Готовый перевод The Dongchang Commander's Little General / Маленький генерал главы Восточного депо: Глава 29

Пэй Чанъину так и не удалось подстрелить лисицу. Зато фазанов он набил немало — всего на одного меньше, чем Лин Сяо.

Лин Сяо виновато покосился на Вэй Шаньцюэ. Сегодня он и так поддавался как мог: когда они разошлись в разные стороны, нарочно упустил нескольких зайцев. Кто же знал, что тот всё равно умудрится отстать?

— Хм! — фыркнул Пэй Чанъин. — В следующий раз я тебя точно обскачу!

Генерал Бай покачал головой:

— Не будь столь одержим победой, малец.

— Понял, дядя Бай, — Чанъин смущённо почесал в затылке.

Вэй Шаньцюэ окинул взглядом гору добычи.

— Хорошая дичь. Велите завялить — дольше сохранится.

«С каких это пор Поместье главы Восточного цеха стало таким бережливым? — мысленно фыркнул Лин Сяо. — К чему возиться с вялением, когда можно просто отдать птицу на кухню? Людей в Восточном цехе прорва, там эти тушки улетят в один миг, ещё и мало окажется»

Но тут же раздался ровный голос Вэй Шаньцюэ:

— Лин Сяо, забери зайцев. Пусть на кухне их зажарят и раздадут ребятам из Восточного цеха.

Лин Сяо только и смог, что безмолвно подчиниться.

Пэй Чанъин приподнялся на цыпочки и, прикрыв рот ладонью, заговорщически зашептал на ухо наставнику:

— Шифу, я хочу отдать несколько штук дяде Баю. А то у него совсем пусто.

Генерал Бай, обладавший безупречным воинским слухом, уловил этот шёпот. Он бросил взгляд на тушу дикого кабанчика, которого подстрелил мимоходом ради забавы, и с улыбкой покачал головой. Ну и сорванец!

— Твоя добыча — тебе и решать, — так же тихо ответил Вэй Шаньцюэ.

В итоге довольный генерал Бай принял упитанных фазаньих тушек.

После полудня Пэй Чанъин утащил Лин Сяо удить рыбу.

Вэй Шаньцюэ велел заварить чаю, слуги выставили доску для облавных шашек, и мужчины сошлись в партии.

— Есть один вопрос, который давно не даёт мне покоя... — заговорил генерал Бай, сделав первый, довольно небрежный ход чёрным камнем. — Уж не знаю, вправе ли я спрашивать.

— Всё именно так, как вы думаете, генерал, — отозвался Вэй Шаньцюэ, сделав ответный ход белым.

— Оставил ли он... какое-нибудь последнее слово? — спросил Бай, слегка подавшись вперёд. В его голосе зазвучало с трудом сдерживаемое волнение. — Просил ли что-то передать?

Вэй Шаньцюэ лишь безмолвно покачал головой.

Генерал тяжело вздохнул:

— Что ж. По крайней мере, сейчас Чанъин устроен и ни в чём не нуждается. Это главное. Если в будущем на службе вам, глава Вэй, понадобится меч старого вояки — только скажите. Сделаю всё, что в моих силах.

Затем, помолчав, генерал спросил о другом:

— Чанъин уже в том возрасте, когда пора примерить доспехи. Не думали отправить его в армию?

— Он пойдёт на службу, — спокойно отозвался Вэй Шаньцюэ. — Но не сейчас. Скажите, генерал Бай, можете ли вы до конца поручиться за каждого человека под вашим началом? Уверены ли вы, что среди них нет предателей?

Бай резко вскинул голову:

— Вы хотите сказать...

— Ваш ход, — невозмутимо прервал его Вэй Шаньцюэ.

***

Те двое, что уходили на рыбалку полные азарта, вернулись понурые, повесив носы.

В их ведре, кроме озёрной воды, сиротливо копошилась крошечная креветка, попавшая туда по чистой случайности.

Вэй Шаньцюэ не удержался от улыбки:

— Что ж, без улова вы не остались. Из этой креветки получится отличный бульон.

— Глава Вэй, вы издеваетесь?! — Пэй Чанъин возмущённо округлил глаза, став похожим на взъерошенного кота.

Креветку варить не стали — вылили обратно в пруд вместе с водой.

До заката оставалось ещё много времени, поэтому ночевать в загородном поместье не стали и решили вернуться в город.

В Поместье главы Восточного цеха Пэй Чанъин забрался с ногами в глубокое кресло, ожидая, пока накроют на стол. За день он набегался так, что усталость навалилась разом: веки отчаянно слипались, а голова то и дело опускалась на грудь.

Заметив это, Вэй Шаньцюэ жестом приказал слугам не шуметь, тихонько притворил дверь гостиной и вышел.

— Глава Вэй, Вдовствующая императрица начала подозревать Левого канцлера, — тихо доложил подошедший подчинённый.

— Хорошо, — отозвался Вэй Шаньцюэ. — Нельзя же позволить Цзосяну вечно оставаться в неведении.

Он небрежным жестом смахнул упавший на плечо сухой лист. Тот медленно спланировал на дорожку — прямо под сапог проходившего мимо гвардейца, который мгновенно вмял его в грязь.

Чужая душа — потёмки. Союз двух сообщников, связанных лишь корыстью и взаимным расчётом, изначально обречён на провал. Стоит заронить между ними лёгкое семя сомнения, и хрупкое согласие рассыплется прахом, а недавние единомышленники без колебаний обнажат друг против друга клинки.

***

Тем временем генерал Бай, весело помахивая связкой фазанов, уже стучался в ворота своего давнего боевого товарища.

— Гляди-ка, какую добычу притащил! Пэй Чанъин расщедрился, — воскликнул он с порога. — Чтобы потом не ворчали, будто я лучшие куски втихомолку съедаю — отправляй слуг за остальными нашими, зажарим птицу на углях!

— Ты что, сегодня у главы Вэй гостил? — оживился хозяин дома, распахивая двери шире. — Заходи, заходи скорее! У меня как раз припрятан кувшин знатного вина. Сейчас соберёмся все вместе, разопьём его да потолкуем как следует.

http://bllate.org/book/20384/2185587