Готовый перевод Leisurely Legal Wife / Беззаботная законная жена: Глава 7

Ду Инжань почувствовала лёгкую улыбку на губах и тёплое облегчение в груди. Ей было по-настоящему радостно увидеть ту империю, что некогда возникла под её пером. Этот век воплощал её самые заветные мечты: здесь и учёные-книжники, полные решимости менять мир, и военачальники, покорявшие просторы сражений; здесь писателей чтили наравне с полководцами, культура цвела, а обмен мыслями с дружественными соседями рождал яркие искры интеллекта. Великая Империя Юн продолжала величие эпохи Кайюань, и в ней женщины могли носить яркие одежды и скакать верхом на конях, не зная гнёта, подобного тому, что навязала династия Сун. Их имена навеки оставались в истории, озаряя её собственным светом.

Сейчас кто-то рассказывал, что процветание второго и третьего императоров целиком и полностью заслуга императора Тайхэ. Ду Инжань держала в руке складной веер и неторопливо постукивала им по ладони. Голос молодого человека звучал чисто и звонко, когда он перечислял подвиги императора Тайхэ. Она слушала, погружаясь в воспоминания, и уголки губ сами собой приподнялись. Кончик носа слегка сморщился, глаза заблестели от радости, а две ямочки на щеках делали её лицо особенно миловидным.

Взгляд юноши скользнул по Ду Инжань и на миг задержался. Девушка рядом с ней тихо вскрикнула, и румянец на её лице стал таким ярким, что просвечивал даже сквозь тонкий веер.

Тем временем рассказ перешёл к принцессе Ихэ. Молодой человек явно не желал развивать эту тему и уступил место другому, чей облик и осанка уступали первому. Некоторые девушки остались на месте, другие — разошлись. Ду Инжань услышала их шёпот:

— Не зря говорят, что в семье Мэней растёт цветок благородства. Какой учёный! Сегодня мне повезло увидеть его в книжной лавке. Если об этом узнают девушки из дома Ван, позавидуют до слёз!

— А всё благодаря мне! Ты же сама не хотела идти сегодня в Сянкэцзюй, а теперь обед за твой счёт!

— Хорошая сестрица, конечно, угощу!

Две подруги вышли из лавки. Услышав их разговор, Ду Инжань прищурилась. «Цветок благородства» из дома Мэней… Неужели это Мэн Шужи? В её взгляде мелькнула ирония. Почему же Ци Чжуохуа отказывается выходить за него замуж? Неужели он… несостоятелен? Её глаза невольно скользнули вниз.

Мэн Шужи вдруг почувствовал ледяной холод и чихнул.

Ду Инжань наблюдала, как он достал из рукава белоснежный платок и прикрыл им губы. Его спутник что-то тихо сказал ему, и Мэн Шужи кивнул с улыбкой. Поскольку второй оратор явно уступал первому, Ду Инжань решила уйти. Многие девушки уже покинули лавку, так что её уход не выглядел подозрительно. За ней следом двинулись две служанки.

Она ещё не успела выйти, как увидела ту самую изящную девушку из ювелирной лавки, которая, приподняв подол, вошла в книжную лавку.

— Братец! — радостно воскликнула она, помахав в сторону Мэн Шужи. В ювелирной лавке она напоминала нераспустившийся бутон белой лилии, а теперь, казалось, расцвела во всей красе.

Ду Инжань незаметно замедлила шаг. Только что она думала о том, как интересно наблюдать за «театром» кузенов, а теперь оказалось, что сама оказалась в центре этой истории. Теперь ей стало понятно, почему Ци Чжуохуа отвергла свадьбу: эта кузина, похоже, была белой лилией в сердце Мэн Шужи.

Ду Инжань не спешила уходить. Она махнула Иуаньвэй:

— Подождите с Цзяньлань за пределами лавки.

Иуаньвэй взглянула на Цзяньлань и кивнула.

Когда служанки ушли, Ду Инжань подошла к стеллажу с медицинскими трактатами, спрятала веер в поясную петлю и взяла том «Жёлтого императора о внутреннем». Книга наполовину закрывала её лицо, позволяя незаметно наблюдать за парой.

Мэн Шужи и его кузина стояли совсем близко — как раз напротив неё. За спиной Мэн Шужи следовал юноша в серо-дымчатом халате и с повязкой на голове — явно его слуга или ученик.

