Готовый перевод You, You Call This a Dog?! / И вы утверждаете, что это пёс?!: Глава 3

— Сяо... Сяо... Бай?

Бо Шэнь ошеломлённо уставился на стоявшего перед ним антропоморфного пёсика, чьё поведение явно шло вразрез со всеми законами собачьего приличия.

После короткого двухсекундного замешательства Байлуань Улун молниеносно и совершенно хладнокровно отложил человеческую утварь. Сделав пару широких шагов, он вплотную приблизился к Бо Шэню и властно опустил ладонь ему на плечо.

Раздался его холодный, ровный голос, в котором уже угадывались зачатки властной, подавляющей ауры:

— Собаки не умеют готовить.

Это прозвучало как непререкаемая истина.

Бо Шэнь слушал его, однако взгляд парня то и дело предательски косился на сочный стейк в красном вине и аппетитный овощной салат.

— И наушниками собаки тоже не пользуются, — добавил Байлуань Улун и с самым серьёзным видом снял беспроводной наушник со своего пушистого уха, тут же спрятав его за спину.

В голове у Бо Шэня окончательно всё перемешалось.

— Чего?..

В следующий миг Байлуань Улун обезоруживающе улыбнулся кроткой, ангельской улыбкой, приоткрыв белоснежные и чертовски милые острые клыки. Его голос зазвучал мягко, почти гипнотически:

— Ну разве собаки умеют разговаривать? Тебе всё это просто снится.

Его пушистые ушки забавно прижались к голове, словно крылья самолёта. Пёс мягко перехватил ладонь Бо Шэня и прижал её к своему уху, делясь приятным, живым теплом.

«Как же хочется тискать его каждый день...»

Внимание Бо Шэня тут же переключилось, но в следующий миг в глазах у него резко потемнело.

Проваливаясь во тьму, он успел расслышать тихий смешок своего питомца и чей-то далёкий разговор:

— Этот усыновитель и правда опасен, его не берут обычные транквилизаторы. Впрочем, сдаётся мне, в розыск его объявили вовсе не за криминал... Ладно, понаблюдаем за ним ещё какое-то время.

В первую ночь после появления дома отставного пса Бо Шэнь, с самого момента своего перемещения в этот мир мучившийся от жестокой бессонницы, наконец-то выспался как младенец. Разве что шею неприятно заклинило — она отозвалась глухой ноющей болью.

Правда, спал он беспокойно, созерцая череду на редкость нелепых и фантасмагорических снов.

Ему виделся вредный, придирчивый пёс-повар, несчастный облезлый кот в роли слуги и даже какое-то тайное собачье собрание, где хвостатые чинно заседали за круглым столом.

Сам же Бо Шэнь парил бестелесным призраком среди заброшенных высоток. Ледяной ветер немилосердно хлестал его по лицу, но тело при этом окутывало странное, почти неосязаемое тепло. Столь нелепые ощущения не оставляли сомнений: это обычный бред спящего разума.

Проснувшись на следующее утро с затекшей шеей, Бо Шэнь первым делом наткнулся взглядом на Байлуань Улуна. Тот сидел на корточках возле кровати, прижимая к себе вылизанную до блеска пустую миску, а на его мордашке так и читалось: «Мне очень грустно и одиноко, но я буду хорошим мальчиком и промолчу».

Бо Шэнь растерянно моргнул.

Не успел он прийти в себя, как над самым ухом надрывно заверещал терминал.

Вздрогнув, парень торопливо сцапал прибор и глянул на экран. На часах красовалось одиннадцать утра — время его старого, ещё довоенного будильника.

«Странно, я же отчётливо помню, что заводил его на восемь. Как я умудрился всё проспать?..»

С другой стороны, сидевший на полу пёс выглядел настолько изголодавшимся, что умял даже вчерашние остатки еды, вылизав посуду дочиста. Бедняга явно натерпелся.

