Готовый перевод Reborn Mermaid's Future Struggle / Русалка из будущего: путь к армии: Глава 21

Эл сказал это, бросив особенно холодный взгляд на болтливого Нормана. Тот от страха поспешно изобразил, будто застёгивает рот на замок.

— А теперь ступай приготовь мне кухню, — велел Эл. Эта гостиница принадлежала семье Нормана Грина, и Эл распоряжался здесь как хозяин.

Они и так были потрясены до глубины души тем, что их ледяной главарь готов прислуживать кому-то другому, но теперь Норман, Оуян Чэнь и Хоберт воочию увидели, как их всемогущий босс сам встаёт к плите. У них просто челюсти отвисли!

А если учесть невероятный аромат, потрясающий вид и безупречную технику... Подумать только, за их спинами босс тайком освоил кулинарное мастерство! Кто бы знал, что в нём скрывается такой потенциал идеального семьянина.

Конечно, еда от шеф-повара вкуснее, чем пища из автомата, но большинство семей всё же пользовалось роботами — это и удобно, и неплохо на вкус. Лишь в крупных отелях держали живых поваров.

— Как же хочется попробовать! Это ведь босс приготовил своими руками! — в голосе Нормана сквозило неукротимое вожделение.

— Жить надоело? Это вообще-то для будущей старшей невестки, — стоило Оуян Чэню открыть рот, как Норман тут же сник. Впрочем, про себя Норман думал: раз уж босс всё равно подаст еду на стол, неужели он сможет помешать мне попробовать её на глазах у невестки?

Эл готовил немного: во-первых, сегодня собралось столько народу, что на огромную компанию он бы всё равно не успел накрыть, а во-вторых, он хотел, чтобы Момо ел только его стряпню. Остальным хватило бы и того, что приготовят повара — как можно позволять кому попало отведывать его кулинарное искусство?

Сейчас он считал своё решение научиться готовить, принятое несколько лет назад, абсолютно верным. Разве не гласит народная мудрость: хочешь покорить сердце мужчины — начни с его желудка? Момо уже был покорён его стряпней, так неужели завоевать его сердце теперь далеко?

Глава 39. Без названия

Когда Эл привёл Мо Ибая и остальных в заказанный отдельный кабинет, он уже вернулся к своему истинному облику. Это зрелость повергло всю компанию, за исключением Мо Ибая, в состояние глубокого ступора — даже вечно беспечный и невозмутимый Чад не стал исключением, не говоря уже об остальных.

Первым в себя пришёл Сицзе. По его собственному выражению, босс шокировал его уже столько раз, что даже дружба со вторым принцем не казалась чем-то из ряда вон выходящим. К тому же Сицзе искренне считал, что у второго принца отменный глаз: тот сумел разглядеть незаурядность их босса ещё в столь юном возрасте. Ни один кумир других подростков и в подметки не годился их боссу.

Мо Ибай мысленно поставил своему преданному младшему лайк.

Что до остальных, если не считать Ми Лояня, который был не так близок с Мо Ибаем, все остальные довольно легко приняли новость о том, что друг Мо Ибая — второй принц. В конце концов, в их глазах Мо Ибай и сам был существом не от мира сего: высокая боевая склонность к мехам — ещё куда ни шло, но талант к их конструированию развит был ещё сильнее. Даже вечно высокомерный Чад придерживался того же мнения.

За годы общения Мо Ибай уже рассказал своим товарищам, что является создателем мехов нового типа — рано или поздно они всё равно бы узнали об этом, а в будущем создавать мехи для своих младших будет он сам. Что же касается того, станут ли они болтать об этом другим, Мо Ибай предпочитал доверять собственной интуиции; даже в Чаде, у которого были свои секреты, он был уверен: тот не проговорится.

Едва компания Мо Ибая вошла в комнату, они увидели уже сидевших за столом Нормана и двоих его товарищей. Заметив гостей, те с исключительным усердием поднялись на ноги и принялись представляться.

— Я Норман Грин, младший босса. Раз уж вы друг босса, впредь можете не церемониться. Моя семья занимается бизнесом, так что если вам понадобится что-то купить — непременно обращайтесь ко мне, нельзя же делать деньги на своих! Ну а если нужно подраться — тоже зовите, хоть я и не так силён, как босс, но всё же крепче обычных людей, — вещал Норман с невероятным энтузиазмом. Если бы босс узнал, что он пытался нажиться на будущей невестке, это стало бы для него абсолютной катастрофой.