Девушка потянула за рукав слуги, и они отошли в сторону.

— Кузина, почему не гуляешь дальше? — спросил Мэн Шужи.

— Я уже купила, — ответила девушка, подняв глаза и улыбаясь. Она раскрыла ладонь: — Посмотри, братец.

На ладони лежал нефритовый жетон. Мэн Шужи кивнул и потянулся, чтобы взять его, но девушка вдруг сжала пальцы. Он почувствовал мягкость её ладони и покраснел до корней ушей. Ду Инжань отлично это заметила.

— Прости… — пробормотал он, запинаясь.

— Лучше подожди, пока он будет готов, — сказала девушка, слегка смущённая, и поправила прядь волос у виска. — Желаю тебе стать чжуанъюанем! Твой талант выше всех. Когда он будет готов, носи его всегда при себе. Лянь-эр молится за твоё будущее.

Услышав имя «Лянь-эр», Ду Инжань чуть не расхохоталась и поспешно прикрыла лицо книгой ещё плотнее. Так и есть — её кузину зовут именно Лянь-эр, что полностью подтверждает догадку Ду Инжань: перед ней — белая лилия.

— Ты очень добра, — сказал Мэн Шужи, слегка поклонившись.

Ду Инжань стояла недалеко и всё видела. Теперь ей стало ясно: Лянь-эр явно пытается соблазнить Мэн Шужи. Но странно — вначале прикосновение к её руке вызвало у него смущение, но взгляд оставался чистым, а в последнем ответе звучала искренняя ясность. Хотя со стороны казалось, что между ними есть взаимное чувство, Ду Инжань чувствовала: Мэн Шужи пока не питает к кузине особых чувств.

Лянь-эр всё так же мягко улыбалась:

— О чём вы сегодня спорили?

Глаза Мэн Шужи загорелись:

— Об императоре Тайхэ. Я только что закончил рассказ.

— Император Тайхэ поистине достоин звания «императора всех времён», — сказала Лянь-эр. — Жаль, я опоздала и не услышала.

Она прикусила нижнюю губу, и в её глазах блеснули слёзы.

— Не плачь, хорошая кузина! — испугался Мэн Шужи. — Если хочешь услышать о нём, я расскажу тебе дома.

Лянь-эр улыбнулась сквозь слёзы:

— Договорились! — Она протянула мизинец. — Дай слово.

Мэн Шужи выглядел неловко:

— Хорошо, обещаю.

— В детстве ты всегда цеплялся за мой мизинец, когда давал обещание, — тихо сказала Лянь-эр, и в её голосе прозвучала грусть. — Мы выросли, и ты стал отдаляться от Лянь-эр… А я всё ещё помню тебя.

Мэн Шужи почувствовал вину и протянул мизинец:

— Хорошо, договорились. Ты всё такая же плакса, как в детстве.

— Я не плакса! — возмутилась Лянь-эр.

— Ладно, — улыбнулся Мэн Шужи. — Ты уже выросла.

Его тон звучал настолько фальшиво, что Ду Инжань невольно усмехнулась. Лянь-эр, вероятно, уже жалела о своей попытке.

И действительно, как и предполагала Ду Инжань, Лянь-эр попыталась исправить положение:

— В древности сказали: «Прошло три дня — и смотри на человека по-новому». Ты всё ещё считаешь меня маленькой сестрёнкой, но хотя я и твоя кузина, я уже выросла.

Мэн Шужи чуть приподнял уголки губ:

— Ты совершенно права. И твои познания тоже выросли.

— Шужи! — раздался голос его товарища.

Мэн Шужи обернулся:

— Мне нужно идти.

— Иди скорее, братец, — мягко сказала Лянь-эр.

Ду Инжань, видя, что Мэн Шужи уходит, закрыла том «Жёлтого императора» и взяла следующие выпуски. Когда она собралась уходить, Лянь-эр уже стояла у неё на пути:

— Постойте, госпожа.

— Меня зовут Ду, — ответила Ду Инжань.

— Госпожа Ду, здравствуйте. Я из рода Лю, — сказала девушка с лёгкой улыбкой.

— Чем могу помочь, госпожа Лю? — спокойно спросила Ду Инжань, будто бы вовсе не подслушивала их разговор, а просто выбирала книги.

