Готовый перевод Leisurely Legal Wife / Беззаботная законная жена: Глава 56

Лицо Жу Мо побледнело. Вспомнив, в каком жалком состоянии оказалась в прошлый раз молодая госпожа, она задрожала всем телом. А ведь здоровье самой госпожи ещё слабее, чем у кузины. От этой мысли голос служанки дрогнул:

— Госпожа, вы же сами неважно себя чувствуете.

Брови Лю Ляньань слегка сдвинулись.

— В прошлый раз, вероятно, ты переборщила с дозой. Я же только что сказала — купи поменьше, я приму немного и всё.

— Зачем же так мучить своё тело? — тихо возразила Жу Мо. — Вы и так от природы слабы.

Лю Ляньань уже и так была раздражена тем, что Люйси съела угощение, предназначенное для двоюродного брата. Она резко поднялась с мягкого кресла, расправив складки юбки, и сделала несколько шагов вперёд.

— Жу Мо, я уже приказала. Сколько раз тебе повторять?

Голос хозяйки прозвучал совсем близко. Жу Мо подняла глаза и увидела, что Лю Ляньань стоит прямо перед ней. Пламя свечи играло на её лице, отбрасывая странные тени, и в этой ночи она казалась почти пугающей. Губы служанки задрожали, со лба покатился холодный пот, и голос вышел прерывистым:

— Служанка слушается приказа госпожи.

На правое плечо Жу Мо легла рука, и в нос ударил холодный, изысканный аромат её госпожи. Лю Ляньань, увидев испуганное лицо служанки, мягко рассмеялась:

— Да чего ты так перепугалась?

Жу Мо волновалась именно потому, что сама была слаба здоровьем, и поэтому так переживала за свою госпожу. Это простодушное беспокойство немного смягчило раздражение Лю Ляньань.

— Глупышка, разве я стану губить собственное тело? Я знаю, что ты за меня боишься. Не волнуйся, я всё взвесила. В прошлый раз я намеренно дала кузине больше бобов крокотона — ведь она крепка здоровьем. А потом всё и пошло наперекосяк. Разве я не знаю своего организма лучше всех?

Голос Лю Ляньань стал мягче. Жу Мо, ободрённая этим, осмелилась сказать:

— Если с молодым господином ничего не выйдет… может, госпожа откажется от этой затеи и выберет себе другого жениха?

Глаза Лю Ляньань опасно сузились, но она тут же скрыла это и произнесла неуверенно-нежно:

— О? Расскажи-ка поподробнее.

— Только что на кухне Сяо Цюэр сказала мне… — Сяо Цюэр была простой служанкой на кухне, подружкой Жу Мо. — Она случайно услышала, как госпожа Мэн говорила, что как только вы выйдете из траура, непременно найдёт вам достойного жениха.

— Достойного жениха… — повторила Лю Ляньань.

Жу Мо явно колебалась. Лю Ляньань не собиралась допускать, чтобы служанка отступила:

— С моей судьбой, с моим возрастом после траура… где мне найти такого «достойного» мужа? Кто не обратит внимания на мою судьбу? Да и лекарь говорил, что у меня с рождения холодная конституция.

Она смутилась и добавила почти шёпотом, с трудом выдавливая слова сквозь стиснутые зубы:

— Если даже ты считаешь, что я унижаюсь сама… то, может, лучше побрить голову и уйти в монастырь?

Лю Ляньань прекрасно знала слабое место Жу Мо. Сказав это, она внимательно наблюдала за реакцией служанки. Та побледнела от ужаса и начала энергично мотать головой.

Лю Ляньань подошла ближе и взяла Жу Мо за руку:

— Либо стать монахиней, либо идти этим путём. У меня только два выбора.

Жу Мо крепко стиснула губы и промолчала. Лю Ляньань поняла, что служанка уже приняла решение, и мягко улыбнулась:

— Ладно, уже поздно. Пора отдыхать.

После того как Жу Мо помогла госпоже переодеться, Лю Ляньань улеглась на тёмную кровать с балдахином. Если бы она действительно хотела выйти замуж, как предлагает Жу Мо, госпожа Мэн, конечно, подыскала бы ей «достойного» жениха. Скорее всего, это был бы бедный, но усердный учёный. Но разве она готова отказаться от всей этой роскоши и богатства? Под её ладонью струился, как вода, шуский шёлк постельного белья. И кто ещё может сравниться с благородным цветком дома Мэн?

В темноте Лю Ляньань медленно закрыла глаза.

