Готовый перевод Leisurely Legal Wife / Беззаботная законная жена: Глава 22

В это время Ду Фэй и Мэн Шужи вышли из двора. Мэн Шужи не удержался и спросил:

— Господин Ду, вы ведь чжуанъюань, сдавший все три экзамена подряд, человек выдающегося дарования. Позже получили чиновничий сан — почему же избрали путь странствующего лекаря?

Он слегка замялся и добавил:

— Ваше дарование велико, да и врачебное искусство ваше — на высочайшем уровне. Я следил за вашими вестями и знал о вашей славе в Цзяннани, где вы возвращаете к жизни безнадёжных.

— В моём роду издревле занимались медициной, — спокойно ответил Ду Фэй. — В юности я не любил врачебное дело и стремился лишь к чиновничьей карьере через экзамены. Но когда моя супруга скончалась, я стал сожалеть: если бы я тогда уделил больше внимания медицине, быть может, нам не пришлось бы расстаться навеки.

— Вы с супругой были образцом супружеской верности, — сказал Мэн Шужи, — и вызывали восхищение у всех. Господин Ду, будучи чиновником, можно принести благо целому краю, а будучи лекарем — вернуть здоровье многим. В сущности, пути разные, а цель одна.

Ду Фэй улыбнулся:

— Всё это в прошлом. Раньше я и не думал оседать где-либо, и странствия вполне меня устраивали. Но теперь дочь рядом со мной. За эти годы я накопил немало записей, и сейчас решил остаться в столице: во-первых, чтобы быть рядом с дочерью, во-вторых — чтобы привести в порядок свои рукописи.

— Ду-цзюнь ещё молода, но уже обладает даром исцеления, — заметил Мэн Шужи.

Услышав упоминание о дочери, взгляд Ду Фэя смягчился:

— У неё от природы талант к медицине. Со временем её врачебное искусство непременно превзойдёт моё.

Мэн Шужи вспомнил тот день в книжной лавке, когда Ду Инжань, прижимая к груди книги, с лёгкой улыбкой объясняла ему, почему читает медицинские трактаты. Он вспомнил, как вначале сегодня холодно обошёлся с ней и так и не извинился как следует. Губы его сжались.

— Шужи.

Мэн Шужи смутился: он ведь отвлёкся прямо у господина Ду! Поспешно сказал:

— Прошу называть меня Гуаньюй. Это моё цзы.

Ду Фэй слегка помедлил и произнёс:

— Гуаньюй. Если не побрезгуешь, обращайся ко мне в аптеку, когда что-то будет непонятно. Весной вы с Шэнем Цзыхао вновь сдаёте экзамены?

Мэн Шужи обрадовался:

— Ваше дарование выше всяких похвал! Для меня это величайшая удача.

Он кивнул:

— Да, именно весной.

Ду Фэй едва заметно улыбнулся:

— Между тобой и моим домом, видимо, есть некая связь.

За сегодняшнюю встречу и сведения, полученные ранее от семьи Ци, Ду Фэй остался Мэн Шужи весьма доволен. Если тот будет чаще наведываться, у дочери появится возможность лучше узнать его.

— Связь? — удивился Мэн Шужи.

Ду Фэй лёгким жестом похлопал его по плечу:

— Твои старшие, должно быть, знают об этом.

— Если вы знакомы со старшими в моём доме, — сказал Мэн Шужи, — почему же я никогда не слышал об этом?

Улыбка Ду Фэя стала ещё шире, но он лишь тихо произнёс:

— Спроси об этом свою матушку.

Мэн Шужи вынужден был оставить этот вопрос в сердце.

Когда они добрались до аптеки, Ду Инжань и Шэнь Цзыхао тут же поднялись им навстречу.

Мэн Шужи подошёл к Ду Инжань и тихо сказал:

— Могу я на слово?

Она удивилась, но последовала за ним на улицу. Мэн Шужи глубоко поклонился ей. Ду Инжань поспешила остановить его:

— Господин Мэн, зачем такой поклон?

— В тот раз в книжной лавке я не извинился перед вами должным образом, — сказал он.

Ду Инжань улыбнулась. Мэн Шужи был красив, образован и благороден — неудивительно, что Лю Ляньань в него влюбилась.

— Не стоит беспокоиться, господин Мэн. Ведь говорят: «Мудрый человек не стоит под опасной стеной». Всё же это я сама виновата — дала повод для недоразумения у госпожи Лю.

— Служанка у моей двоюродной сестры вспыльчива, — сказал Мэн Шужи. — Это не ваша вина.

— Госпожа Лю так нежна и трогательна на вид, — сказала Ду Инжань, — что сразу вызывает сочувствие. Судя по её облику, она добрая и кроткая. Как вы и сказали, вина лежит на слугах.

Мэн Шужи кивнул:

— Здоровье у моей сестры слабое, характер — мягкий, поэтому бабушка дала ей служанку с живым нравом. Раз это недоразумение, я непременно объясню всё сестре по возвращении.