Лю Ляньань на миг замерла — она не ожидала такой реакции. Она кивнула служанке и снова улыбнулась Ду Инжань.

Ду Инжань невольно восхитилась: перед ней действительно стояла девушка, прекрасная, как цветок.

— Госпожа Ду, — тихо сказала Лю Ляньань, — вы… слышали наш разговор?

На её лице выступил румянец.

Служанка тут же подскочила:

— Мой господин всегда привлекает назойливых поклонниц! Вы подслушивали! Вы завидуете моей госпоже!

Все взгляды в лавке тут же обратились на Ду Инжань.

Ду Инжань с интересом посмотрела на дерзкую служанку.

— Жу Мо, — тихо сказала Лю Ляньань, — госпожа Ду не хотела этого.

Лю Ляньань, чьё полное имя было Лю Ляньань, вовсе не заботило, слышала ли Ду Инжань их разговор. Просто, не добившись прогресса в отношениях с кузеном, она решила сорвать злость на посторонней. Неважно, подслушивала Ду Инжань или нет — Лю Ляньань уже решила, что та виновата.

Голос Лю Ляньань был тих, но все вокруг услышали. Некоторые девушки, ещё не ушедшие, понимающе переглянулись, и их взгляды на Ду Инжань стали враждебными. Даже брови Мэн Шужи нахмурились, и он быстро направился к стеллажу.

Лю Ляньань бросила взгляд на Жу Мо, та кивнула, и брови Лю Ляньань разгладились: теперь она могла блеснуть перед кузеном.

Ду Инжань почувствовала, что том «Жёлтого императора» слишком тяжёл, и вернула его на полку. На лице её играла лёгкая улыбка:

— Госпожа Лю сразу обвинила меня. Что значит «не хотела»? Хотела ли я подслушивать? Или хотела обидеть вас?

Лицо Ду Инжань было открытым и доброжелательным, а речь — чёткой и логичной. Взгляды девушек слегка смягчились, и все с интересом ждали продолжения.

Лю Ляньань покраснела ещё сильнее и отступила на шаг:

— Я не имела в виду, что вы специально подслушивали… Просто вы стояли здесь и случайно услышали наш разговор.

Служанка Жу Мо фыркнула:

— Когда господин Мэн выходит, всегда находятся бесстыдницы, которые за ним следят! Вы явно подслушивали!

— Жу Мо, хватит! — тихо сказала Лю Ляньань, дёрнув служанку за рукав.

Эта парочка — одна играла роль доброй, другая — злой — устроила настоящее представление. Ду Инжань ведь вовсе не собиралась подслушивать: они просто оказались рядом, а учитывая её связь с Мэн Шужи, она решила остаться. Но теперь, благодаря этим двум, она превратилась в подлую подслушивательницу и обидчицу.

— Кузина, что случилось? — спросил Мэн Шужи, подходя ближе.

— Ничего особенного, братец, — покачала головой Лю Ляньань и улыбнулась Ду Инжань. Та не ответила, и Лю Ляньань, испугавшись, поспешно отступила — и споткнулась о подол. Она вскрикнула, но Мэн Шужи стоял прямо за ней и тут же подхватил её.

— Ты не ушиблась? — спросил он.

— Нет, — прошептала Лю Ляньань, краснея. — Братец…

Она напомнила ему, что он всё ещё держит её. Мэн Шужи отпустил её, и она тут же поправила одежду.

Пара выглядела идеально: он — как высокая сосна под луной, она — как лилия в лунном свете. Ду Инжань смотрела, как Лю Ляньань то и дело пытается укрепить своё положение в сердце кузена, и тихо сказала:

— Я читала «Жёлтого императора» — недавно простудилась, и в трактате нашла много полезного. Я никоим образом не обижала госпожу Лю.

Лю Ляньань поспешно кивнула:

— Конечно! Жу Мо, извинись перед госпожой Ду. Это место для учёных, а ты кричишь, как на базаре! В следующий раз не возьму тебя с собой.

Жу Мо неохотно извинилась. Никто уже не интересовался, подслушивала ли Ду Инжань специально или случайно — все смотрели на пару Мэн Шужи и Лю Ляньань. Один — как ясная луна над сосной, другая — как нежная лилия под луной. Девушки вокруг задумчиво переглядывались.

http://bllate.org/book/2038/235248