Услышав это, Мо Ибай аж глазами заблестел. Из-за того, что он так и не сдал экзамен в реальной ассоциации создателей мехов, каждое создание мехов в материальном мире влетало ему в копеечку. Хотя сейчас он не бедствовал, ему всё же предстояло содержать младших, так что лишняя экономия не помешала бы — простите ему эту застарелую мещанскую привычку.

Заметив загоревшийся взгляд Мо Ибая, Эл одарил Нормана одобрительным кивком. Норман пришел в восторг: подлизываться к будущей старшей невестке оказалось верным решением!

— Я Оуян Чэнь. В боевой силе уступаю им двоим, но я фармацевт. Если в будущем понадобятся какие-то зелья, всегда можете обратиться ко мне, — предельно скромно произнес Оуян Чэнь.

— Я Хоберт Харви, тоже мех-воин. Если будут дела — обращайтесь, — этот человек явно производил впечатление сурового типа, но всё же старался излучать дружелюбие. В конце концов, раз двое других оказались так полезны, не навлечёт ли он на себя гнев босса, если ничего не предложит?

Конечно, поговорка про рыбака рыбака применима и здесь: Хоберт вовсе не был таким суровым, каким казался, просто он не умел выражать эмоции. Именно поэтому Норман и Оуян Чэнь всегда втягивали его в свои сплетни — на самом деле ему было безумно интересно, особенно то, что у их босса появилась сердечная зазноба.

Мо Ибай и его друзья остались очень довольны этой троицей: при высоком происхождении — ни капли заносчивости, такие простые в общении. Если бы эти трое услышали их мысли, они бы наверняка заплакали: проявить высокомерие перед будущей невесткой и её компаньонами означало навлечь на себя смертный грех, а вот перед всеми остальными они держались весьма гордо.

После того как компания Мо Ибая тоже представилась, все расселись за стол и принялись за еду. Все они были ровесниками, а с такими гиперактивными личностями, как Сицзе и Норман, компания быстро перезнакомилась — в конце концов, раз их главари были друзьями, в будущем неизбежно предстояло тесное сотрудничество.

Они болтали о знаменитых мех-воинах, известных артистах и украдкой сплетничали о делах собственных боссов. К концу трапезы Норман и Сицзе уже почти обнимались за плечи.

Остальные ребята тоже стали чуточку ближе друг к другу, вот только Ми Лоянь по-прежнему чувствовал себя не в своей тарелке.

Во время еды Мо Ибай проявлял крайнюю заботу о Ми Лоло. Хотя он и испытывал некоторое раздражение от того, что эта искусственная русалка приходилась парнем Сицзе, Норман обладал отменной сообразительностью. Он толкнул увлечённо болтающего Сицзе:

— Это же твой парень, чего не ухаживаешь за ним?

И Ми Лоло тут же перешел под опеку Сицзе.

Обедом все остались очень довольны, разве что у троицы Нормана слегка побаливали желудки. Зрелище того, как их босс, обычно служивший ходячим кондиционером, с нежностью раскладывает еду по тарелкам и вынимает косточки, оказалось слишком сильным потрясением. Очевидно, их психическая стойкость ещё оставляла желать лучшего.

Ми Лоло тоже чувствовал, что что-то здесь не так. Хотя раньше он не встречался со вторым принцем империи лично, ему доводилось слышать о его суровом и холодном нраве. Не слишком ли хорошо тот относится к Ибаю? Ибай во всём хорош, вот только лицом вышел слишком уж красивым. Раньше на Лазурной планете, пока рядом были они сами да боевые навыки самого Ибая, никто и помыслить не смел о каких-либо посягательствах. Но теперь они прибыли на планету Сюэюань, где полно влиятельных и властных особ. Конечно, покровительство наследника империи — это лучший вариант, но не преследует ли тот какие-то скрытые цели? Эта мысль немного тревожила Ми Лоло.

Однако сам объект беспокойства Ми Лоло — Мо Ибай — не чувствовал абсолютно ничего. Во-первых, он уже привык к подобной заботе со стороны Эла, во-вторых, он от природы не отличался особой чувствительностью, а в-третьих, Эл был его другом с шестилетнего возраста.

Сяо Цзю кое-что заметил, но тоже не усмотрел в этом ничего особенного. В конце концов, его хозяин был так хорох, разве не естественно, что он многим нравится? Было ли тут из-за чего поднимать панику? Так что он даже не стал заикаться об этом Мо Ибаю.

