Если не получится доказать, что дело в технике, то я, пожалуй, никогда в жизни не выпущусь из этого места, но я действительно, действительно, действительно больше не хочу возвращаться в ту жуткую больницу! Поэтому умоляю тебя!
— Д-да перестань же! Все ведь смотрят! — Жасмин засуетилась, совершенно не зная, что предпринять, и в конце концов не выдержала любопытных взглядов окружающих. — Ладно уж! Так и быть, я согласна! Хьюмиус, какой же ты противный!
— Спасибо! — Мию торопливо выпрямился и отвесил ещё один поклон!
— Хватит уже!
Бетти наблюдала за их перепалкой и невольно улыбнулась. Этот малый Мию, пожалуй, и впрямь обладал невысоким эмоциональным интеллектом — по крайней мере, ему плохо удавалось ладить с окружающими, — но вот его способность анализировать характер и психологию конкретного человека действительно поражала до мурашек.
Только вот...
Бетти снова подняла голову, глядя на большой экран, и задумчиво прищурилась: неужели только она одна это заметила? Уровень духовного порога Жасмин изменился со 11–121 до 43–159.
Мало кому удавалось поднять духовный порог до такого уровня всего за полгода, к тому же Жасмин — омега, ей в этом году исполнилось всего семнадцать, и у неё даже течка ещё не началась.
Черт, и стоило ли ожидать чего-то меньшего от дочери командира Рыцарского ордена?
С такой скоростью её духовный порог вполне должен достичь 200–500 ещё до того, как ей исполнится двадцать.
Прирождённая святая рыцарша... Какая жалость.
...
Жасмин плелась за Мию на спортивную площадку с таким лицом, на котором буквально крупными буквами было написано: «Жизнь потеряла всякий смысл».
И с чего это она только согласилась?!
Теперь-то отступать уже поздно — даже если передумает, Мию всё равно не отпустит её просто так вернуться в комнату.
Эх... Похоже, этот круг придется пробежать, хочешь ты того или нет.
На всей спортплощадке было всего шесть человек: помимо Мию, Жасмин и двух дежурных преподавателей, здесь находились Бетти и Вэди.
— Ещё бы! Разве они могли пропустить стычку между соседями по комнате?
Мию и Жасмин стояли бок о бок за белой линией, приняв стартовую стойку, и сердце у Мию почему-то заколотилось с невероятной силой. Это ведь не первый его бег за жизнь, но впервые он испытывал такие ощущения. Почему же?
— На старт... марш! — по команде Бетти оба сорвались с места, словно стрелы, выпущенные из тетивы.
То, что Мию так выкладывался, ещё можно было понять, но Жасмин, которая казалась такой противницей бега, вдруг побежала с не меньшей скоростью — это поистине заставило Бетти изумиться.
Глядя на удаляющиеся фигуры бегущих, Бетти не удержалась от лукавой улыбки в уголках губ:
— Как думаешь, кто из них победит?
Вопрос, очевидно, адресовался стоявшему рядом Вэди, однако тот словно пропустил его мимо ушей и долго хранил молчание.
— Даже у тебя нет ответа? Какая редкость, — Бетти скосила на него взгляд, улыбаясь всё с большей насмешкой. — А я-то думала, ты без колебаний поддержишь Жасмин, ведь её показатели физподготовки целых на двадцать четыре балла выше, чем у Мию.
Вэди молчал. Прошло немало времени, прежде чем он бесстрастно произронил:
— Возможно, дело действительно в технике.
— Чего? — Бетти посмотрела на его профиль, не веря своим глазам и широко раскрывая их. Эту фразу явно брякнул Мию со своими капризами, неужели кто-то и вправду в это поверил?
Несколько минут спустя оба приблизились к финишной прямой и изо всех сил рванули вперёд. Мию, бежавший сперва позади Жасмин, на самом рывке постепенно обошёл её; Жасмин же, заметив, что Мию вырвался вперёд, попыталась прибавить скорость, но ноги уже её не слушались.
В самом конце Бетти и Вэди воочию увидели, как Мию первым пересек финишную черту.
Кхм...
Как такое вообще возможно?!