* * *

Сейчас переулок Цзицзи был особенно оживлён. По булыжной мостовой повсюду валялись красные обёртки от хлопушек. Шаловливые детишки носились сквозь толпу, радостно вскрикивая, если находили целую хлопушку. Чиновник в синей одежде ударил в медный гонг, и толпа взорвалась ликованием:

— Списали! Списали!

Из толпы вытолкнули пожилого мужчину в синем халате с проседью в волосах. Он дрожащими руками принял список.

Третья принцесса поднялась на цыпочки, но, увидев этого человека, разочарованно опустила глаза. С тех пор как она начала заниматься простыми танцами вместе с Ду Инжань, её здоровье заметно улучшилось, и это был её первый раз, когда она так близко видела объявление результатов экзаменов. Но кто же первый в списке — такой старик! Неудивительно, что принцесса расстроилась.

— Ты разве забыла положение, установленное Великим Предком? — покачала головой Ду Инжань, заметив разочарование принцессы. — Нельзя быть старше сорока лет. Возможно, у него просто ранняя седина. Экзамены выбирают будущих чиновников, которые станут отцами и матерями для народа. Старикам, даже если у них прекрасные знания, трудно справляться с обязанностями на первых постах, поэтому такое правило и существует.

— А раннюю седину можно вылечить? — с улыбкой спросила принцесса, глядя на Ду Инжань.

Когда речь заходила о лекарствах, глаза Ду Инжань загорались, и она становилась особенно оживлённой. Принцесса, опершись подбородком на ладонь, с восхищением смотрела на подругу, освещённую солнцем. Ей нравилась Ду Инжань именно в такие моменты. Она крепче сжала её руку. Ду Инжань в ответ мягко улыбнулась.

Вспомнив историю из учебника о Фань Цзине, сдавшем экзамены в преклонном возрасте, Ду Инжань принялась изображать его комичные выходки. Принцесса не удержалась и рассмеялась:

— Великий Предок, наверное, именно из-за этой истории и установил такое правило. Я слышала её не впервые, но никто не рассказывал так хорошо, как ты, Ду Сяо Мэй.

Ду Инжань лёгонько стукнула принцессу по лбу:

— Ты что, считаешь меня сказительницей?

Они болтали и смеялись, пока не увидели, как Шэнь Цзыхао тоже получил свой список. Ду Инжань наклонилась к уху принцессы и прошептала:

— Пора идти.

В этот момент раздался оглушительный треск фейерверков, заглушив её слова.

Принцесса смотрела на танцующих драконов и львов, на шумную толпу и не хотела уходить. Она сделала вид, что не расслышала подругу.

Ду Инжань, поняв её упрямство, слегка надавила на запястье и увела принцессу в тихий уголок переулка. Достав платок, она аккуратно вытерла лицо подруге:

— Здесь слишком шумно, тебе скоро станет плохо.

И правда, как только шум стих, принцесса приложила руку к груди и почувствовала лёгкое недомогание. Она послушно приняла мёдовые пилюли от служанки и, подумав, с хитринкой сказала:

— Интересно, а Мэн-гунцзы и Ли-гунцзы прошли?

— Что в этом сложного? Пойдём посмотрим сами, — улыбнулась Ду Инжань, беря принцессу за руку.

— Я могу пойти? — глаза принцессы загорелись.

— Пока я с тобой, всё в порядке, — заверила Ду Инжань.

Сегодня, в день объявления результатов, экипажи еле продвигались по улицам. Пока они ехали и разговаривали, лицо принцессы постепенно порозовело — лекарство подействовало. Ду Инжань знала, что благодаря улучшенному составу пилюль наставника Чжоу, который обсуждался с её отцом, средство стало на треть эффективнее. Именно поэтому она и осмелилась привести принцессу на такое шумное мероприятие.

В доме Мэн, конечно, уже праздновали — ведь среди лучших обязательно должен быть их юноша. Но когда они подъехали к дому Ли, принцесса заметно занервничала. Увидев, что и здесь разнесли радостную весть, она облегчённо выдохнула:

— Он тоже прошёл!

На лице Ду Инжань заиграла улыбка, и в уголках глаз заплясали ямочки:

— О? Кажется, ты говорила, что учёность Ли-гунцзы тоже на высоте.

Принцесса отвела взгляд. С того ракурса Ду Инжань видела только её нежный профиль, длинные ресницы, трепетавшие, как веер, и щёки, покрасневшие, будто от румян. Такая застенчивость не оставляла сомнений в чувствах принцессы.

— Вот только неизвестно, пройдёт ли он в императорский экзамен, — с лёгкой усмешкой сказала Ду Инжань, поднося к губам чашку чая.

Видя, как принцесса томится, она тихо добавила:

— А ведь Ли-гунцзы, наверное, можно женить на принцессе?