Пообедав, компания собралась пойти прогуляться. Эл хоть и слегка замаскировался, но прятаться намеренно не стал: правда всё равно бы всплыла рано или поздно, так что лучше было появиться на людях с открытым лицом.

В то же время до старшего принца дошли новости о передвижениях Эла.

— Говорят, сегодня второй принц отправился на улицу с целой ватагой новичков этого года из Мьюза. Все они выходцы с низших планет, но один из них особенно близок со вторым принцем, — доложил подчиненный, выкладывая видео и фотографии.

Старший принц бегло просмотрел их. На его мягком лице появилась странная, совершенно не вяжущаяся с образом ироничная улыбка:

— Мой добрый братец тоже завёл себе паренька? Лицо и впрямь чертовски красивое, неудивительно, что он смог укротить моего братца, который вечно на всех свысока смотрит. Что думаешь, если я отниму у него того, кто ему нравится?

В его мягком голосе зазвучали зловещие нотки, но подчиненный не смел вымолвить ни слова в ответ.

Герои, ставшие объектом расследования старшего принца, в это время прогуливались по шумной планете. Заметив Павильон Тысячи Сокровищ, выглядевший точь-в-точь как в Изнаночном мире, Норман с гордостью заявил, что это заведение принадлежит его семье. Только тогда Мо Ибай сообразил, что дисконтная карта, которой он когда-то расплачивался за покупки, была выдана именно ими. Впрочем, сегодня Мо Ибай ничего покупать не планировал, так что заходить внутрь они не стали.

Эл всю дорогу выполнял роль гида. Троица, которая раньше искренне верила, что их босс просто не любит разговаривать, чувствовала себя глубоко уязвленной: оказывается, дело было вовсе не в молчаливости, просто он еще не встретил «своего» человека! Посмотрите только, с каким упоением босс всё объясняет старшей невестке.

— Вся планета Сюэюань строится вокруг Высшей академии Мьюз и Высшей академии русалок, по всему миру разбросаны еще десятки учебных заведений поменьше. Здесь есть множество торговых зон самых разных размеров, но самой оживленной считается та, что расположена как раз между Мьюзом и академией русалок — мы сейчас как раз в ней находимся. Если вам попадется что-то действительно редкое, чего не сыскать даже в Павильоне Тысячи Сокровищ, придется попытать удачу на аукционах. В этом торговом районе несколько крупных аукционных домов, и один из них принадлежит мне — он называется «Искатель сокровищ». Если приметишь что-то нужное, я могу следить за этим для тебя.

— Те люди с жемчужинами на голове — это естественные русалки? Никогда раньше их не видел, — спросил Мо Ибай, глядя на проходившего мимо мужчину с высокомерным выражением лица, окруженного плотной толпой сопровождающих.

Хотя Элу безумно не нравилось, что Мо Ибай разглядывает русалок, он всё же ответил:

— Да. Физические данные русалок всё же далеко не так хороши, как у нас, и если вдруг вспыхнет конфликт, им придется туго, поэтому они носят жемчуг в качестве подтверждения статуса. Сейчас уже разработали препарат, способный превращать рыбьи хвосты искусственных русалок в человеческие ноги. Хотя ходить на ногах они пока могут недолго, это нововведение пользуется бешеной популярностью. Впрочем, выходя на улицу, искусственные русалки тоже обязаны носить жемчуг — чтобы окружающие могли отличать русалок от обычных мужчин.

Мо Ибай мысленно покосился на жемчужину, висевшую у него на груди, и подумал, что только что словил шальную пулю. К счастью, она была зажата в раковине и оставалась невидимой, иначе с его-то внешностью его бы точно приняли за русалку! Черт побери, хотя... он по сути ею и был.

И это действительно планета Сюэюань? Процент русалок здесь просто зашкаливал! Прогуливаясь по улице, Мо Ибай уже встретил немало таких представителей. Совсем не то что на Лазурной планете, где за весь день на глаза едва ли кто попадется, а если и встретится, то сплошь старики.

Все русалки казались такими хрупкими, почти каждый выходил на прогулку в сопровождении свиты. И пусть многие из них внешне мало чем отличались от мужчин — как выразился Мо Ибай, были лишь чуть более женственными, — по одной лишь манере держаться их можно было безошибочно узнать. Сам же он был совсем другим: от него так и везло чистой, неподдельной мужественностью.

