Готовый перевод Leisurely Legal Wife / Беззаботная законная жена: Глава 25

— В доме ещё есть я, — сказала Мэн Юйси, услышав слова Лю Ляньань, и вдруг почувствовала раздражение на Ду Инжань: ей показалось, что та ещё даже не переступила порог дома, а уже обижает её двоюродную сестру.

— Жить у чужих — всегда… — тихо вздохнула Лю Ляньань.

— Сестрица, если ты так говоришь, бабушка расстроится, — Мэн Юйси обняла Лю Ляньань за плечи. — Всё равно я всегда на твоей стороне.

Лю Ляньань вытерла слёзы:

— Прости, что смеёшься надо мной. Хотя ты моложе меня, порой мне кажется, будто ты моя старшая сестра.

Характер Мэн Юйси пошёл в госпожу У — прямой, открытый и щедрый. Увидев робкую и хрупкую двоюродную сестру, она сразу захотела заботиться о ней. Услышав эти слова, Юйси почувствовала глубокое удовлетворение и естественно произнесла:

— Твои дела — мои дела. В этом доме никто не посмеет обидеть тебя, даже если она станет моей будущей невесткой.

Поговорив с Лю Ляньань, Мэн Юйси отправилась к бабушке и матери. Сегодня она взяла лишь полдня отпуска, а после обеда должна была вернуться в Академию танца и музыки.

— Есть ли у тебя время первого числа следующего месяца? — спросила госпожа У с улыбкой. — Не хочешь ли встретиться со своей будущей невесткой? В тот день у неё совершеннолетие, и я отправлюсь с помолвочным списком.

— Не хочу, — без раздумий ответила Мэн Юйси. Увидев изумлённое выражение лица матери, она мысленно ахнула: «Ой, промахнулась!» — и тут же принялась капризничать: — Мама, разве ты забыла? Я занята подготовкой к Празднику Долголетия, совсем некогда!

Госпожа У была не дура:

— Тебе не нравится госпожа Ду?

— С чего бы? — Мэн Юйси не хотела рассказывать матери то, что услышала от Лю Ляньань. Помолвка уже почти состоялась, и отменять её из-за такой мелочи было бы глупо — это лишь испортило бы отношения между семьями. — Я ведь даже не встречалась с госпожой Ду, откуда мне знать, нравится она или нет? Просто сейчас столько дел! Сегодня я выкроила всего полдня. А твой вкус… — Мэн Юйси сделала паузу. — Я ему безоговорочно доверяю.

— Жаль, — сказала госпожа У. — Я тебе скажу: госпожа Ду красива, хотя и не считается первой красавицей. Но когда она улыбается — просто очаровательна. Увидишь — и тебе понравится.

Мэн Юйси подумала про себя: «Главное, чтобы она не обижала мою сестру — и слава богу». Вернувшись в Академию танца и музыки, она всё ещё не могла отделаться от тревожных мыслей. Ци Чжуохуа заметила её настроение:

— Что случилось? Ты же ездила домой — это же хорошо, а ты такая озабоченная?

— Всё из-за дела моего брата, — ответила Мэн Юйси. — Только что получила письмо: в следующем месяце собираются обручить его.

— О? — Ци Чжуохуа слегка удивилась. Обручение в день совершеннолетия? Хотя она знала, что в этой жизни ей не суждено быть с Мэн Шужи, в сердце всё равно закралась горькая нотка. Несмотря на то что Мэн Шужи её не любил, свекровь в прошлой жизни относилась к ней очень хорошо. — Это же хорошая новость.

— Я знаю, что это хорошо, — немного раздражённо сказала Мэн Юйси. Она не могла теперь признаться, что хотела свести Лю Ляньань со своим братом. Подумав, она добавила: — Вернувшись домой, я поговорила с сестрой и узнала, что госпожа Ду недавно подслушивала разговор моего двоюродного брата и его жены в книжной лавке.

Мэн Юйси пересказала Ци Чжуохуа всё, что услышала от Жу Мо.

Ци Чжуохуа слегка оцепенела. Она хорошо знала характер Ду Инжань — та никогда бы не стала подслушивать! Значит, всё это замысел Лю Ляньань. В душе у Ци Чжуохуа стало горько, во рту появился привкус желчи. В прошлой жизни, наверное, всё происходило точно так же: ещё до свадьбы Лю Ляньань клеветала на неё перед Мэн Юйси, из-за чего та никогда её не любила. Эта Лю Ляньань — мастер интриг. От одной мысли о ней Ци Чжуохуа мурашки по коже бежали. Но она успокоилась, подумав, что в этой жизни их пути вряд ли пересекутся — ведь она выйдет замуж за другого.

— Позже, когда встретишь её, сама убедишься, не ошиблась ли, — сказала Ци Чжуохуа.

— Я очень переживаю, что, как только она переступит порог нашего дома, начнёт обижать мою сестру, — всё ещё с тревогой в голосе произнесла Мэн Юйси.

— При тебе она вряд ли посмеет обижать Лю Ляньань… — Ци Чжуохуа тихо произнесла имя Лю Ляньань и даже вздрогнула.

