Готовый перевод The Dongchang Commander's Little General / Маленький генерал главы Восточного депо: Глава 15

Помощник уездного судьи, который и донёс на своего начальника, был коренным жителем уезда Шанли. В отличие от присланных сверху чиновников, сменяющих друг друга каждые несколько лет, он искренне и глубоко любил эти края.

Ещё до наводнения он не раз убеждал уездного судью укрепить речные дамбы, но тот лишь отмахивался от его предостережений, не желая обременять себя лишними заботами.

Вэй Шаньцюэ действовал без малейшего промедления. Он быстро мобилизовал людей, доставил припасы и велел разбить за пределами городских стен палатки для раздачи горячей каши. Под временный приют он изъял несколько пустующих усадеб в пригороде. Туда сразу же расселили немощных, стариков, женщин с детьми и больных, приставив к ним лекарей и расторопных сиделок из местных женщин.

Крепких же и молодых мужчин, накормив досыта и напоив целебным отваром от простуды, определили в чернорабочие — помогать строить новые бараки для беженцев.

Пэй Чанъин неотступно следовал за Вэй Шаньцюэ, заворожённо наблюдая, как чётко и уверенно тот распоряжается делами. Глаза юноши так и сияли от безграничного восхищения.

Сделав глоток имбирного чая, Вэй Шаньцюэ заметил устремлённый на него горящий взор. Он негромко усмехнулся и шутливо щелкнул мальчишку по лбу:

— Если силу девать некуда, иди помоги на раздаче каши.

Серое, унылое пепелище за чертой города мгновенно закипело жизнью. Люди воспрянули духом: императорский двор не бросил их на произвол судьбы! К ним прислали главу Восточного цеха, чтобы помочь пережить беду, а вскоре подоспеет и казна для восстановления разрушенных жилищ.

Тем временем уездный судья, запертый под домашним арестом в собственной управе, места себе не находил от тревоги. Вести из столицы уверяли, что Вэй Шаньцюэ отправлен исключительно для распределения помощи. Откуда же у этого евнуха взялись полномочия судить и смещать чиновников?

«Нельзя послушно ждать плахи».

Судья поспешно подозвал преданного слугу и, склонившись к самому его уху, отдал несколько тихих распоряжений.

Когда сообщник скрылся за дверью, судья опустился в кресло. Вглядываясь в затянутое тучами, словно пробитое небо, из которого нескончаемым потоком лил дождь, он злобно сощурился. В его глазах мелькнула беспощадная решимость.

Ливень хлестал без умолку. По округе быстро разнеслась весть о том, что у городских стен бесплатно раздают горячую еду, строят бараки, а за работу не просто кормят досыта, но и платят звонкой монетой. Со всех сторон к уездному центру потянулись нескончаемые вереницы обездоленных крестьян.

А там, где собирается голодная толпа, всегда жди беды.

Очереди у котлов бурлили: кто-то лез напролом, отталкивая слабых; другие пытались получить порцию по второму кругу; вспыхивали яростные ссоры из-за случайного толчка локтем. На стройке тоже хватало лодырей, которые лишь делали вид, что работают, стараясь переложить брёвна потяжелее на чужие плечи.

Вэй Шаньцюэ молча следил за происходящим, подмечая каждую мелочь. Он ждал.

Наконец нарыв лопнул. Очередная перепалка переросла в жестокую драку: в ход пошли кулаки, и одного из крикунов разукрасили так, что кровь залила всё лицо.

— Жители уезда! — голос Вэй Шаньцюэ, подкреплённый глубокой внутренней силой ци, разнёсся далеко за пределы лагеря, перекрывая даже заунывный шум ливня. Каждый услышал его отчётливо, будто глава Восточного цеха стоял прямо перед ним. — Если вы пришли сюда в поисках спасения, то извольте соблюдать здешние законы. Зачинщики драки предстали перед судом. Нам удалось выяснить: один из них посмел грязно домогаться чужой жены и дочери, за что и поплатился. Я приказываю немедленно вышвырнуть мерзавца из лагеря!

Избитый смутьян, зажимая ладонью окровавленный лоб, демонстративно повалился в раскисшую глину и покатился по ней, истошно вопя:

— Глядите, люди добрые! Власти губят невинных! Им дела нет до наших жизней!

В толпе тут же раздался чей-то ехидный выкрик:

— Да разве этому безмозглому скопцу есть дело до наших жизней?

Другой голос мгновенно подхватил:

— И то верно! Поглядите, какую жижу вместо каши они нам раздают! Небось этот евнух всю хорошую крупу себе захапал!

Толпа послушно вторила подстрекателям — глупый ропот, подобно лесному пожару, побежал по рядам испуганных, измученных людей.

Пэй Чанъин не выдержал. Выскочив вперёд, он гневно закричал:

— Заткнитесь! Что за чушь вы несете?! В этой каше ложка стоит, а вы нагло врете прямо в глаза!

— А ты ещё кто такой, чтобы защищать этого кастрата?! — огрызнулся кто-то из толпы.

Пэй Чанъин покраснел от ярости:

— Мой отец — великий генерал Пэй Ванли! И он всегда говорил: если снабжением армии командует глава Вэй, за тыл можно не беспокоиться. Он никогда не станет воровать у тех, кто проливает кровь за страну!

Он резко развернулся на месте и указал рукой на крепостные стены:

— А уездный судья ваш — полноценный муж, верно? И что же он сделал, когда пришла большая вода?! Наглухо запер ворота, оставив вас тонуть на растерзание стихии! А тех несчастных, кто пытался взобраться на стены, его стражники сбрасывали вниз, забивая камнями! Идите и посмотрите сами — на воротах до сих пор видны бурые следы запекшейся крови ваших братьев!

http://bllate.org/book/20384/2132138