Ду Инжань рассмеялась. Её улыбка была прекрасна, и вблизи Мэн Шужи на мгновение ослеп от её сияния — разве не так описывают сияние весеннего цветения? Она прочистила горло, но в голосе всё ещё звучали нотки веселья:

— Благодарю вас, господин Мэн. Если такая благородная особа, как госпожа Лю, ошибётся во мне, мне будет очень тяжело на душе.

От её улыбки Мэн Шужи не осмеливался смотреть прямо в её приподнятые брови и чуть отвёл взгляд. Ду Инжань заметила, как покраснели его уши, и снова тихонько рассмеялась — отчего румянец на его лице стал ещё глубже.

— Обязательно передам сестре, — сказал он.

— Хорошо, — весело отозвалась Ду Инжань.

Лю Ляньань всеми силами пыталась привязать к себе двоюродного брата Мэна. Если вдруг из уст Мэна она неожиданно услышит имя Ду Инжань… Ду Инжань с сожалением подумала, что не сможет увидеть ту сцену — уж слишком прекрасной она обещает быть.

Мэн Шужи несколько раз прошептал отрывки из «Бесед и суждений», чтобы унять жар в лице, и вернулся в аптеку. Было уже поздно, и он с Шэнем Цзыхао попрощались.

В голове Мэна Шужи неотступно стояла улыбка Ду Инжань. Он вспомнил их первую встречу в книжной лавке: она держала в руках складной веер, скрывавший лицо, и лишь глаза сияли, словно молодой месяц. Шэнь Цзыхао заметил его задумчивость и усмехнулся:

— О чём задумался, Шужи?

Мэн Шужи ответил:

— Господин Ду сказал, что между нами есть некая связь. Сначала велел спросить старших, потом — матушку. Неужели господин Ду знаком с моей матерью?

Шэнь Цзыхао, услышав его недоумение, вдруг рассмеялся. Он вспомнил, с каким выражением Ду Фэй смотрел на Мэна Шужи после того, как узнал, кто он такой — взгляд, полный одобрения будущего тестя.

— Если я не ошибаюсь, — сказал он, — речь идёт о связи между тобой и госпожой Ду.

Он вспомнил, как Ду Инжань вылечила его кашель, и как в их беседе он ощутил её проницательность и ум.

Мэн Шужи опешил. Ему показалось, будто Шэнь Цзыхао проник в самые сокровенные мысли его сердца, где вспыхивали образы улыбающейся Ду Инжань. Он покраснел и тихо сказал:

— Прошу, господин Юньфэн, не говорите так! Это может повредить репутации госпожи Ду.

Шэнь Цзыхао усмехнулся:

— Господин Ду явно намекает именно на это. Теперь понятно, почему сегодня он так щедро одарил нас книгами — всё равно ведь они вернутся в семью. Помнишь, вначале он сказал: «Берите эти книги, они вам пригодятся». Видимо, уже тогда он думал: «Всё равно круг замкнётся».

После слов Шэня Цзыхао Мэн Шужи наконец понял, что имел в виду Ду Фэй под «связью». Он вспомнил ямочки на щёчках Ду Инжань и сияние её глаз, когда она улыбалась, и промолчал. В сущности… если бы невестой оказалась именно она — разве не была бы она очаровательна и мила?

Шэнь Цзыхао, увидев выражение его лица, не удержался от смеха. Он понял: сердце друга навсегда осталось в переулке Цзицзи.

— Похоже, и с этим переулком у тебя особая связь, — сказал он. — Если бы я умел гадать, то советовал бы тебе приходить сюда каждый день, когда свободен.

— Ты ведь живёшь в этом переулке, — запинаясь, ответил Мэн Шужи, — так что, конечно, у меня с ним связь.

Шэнь Цзыхао расхохотался:

— Раньше я считал свой хронический кашель большой помехой. Теперь вижу: он оказался к месту! Превосходно, превосходно!

Выйдя из переулка Цзицзи, Мэн Шужи заметил, что небо стало ещё мрачнее. Не желая задерживаться, он нанял экипаж и отправился в дом Мэн, расположенный в восточном квартале. Узкие и тесные улочки западного квартала постепенно сменились всё более широкими дорогами восточного.

Мэн Шужи расплатился, ловко спрыгнул с повозки и легко зашагал к воротам. По обе стороны входа стояли два каменных льва с тщательно вырезанными гривами. У ворот уже дежурили служанки — все знали, что сегодня вернётся молодой господин. Увидев его, они распахнули боковую калитку, а одна проворная служанка побежала известить дом.

Слуга Мэна Шужи, Пэйминь, уже давно вернулся во дворец, поэтому с самого утра в доме ждали возвращения молодого господина. Новость о его приезде, словно камень, брошенный в спокойную воду, мгновенно оживила весь дом Мэн.

