Готовый перевод The Dongchang Commander's Little General / Маленький генерал главы Восточного депо: Глава 37

Подготовку к празднованию дня рождения следовало начать загодя.

Да и отправку в армию пора было распланировать во всех деталях. Казармы — место суровое, там служат грубые, неотесанные мужики. Одно неловкое слово — и тут же вспыхнет драка.

И пусть парень попадет под крыло к генералу Баю, даже это не гарантировало полной безопасности.

Пэй Чанъин слишком молод и миловиден, в солдатской среде его запросто могут задирать. Нужно приставить к нему надежных людей, чтобы приглядывали и не давали в обиду.

Глядя, как господин сосредоточенно изучает списки имен, Цзяньбэй не выдержал:

— Глава Вэй, если молодой господин хочет вырасти в великого полководца, ему не избежать синяков и ссадин. Чрезмерная забота только повредит ему.

Шаонань согласно кивнул:

— В армии уважают только силу. Если вы будете так нянчиться с ним, солдаты просто поднимут его на смех.

Вэй Шаньцюэ отозвался, даже не поднимая взгляда:

— В гарнизонах полно всякого отребья с гнилым нутром.

Пэй Чанъин сейчас живет в поместье главы Восточного цеха, а само упоминание этого ведомства у большинства вызывает лишь леденящий ужас напополам с лютой ненавистью. Мальчишка чист душой и невинен; Вэй Шаньцюэ всерьез опасался, что какой-нибудь недалекий мерзавец решит сорвать злость на беззащитном ребенке.

Шаонань заговорщически подмигнул Цзяньбэю.

«Всего год прошел, а глава уже дрожит над ним как наседка. Что же будет, когда парень отправится на войну? Неужто увяжется следом, чтобы лично пылинки сдувать?»

Эх, где теперь тот прежний, беспощадный глава Восточного цеха? Раньше, стоило кому-то косо взглянуть, как это место тут же превращалось в пыточную.

Месяц пролетел незаметно, и вот настал день рождения Пэй Чанъина.

Нарядившись в праздничные алые одежды, именинник буквально светился от счастья. Лин Сяо, едва взглянув на него, съязвил, что в таком убранстве парня можно хоть сейчас вести под венец.

На его фоне молодой император выглядел бледной тенью.

С тех пор как Чжоу Чэнъянь официально принял бразды правления, государственные заботы поглотили его без остатка — времени на тренировки совсем не осталось.

Пэй Чанъин, впервые за долгое время встретив друга, так и ахнул:

— Ваше Величество, отчего вы столь изнурены?

Император вяло отмахнулся:

— Бумаги... Этим проклятым докладам нет конца.

И это притом, что оба канцлера лично отсеивали второстепенную чепуху.

— Ну и доля, — сочувственно вздохнул Чанъин. — А вот учитель в последнее время, кажется, вздохнул свободнее. И спать ложится рано.

«Еще бы, ведь теперь за все отдуваюсь я!»

Молодого императора вдруг осенила горькая догадка. Уж не потому ли Вэй Шаньцюэ так настойчиво торопил его с принятием власти, чтобы поскорее сбросить с себя это ярмо и уйти на покой?

На празднование собрались те же лица, что и в прошлый раз. Горы подарков превзошли все ожидания Пэй Чанъина; сияя от восторга, он ухитрился тайком пригубить кубок сладкого вина. Вскоре его щеки залил густой румянец, и юноша принялся хмельно и блаженно улыбаться пустоте.

Когда гости разошлись, Вэй Шаньцюэ велел слугам приготовить отрезвляющий отвар.

Прижимая к груди подаренную императором драгоценную саблю, Чанъин уставился на мужчину затуманенным взором и заплетающимся языком пробормотал:

— Учитель... Если на старости лет вы пойдете по миру... я выковыряю эти побрякушки и продам, чтобы вас прокормить.

— Кха!.. — Лин Сяо прыснул со смеху, не сумев сдержаться.

Цзяньбэй и Шаонань тут же подхватили его под локти и споро утащили прочь, пока разгневанный глава не закопал шутника прямо в саду.

Пэй Чанъин, не замечая суматохи, увлеченно продолжал:

— А император-то каков! В прошлом году одарил золотым слитком, в этом — целой россыпью самоцветов.

Ножны императорского клинка буквально ломились от каменьев — куда богаче, чем то оружие, что обещала ему вдовствующая императрица. Да и стоили они явно целое состояние.

— Хорошо-хорошо. А теперь выпей это, — Вэй Шаньцюэ забрал чашу с отваром из рук слуги, проверил тепло ладонью и поднес к губам болтливого юноши.

Пэй Чанъин сделал глоток, забавно сморщил нос и разочарованно протянул:

— Какая гадость... Совсем безвкусная.

Кое-как уговорив пьяного упрямца осушить чашу до дна, Вэй Шаньцюэ поставил посуду на стол, но тут же почувствовал, как крепкие пальцы вцепились в его ворот.

— Учитель! — Чанъин глуповато, но бесконечно мило улыбнулся. — Ну же, где мой подарок? Не прячьте его!

Вэй Шаньцюэ мягко потрепал его по макушке:

— Он ждет тебя у изголовья постели. Ступай спать, егоза.

На следующее утро Вэй Шаньцюэ проснулся от восторженного вопля, эхом разнесшегося по всему поместью:

— Небеса! Мягкая броня из Небесного Шелка!

http://bllate.org/book/20384/2214534