скрывая его эмоции. Он всем сердцем ненавидел подобные минуты — минуты, когда всё шло наперекосяк и ускользало из-под его контроля.
«Где сейчас Линьдан? Вдруг он снова ранен?»
В палате звучал лишь тихий, успокаивающий голос Ся Сяомяо. Цинь Ян стоял позади Бай Хэ, и на душе у него было неспокойно. Чувствуя неловкость, он отвёл глаза и почти сразу натолкнулся на взгляд другого альфы, застывшего за спиной омеги. Секунду-другую они молча мерились силами, после чего Цзян Жун спокойно отвернулся.
Поиски кота временно взяли на себя Ся Сяомяо и Цзян Жун. Впрочем, попытки вытребовать у управляющей компании записи с камер видеонаблюдения ни к чему не привели: как назло, именно на нужном этаже оборудование вышло из строя.
Бай Хэ провёл в больнице ещё два дня, после чего уговорил врача отпустить его пораньше. Он вернулся в пустую съёмную квартиру, где больше не звенел колокольчик Линьдана, и глухая тоска, копившаяся всё это время, навалилась на него с новой силой.
Завернувшись в одеяло, он пролежал без сна до самого рассвета. Едва забрезжило утро, Бай Хэ заставил себя подняться, включил компьютер и выложил объявление о пропаже в местную группу. Следом он набросал макет листовки с фотографией кота и распечатал несколько копий. Прежде чем выйти на улицу, он сделал пару кругов по комнате, привыкая к костылю — травмированная нога всё ещё плохо слушалась.
Весь день Бай Хэ ковылял по окрестностям, расклеивая объявления на каждом информационном щите. Домой он вернулся только к вечеру, когда солнце уже клонилось к закату. Одежда насквозь пропиталась потом.
Бай Хэ бессильно опустился на диван. Взгляд его остекленел, с бледного лица сошла вся краска, а правая рука, на которую он опирался весь день, мелко и неудержимо дрожала от усталости.
Ужинать не хотелось. Навалилась глухая, тяжёлая сонливость. Кое-как дотащив изнурённое тело до ванной, Бай Хэ наскоро ополоснулся под душем, стараясь не тревожить больную ногу, переоделся в чистое и вернулся в спальню.
Но сон не шёл. Стоило закрыть глаза, как перед внутренним взором с пугающей отчётливостью вставала картина из тёмного переулка: окровавленный, израненный Линьдан.
Забыться удалось лишь под утро, да и то чутким, тревожным полусном.
На следующий день он освободил угол в гостиной — привезли заказанный ещё до происшествия игровой комплекс для кошек. Но Бай Хэ не спешил браться за сборку. Он ждал. Ждал хоть какой-то весточки о своём любимце.
В пустой и безмолвной квартире его тоска разрасталась, пуская ядовитые корни. Казалось, достаточно малейшего толчка, пустякового повода, чтобы эта плотина рухнула, и сдерживаемые слезы хлынули неудержимым потоком.
Но пока он держался. Бай Хэ сел за рабочий стол и открыл учебник. Заявление на стажировку уже было заполнено и отправлено секретарю Ли — жизнь продолжалась, и ему нужно было двигаться дальше.
Он то и дело обновлял страницу с объявлением в сети и проверял телефон, но экран оставался тёмным, а динамик упрямо молчал.
С наступлением темноты Бай Хэ включил компьютер, настроил микрофон и запустил трансляцию.
[Стример Good Night вышел в эфир, скорее заходите на трансляцию!]
Надев защитную маску, Бай Хэ уселся перед камерой. Сегодня у него не было под рукой ни книг, ни привычных триггеров для АСМР — он просто заговорил вполголоса.
— Всем доброго вечера. Сегодня мы обойдёмся без сказок. Я подумал, что нам стоит просто немного поговорить.
Зрители начали стремительно подключаться. У Бай Хэ был на редкость узнаваемый голос, и стоило ему произнести пару фраз, как чат оживился.
«Стример, тебя так долго не было, я сейчас расплачусь!»
«Обожаю твой шёпот, тембр просто невероятный.»
«Какая удача! Только собрался спать, а тут трансляция!»
«Сегодня просто болталка? Эх, а я так хотел послушать сказку...»
Бай Хэ едва заметно кивнул:
— Да, сегодня просто поговорим. Если хотите чем-то поделиться — пишите в чат.
«Прямо всё-всё можно писать? Точно? А то я боюсь напугать нашего милашку.»
«Девчат, не робейте, я начну! Красавчик, у тебя есть девушка? Или парень? А сам ты кто по вторичному полу? Тебе нравятся альфы, беты или омеги?»
«Ого, мы что, на шоу свиданий попали?»