Глаза Байлуань Улуна подозрительно блестели от влаги, и он демонстративно шмыгнул своим аккуратным носом прямо под носом у хозяина. Всем своим видом он выражал глубочайшую обиду.

Сердце Бо Шэня болезненно сжалось от чувства вины. Ну конечно, это его оплошность! Видимо, он спал настолько беспробудно, что умудрился отключить сигнал сквозь сон и даже не заметил этого.

Разве мог этот кристально честный, благородный пёс-ветеран специально разыгрывать комедию, чтобы вызвать жалость? Разумеется, нет!

Вот только выбираться из-под тёплого одеяла чертовски не хотелось — в комнате царил собачий холод. Поскольку сбережений у Бо Шэня почти не осталось, он отчаянно экономил на коммунальных платежах и практически не включал климат-контроль.

Поначалу он всерьёз переживал, как бы его питомец не простудился в таких спартанских условиях. Однако вчера, не пожалев пятидесяти звёздных кредитов на платный справочник в Галактической сети, он выяснил, что каждый списанный со службы боевой пёс носит особую термостатическую очищающую униформу, так что замёрзнуть ему не грозит при всём желании.

К тому же эту экипировку он носил с самого детства, и любая попытка снять её без разрешения до увольнения в запас расценивалась как саботаж: костюм мгновенно подавал сигнал тревоги и активировал протокол самоликвидации. Снять её теперь мог только законный опекун, подав официальное заявление через Управление. Так что можно было не опасаться нечистых на руку посредников, которые могли бы ободрать бедного пса и продать ценную амуницию на чёрном рынке, заменив её дешёвым тряпьём.

А раз пёс в тепле, то и тратить драгоценные энергоресурсы на обогрев квартиры не имело никакого практического смысла.

Бо Шэню пришлось трижды собираться с духом, прежде чем он, призвав на помощь всю свою силу воли, совершил решительный рывок и вырвался из цепких объятий тёплой постели.

Стрелки часов неумолимо приближались к полудню. Ничуть не смущаясь присутствия своего питомца, Бо Шэнь быстро переоделся и с виноватым видом потрепал сидевшего у кровати пса по макушке.

Надо же, парень уморил бедного зверя голодом до такой степени, что тот даже смотреть не желал в сторону своего непутёвого хозяина.

А ведь он планировал встать пораньше, побаловать Сяо Бая свежеприготовленным лакомством по новому рецепту, а после — провести всё утро на загородных пустошах, давая псу набегаться вволю. И все планы коту под хвост.

Завтра начинались выходные. Рано утром, как и планировалось, им предстояло отправиться в пеший поход до филиала вечерней школы для очной регистрации. Путь туда и обратно пешком занимал добрых два дня, и не факт, что они успели бы уложиться к понедельнику — возможно, даже придётся просить отгул у хозяина бара. Так что на сборы у него оставалось лишь сегодняшнее послеполуденное время.

Бо Шэнь со всей серьёзностью опустился перед псом на корточки и, заглянув в его удивительно красивые, умные глаза, тихо произнёс:

— Прости меня, приятель.

Тот лишь непонимающе склонил голову набок. На его макушке на мгновение показались и забавно дрогнули пушистые ушки, но он тут же поспешно прижал их обратно, словно опасаясь, что человек воспользуется моментом и снова начнёт его тискать. В чистых, янтарно-золотых глазах пса отражалось лишь лицо его хозяина.

У Бо Шэня внутри всё так и затрепетало от нежности. Ну до чего же очаровательное создание! Действительно, откуда у собаки могут быть дурные помыслы? Псы ведь любят и верят человеку без всяких условий!

Тронутый до глубины души, он с чувством добавил:

— Спасибо тебе большое, Сяо Бай!

Ведь именно благодаря этому пушистому чуду он впервые за долгое время забыл о кошмарах и проспал мертвым сном до самого утра.

