Над Управлением божественного предвидения птицы-групперы защебетали особенно тревожно и суетливо.

Когда в зале появилась проекция Юйкун, Цинцзу наконец узнала в той лисолицей с черно-серым хвостом, что мелькнула утром у входа, Сикуй — секретаря главы Комиссии по полетам.

Сикуй прибыла, чтобы передать Цзин Юаню списки грузов, хранящихся в Лююньду. Вскоре после того, как Яньцин вернулся с докладом, в Управление лично пожаловала провидица, чтобы помочь выявить странности в этом перечне.

Цинцзу вместе с другими клерками, не жалея сил и следуя наставлениям Фу Сюань, сопоставила все имеющиеся в Сяньчжоу данные и книги, наконец приведя сведения о грузах в порядок.

Большую часть важных зацепок обнаружил сам Генерал.

Следом состоялся конфиденциальный разговор трех руководителей. Перед тем как выйти, она заметила, что лица у всех троих были весьма мрачными.

После выздоровления Фу Сюань поначалу старалась избегать Цзин Юаня, а позже с головой ушла в дела Управления предсказаний. Хотя в глубине души она хотела докопаться до истины, путей к разгадке не было, и у нее попросту не хватало времени, чтобы заняться этим всерьез.

Через Глаз мудрости она в общих чертах поняла, что в Лююньду случилась беда. Вспомнив настойчивую просьбу Яньцина действовать быстро, она решила сначала заглянуть в Управление божественного предвидения, а уж потом проводить расчеты.

По идее, их встреча с Цзин Юанем была продиктована служебной необходимостью, да и людей вокруг было немало. Фу Сюань впервые за месяц переступила порог Управления, и человек на главном месте, хотя был явно занят, словно обзавелся третьим глазом: сквозь толпу и кипы документов он безошибочно устремил взгляд прямо на нее.

Не готовая к такому, Фу Сюань при первой же встрече взглядов чуть не ощетинилась от этого почти осязаемого давления.

К счастью, он быстро отвел глаза, и она мгновенно взяла себя в руки.

Неловкость развеялась в ходе беседы, словно ее и не было.

В том глазу Цзин Юаня, что не был скрыт серебристыми прядями, промелькнула легкая улыбка. Фу Сюань знала: это выражение лица означало, что он нашел наиболее подходящее решение.

Раз он принял такой вид, значит, дело и впрямь серьезное.

— Госпожа Фу, взгляните-ка на это, — позвал он голосом, достаточно громким, чтобы она услышала.

Фу Сюань подошла. На столе лежали несколько страниц древних рукописей, защищенных пленкой. Они были настолько ветхими, что разобрать записи на них стоило огромного труда.

Цзин Юань продолжил:

— С вашим мастерством, госпожа Фу, вы наверняка сможете установить происхождение этих страниц.

Он протянул ей находку. Фу Сюань приняла документы и принялась за расчеты.

Похоже, это были фрагменты разных книг, очень старые. В голове у нее быстро начали складываться данные, но на последней странице она зашла в тупик.

Фу Сюань открыла глаза. На фрагменте, который она держала, должно быть, описывалось некое существо, но из-за сильных повреждений понять, кто это, было невозможно.

Она снова закрыла глаза, призывая на помощь Глаз мудрости.

Цзин Юань подсказал:

— Все это было среди грузов, доставленных в Лююньду на звездных челноках два месяца назад. Но Юйкун говорит, что в Цзиюфан внезапно появилась группа Мара. Облачные рыцари и сотрудники Комиссии по полетам не успели подготовиться и пострадали от тварей, вырвавшихся прямо из грузов.

— Ситуация критическая, она до сих пор в Лююньду, разбирается с последствиями.

Эти слова подействовали подобно лучу света в тумане, пробив брешь в раздумьях Фу Сюань.

Транспортировка звездными челноками всегда имела первостепенное значение. Будь то люди или товары — все отправления и прибытия должны были проходить через Управление предсказаний для гадания на удачу.

Если бы в челноке спряталась пара чудовищ, это еще можно было бы объяснить, но ведь грузы, уже поступившие на склад, проходили проверку. Судя по реакции Юйкун, нападение было крайне странным, пострадавших немало, и если бы с грузом было что-то не так еще при прибытии, Управление предсказаний должно было это предвидеть.

Однако ни Фу Сюань, ни кто-либо другой в Управлении не почувствовали подвоха.

Когда случилась беда, Юйкун не нашла причин, поэтому просто оцепила зону инцидента и передала все товары и списки в Управление божественного предвидения.

Древние рукописи среди грузов первыми привлекли внимание Цзин Юаня.

Дворец Сычэнь и Управление алхимии были заняты спасательными работами в Лююньду и не имели возможности заняться расследованием. Говорят, даже Комиссия по ремеслам прислала множество мастеров и автоматонов на помощь.

Во все времена в книгах и картинах нередко скрывались всякие мерзости.

Фу Сюань осознала: эти страницы, должно быть, были частью груза из злополучного места. Скорее всего, поскольку челнок прибыл благополучно, на расчеты по поводу груза не обратили должного внимания, и Комиссия по полетам отправила его в Цзиюфан.