«Стример, как насчёт девушки-альфы? Рост метр восемьдесят, отличный прессик и фигура — исполню любой каприз. Если хочешь, можешь быть сверху, я не против~»
«???»
«???»
«Сестрица, а такие вещи вообще прилично писать в приличном обществе?»
«Мы для тебя что, какая-то шутка?»
Бай Хэ планировал тихий и уютный стрим о повседневных мелочах. К столь разнузданным откровениям в чате он оказался совершенно не готов и на мгновение растерялся.
В горле встал комок. Справившись с секундным замешательством и напомнив себе о специфике здешнего мира, он мысленно вздохнул и принялся выбирать из потока сообщений те, на которые действительно стоило ответить.
Даже отвечая на каверзные вопросы, Бай Хэ не забывал, что ведёт АСМР-стрим. Его голос звучал вкрадчиво, бархатно, с мягким придыханием. Казалось, надень наушники — и физически ощутишь тепло его дыхания на своей коже.
Уши обожгло приятной истомой, по позвоночнику пробежала сладкая дрожь. Лежавший в постели Цинь Ян смахнул наваждение, проведя ладонью по лицу. Он слушал трансляцию всего пару минут, но по телу уже разливался нестерпимый, удушливый жар.
Давно миновавшему период полового созревания альфе не пристало так легко терять голову от обычного голоса. Цинь Ян уставился в потолок. На этот раз совладать со звериными инстинктами не удалось: из шевелюры невольно высунулись пушистые уши, а сзади показался хвост. Причём хвост, живший, как обычно, своей собственной жизнью, явно что-то замышлял. Юноша опустил взгляд на непослушный отросток.
Роскошный, пушистый, точно метёлка из перьев, хвост мейн-куна сейчас вовсю колотил по простыне от переполнявшего хозяина возбуждения. Цинь Ян раздосадованно цыкнул и попытался прижать его рукой к матрасу. Не тут-то было: даже прижатый, кончик хвоста продолжал упрямо и призывно подёргиваться.
Было до безумия стыдно, но глупо отрицать очевидное — хвост лишь выдавал его собственные чувства. Возбудиться от одного только шёпота какого-то парня из сети... Это не укладывалось ни в какие рамки.
Сдёрнув наушники, Цинь Ян откинулся на подушки, пытаясь перевести дух. Но даже спустя время напряжение в паху так и не спало.
«...»
Тяжело вздохнув, он поднялся, намереваясь дойти до ванной. Но у самой двери помедлил, вернулся к кровати и прихватил с собой телефон, на экране которого всё ещё шла трансляция.
Шум воды в душевой не затихал добрых полчаса. Наконец Цинь Ян вышел наружу с голым торсом, одной рукой ероша мокрые волосы полотенцем, а в другой сжимая мобильный. Глаза альфы лихорадочно блестели, выдавая бушевавшую внутри бурю.
Раздался негромкий стук в дверь.
Отложив телефон, Цинь Ян пошёл открывать. На пороге стоял его отец, Цинь Вэй, облачённый в домашний халат. Окинув сына быстрым взглядом, он едва заметно нахмурился.
— Отец? — Цинь Ян удивлённо моргнул. — Что-то случилось?
Цинь Вэй сухо произнёс:
— Держи свои феромоны под контролем.
Цинь Ян почувствовал, как к щекам приливает редкая для него краска смущения.
— Что, настолько сильно пахнет?
Глава семейства одарил его выразительным взглядом, который говорил лучше любых слов. Цинь Ян лишь неловко кашлянул, пытаясь свести всё в шутку:
— Ну, ты ведь сам когда-то был в моём возрасте. Давай сделаем вид, что ничего не заметили.
— Береги здоровье и ложись спать, — бросил на прощание Цинь Вэй и скрылся в своей спальне.
Закрыв дверь, Цинь Ян постоял в нерешительности, а затем вдруг тихо хмыкнул и зарылся лицом в ладони, содрогаясь от беззвучного смеха. Вернувшись в постель, он вновь уставился в экран. Время близилось к одиннадцати, и трансляция Good Night подходила к концу. После двух часов непрерывного разговора голос стримера слегка изменился — в нём появилась глубокая, бархатистая хрипотца. И в какой-то момент этот полушёпот заставил Цинь Яна замереть.
Этот голос... он казался до странности знакомым.
Цинь Ян нахмурился, вслушиваясь в каждое слово. В голове крутился чей-то образ, но ухватить ускользающую мысль никак не получалось. На кого же он так похож?
В ночной тишине эфир завершился. Цинь Ян прослушал ещё несколько фрагментов в записи и только после этого закрыл глаза.
Сон его в ту ночь был глухим и спокойным.