Эх, жаль только, что его питомец был зверочеловеком, иначе Бо Шэнь уже давно повалил бы эту пушистую прелесть на ковёр и затискал до умопомрачения.

Для выходца из «древней эпохи» концепция антропоморфных животных всё же казалась слишком радикальной и прогрессивной.

С другой стороны, в получеловеческой форме были свои неоспоримые плюсы: по крайней мере, по всей квартире не летала шерсть.

Откинувшись на край кровати, Бо Шэнь добрых десять минут блаженно ерошил мягкую шевелюру пса. Лишь насытившись этой порцией нежности, он поднялся, достал из холодильника заботливо приготовленный рацион, разогрел его в умном термостатическом кормораздатчике и принялся упаковывать снаряжение для завтрашнего похода.

Он и не подозревал, что послушный пёс, едва хозяин отвернулся, ловко утащил с прикроватной тумбочки расчёску и в несколько отточенных движений вернул своей растрёпанной шевелюре безупречный вид.

Сяо Бай даже аккуратно снял застрявшие между зубьями несколько обломанных волосков Бо Шэня, после чего вернул гребень на место — с точностью до миллиметра.

Сборы заняли у Бо Шэня почти всё оставшееся время до вечера.

В его рюкзак отправились надёжная двухслойная палатка, портативная плитка на энергоблоках, его собственная походная миска из нержавейки и стильная стальная посудина с радужным напылением для Сяо Бая, ручной фонарь, запасной аварийный маяк и огромный, плотный спальный мешок. «В крайнем случае, — рассудил Бо Шэнь, — потеснимся и залезем туда вдвоём, так даже теплее будет».

Из провизии он набрал концентрированных питательных смесей и несколько брикетов острой основы для сычуаньского хого — идеальный вариант, чтобы согреться у костра в сырую погоду. С голоду они точно не помрут.

И хотя в век высоких технологий весь транспорт давно парил над землей, их путешествие вовсе не обещало превратиться в экстремальное выживание в глухой тайге.

Кое-какие наземные дороги всё ещё сохранились, да и вдоль заброшенных трасс изредка попадались автоматические заправки и торговые терминалы. Единственное, о чём следовало позаботиться заблаговременно и в полном объёме — это рацион для Сяо Бая.

Хозяин может поголодать, но отставной пёс должен питаться по расписанию!

Байлуань Улун, чинно подогнув под себя ноги, сидел в своей просторной лежанке и внимательно следил за каждым движением человека.

Но стоило Бо Шэню начать заталкивать в походный мешок недельный запас прессованного собачьего корма, как у пса от потрясения непроизвольно дёрнулись уши. Он в ужасе прижал их к голове так плотно, что они буквально слились с его светлыми волосами.

«Этот сумасшедший ведь не собирается кормить меня целую неделю этой пресной, безвкусной бурдой без единой крупинки соли?!»

Перед уходом на смену Бо Шэнь ласково потрепал пса за ухом:

— Инструктор Лан уверял, что ты самый сообразительный парень в своей группе. Сделай одолжение: когда этот светящийся циферблат на панели покажет вот это значение, приди на то место, где я забрал тебя вчера, и встреть меня с работы, ладно?

Байлуань Улун с на редкость серьёзным и надёжным видом кивнул.

После чего Бо Шэнь, не в силах совладать с искушением, напоследок ещё раз хорошенько взъерошил его шелковистые светлые волосы.

«А впрочем, короткая стрижка наощупь не так уж сильно отличается от мягкого собачьего подшёрстка».

«Ах, эта собачья преданность... хе-хе... золотая собачья душа...»

Когда парень наконец отпустил Сяо Бая, между его пальцами остались зажатыми две подозрительные платиново-белые волосинки.

Слегка смутившись от собственной беспардонности, Бо Шэнь поспешно спрятал руку за спину и выскочил за дверь, торопясь на работу.

«Да ладно, пёс ведь не станет обижаться из-за такой ерунды. К вечеру он наверняка и думать забудет про эти потерянные волоски!»