Исходя из этого, товары, информацию о которых невозможно было получить при гадании, скорее всего, и стали источником появления Мара.

Время прибытия челнока два месяца назад совпадало с моментом, когда она потеряла связь со своим Глазом мудрости.

Таинственная золотоволосая женщина, исцелившая ее...

Вся эта цепочка событий выстроилась в голове Фу Сюань.

Она открыла глаза. Цзин Юань, увидев ее озадаченное лицо, спокойно встретил ее взгляд и усмехнулся:

— Госпожа Фу, кажется, вы догадались.

Фу Сюань не удержалась и скривила губы, сухо бросив:

— Генерал, вы ведь давно знали о связи между этими событиями.

Она даже не упомянула ему о золотоволосой женщине. Не зря он старый закрытоглазый лис, проживший на сотни лет дольше нее. Если она когда-нибудь сможет перехитрить его, то, вероятно, достигнет того самого времени, о котором он вечно говорит, что оно еще не настало.

Они пришли к согласию: лучший способ — просмотреть весь список, выявить все «непредсказуемые» предметы и начать расследование.

После того как клерки Управления божественного предвидения все классифицировали, спустя несколько часов все подозрительные объекты были собраны.

Ради безопасности Цзин Юань оставил рукописи у себя.

Юйкун вышла на связь через проекцию. Ее голос звучал холодно и размеренно, хотя в нем чувствовалась тревога:

— Генерал, к счастью, погибших нет, ситуация в Лююньду стабилизировалась. Но все Мара, нападавшие на людей, исчезли. На месте не осталось ни следа.

Если не найти источник, страх будет только нарастать, ведь никто не знает, когда произойдет следующее нападение. Именно поэтому Юйкун была так встревожена.

— К тому же, на записях с механических птиц, следивших за местом происшествия, не видно ни единого следа Мара, — добавила она.

Слишком странно. Дело начинало приобретать пугающий оборот, напоминая происки призраков из Комиссии десяти владык.

Бросив взгляд на Цзин Юаня, Фу Сюань ответила Юйкун:

— Похоже, теперь нам троим придется решать, как быть дальше. Не скрою, я сама столкнулась с кое-чем подобным и, возможно, кое-что знаю.

Юйкун, не знавшая о том, что Глаз мудрости Фу Сюань был поврежден, а сама она едва не погибла, была удивлена ее тоном.

Фу Сюань пояснила:

— Раз уж я поправилась, скрывать больше нет нужды, но...

Как только она закончила, остальные сотрудники по знаку Цзин Юаня покинули зал. Юйкун поняла намек и тоже попросила своих людей отойти.

Остались только они трое.

Провидица вкратце, опустив некоторые детали, рассказала о том, что с ней приключилось месяц назад. Цзин Юань бросил на нее многозначительный взгляд: госпожа Фу мастерски умеет отсекать лишнее, о своем визите в его Управление она не обмолвилась ни словом.

Фу Сюань невозмутимо сверкнула на него глазами.

Юйкун, переваривая услышанное, с беспокойством спросила:

— Как вы себя чувствуете, госпожа провидица?

Фу Сюань улыбнулась:

— Со мной все в порядке.

— Что нам делать дальше? — в голосе Юйкун звучала тревога.

Поскольку дело касалось Лююньду, все трое выпрямились, приняв серьезный вид.

Фу Сюань первой взяла слово:

— Разумеется, зацепки есть.

Она указала на стопку рукописей на столе. Эти книги не были «непредсказуемыми» по своей природе — просто кто-то наложил на них чары, сделав такими таинственными. Однако с помощью зрения информацию из них все же можно было извлечь.

Юйкун на другом конце связи прервала трансляцию, а вернувшись спустя некоторое время, показала изображение:

— Облачные рыцари доложили: это рисунок существа, сделанный одним из пострадавших, который только что пришел в себя.

Пострадавший не был художником, набросок был грубым, но ключевые черты видны отчетливо.

Цзин Юань мельком взглянул на него и тут же вытащил из стопки одну из рукописей. Фу Сюань увидела, как он совместил страницу с изображением Юйкун.

На странице как раз сохранилась нижняя часть рисунка, и теперь полное обличье чудовища предстало перед ними: морда крота, тело шакала, стоит на огромных птичьих лапах, передние конечности короткие, но мощные, в руках палка. Оно умело пользоваться орудиями, а значит, обладало разумом.

Фу Сюань сфотографировала полное изображение и отправила Юйкун.

Это было неопровержимым доказательством того, что источником Мара были древние рукописи.

— Я еще раз проверю, не осталось ли в Лююньду других книг, — сказала Юйкун.

— А с теми, что остались в Управлении божественного предвидения, мы придумаем, как поступить, чтобы уничтожить их наверняка, — предложила Фу Сюань.

Цзин Юань не стал сразу отвечать. Погруженный в свои мысли, он лишь едва заметно кивнул.

http://bllate.org/book/20354/2034915