Увидев, что Мо Ибай засмотрелся на русалок, Эл испытал целую бурю эмоций. Неужели русалки и вправду настолько хороши собой? Неужели Момо предпочитает их? Впрочем, любить русалок вроде как естественно... но всё же пусть лучше Момо любит его одного!

— Момо, вон там продается полно всякой вкуснятины, хочешь попробовать? — поспешил прервать его мысли Эл.

— Где? Пойдем скорее! — стоило Мо Ибаю, чьи мысли тут же сбились, услышать о еде, как он утащил Эла за собой. Губы Эла, чью руку крепко сжимал Мо Ибай, тронула лукавая улыбка.

Глава 40. Зачисление

Дни, предшествовавшие началу учебы в месте, где им предстояло прожить несколько лет, пролетели незаметно.

Мо Ибай выкроил время, чтобы переговорить с Сицзе и остальными. Сицзе и Чжао Фань твердо заявили о намерении идти с боссом до конца, добавив, что второй принц и его люди производят весьма неплохое впечатление.

Чад, поразмыслив, решил, что примкнуть ко второму принцу — тоже неплохой вариант (тем более, что Чжао Фань и Лу Чан следовали исключительно за ним).

Что же касается Ми Лоло — единственного человека в компании Мо Ибая, чей эмоциональный интеллект находился на высоте, — Эл быстро раскусил его подозрения насчет собственных истинных намерений. Он специально попросил Оуян Чэня провести с Ми Лоло долгую беседу по душам. Суть сводилась к тому, что их босс питает к их главарю самые искренние чувства, и они очень просят не разрушать хрупкое равновесие до того, как те официально сойдутся.

Поразмыслив над тем, как подобострастно второй принц вился вокруг Мо Ибая последние дни, вспомнив боевую мощь самого Мо Ибая и его несгибаемый характер вкупе с их десятилетней дружбой, Ми Лоло в конце концов согласился пока держать язык за зубами. Однако в душе он думал совсем о другом: каким бы искренним ни казался второй принц, в будущем ему всё равно придется жениться на настоящей русалке, и Мо Ибаю — тоже. Поэтому он решил, что по прибытии в академию русалок обязательно приглядится там к кому-нибудь стоящему, чтобы познакомить с Ибаем.

Эл понятия не имел о тайных планах Ми Лоло, но был полностью сосредоточен на том, чтобы окружить Мо Ибая идеальной заботой.

В день официального зачисления Мо Ибай наотрез отказался ехать в академию вместе с Элом. Эл был слишком популярен, и стоило Мо Ибаю появиться рядом с ним, как он гарантированно прогремел бы на всю школу в первый же день. Сам Эл, конечно, предпочёл бы обратное — Момо всегда был так силен, и ему страшно хотелось заявить всему миру, что этот человек находится под его защитой.

И дело было даже не в том, что Элу претила внешность Мо Ибая, просто он прекрасно понимал, какой магнетизм таит в себе лицо Момо для окружающих. Сама мысль о том, что кто-то смеет заглядываться на его любимого человека, приводила его в бешенство.

— Момо, ты же знаешь свою внешность... Даже если мы не появимся вместе, неприятностей от этого не убавится. Но если ты пойдешь со мной — да, это вызовет переполох, зато избавит тебя от львиной доли назойливых мух, — аргументировал Эл.

— С чего бы мне их бояться? И что значит — со мной? — Мо Ибай крайне оскорбился тем, что Эл затронул его больную тему.

— Ну, с твоей внешностью... Хоть мы и связываем исключительно чистые дружеские чувства, остальные непременно решат, что ты — мой парень. Впрочем, меня самого уже до смерти задолбали те поклонники, что льпнут ко мне из-за моего происхождения. Так почему бы нам не прикрыть друг друга? — с совершенно невозмутимым видом предложил Эл.

Мо Ибай отлично понимал, что его лицо и впрямь доставляет немало хлопот. В средней школе никто не решался признаться ему в любви открыто (из-за риска огрести по первое число), но любовных писем ему приходилось получать целыми мешками.

Он не сомневался, что в Высшей академии Мьюз эта тенденция никуда не денется, а его текущей силы пока явно не хватало для того, чтобы наводить ужас на всю округу. Идея использовать Эла в качестве щита казалась превосходной.

— Ладно, уговорил. Но если вдруг встретишь кого-то, кто тебе действительно понравится, обязательно скажи мне, — на романтику с русалками Мо Ибай не претендовал, но каждый мужчина в этом мире мечтал жениться на русалке хотя бы потому, что их было катастрофически мало. И хотя со статусом Эла проблемы с поиском невесты ему не грозили, будет лучше, если он выберет кого-то по сердцу. А пока тот еще не связал себя узами брака, можно и помочь ему отбиться от назойливых претендентов. В конце концов Мо Ибай согласился на предложение Эла.