В последние дни Бай Хэ спал из рук вон плохо, но твёрдо решил придерживаться расписания и выходить в эфир каждый вечер с девяти до одиннадцати. Поначалу стримы не приносили почти ничего — это время уходило на привлечение аудитории. Однако за полмесяца упорного труда число его подписчиков перевалило за пятьдесят тысяч, и на счёт наконец начали капать первые ощутимые деньги.
Помимо щедрых донатов от преданных зрителей, к нему стали обращаться рекламодатели. Бай Хэ не любил засорять прямые эфиры коммерцией, поэтому все рекламные интеграции оформлял отдельными роликами, аккуратно сортируя их в профиле, где также время от времени выкладывал новые полноценные видео для сна.
Благодаря этим доходам ему всего за две недели удалось полностью восполнить ту сумму, которую он успел потратить из сбережений прежнего владельца этого тела.
Но эти полмесяца дались Бай Хэ нелегко. Его график был забит до отказа: лекции, бесконечная зубрёжка, ночные трансляции, изнуряющие тренировки для травмированной ноги и непрекращающиеся поиски Линьдана.
С тех пор как пропал его любимец, прошло уже две недели. Словно огромный валун на груди, непреходящая тревога мешала свободно дышать. Каждый день тянулся серой безрадостной лентой, и Бай Хэ сам не заметил, как сильно осунулся и похудел.
В один из дней, возвращаясь после занятий из главного учебного корпуса, он проходил мимо Бизнес-школы, когда дорогу ему внезапно преградили. Подняв глаза, Бай Хэ узнал того самого наглого альфу.
Чжан Аньцзин выглядел мрачнее тучи, да и разило от него прескверно. Бай Хэ инстинктивно отступил на пару шагов, настороженно нахмурившись:
— Что-то нужно?
Последние дни Чжан Аньцзин пребывал в неописуемом бешенстве. Приятели-альфы, обычно крутившиеся рядом, теперь обходили его стороной, и даже Ли Хуэй, прежде ходившая за ним хвостиком, наотрез отказывалась приближаться.
У него начался период восприимчивости. Агрессивные феромоны хлестали через край, и даже мощные ингибиторы не могли усмирить эту бурю. Смерив Бай Хэ злым взглядом, он процедил:
— А без дела я тебя уже и прижать не могу?
Знакомая пластинка. Бай Хэ невольно вспомнил ту настырную девицу-альфу, которая изводила его точно такими же фразами.
Тратить время на пустые пререкания не хотелось. Сделав каменное лицо, он попытался обойти Чжан Аньцзина, но тот сейчас напоминал бочку с порохом — достаточно было искры, чтобы прогремел взрыв. Вспылив, альфа выплеснул ещё одну волну зловонных феромонов. Случайные прохожие тут же принялись зажимать носы и поспешно разбегаться в стороны.
— Твою мать, ну и вонь! Там что, канализацию прорвало?!
— Какого чёрта переться на улицу в период восприимчивости? Он думает, от него фиалками пахнет?!
— Нас сейчас стошнит...
Бай Хэ побледнел. Почувствовав подступающую тошноту, он потянулся было прикрыть рот ладонью, но в этот момент Чжан Аньцзин бесцеремонно схватил его сзади за шею. Бай Хэ словно током ударило. Всё тело задрожало от острой, обжигающей боли в нежной коже затылка — прямо там, где скрывалась железа. Резким движением он сбросил чужую руку, развернулся и, едва сдерживая дрожь в голосе, процедил сквозь зубы:
— Не смей. Меня. Трогать.
Над площадью повисла мёртвая тишина. Разбегавшиеся было студенты замерли на месте, уставившись на Бай Хэ, и даже разъярённый Чжан Аньцзин на секунду опешил.
Но быстро придя в себя, альфа издевательски усмехнулся, потирая пальцы, которыми только что касался чужой кожи:
— Ты что, недотрога? Неужели тебя никогда раньше не лапал альфа? Что, застеснялся?
Вокруг послышался неодобрительный шёпот. Свидетели сцены посмотрели на Чжан Аньцзина с плохо скрываемым отвращением.
Прижав ладонь к пульсирующей от боли шее, Бай Хэ смерил его презрительным взглядом:
— Если болен — иди к врачу. Слабоумие я не лечу.
Говорить становилось всё труднее, перед глазами всё плыло. Пострадавшая железа горела огнём, распространяя по телу лихорадочный жар. Бай Хэ попытался сделать шаг, но не до конца окрепшая левая нога подкосилась. Он покачнулся и непременно упал бы на асфальт, если бы чьи-то крепкие руки вовремя не подхватили его.
Цинь Ян надёжно удерживал его за плечо, сквозь тонкую ткань ощущая, как мелко дрожит хрупкое тело омеги.