Бетти недоверчиво смотрела на сбавляющего скорость Мию, думая, что у неё начались галлюцинации. Разница в их результатах по физподготовке составляла двадцать четыре балла! Не четыре, а двадцать четыре! Почему в итоге победил Мию?!
Остановившись, Мию почувствовал сильнейшее головокружение, тело налилось свинцом, а конечности совершенно ослабли.
Он тяжело дышал, но, несмотря на победу над Жасмин, не испытывал ни малейшей радости — ему казалось, что Жасмин поддалась. Ему казалось, что она не стала делать финальный рывок просто из страха умереть.
Но он забыл: у Жасмин отродясь не было столько ума, чтобы поддаваться! Она действительно выложилась в этом забеге на все сто!
Поэтому в этот самый момент самым изумлённым человеком на свете оказалась как раз Жасмин, только вот времени на удивление у неё не оставалось. Е едва пересекла финиш, как перед глазами у нее всё потемнело, и она без чувств рухнула на землю...
— Жасмин! — испуганно воскликнула Бетти и, среагировав почти рефлекторно, бросилась вперед, подхватив девушку на руки. В тот же миг сзади раздался глухой звук: Мию сначала опустился на колени, а затем безвольно завалился набок.
В ту секунду, когда она обернулась и увидела это, в голове у Бетти образовалась абсолютная пустота, так что последующие события она помнила смутно. Наверное, дежурные преподаватели прибежали и унесли обеих потерявших сознание омег в лазарет.
Несколько минут спустя...
Бетти стояла у дверей лазарета, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к стене. Её глаза были полны самобичевания — на этот раз, когда Мию упал, она не успела вовремя подбежать и поймать его...
Ей не хотелось искать никаких оправданий: просто на сей раз она не сумела защитить Мию.
В тот момент, когда она воочию увидела, как Мию бессильно падает, её сердце пропустило удар, возникло ложное ощущение, будто весь мир рушится. Даже сейчас она отчётливо чувствовала тот страх — страх перед тем, что при одной лишь мысли о возможной смерти Мию её жизнь погрузится в кромешную тьму.
Пока стоявший рядом Вэди холодно не бросил:
— Школьный врач уже сказал, их жизни вне опасности.
— Я знаю... — машинально отозвалась Бетти и глубоко вздохнула. Вместо того чтобы корить себя за минутную оплошность, лучше извлечь из этого урок и пообещать себе, что подобное больше никогда не повторится.
С этой мыслью на душе стало немного легче, и у неё наконец появилось время подумать о другом:
— Так что, техника действительно дала сбой?
Иначе как с физподготовкой всего в пятьдесят два балла Мию мог обогнать Жасмин, у которой было семьдесят шесть?
— Вполне возможно, что дело в самом Мию — например, в мутации костей, — бесстрашно предположил Вэди. — Машины всё-таки неодушевленные. К примеру, физическая форма обезьян должна быть лучше человеческой. По крайней мере, лучше, чем у омег. Но если проверять физическую подготовку обезьяны в тестовой капсуле, результат может оказаться даже хуже, чем у Мию.
Бетти призадумалась и сочла это логичным, однако...
— Пример неудачный, разница между обезьянами и людьми всё-таки слишком очевидна, и интеллект тестовой капсулы наверняка способен определить такое различие, — она помолчала. — Но если заменить обезьяну представителем другой расы, скажем, дварфом из системы Центавра...
Вэди бросил на неё косой взгляд: я именно это и имел в виду, к чему ты так цепляешься?
Бетти:
— Ха, опять поймала твои мысли!
Вэди:
— ...
Глава 24: Угрозы
Школьный врач уведомил опекунов Мию и Жасмин о том, что те потеряли сознание после бега.
Первым до лазарета добрался работавший в школе Лай.
Он разминулся с Бетти у дверей и бросился к койке Мию.
В этот момент врач аккуратно промокал чистым полотенцем остатки питательного раствора на теле парня.
— Я сам, я опекун Хьюмиуса, к тому же врач, — произнес Лай, забирая полотенце из рук доктора, и нахмурился, глядя на бесчувственного Мию.
