Готовый перевод Leisurely Legal Wife / Беззаботная законная жена: Глава 14

— Вот именно эта девушка мне и нужна, — сказала Ду Инжань и вытолкнула вперёд Хайдан. Та, увидев улыбку на лице Ци Чжуохуа, вспомнила, как та в прошлый раз держалась с такой уверенностью и силой, что у неё даже подкосились ноги от страха.

— Госпожа…

Ду Инжань заговорила:

— Хайдан — доморождённая служанка. Если я возьму её с собой, это будет моей виной. Сестра так расположена к ней — почему бы не оставить её у себя?

Хайдан понимала: это её шанс. Ду Инжань уже заговорила за неё, и она тут же поклонилась Ци Чжуохуа:

— Рабыня желает служить госпоже.

Ци Чжуохуа опасно прищурила свои миндалевидные глаза — это был верный признак гнева, и в её голосе прозвучала ледяная холодность:

— Сестрёнка, что ты этим хочешь сказать?

— Мы с Хайдан долго были хозяйкой и служанкой, — ответила Ду Инжань. — Я должна позаботиться о её будущем. Она сама сказала, что хочет последовать за вами, так что я просто исполнила её желание. Обычно об этом следовало бы говорить тётушке, но я такая робкая — осмелилась сказать только вам, сестра.

— Если бы это попросила ты, я, конечно, согласилась бы, — вздохнула Ци Чжуохуа.

Услышав это, Хайдан похолодела: она и не думала, что Ци Чжуохуа откажется от неё. Не дав той договорить, она поспешила:

— Госпожа, ведь вы сами хвалили меня за сообразительность и говорили, что я надёжна в делах.

— Выходит, Хайдан уже служила тебе, сестра? — улыбнулась Ду Инжань. Откуда-то из поясного шнурка она извлекла складной веер с изображением причудливых скал, сделанным её собственной рукой. Раскрыв веер, она прикрыла им приподнятые уголки губ и ямочки на щеках, оставив видимыми лишь изогнутые в улыбке глаза. — Раз так, сестра тем более должна оставить эту девушку у себя.

Ци Чжуохуа почувствовала, что перед ней уже не та Ду Инжань, что прежде. Она разозлилась на глупость Хайдан: если та сейчас раскроет прошлые дела, что тогда останется от неё самой?!

— Однажды она действительно выполняла для меня поручение, — сказала она. — Раз хочет остаться со мной — пусть остаётся.

В душе она всё же чувствовала досаду и бросила на Хайдан сердитый взгляд, но та была так счастлива, что не заметила этого выражения лица.

Ду Инжань, однако, уловила этот взгляд. Закрыв веер, она тихо засмеялась:

— Пусть сестра получит всё, о чём мечтает, и обретёт верную служанку.

Ци Чжуохуа, пережившая уже одну жизнь, быстро взяла себя в руки. В конце концов, это всего лишь служанка. Она мягко улыбнулась:

— Я отнимаю у сестры твою любимую служанку.

— Ничего страшного, — ответила Ду Инжань.

Когда Ци Чжуохуа вышла от Ду Инжань, за ней следовала новая служанка — Хайдан. Ци Чжуохуа прекрасно знала, насколько ненадёжна эта девушка, и, не обращая на неё внимания, сказала Цзюаньби:

— Цзюаньби, ты знаешь, какие слова можно говорить, а какие — нет. Научи её порядку в доме.

— Рабыня поняла, — ответила Цзюаньби.

Раз Цзюаньби оставалась в доме, нужно было выбрать другую служанку для Академии танца и музыки. С тех пор каждый раз, когда в Академии что-то шло не так, Ци Чжуохуа вспоминала, как Ду Инжань подсунула ей Хайдан, и у неё сводило челюсти от злости.

* * *

Расчёт Ду Инжань оказался верным. Уже на следующее утро Ду Фэй пришёл в дом Ци с визитом. Поскольку день был выходной, в доме находился и Ци Су-чжи — отец Ци Чжуохуа, занимавший пост заместителя министра чинов по делам кадров. В юности Ду Фэй славился своим талантом, и все считали, что его ждёт блестящая карьера. Никто не ожидал, что после смерти сестры он подаст в отставку и станет странствующим лекарем.

Ци Су-чжи сожалел о потраченном таланте Ду Фэя, но слышал о его выдающихся успехах в медицине и считал, что в любом деле Ду Фэй остаётся человеком выдающимся. Они долго беседовали, после чего Ду Фэй отправился к старой госпоже Ши.

Старая госпожа Ши поговорила с Ци Су-чжи наедине, а затем собрала всех женщин заднего двора.

— Позовите сюда девочку Инжань. Она ведь ещё не знает, что приехал её отец! Наверное, уже прыгает от радости, — с улыбкой сказала она.