— Что с тобой, Хуа-сестра? — спросила Мэн Юйси. — Простудилась?

— Нет, — ответила Ци Чжуохуа. — Она ведь ещё не вступила в дом. Потом сама всё поймёшь. Ладно, мы и так немного задержались — пора заниматься танцами.

Принцесса приезжала не каждый день, а лишь раз в три дня — целый день проводила вне дворца, репетируя танцы с Ду Инжань. Погода становилась всё холоднее, последние листья гинкго уже опали. Девушки расправляли плечи в осеннем ветру. После каждого танца лицо принцессы румянилось, а у Ду Инжань на лбу выступал мелкий пот. Движения принцессы были плавными, поэтому танец Ду Инжань должен был быть особенно страстным и энергичным.

Третья принцесса, долго не имевшая возможности танцевать, теперь горела желанием наверстать упущенное. Несмотря на то что она только начинала, уже через короткое время её движения стали выглядеть вполне достойно. Ду Инжань похлопала в ладоши:

— Сестра Эр танцует всё лучше и лучше!

— Правда? — Щёки Третьей принцессы зарделись от танца, глаза заблестели. — Мне тоже кажется, что я неплохо танцую, жаль только, что сама себя не вижу.

Так как погода становилась всё холоднее, для занятий уже подготовили отдельную комнату. Ду Инжань и Третья принцесса стояли у окна. Боясь простудиться от резкой смены температур, они приоткрыли окно лишь на узкую щель. Ду Инжань подумала: «Жаль, что нет зеркал из хрусталя. Если бы стены были покрыты такими зеркалами, это был бы настоящий танцевальный зал, как в будущем».

— Поднимается ветер, — сказала Ду Инжань. — На западе тучи сгущаются — наверняка пойдёт дождь. Сестра Эр, тебе лучше поскорее возвращаться.

Действительно, как только Третья принцесса уехала, поднялся ветер, и начал накрапывать дождь. На следующий день у Ду Инжань должно было состояться совершеннолетие. В последнее время, помимо подготовки к танцу, в свободное время она всё равно ходила в аптеку лечить людей. Слухи о женщине-враче из переулка Цзицзи быстро разнеслись. Недавно она даже вылечила юную девушку от угревой сыпи перед свадьбой.

— Завтра придёт твоя бабушка, — сказал Ду Фэй дочери. — Сегодня ляг спать пораньше.

Несколько дней назад из дома Мэн пришло письмо: день помолвки назначили именно на день совершеннолетия дочери. Это заставило Ду Фэя ещё больше придавать значение завтрашнему событию. В эти дни управление аптекой полностью перешло к Ду Инжань и Сяо У, а сам Ду Фэй занимался тем, чтобы украсить дом. В тот день, когда произошёл инцидент с Третьей принцессой, он познакомился с управляющим Линсюань Гэ и купил там прекрасные ткани, чтобы сшить дочери праздничный наряд.

Совершеннолетие имело огромное значение для девушки. Ду Инжань, конечно, не была уроженкой Великой Империи Юн, но перед сном всё же позволила себе немного помечтать: «Завтра мне исполнится пятнадцать…» — и вскоре крепко уснула.

За окном лёгкий ветерок колыхал ветви гинкго, и последние капли дождя, оставшиеся на листьях, разносились по воздуху, делая этот осенний вечер ещё холоднее.

На следующее утро её разбудили Иуаньвэй и Хайдан:

— Старая госпожа уже приехала.

Церемонию совершеннолетия Ду Инжань должна была провести её бабушка по материнской линии, старая госпожа Ши.

— Хайдан, проводи бабушку, — распорядилась Ду Инжань. Хайдан была живой и сообразительной, поэтому её отправили встречать старую госпожу, а сама Ду Инжань вошла в ванну, наполненную цветочными лепестками, где Иуаньвэй помогала ей искупаться.

Девушка в возрасте цветущей юности меняется с каждым днём. Недавно ещё слегка свободный лифчик теперь плотно обтягивал две маленькие груди. Благодаря танцам её стан стал особенно гибким, талия — тоньше, а грудь — пышнее.

После омовения она села перед зеркалом. В отполированном бронзовом зеркале отразилось её лицо. Ду Инжань улыбнулась — и отражение ответило ей милой, сладкой улыбкой. В этот момент дверь открылась, и первой вошла не бабушка, как ожидала Ду Инжань, а Третья принцесса с двумя служанками.

Ду Инжань знала, что принцесса не любит излишних церемоний, поэтому не встала, а лишь слегка кивнула:

— Принцесса так рано приехала?

На ней был алый камзол с вышитыми ветвями зимнего жасмина, поверх — двенадцатипанельная травянисто-зелёная юбка с узором из голубых жасминов. Ткань мерцала в свете, проникающем через окно. Длинные волосы свободно ниспадали за спину, придавая ей особенно нежный вид по сравнению с обычным.

— Это же ткань из Линсюань Гэ, — сказала Третья принцесса, усаживаясь рядом.

— Сестра Эр отлично разбирается, — ответила Ду Инжань. — Почему ты так рано приехала? Хотела лично увидеть моё совершеннолетие?