Он знал, что Мию во сне грезил о том, чтобы покинуть больницу, но никак не ожидал, что ради этой цели тот загонит себя до такого состояния...
Бетти прислонилась плечом к косяку двери и молча смотрела на его профиль, всё так же не имея возможности выудить из его мыслей какую-либо информацию о подлинной личности Мию.
Этот мужчина действительно крайне опасен... Впрочем, именно поэтому он и сможет защитить Мию, верно?
...
Некоторое время спустя в лазарете появился незнакомый бета, назвавшегося подчиненным отца Жасмин. Он пришел, чтобы проверить состояние девушки, и, убедившись, что ее жизни ничего не угрожает, вскоре удалился.
Хотя альфам не положено просто так контактировать с омегами, но вот так — не явившись лично, а лишь прислав подчиненного справиться о делах, а затем сразу уйдя... Отец из него получался чертовски равнодушный.
— С самого рождения Жасмин видела отца всего два раза, — внезапно произнес Вэди. — Ее мать умерла вскоре после родов, а за те годы, что она провела в больнице, о ней в основном заботились врачи.
Бетти слегка вздрогнула и внезапно всё поняла:
— Вот почему у нее такой скверный характер...
Она жаждет любви, но в то же время панически боится быть брошенной, поэтому так отчаянно пытается сблизиться с окружающими и одновременно намеренно держит дистанцию, стоить отношениям стать ближе.
Услышав голос Бетти, Лай слегка опешил и только теперь заметил её присутствие. О, и Вэди тут же.
— Чего стоите на пороге? Заходите, присаживайтесь.
Бетти выдала тихое «угу» и почувствовала себя не в своей тарелке: мол, раз она не смогла защитить Мию, значит, и права садиться внутри у нее нет... Об этом она, конечно, никому говорить не стала.
Вэди шагнул в лазарет первым и опустился на первый попавшийся стул.
Он знал, что Лай и Бетти остерегаются его, опасаясь, как бы он не навредил Мию, поэтому без разрешения не стал бы приближаться к тому слишком близко.
Впрочем, честно говоря, он понятия не имел, чего эти двое так боялись — он ведь сам омега... омега, которые, если верить легендам, мрут от малейшего прикосновения!
Навредить Мию? Шутите, ему бы о собственной безопасности побеспокоиться!
Троица некоторое время просидела в лазарете в полном молчании, и атмосфера царила донельзя неловкая.
Пока, не выдержав неопределенности и видя, что Мию с Жасмин не собираются просыпаться, Лай наконец не заговорил, пытаясь разбить эту тягостную тишину:
— Раз жизни ничего не угрожает, может... отнесем их в комнаты?
Бетти и Вэди синхронно кивнули.
Тогда втроем они аккуратно донесли спящих омег до спален и уложили каждого на собственную кровать.
Лай присел на край постели Мию, глядя на его безмятежное лицо, с горькой усмешкой протянул руку и поправил ещё не высохшие длинные пряди волос.
Бетти молча понаблюдала за этим жестом и, посомневавшись с минуту, всё же решилась высказать мучавшее её подозрение:
— Физический показатель Мию всего пятьдесят два, но он действительно обогнал Жасмин с её семьюдесятью шестью баллами. Может, в испытательной капсуле действительно неполадки?
— А что, если Жасмин просто поддалась? — спокойно поднял на нее взгляд Лай.
— Проблема в том, что Жасмин тоже вырубилась от усталости, вряд ли здесь уместно говорить о том, что она поддалась, верно?
— Тогда, быть может, дело в другом — Мию выложился слишком сильно? — прищурился Лай. — Ты его соседка по комнате и должна знать его характер. Наверное, Жасмин просто использовала все свои силы, а он поставил на кон собственную жизнь.
— Даже так, разница в их баллах по физподготовке составляет целых двадцать четыре! — Бетти невольно повысила голос. Сейчас у неё были все основания полагать, что Лай делает это нарочно! Он прекрасно понял, к чему она клонит, но намеренно преподнес всё так легкомысленно, пытаясь сбить её с толку.
Лай, скорее всего, с самого начала знал, что результат Мию по физподготовке окажется низким! И прекрасно знал, почему именно!