Ду Фэй увидел, как в зал вошла Ду Инжань в жёлтом платье и розовой безрукавке с узором «розовые облака». На голове у неё были два пучка, перевязанные красными лентами с вышитыми зайчиками, толкущими лекарство в ступке. На концах лент сверкали розовые кристаллы, переливающиеся при каждом её шаге. Платье выглядело живо и ярко, но голова её была опущена, и казалось, что она по-прежнему робкая и застенчивая.

Старая госпожа Ши поманила её. Ду Инжань послушно подошла и прижалась к ней. Старая госпожа Ши была растрогана: только что обсуждали свадьбу Ду Инжань — дело уже почти решено. Вспомнив мать девочки, она особенно смягчилась. Погладив мягкие волосы Ду Инжань, она подумала: когда та впервые приехала сюда, была совсем крошечной и беззащитной, а теперь скоро наступит церемония джицзи, и вскоре за ней придёт жених.

— Теперь вы оба в столице. Если будет свободное время, навещай нас почаще. Поняла? — сказала старая госпожа Ши. От волнения её голос стал чуть глуховатым.

Ду Инжань тихо кивнула.

Старая госпожа Ши дала несколько наставлений, после чего настала очередь госпожи Чжоу. Все старшие по очереди говорили Ду Инжань напутственные слова и вручали подготовленные подарки. Ду Инжань принимала их двумя руками, а Иуаньвэй забирала их за спиной хозяйки, произнося уместные вежливые фразы.

Ци Чжуохуа изначально собиралась уехать рано утром, но, узнав о приезде Ду Фэя, решила дождаться, пока Ду Инжань уедет. Подойдя к ней, она проявила всю глубину их сестринской привязанности и получила одобрение Ду Фэя: после Праздника Долголетия она собиралась навестить Ду Инжань в переулке Цзиди. Ци Чжуохуа не удивила Ду Инжань — та прекрасно понимала: если откажется, это покажет её холодность. Поэтому она улыбнулась и взяла руки Ци Чжуохуа в свои:

— Сестра, если у вас будет свободное время, Инжань с радостью примет вас.

Ци Чжуохуа ответила такой же искренней улыбкой.

Ду Фэй с облегчением кивнул. Когда-то он оставил Ду Инжань в доме Ци именно потому, что девочки были так дружны. Он прислушался к словам Ци Чжуохуа и решил, что лучше оставить дочь здесь: жизнь странствующего лекаря нестабильна, и у неё не было бы подходящих сверстниц.

Ду Инжань заметила выражение лица отца и опустила глаза, ресницы её слегка дрогнули.

Через два часа после прибытия Ду Фэя в дом Ци карета с тяжёлым багажом направилась в переулок Цзиди. Приехав, Ду Фэй был один, а уезжал — с дочерью.

Пока находилась в доме Ци, Ду Инжань держала голову опущенной, но, садясь в карету, подняла её. Оглянувшись на дом Ци, она улыбнулась так, что ямочки на щеках стали особенно глубокими. Лёгкий ветерок растрепал её ленты, и розовые кристаллы засверкали на солнце. Она покидала дом Ци и думала о будущей жизни с отцом — в груди будто развеялась тяжесть, которая давила её всё это время.

— Инжань? — Ду Фэй откинул занавеску кареты и окликнул дочь.

Она весело ответила и тоже залезла внутрь.

Карета ехала по булыжной мостовой, издавая мерное «цок-цок». Ду Инжань приподняла занавеску и смотрела на оживлённые улицы столицы.

— Каждый раз, когда приезжаю в столицу, вижу, как всё меняется, — сказал Ду Фэй.

— Теперь отец будет жить здесь и своими глазами увидит этот мирный и процветающий век, — ответила Ду Инжань.

— Хорошо, — улыбнулся Ду Фэй. — Раз я уже пообещал тебе, зачем тебе волноваться, что я уеду?

— Я и не волнуюсь, — покачала головой Ду Инжань. — Отец, давайте откроем в столице маленькую аптеку, а вы научите меня ставить диагнозы и выписывать рецепты.

Ду Фэй рассмеялся:

— Помню, в детстве ты терпеть не могла этого. И сейчас твоя сестра напомнила, что надо чаще заниматься танцами и даже просила, чтобы я смотрел, как ты танцуешь.

— Развлекать родителей танцами я, конечно, не забуду, — улыбка Ду Инжань не дрогнула. Такому человеку, как Ци Чжуохуа, не стоило злиться. К тому же, если прежняя Ду Инжань и была неловка в танцах, это вовсе не значит, что нынешняя такая же. — В детстве я не хотела учиться медицине, потому что сестра сказала, что это не для меня. Я думала: если даже в танцах я такая неуклюжая, как могу освоить медицину? Но однажды я случайно встретила странствующего лекаря и поняла, насколько велика и прекрасна китайская медицина. Отец, разве плохо я поставила диагноз в прошлый раз?