Принцесса замерла. Поняв скрытый смысл слов подруги, она покраснела до корней волос и принялась обмахиваться рукой:

— Я… я не понимаю, о чём ты говоришь!

Сердце её так и колотилось, и она упала лицом на стол.

Ду Инжань мягко толкнула её в плечо:

— Только что у дома Мэн ты сама надо мной подтрунивала, а теперь сама не выдержала?

Принцесса вспомнила свои слова у дома Мэн, подняла голову и хотела что-то сказать, но вдруг прижала руку к сердцу, и её брови слегка сдвинулись.

— Тебе нехорошо? — обеспокоенно спросила Ду Инжань.

— Нет, — принцесса прижала руку подруги к своей груди и положила её пальцы на запястье. — Посмотри сама, со мной всё в порядке.

Ду Инжань проверила пульс и, убедившись, что всё нормально, успокоилась:

— В конце концов, выбор жениха всегда зависит от старших. Матушка-императрица знает о твоих чувствах?

— У меня нет никаких чувств! — упрямо заявила принцесса.

Ду Инжань рассмеялась:

— Ладно, ладно, нет у тебя чувств.

Принцесса, не выдержав насмешек, почти бежала прочь. Когда она уехала, Ду Инжань обернулась и увидела неожиданную фигуру.

— Она… как она здесь очутилась? — почти прошептала она.

— Госпожа, вы что-то сказали? — спросила Цзяньлань.

Ду Инжань смотрела на удаляющуюся фигуру в багряно-фиолетовом одеянии и кивнула Цзяньлань:

— Сходи, узнай.

Но когда Цзяньлань уже собралась кланяться, Ду Инжань покачала головой:

— Нет, она тебя видела. Подожди, пока она уйдёт.

— Я не заметила её, госпожа, — тихо сказала Цзяньлань. — Вы её узнали?

— Я видела её в профиль, — ответила Ду Инжань, постукивая пальцем по ладони. — Если бы ты увидела её, то тоже узнала бы. Это Жу Мо, служанка госпожи Лю.

Цзяньлань внешне осталась спокойной, но ресницы её слегка дрогнули. Она вспомнила разговор с Жу Мо в горном храме и скрытую неприязнь госпожи Лю. Жу Мо была первой доверенной служанкой своей хозяйки — зачем же она сама пришла покупать лекарства? Цзяньлань кое-что поняла.

— Не думай лишнего, — сказала Ду Инжань. — Позже сами узнаем.

С тех пор как её госпожа заговорила о слабительном, Жу Мо тревожилась. Но когда хозяйка долго не давала новых указаний, служанка решила, что та передумала, и немного успокоилась. Кто бы мог подумать, что госпожа намеревалась купить лекарство именно в день объявления результатов!

Жу Мо, хоть и неохотно, всё же отправилась в аптеку. У прилавка она собиралась купить бобы крокотона, но вдруг спросила:

— У вас есть что-нибудь более мягкое, чем бобы крокотона?

— Конечно есть, — улыбнулся аптекарь. — У нас как раз приготовили новую пилюлю. Она мягкая и обладает слабительным действием.

Жу Мо подробно описала пульс своей госпожи. Рядом с аптекарем сидел пожилой мужчина в синем халате. Увидев, как аптекарь протягивает фарфоровую бутылочку, он резко встал:

— Недопустимо! При таком пульсе нельзя принимать слабительное!

Жу Мо взглянула на него. Седые волосы и борода, пронзительный взгляд, твёрдый голос.

— Моя госпожа в последнее время страдает от жара, — сказала она. — Господин лекарь, можно ли принимать эту пилюлю в её случае?

Аптекарь не дал врачу ответить:

— Конечно, можно!

Жу Мо не заметила, как аптекарь незаметно подмигнул лекарю. Её и так тревожили мысли, и эта грубость окончательно вывела её из себя:

— Я спрашиваю лекаря, а не тебя! Чего ты вмешиваешься?

Хотя она была всего лишь служанкой, в этот момент она говорила так властно, будто сама была госпожой. Аптекарь вспыхнул от злости, но старый лекарь, наоборот, внимательно посмотрел на неё, успокоил аптекаря, положив руку на его плечо, и сказал Жу Мо:

— Если ваша госпожа страдает от жара, пусть вызовет лекаря для осмотра. Нельзя самовольно принимать лекарства.

Жу Мо опустила голову:

— Госпожа приказала…

Потом покачала головой:

— Господин лекарь, я хорошо помню пульс госпожи. Скажите, не будет ли конфликта с этой пилюлей?

http://bllate.org/book/2038/235297