Шэнь Юньшу, словно гусеница, заворочался на грубом асфальте, с трудом поднялся на ноги и принялся неловко отряхивать с одежды дорожную пыль.

— Брат... — только успел произнести он, как наткнулся на ледяной, пронзительный взгляд Сюй Чэ.

Тяжелое, давящее ощущение в воздухе словно предупреждало: попробуй только повторить!

— Я... я очень проголодался, можно мне поесть у тебя?

— Смешно. Ты правда думаешь, что я соглашусь? — Сюй Чэ бросил на него холодный, равнодушный взгляд.

Шэнь Юньшу не ел весь день, он замерз и изголодался до такой степени, что держаться на ногах уже не было сил. Сейчас его не волновало ни достоинство, ни приличия.

Не раздумывая, Шэнь Юньшу присел и вцепился в ногу Сюй Чэ, намертво вцепился, не желая отпускать.

— Убери руки! Не заставляй меня повторять дважды!

— Не отпущу!

Уголки губ Сюй Чэ дрогнули в презрительной усмешке.

— Не ожидал, что ты не только мастер интриг, но теперь еще и готов отбросить всякий стыд.

Шэнь Юньшу было плевать на колкости Сюй Чэ. Голод терзал его сильнее, какой уж тут стыд!

— Умоляю тебя, ты ведь только этого и хочешь — смотреть, как я страдаю и мучаюсь в своей жалкой доле. Если я умру от голода, как ты сможешь продолжать? К тому же, представь, что кормишь бродячую собаку. Подари мне немного еды, разве это не доставит тебе удовольствие — почувствовать себя тем, кто стоит выше всех?

Сюй Чэ был обезоружен этой бесстыдной настойчивостью. В его памяти Шэнь Юньшу всегда оставался гордецом, который никогда и ни перед кем не склонял головы. Даже когда неделю назад он приходил просить о помощи, в нем еще теплилось упрямство.

Кто бы мог подумать, что сегодня Шэнь Юньшу не просто смирится, а буквально втопчет свою гордость в грязь, позволяя Сюй Чэ топтаться по ней.

— Верно, ты прав. Если ты сдохнешь с голоду, я лишусь возможности медленно тебя терзать.

Услышав это, Шэнь Юньшу наконец разжал руки.

Они вошли в холл. Сюй Чэ приказал слуге приготовить лапши для гостя, а сам опустился на мягкий диван. Шэнь Юньшу, обессиленный от голода, без приглашения рухнул на диван рядом, раскинувшись в форме звезды, наслаждаясь долгожданным отдыхом.

— Встать! — раздался ледяной голос Сюй Чэ. Он вовсе не разрешал Шэнь Юньшу садиться.

Чужая воля — закон, да и лапша была важнее... Шэнь Юньшу поднялся, виновато хихикнул и поспешно смахнул пыль с того места, где только что сидел.

— Не сажусь, не сажусь, не хочу пачкать диван.

Принесли лапшу. Слуга поставил чашку на журнальный столик перед Шэнь Юньшу. Столик был низким, а садиться на диван Шэнь Юньшу не смел, присесть на корточки — не выдержать и двух минут. Поэтому он просто уселся на ковер, обхватил миску обеими руками и принялся с жадностью уплетать еду.

Сюй Чэ не сводил с него глаз, черных, как обсидиан, словно пытаясь разглядеть самую суть. Он не понимал, какую игру затеял Шэнь Юньшу. Он ненавидел его, мечтал втоптать в пыль, превратить в ничтожное насекомое, у которого никогда не будет шанса подняться. Но сейчас, видя, как Шэнь Юньшу добровольно лишает себя достоинства, он вдруг почувствовал, что всё это теряет смысл.

— Поешь и уходи.

Сюй Чэ не хотелось больше на это смотреть. Он развернулся и вышел из холла.

Шэнь Юньшу проводил его взглядом. Высокая, статная фигура ростом метр восемьдесят семь, такая прямая и гордая, но в то же время пропитанная одиночеством и тоской... Если бы Сюй Чэ не встретил его, его жизнь, должно быть, сложилась бы куда счастливее.

Доев лапшу, Шэнь Юньшу подхватил свой маленький чемодан и молча покинул виллу.

Он брел куда глаза глядят, выйдя за пределы элитного поселка. Бездумно шагая по улицам, он не заметил, как город погрузился в тишину, а прохожих стало совсем мало. Большинство магазинов закрылись, работали лишь караоке, бары да круглосуточные минимаркеты.

Только одна лапшичная еще была открыта. Владелец, мужчина лет тридцати с небольшим, убирал помещение — судя по всему, собирался закрываться.

Шэнь Юньшу, прошагавший долгий путь, снова почувствовал голод. Он остановился у входа, заглянул внутрь и внезапно заметил объявление о найме, приклеенное к стеклу.

http://bllate.org/book/20361/2035587