И при этом он опекун Мию! Прекрасно знает, как сильно тот мечтает пройти проверку безопасности!
Но ради чего? Зачем скрывать это от Мию?!
— Ты же знаешь, сколько тренировок он провел и сколько усилий приложил, чтобы сдать этот норматив?! — Бетти распалялась всё сильнее и перешла на гневный крик. — Раз обнаружились проблемы с техникой, разве не стоило поискать для него более справедливую систему оценки?! Ты же понимаешь, что такими темпами просто загоняешь его в могилу!
— Бетти Фандория.
Лай холодно назвал её по имени, и не только не смутился от её слов, но и одарил крайне презрительным взглядом:
— Человек, который даже не смеет пометить моего Мию, с какой стати ты вообще берешься рассуждать об этом?
Зрачки Бетти сузились, и она мгновенно умолкла. Он знает... что она альфа?
В отличие от чтения мыслей, о том, что она альфа, кроме родителей, знал лишь её брат. И раз Лай был в курсе подобных вещей, насколько же близкими должны быть его отношения с её братцем...
— Кажется, ты чертовски хочешь, чтобы мой мальчик прошел финальную проверку безопасности? — Лай бросил косой взгляд на ручку на прикроватной тумбочке. — Даже ручку ему подарила... Похоже, ты не только жаждешь его успешной сдачи экзамена, но и всемерно поддерживаешь его стремление вырваться во внешний мир и добиться там чего-то?
Бетти:
— ...Мию, твой опекун просто ужасен...
— Говорить, что я загоняю Мию в могилу — звучит так, будто всё это время заставлял его тренироваться я сам, — Лай издал короткий, издевательский смешок. — Кто на самом деле толкает его к гибели? Разве не он сам?
Бетти нечего было возразить... потому что это чистая правда.
— Он хочет покорять внешний мир? Пожалуйста, сколько угодно, но вопрос в другом — есть ли у него на это силы? — Лай поднялся с края кровати и глянул на Бетти сверху вниз; от этого взгляда у нее по спине пробежали мурашки.
— Сейчас Мию слаб. Но если он продолжит упорствовать в тренировках, то однажды станет сильнее. Однажды он сможет самостоятельно и благополучно выжить снаружи. Он мой сын, и я верю в него! А ты?
Бетти закусила губу и с чувством вины опустила голову: хоть она и не считала себя в чём-то неправой, угрызения совести в этот момент были слишком острыми и отчетливыми.
— Я... верю, — еле слышно произнесла она, прикусив губу.
Лай счел забавным её вид провинившегося ребенка — неужели ему впервые удалось настолько сильно подавить альфу? К тому же, эту альфу звали младшей сестрой того самого типа.
Ох ты ж... До чего же захватывающе!
Он подошел к Бетти и с улыбкой потрепал её по голове:
— Заботиться о моем Мию — задачка не из легких, да? Спасибо за этот трудный год, и на следующий год вся надежда тоже на тебя, Бетти.
Бетти послушно кивнула.
— Ну а почему его показатели физподготовки не поднимаются... Если тебе так безумно интересно, спроси у своего братца. Если он сочтет возможным рассказать, я не против. Однако... — Лай перевел взгляд на Мию и с легкой улыбкой покачал головой, заметив недоумение на лице девушки. — Этот упрямец, даже если бы сегодня набрал за тест сильно больше восьмидесяти баллов, уверен, всё равно не бросил бы тренировки.
Бетти скривила губы — ну тут он прав...
— Ладно, я пошел, присмотри за ним как следует.
С этими словами Лай хлопнул Бетти по плечу и зашагал к выходу, не оглядываясь и выглядя при этом чертовски эффектно.
Услышав звук хлопнувшей входной двери в холле, Бетти шумно выдохнула, после чего её пробрала мелкая дрожь: чёрт побери, Мию, твой опекун и правда страшен...
Однако она даже не подозревала, что всего несколько минут спустя в кабинете директора Лай плашмя валялся на полу...
— Подумать только, посмел запугивать мою сестру! Смелости тебе не занимать, Лай Лабрадор.