— Диагноз был верный, — сказал Ду Фэй. — Если хочешь учиться медицине — пожалуйста. Но я не позволю тебе бросить это на полпути. Поняла?

Губы Ду Инжань изогнулись в улыбке, она слегка сморщила носик, и в её тёплых миндалевидных глазах заплясали искорки:

— Конечно, отец. У меня есть предчувствие — у меня получится отлично.

Ду Фэй, глядя на сияющую улыбку дочери, ласково погладил её по пучкам:

— Тогда отец с нетерпением будет ждать твоих успехов.

Его голос был нежен, и между отцом и дочерью царила такая близость, будто они никогда и не расставались.

Они весело болтали всю дорогу до переулка Цзиди. По пути Ду Фэй убедился: в прошлый раз он не ошибся из-за жара — характер дочери действительно стал гораздо живее. Оставляя её в доме Ци, он сожалел лишь о двух вещах: что не может наслаждаться отцовским счастьем и что её характер становился всё более робким. Теперь обе эти печали исчезли.

Вернувшись в дом, они продолжили разговор в главном зале, отправив слуг распаковывать вещи.

— Утром я услышала, что вы приехали, и всё ждала, когда же кто-нибудь позовёт меня. Оказывается, дядя задержал вас, — сказала Ду Инжань, подавая отцу чай. Когда он взял чашку, она оперлась подбородком на ладонь и устроилась у чайного столика.

Ду Фэй не счёл такое поведение неподобающим. Он всегда жалел, что дом Ци сделал его живую и весёлую дочку такой застенчивой, и теперь её оживлённость его радовала. Отхлебнув чай, он подумал, что, хоть напиток и простой, от дочери он кажется особенно ароматным.

— В юности мы с твоим дядей учились у одного наставника, — сказал он. — И знакомство с твоей матерью тоже началось благодаря ему.

Упомянув о жене Ци, Ду Фэй говорил особенно мягко, и эта нежность согрела его лицо.

Глаза Ду Инжань расширились от удивления. Она ведь написала эту книгу, но мелких деталей не помнила и не знала об этой связи.

— Я думала, дядя очень строгий — даже его имя содержит иероглиф «су». В доме я всегда чувствовала к нему уважение, но не близость. Не ожидала, что у вас такая глубокая связь.

Ду Фэй улыбнулся, вспомнив слова Ци Су-чжи, и в его глазах промелькнули и радость, и грусть. Погладив дочь по волосам, он сказал:

— Не только обо мне — твоё будущее тоже, возможно, связано с твоим дядей.

Улыбка Ду Инжань слегка побледнела:

— Отец, вы смеётесь надо мной.

Она погладила пальцами фарфоровую чашку с сине-белым узором — знала, о чём сейчас заговорит отец.

И действительно, Ду Фэй начал:

— Твоя бабушка недавно прислала письмо о твоей свадьбе. Раз матери нет, не стесняйся…

Он взглянул на дочь и удивился: ожидал застенчивости, но не увидел её.

— Отец, я уже знаю об этом, — весело сказала Ду Инжань. — Бабушка говорила мне о Мэн Шужи — цветке благородства из дома Мэн.

Ду Фэй посмотрел на неё:

— Я только приехал в столицу и ничего не знал об этом деле. Сегодня твой дядя рассказал мне о Мэн Шужи: не только талантлив, но и добрый. Его семья — учитель императора, а родители легко в общении. Я заинтересовался. Главное — он упомянул, что твоя тётушка тоже рассматривала этого юношу и даже наводила справки, но в итоге мать Мэн выбрала тебя.

— Я смутно слышала об этом, — сказала Ду Инжань.

— Я знаю, что ты дружишь с дочерью Ци, но не думай, будто отняла у неё жениха. Это твоя судьба, — сказал Ду Фэй, решив, что Ци Су-чжи прав, и одобрив Мэн Шужи. В разговоре со старой госпожой Ши он уже молча согласился на этот брак. — Твоя бабушка уже подыскивает другую семью для твоей сестры.

Ду Инжань, услышав про «украденную судьбу», едва не рассмеялась. Госпожа Чжоу думала, что она отняла жениха у Ци Чжуохуа, но на самом деле всё было наоборот: Ци Чжуохуа украла у неё жениха и заодно подставила того, кто в книге должен был стать победителем.

— Инжань?

Она вернулась к реальности и мягко улыбнулась:

— Отец, этот юноша из дома Мэн действительно так хорош, как вы говорите?

— Расскажу тебе подробнее, — сказал Ду Фэй. Даже во время болезни он не сидел сложа руки и собрал все сведения о семье Мэн. Теперь он передавал их дочери.

http://bllate.org/book/2038/235255