— Как можно! — покачала головой принцесса и ущипнула Ду Инжань за щёку. — Сегодня же великий день для моей маленькой сестрёнки Ду! Как я, старшая сестра, могу не прийти?

Глаза Ду Инжань изогнулись в улыбке:

— Спасибо тебе.

Они весело болтали, когда дверь снова открылась. На этот раз вошла Ци Чжуохуа в праздничном наряде.

— Хуа-сестра! — удивилась Третья принцесса.

Ци Чжуохуа тоже не ожидала увидеть здесь принцессу. Сердце её сжалось: «Неужели и в этой жизни они снова подружились?» В прошлой жизни Третья принцесса тоже была близка с Ду Инжань… После поклона принцессе она спросила:

— Ты тоже здесь?

Третья принцесса улыбнулась:

— Сегодня же совершеннолетие моей подружки Ду. Мы с ней давние подруги.

Сердце Ци Чжуохуа на мгновение замерло. Она с трудом сохранила на лице улыбку. Ду Инжань, заметив это, подошла и поклонилась Ци Чжуохуа, а затем сказала принцессе:

— Сестра Эр, это моя двоюродная сестра. Раньше, когда я жила в столице, останавливалась в доме Ци.

— О, какая судьба! — засмеялась Третья принцесса звонким, как колокольчик, смехом и хлопнула в ладоши. На её тонком запястье зазвенели нефритовые браслеты. — Та самая сестра, которая так хорошо танцует, — это ведь твоя двоюродная сестра!

Ду Инжань уже давно догадалась об этом, но теперь сделала вид, будто удивлена, и радостно воскликнула:

— Да уж, настоящее волшебство судьбы!

— Я и не знала, что вы с Инжань подружились! — осторожно спросила Ци Чжуохуа.

Третья принцесса улыбнулась:

— Это просто случайность. Недавно в Линсюань Гэ я хотела выбрать ткань для тебя, но вдруг приступ болезни сердца… И самое ужасное — Дунмэй забыла взять лекарство! К счастью, маленькая лекарь Ду спасла меня.

Она подмигнула Ду Инжань, и её лицо оживилось.

Ду Инжань знала, что Ци Чжуохуа всегда пыталась помешать прежней Ду Инжань изучать медицину. Увидев, как лицо Ци Чжуохуа напряглось, она с лёгким упрёком сказала:

— Я думаю, ты всё своё время посвятила медицине. Разве мы не договаривались продолжать танцы?

Ду Инжань ещё не успела ответить, как Третья принцесса опередила её:

— Хуа-сестра, не волнуйся! Маленькая сестрёнка Ду отлично танцует. Мы с ней… — Она вспомнила, что хочет сделать сюрприз отцу и матери, и осеклась. Сейчас ещё не время раскрывать, что они танцуют вместе. — Хуа-сестра, не переживай, маленькая сестрёнка Ду каждый день занимается танцами.

Обычно Ци Чжуохуа обязательно заметила бы странное поведение принцессы, но сейчас её мысли были в смятении от того, что те двое подружились. Взгляд её был прикован к Ду Инжань, и она могла лишь сказать:

— Изучать медицину — тоже хорошо.

— Конечно! — засмеялась Третья принцесса. — Маленькая сестрёнка Ду очень талантлива! И танцует прекрасно. Хотя раньше её танцевальные наряды были ужасны — просто позор для такой хорошей ткани.

Ду Инжань рассмеялась и тайком показала пальцем на Ци Чжуохуа. Лицо принцессы сразу покраснело — она вспомнила, как при первой встрече с Ду Инжань прямо сказала, что у Ци Чжуохуа плохой вкус. Ци Чжуохуа тоже вспомнила об этом и натянуто улыбнулась. Принцесса, чувствуя неловкость, поспешила сказать:

— Мы с кузиной всегда были близки. Всё, что есть у меня, я хочу дать и ей.

— Я как раз знала, что Хуа-сестра не жадная, — засмеялась Третья принцесса. — Я сама подберу ткани для нарядов маленькой сестрёнки Ду. Мама часто говорит, что у меня хороший вкус в сочетании цветов.

Ци Чжуохуа прекрасно знала, какие цвета идут Ду Инжань, и сказала:

— Неудивительно, что в последнее время тебя не видно в Академии танца и музыки — оказывается, ты проводишь время с моей кузиной.

Третья принцесса лукаво блеснула глазами:

— Маленькая сестрёнка Ду — мой спаситель. В дворце мне всё равно делать нечего. После того как тётушка Ихэ стала принцессой, меня больше не держат взаперти. Так что я часто приезжаю в переулок Цзицзи.

«И всё это за какое короткое время!» — подумала Ци Чжуохуа. Ей потребовалось много времени, чтобы сблизиться с Третьей принцессой, а Ду Инжань за менее чем месяц уже называли друг друга сёстрами. В душе у Ци Чжуохуа было крайне неспокойно.

— Уже настало благоприятное время, — напомнила Иуаньвэй.

http://bllate.org/book/2038/235266