— Чжан Аньцзин, — Цинь Ян медленно поднял взгляд на буйного парня. Голос его звучал вкрадчиво, но в нём сквозила ледяная угроза. — Убери свои феромоны. Быстро.
Если Чжан Аньцзин слыл местным задирой, то Цинь Ян был тем самым человеком, который легко обламывал рога подобным смельчакам. Ему даже не пришлось пускать в ход собственные феромоны — одного его тяжёлого, пронизывающего взгляда хватило, чтобы противник сдулся. Чжан Аньцзин ещё несколько секунд злобно буравил Бай Хэ глазами, после чего с досадой пнул росшее рядом дерево и зашагал прочь.
Толпа зевак начала нехотя расходиться. Бай Хэ сквозь пелену услышал голос своего спасителя.
— Эй, ты как? Всё в порядке? — Цинь Ян наклонился ближе, заметив, что лоб юноши покрылся мелкой испариной.
Бай Хэ слабо покачал головой и, с трудом разомкнув веки, тихо выдохнул:
— Да... Спасибо тебе.
— Слушай, — Цинь Ян скользнул взглядом по его руке, всё ещё прижимающей ладонь к шее. — Тебе действительно плохо. Может, отвести тебя в медпункт?
— Не нужно, — упрямо повторил Бай Хэ. — Просто... небольшая слабость.
«Слабость?» — Цинь Ян почувствовал, что здесь что-то не так, но расспрашивать не решился. Он осторожно убрал руку с его плеча и со вздохом заметил:
— Ты за эти две недели исхудал до невозможности. Ты вообще ешь что-нибудь?
Лицо Бай Хэ мгновенно помрачнело, уголки губ скорбно опустились:
— Я так и не нашёл своего кота.
Он и сам не знал, почему разоткровенничался. За последние полмесяца он ни душой, ни словом не обмолвился об этой потере ни с кем из знакомых. Возможно, сказывалось отсутствие близких людей, а может, подсознательно он помнил, что у Цинь Яна живёт мейн-кун той же породы, что и его Линьдан.
Услышав это, Цинь Ян замер. Он неловко коснулся кончика носа и отвёл взгляд в сторону, стараясь не смотреть собеседнику в глаза:
— Я... слышал, ты подобрал его на улице? Может, он просто вернулся к своим прежним хозяевам?
Бай Хэ удивлённо вскинул голову:
— Откуда ты знаешь, что я его подобрал?
«Чёрт. Сболтнул лишнего» — мысленно выругался Цинь Ян.
Внутри у него всё похолодело, но внешне он сохранил абсолютное спокойствие:
— Цю Яо проговорилась.
На самом деле они с Цю Яо толком и не общались, так что этот аргумент был чистой воды блефом. Но деваться было некуда.
Бай Хэ вновь опустил ресницы, на его лицо набежала тень грусти:
— Я и не думал, что у Линьдана может быть дом... Наверное, ты прав. Прежде чем забирать его с улицы, мне следовало всё хорошенько разузнать.
Угадал. Цинь Ян мысленно выдохнул, но от слов омеги на душе стало совсем паршиво. Внутри всё сжалось от тоскливого чувства, неприятного и удушливого, точно те самые феромоны Чжан Аньцзина.
Он долго провожал глазами удаляющуюся фигуру Бай Хэ, пока тот не скрылся из виду. Лишь тогда Цинь Ян развернулся и нос к носу столкнулся с Чжан Вэньи, как раз выходившим из дверей Бизнес-школы.
— Брат Цинь, почему ты ещё здесь? Профессор Янь уже... — подбежавший Чжан Вэньи резко затормозил на полпути и пулей отпрянул назад шагов на десять, намертво зажав нос обеими руками. — Тьфу! Откуда здесь взялся запах омежьих феромонов?
— У тебя что, нюх сломался? — усмехнулся Цинь Ян. — Это от Чжан Аньцзина несёт, словно он объелся своей тухлой лапши луосифэнь...
Цинь Ян осёкся на полуслове. Пока бушевали агрессивные феромоны Чжан Аньцзина, уловить что-то другое было физически невозможно. Но теперь, когда виновник ушёл и удушливое амбре немного рассеялось, в воздухе проступил иной, едва уловимый шлейф. Прохладный, кристально чистый аромат скользнул по рецепторам и мгновенно растаял, оставив после себя тончайшее, сводящее с ума благоухание. От этой едва осязаемой ниточки чужого феромона мозг альфы пронзило мощным электрическим разрядом. Зрачки его мгновенно сузились, а белки глаз налились багровой кровью.
В воздухе действительно пахло омегой.
http://bllate.org/book/20401/2115265