Готовый перевод The Dongchang Commander's Little General / Маленький генерал главы Восточного депо: Глава 23

С наступлением осени листва в поместье главы Восточного цеха подернулась желтизной, однако императорский сад по-прежнему утопал в сочной зелени. Там вовсю благоухали цветы, состязаясь друг с другом в пышности и красоте.

И молодой император, и Пэй Чанъин за последнее время заметно вытянулись.

Но если Чанъин радовался переменам, то государь, всей душой жаждавший поскорее повзрослеть, в эти дни пребывал в унынии.

— Ваше Величество, вы сегодня сами не свой, — поинтересовался Пэй Чанъин. — Может, стоит позвать придворного лекаря?

— Я здоров, — со вздохом отозвался молодой император. — Просто Августейшая мать завела разговор о том, чтобы подыскать мне императрицу. Да еще и наложниц в придачу набрать.

Пэй Чанъин в изумлении даже ухо потер, решив, что ослышался:

— Ваше Величество, но вы ведь даже младше меня!

В империи Великая Юй мужчины женились лишь по достижении пятнадцати лет. Молодому императору не исполнилось и десяти, а его уже собирались окружить целой оравой малолетних девиц.

И что им делать вместе? За одной партой сидеть?

Впрочем, учитель оказался прав: вдовствующая императрица действительно вознамерилась устроить личную жизнь сына. Вот только к чему такая спешка?

— И что, когда у вас появятся жены, вы забросите воинское искусство? — спросил Чанъин.

— Конечно нет, — кивнул император. — А почему ты спрашиваешь?

— Боюсь только, как бы ваши новоявленные супруги не плакали днями напролет, требуя поиграть с ними.

Ведь вдовствующая императрица ни за что не привела бы во дворец девушек старше самого государя.

Не по годам серьезный император лишился дара речи. О такой стороне брака он как-то не задумывался.

Ему тут же вспомнилась четырехлетняя сестренка, которая при каждой встрече принималась так неистово тормошить его, что засыпала прямо на ходу от усталости, и лишь тогда он получал желанную передышку. Перед мысленным взором государя все поплыло. Пальцы ослабли, и тренировочный деревянный меч едва не выскользнул из рук.

Вдовствующая императрица поднимала этот вопрос еще несколько раз, пока наконец обсуждение не перенеслось в тронный зал. Сторонники и противники ранней женитьбы сошлись в нешуточном споре.

— Позвольте спросить, чья именно дочь прочится в императрицы? — Вэй Шаньцюэ, как всегда, зрил в самый корень.

Сама вдовствующая императрица благоволила к родной внучке помощника министра ведомства чинов.

— В столь нежном возрасте трудно разглядеть в ребенке величие, подобающее матери нации, — ровным, бесстрастным тоном произнес Вэй Шаньцюэ. — Разумнее для начала принять избранниц во дворец в качестве наложниц. А через несколько лет, когда одна из них проявит себя и принесет Его Величеству первенца, можно будет провести и торжественный обряд коронации.

Это предложение позволяло отсрочить неизбежное на несколько лет.

— Мы находим доводы главы Вэй весьма разумными, — поспешил вмешаться молодой император. — Та, что первой подарит нам наследника, и взойдет на престол рядом с нами.

«Когда я подрасту, — размышлял про себя государь, — просто не стану к ним прикасаться. А без близости детей не бывает».

— Наш император еще так наивен, все его помыслы как на ладони, — прикрыв рот рукавом, негромко рассмеялась вдовствующая императрица, когда ей донесли о случившемся. — Едва он познает сладость плотских утех, эти нежные прелестницы живо заставят его позабыть о былом упрямстве.

В конце концов, весь гарем находился в ее полной власти, и только ей решать, чье лоно подарит стране первого наследника.

Вскоре императорский гарем пополнился сразу четырьмя девицами — дабы соблюсти обычай гармонии всех четырех сторон света. Им даровали титулы Благородной супруги, супруги Шу, супруги Сянь и супруги Дэ. Разумеется, внучка могущественного министра заняла самое почетное место, став Благородной супругой.

— Ну и повезло же вам, Ваше Величество, — поддразнил государя Пэй Чанъин. — Такой цветник вокруг!

— Если хочешь, забирай это счастье себе, — со вздохом отозвался тот.

— Ну уж нет! — Пэй Чанъин замахал руками. — Не беспокойтесь, Ваше Величество, у меня нет столь дерзких амбиций. Моя мечта — стать великим полководцем, от одного имени которого враги будут бросаться в рассыпную!

— Если ты и впрямь сумеешь навести порядок в Западных землях, я лично дарую тебе титул великого маршала армии и конницы, — пообещал государь.

— Ловлю на слове! — Пэй Чанъин протянул ладонь. — Скрепим уговор рукопожатием.

Вэй Шаньцюэ легонько шлепнул своего ученика по затылку:

— Дерзишь пред лицом государя.

Но император сам перехватил руку Чанъина и крепко пожал ее.

— Слово императора твердо! — не по-детски серьезно произнес Чжоу Чэнъянь.

Затем он повернулся к главе Восточного цеха:

— Чанъин — наш наставник по ратному делу, так что не нужно строгостей.

Обретя столь весомого покровителя, Пэй Чанъин довольно заулыбался.

Но тут его осенила забавная мысль. Если он сам — учитель государя, а Вэй Шаньцюэ — его собственный наставник, то кем же тогда великий глава приходится юному правителю? Дедушкой по ратному делу? Какая солидная родословная вырисовывается!

Стоило юноше лукаво прищуриться, как проницательный глава Восточного цеха мгновенно разгадал ход его мыслей. Вэй Шаньцюэ одарил ученика столь суровым взглядом, что тот сразу притих: думать-то вольно никто не запрещает, но вот язык за зубами держать все же стоит.

http://bllate.org/book/20384/2161779