Сидевший за массивным столом директор — Бедель Фандория — сцепив руки в замок, подпер ими подбородок, а его голос излучал арктический холод.
— Сколько раз повторять! Я Лай Лап... Тц, ладно, я виноват, пощади...
Лай был готов провалиться сквозь землю: он рассчитал всё, кроме того, что этот ублюдок встроил жучок в его электронный браслет!
Проклятье! Насколько же у этого парня развито чувство собственничества? Он что, себя альфой возомнил?!
Хотя старая мудрость опять подтвердилась: на каждую управу найдется своя сила...
...
Мию очнулся на следующий день около полудня, как раз к началу выдачи обеда.
Придя в себя, он какое-то время с тупым выражением лица сидел на кровати, пока до него наконец не дошли воспоминания о вчерашнем забеге.
— Тц, в следующий раз я не проиграю!
Стоявшая рядом Бетти не нашла что ответить. Эй-эй, победителем в забеге вообще-то был ты! Разум после сна затуманился?
Во второй половине дня Жасмин тоже наконец пришла в себя и, первым делом вспомнив вчерашний бег, озадаченно склонила голову набок:
— Вэди, мне приснился странный сон: будто я проиграла Хьюмиусу в физподготовке.
Вэди:
— ...Это был не сон, спасибо за внимание.
— Наверное, всё из-за того, что он каждый день бегает на спортплощадке, вот у меня на подсознательном уровне и развился страх, что он меня обойдет, потому и приснилось такое! Точно, именно так!
Вэди:
— ...Радуйся, если тебе так проще...
После завершения второго семестрового экзамена учащиеся Императорской младшей академии встретили свои первые в жизни летние каникулы.
Летний отдых длился дольше зимнего, поэтому перед самым началом каникул школа организовала летний лагерь.
— Летний лагерь? — Бетти услышала об этом впервые и, открыв на электронном браслете информацию о мероприятии, поинтересовалась: — А что там нужно будет делать?
Мию попытался припомнить слова Лая:
— Вроде бы всего на пару дней: утром — бадминтон, после обеда — горячие источники.
— Сыграть в бадминтон, а потом залезть в горячие источники? Звучит довольно заманчиво... — небрежно протянула Бетти, но вдруг что-то осознала и замерла всем телом. — Стоп... во что залезть?
— В горячие источники, ты же только что сама повторила, — недоумевающе уставился на нее Мию. — Кстати, а горячие источники — это что такое? Судя по названию, должно быть чем-то вроде ванны?
Уголки губ Бетти дернулись, и ей внезапно показалось, что дела её хуже некуда.
Горячие источники?
Она — альфа — собирается греться в источниках вместе с толпой омег?!
Бл*ть! Какое же черное проклятие она умудрилась навлечь на свою голову!
Глава 25: Купальник
С тех пор как Бетти узнала про горячие источники в летнем лагере, она пала духом.
Мию никак не мог взять в толк причину её уныния, пока во второй половине дня Жасмин сама не подошла к ним:
— Хьюмиус, Бетти, у вас есть купальники? Если нет... может, сходим вместе в BTO и купим?
Купальник?
Мию вбил это слово в поиск на браслете и наконец осознал, что горячие источники — совсем не то, что ему представлялось.
— Выходит, не каждый сидит в отдельной ванне, а все разом...
Он немедленно наградил Бетти жалостливым взглядом: бедная альфа.
Бетти помрачнела.
— А можно не лезть туда? — решила сделать последнюю попытку Бетти. — Если я скажу... что у меня аллергия на купальники?
— Ну так не надевай, — опередил Жасмин и Вэди Мию. — Мы же все омеги, какая разница?
Уголки губ Бетти снова дрогнули, с трудом сдержав импульс немедленно пометить Мию прямо на месте... Она продолжила попытки спастись:
— Вы только посмотрите на меня, на самом деле я ужасно застенчивая особа и совершенно не выношу мысль о том, чтобы купаться в такой толпе...
— Привыкнешь, — Мию похлопал Бетти по плечу с таким видом, будто говорил: «Со мной рядом тебе бояться нечего».
http://bllate.org/book/20352/2034747