Мэн Шужи, неся небольшой медицинский сундучок, направился в кабинет. У окна за резным краснодеревянным столом сидел мужчина в коричневом длинном халате и писал иероглифы крупным почерком. Он немного походил на Мэна Шужи, а его длинные волосы, перемешанные с проседью, были аккуратно собраны в пучок. Это был дед Мэна Шужи, Мэн Сяньцянь. Будучи наставником императора, он отличался не только глубокими знаниями, но и проницательностью и мудростью. Именно он с детства воспитывал внука.

Мэн Шужи осторожно поставил сундучок на соседний стол. Это был подарок Ду Фэя — он знал, что от восточного до западного квартала далеко, и дал сундук внуку для книг.

— Ты же пошёл к молодому господину Шэня, — сказал Мэн Сяньцянь, закончив писать иероглиф и промыв кисть в воде, оставшейся после дождя в чаше в форме спящего лотоса. — Неужели он вылечил тебя и подарил сундук?

— Сегодня я навестил его, — ответил Мэн Шужи. — Его кашель уже прошёл.

В аптеке он сначала уверенно беседовал, а потом, увидев Ду Инжань, немного смутился и не разглядел деталей сундука. Теперь он заметил: на поверхности из палисандрового дерева была вырезана шестилепестковая золотая слива, а в сердцевине каждого цветка — маленький иероглиф «Ду» в печатном стиле.

— Откуда этот сундук? — подошёл дед. — Похоже, у него есть история.

— В переулке Цзицзи открылась новая аптека, — объяснил Мэн Шужи. — Её владелец — господин Ду Фэй. Его дочь, госпожа Ду, вылечила Цзыхао. Этот сундук она одолжила мне временно для книг. Когда я перепишу всё, верну обратно.

Он открыл сундук, чтобы дед увидел рукописные тетради.

Мэн Сяньцянь просмотрел записи и, внимательно прочитав, сказал:

— Ду Фэй… Я знаю его. Его учёность глубока. Хотя эти записи и стары, тебе стоит вникнуть в них — получишь большую пользу.

Мэн Шужи склонил голову:

— Внук непременно приложит все усилия.

— Раньше я высоко ценил этого человека, — сказал Мэн Сяньцянь. — Жаль, что он оставил чиновничью службу ради медицины. Но, видимо, такова его судьба. Он всегда был одарён, а теперь, странствуя по свету, прославился как лекарь, возвращающий к жизни.

Он вспомнил, как недавно жена говорила ему о браке внука, и его взгляд смягчился.

— Такое совпадение… Видимо, семья Ду и впрямь связана с тобой особой нитью.

Снова это слово — «связь». Уши Мэна Шужи покраснели, а пальцы, лежавшие на сундуке из жёлтого палисандра, слегка задрожали.

Мэн Сяньцянь заметил это и тихо рассмеялся:

— Значит, ты уже всё понял? Я сам не встречал дочь Ду, но твоя матушка видела её во время паломничества в храм. Девушке ещё нет пятнадцати лет. Мы думали подождать немного, но, видимо, судьба решила иначе. Разве это не связь? Судя по твоему виду… тебе она пришлась по сердцу?

Видя, как внук вот-вот потеряет дар речи, он остановился:

— Ладно. Учёность Ду Фэя несомненна. Даже если не думать о девушке, тебе стоит чаще навещать его.

Мэн Шужи кивнул, но румянец на ушах не исчез. Он вспомнил, как однажды матушка спросила, какую женщину он хотел бы видеть своей супругой. Тогда он отделался шуткой: «Пусть улыбается сладко». И вот судьба послала именно такую — чьи глаза сияют, словно звёзды, а ямочки на щёчках делают улыбку неотразимой.

Мэн Шужи почти бежал из кабинета — даже повторение отрывков из «Бесед и суждений» не могло скрыть жара на лице.

У дверей кабинета его ждал слуга Пэйминь. К его удивлению, там же стояла и двоюродная сестра Лю Ляньань. На ней было фиолетовое платье с зелёным узором, наряд скромный, в волосах — простой цветок из ткани. Увидев на лице Мэна Шужи ещё не сошедший румянец и необычайный блеск в глазах, Лю Ляньань на мгновение замерла, с трудом подавив тревогу, и весело спросила:

— Братец, ты такой радостный! Неужели случилось что-то хорошее?

«Разве не это и есть моя радость?» — подумал Мэн Шужи, вспомнив слова деда. Он решил, что сестра тоже подшучивает над ним, и поспешно поклонился:

— Сестра смеётся надо мной!

Лю Ляньань тихонько рассмеялась, прикрыв рот платком:

— Зачем так серьёзно, братец? Разве я шутила?

Мэн Шужи решил, что все женщины в доме уже знают о Ду Инжань. Он слегка поклонился:

— Матушка ждёт меня. Позже я расскажу тебе одну важную вещь.

http://bllate.org/book/2038/235263