На душе у Эла ликовало всё. Пусть Момо пока ещё не принадлежал ему, сама мысль о том, что все вокруг будут считать Момо его парой, звучала просто восхитительно. На лице же по-прежнему красовалась привычная маска ледяного айсберга, не позволяющая Мо Ибаю разглядеть истинные мысли товарища. Впрочем, Мо Ибай всё равно чувствовал, что настроение у Эла отличное — неужели и его самого до смерти достали навязчивые поклонники?

Поскольку Мо Ибаю и его компании нужно было подавать документы в тот же день, что и Ми Лоло в академию русалок, Ми Лояню пришлось лично отвозить Ми Лоло на учебу, в то время как остальные девять человек отправились в Высшую академию Мьюз.

Как и ожидал Мо Ибай, едва Эл появился на территории академии, как тут же приковал к себе всеобщее внимание. Многие студенты едва ли не умоляли дать автограф, что жутко раздражало Мо Ибая. Младший, которого некогда должен был защищать он сам, теперь пользовался всеобщим обожанием, да так, что уже вполне мог за себя постоять — в отличие от него самого, кому теперь требовалось прикрытие от назойливых поклонников. Мо Ибаю стало даже чуточку стыдно: пожалуй, в будущем стоит относиться к Элу чуточку добреже... например, реже гонять по поручениям?

Узнай Эл о чём думает Мо Ибай, он бы взвыл от протеста: гоняй сколько душе угодно! Зови меня своей ручной зверушкой, клянусь являться по первому зову!

— Вау, это что, второй принц? Вживую он еще красивее, чем на фото! Он мой кумир!

— Ага, точно! Только кто все эти люди вокруг него?

— Спрашиваешь тоже, конечно же его младшие.

— Но погодите, почему мой божественный красавчик так близок с тем потрясающим парнем? Судя по тому, как они ладят... неужели это парень нашего красавчика?! Только не это, моя первая любовь закончилась, даже не начавшись?!

Из всей девятки больше всего взглядов привлекали Эл и шедший рядом с ним Мо Ибай. Впрочем, даже если бы Мо Ибай не держался так близко к Элу, его собственная внешность неизменно притягивала бы восторженные взоры. К счастью, хотя зевак вокруг толпилось немало, подойти и нарушить их покой никто не решался, так что они благополучно добрались до приемной комиссии.

Комнаты распределялись случайным образом, и Эл при всем желании не мог подстроить систему так, чтобы они с Момо оказались в одном помещении — оставалось лишь молча уповать на удачу.

То ли молитвы Эла возымели действие, но из девяти человек лишь они с Мо Ибаем попали в одну комнату, остальные расселились по разным блокам, хотя те располагались совсем недалеко друг от друга.

Увидев результаты распределения, Эл, обычно столь скупой на эмоции при посторонних, хоть и не улыбался во весь рот, но каждый мог почувствовать, насколько он доволен исходом. Мо Ибай тоже обрадовался — его вещи всё еще лежали в пространственном хранилище Эла, не говоря уже о заготовленной тем стряпне...

У самого Мо Ибая не было личного пространства для хранения бытовых вещей — стоили они недешево, да и нужды раньше особой не возникало, а все действительно ценные пожитки он и вовсе прятал в раковине. Но демонстрировать эту способность было нельзя, так что придется при первой же возможности обзавестись нормальным накопителем для отвода глаз.

Добравшись до общежития, все разошлись по своим комнатам. Мо Ибай последовал за Элом в помещение под номером 219. Замки здесь открывались по скану сетчатки глаза, образцы которой уже были занесены в базу данных при регистрации.

Хотя многие аристократы ворчали на условия проживания первокурсников в Высшей академии Мьюз, Мо Ибай находил их вполне приличными: у каждого была собственная спальня с ванной, а гостиная и кухня делились на четверых. Правда, кухней мало кто пользовался — разве что в вашей комнате жил студент с кулинарного факультета общедоступного потока. Мало кто из мех-воинов умел готовить, и большинство предпочитало столовую.

Зато при виде кухни у Мо Ибая загорелись глаза. Не то чтобы готовить умел он сам — но ведь готовить умел Эл!

http://bllate.org/book/20353/2034826