***

Ночью, когда смена в баре наконец подошла к концу, Бо Шэнь, выйдя на улицу, и впрямь обнаружил своего преданного питомца.

Тот сидел у входа и, проявив чудеса сообразительности, держал в зубах собственный поводок.

Стоило Бо Шэню завидеть эту картину — послушного пёсика, который тихонечко стоял у стены, изредка поводя ушами от скуки, пока на его светлые волосы ложились редкие снежинки, — как вся усталость и раздражение после пяти часов каторжного труда среди капризных Альф и Омег мигом испарились. У измотанного Бета-бармена словно открылось второе дыхание.

«Пёсик в сахарной пудре! До чего же он хорош! Он ведь и правда без труда понял мою команду!»

Не помня себя от восторга, Бо Шэнь бросился к Сяо Баю и, едва тот поднял на него взгляд, вновь беззастенчиво запустил пятерню в его шевелюру.

— Наш Сяо Бай просто невероятный! Ну скажи, разве есть на свете кто-то умнее и сообразительнее тебя, а? Ты у меня самый лучший, Сяо Бай! Я так тебя люблю, никто с тобой не сравнится!

Байлуань Улун хранил гордое молчание, но мочки его человеческих ушей едва заметно порозовели от смущения.

Увы, очень скоро бывшему служебному псу довелось воочию убедиться в ветреной, легкомысленной натуре своего новоиспечённого хозяина, готового растаять при виде любого симпатичного зверька.

Глубокой ночью на полуразрушенных улицах не было ни души, поэтому Бо Шэнь даже не стал пристегивать поводок, позволяя Сяо Баю бежать свободно.

Однако на самой окраине квартала заброшенных долгостроев Байлуань Улун внезапно замер, почуяв что-то в морозном воздухе. Все его мускулы мгновенно напряглись, поджарая фигура подобралась, а в янтарных глазах хищным блеском вспыхнул опасный огонёк. В следующую секунду он с места рванулся вперёд, бесшумной стремительной молнией растворившись в темноте. Это была безупречная стойка матёрого хищника, преследующего добычу.

Оставшийся стоять на месте Бо Шэнь оцепенел на пару мгновений. Ему ещё никогда не доводилось видеть своего ласкового питомца настолько грозным и собранным. «Неужели в этих развалинах засел какой-то опасный беглый преступник?» — испуганно пронеслось в голове.

Стряхнув оцепенение, Бо Шэнь со всех ног бросился следом. Нельзя бросать Сяо Бая одного перед лицом опасности! Как ответственный опекун, он обязан защитить своего пушистого ветерана!

Вот только...

Когда запыхавшийся Бо Шэнь, тяжело хватая ртом холодный воздух, наконец вбежал в глухой тупик между бетонными стенами, его глазам предстал величественный бело-золотой волкодав огромных размеров.

Своей мощной когтистой лапой грозный зверь намертво прижимал к обледенелой земле отчаянно шипящего... котёнка?

Морда огромного пса была искажена суровым оскалом. Котёнок под его лапой, судя по всему, был ранен — на его взъерошенной шёрстке виднелись свежие следы крови.

Но стоило раненому комочку заметить Бо Шэня, как он в то же мгновение прекратил яростно шипеть на удерживающего его гиганта. Котёнок виртуозно разыграл сцену крайней беспомощности: его крохотное тельце затрепетало, словно от невыносимого страха, а огромные влажные глаза уставились на подошедшего человека с немой мольбой о спасении.

— Мяу... Мяу-у...

Маленький, несчастный и абсолютно беззащитный.

В его сияющих глазках, устремлённых на Бо Шэня, сквозила такая трогательная надежда, что парень застыл как вкопанный.

Сердце Бо Шэня пропустило удар и окончательно растаяло.

«Боже... Какое невероятно милое создание!»

http://bllate.org/book/20378/2106022