Готовый перевод Imperial Star General Reborn / Имперский Звездный Генерал: Возрождение: Глава 4

Пилот Чёрного Крыла Мо Фэн потерял дар речи, впервые выказав слабость в бою.

Что ему делать?

В этот момент как он мог не понимать, какая колоссальная пропасть лежит между ним и пилотом Исходной Мехи!

Словно в спарринге с наставником, весь ритм полностью контролировался противником.

Мо Фэн бессильно сжал рукоять управления, холодный пот струился по его вискам.

— Вторая.

В этот момент Мо Фэн услышал вновь прозвучавший спокойный голос соперника, и невидимый пресс подтолкнул его к пределу возможностей.

Глава 6. Багровые Крыла Скорби

Му Хуэйфэн сделал несколько движений в Исходной Мехе и тут же вернул себе утраченное мастерство, поэтому, столкнувшись с атакой Чёрного Крыла, он отреагировал почти машинально.

Лишь отправив противника в полёт, он вдруг осознал, что, кажется, переборщил, и его выражение лица мгновенно смутилось.

Пожалуй, из чувства неловкости он и воспользовался нелюбимым средством связи, чтобы сказать пилоту Чёрного Крыла, что уступает ему три удара.

Не стоит считать это оскорблением: для Му Хуэйфэна, который сам по себе был некоронованным королем имперских войск, подобная уступка была проявлением уважения.

Поэтому, отразив вторую атаку соперника, он продолжил следовать этому принципу.

— Вторая.

Это было сделано для того, чтобы напомнить противнику: у тебя остался ещё один шанс, не нервничай.

Но у тех, кто услышал эти слова, лица слегка окаменели.

Те, кто поставил звездные монеты на Чёрное Крыло, были близки к слезам, а остальные просто онемели, потрясенные силой Исходной Мехи.

— Уступает три удара? — Звёздный Бушующий Огонь не удержался и обратился к Багровым Крылам Скорби: — Ты уверен, что он твой ученик?

Хотя эта заносчивая манера в чём-то и перекликалась с его собственной, но боевая мощь — как ни посмотри — явно была не тем, чему Багровые Крыла Скорби мог кого-то научить.

Багровые Крыла Скорби подозрительно замялся и вдруг повысил голос:

— Ах ты фальшивый праведник, Звёздная Железяка! Нечего говорить, что победитель — не мой ученик, просто потому что твой подопечный вот-вот проиграет!

Будучи старыми соперниками на протяжении многих лет, Звёздный Бушующий Огонь при одном взгляде на такое поведение Багровых Крыл Скорби сразу понял: тот банально нервничает!

— И правда.

Звёздный Бушующий Огонь прищурился, глядя на него.

Багровые Крыла Скорби задохнулся от возмущения: он смотрел по сторонам куда угодно, только не на Звёздного Бушующего Огня, но упорно продолжал гнуть своё:

— Какая ещё правда, тупица ты железобетонный, лучше бы быстрее шёл смотреть финал!

— Анализ первого столкновения готов!

Услышав это, Звёздный Бушующий Огонь оставил попытки донимать Багровых Крыла Скорби и поспешно шагнул вперед. Пользуясь своим высоким ростом, он уставился на другой виртуальный экран, где появилась боевая аналитика.

На аренах всегда работали специальные группы экспертов, проводившие силовой анализ каждого поединка. Их функция была примерно такой же, как у платформ предсказаний — чтобы зрители с недостаточным уровнем подготовки могли не только наслаждаться зрелищем, но и чему-то учиться.

Процесс первого столкновения Чёрного Крыла и Исходной Мехи был с трудом восстановлен мастерами аналитики прямо у подножия арены.

Как ни крути, а уровень одной из сторон в этом бою был слишком высок.

До этого скорость боя искусственно занижали, и движения Чёрного Крыла были видны как на ладони, но контратака Исходной Мехи всё равно казалась лишь размытым силуэтом.

Поэтому ради удобства зрителей аналитики решились на отчаянный шаг: они выделили отдельный виртуальный экран, чтобы детально разобрать движения Исходной Мехи.

Теперь люди видели, что тяжёлый центр тяжести Чёрного Крыла двигался медленно, как ползущая черепаха, в то время как Исходная Меха уже неторопливо поднимала ногу.

В момент сближения Исходная Меха точно ударила в узел вращения тазобедренного сустава, мгновенно выведя из строя механизмы подвижности корпуса. Затем, неуловимым движением обратной стороны ладони, она отбросила тяжелый центр тяжести прочь — именно так всё и выглядело в тот момент.

Обладать реакцией, превосходящей уровень человеческого сознания и достигающей машинного предела, а также глубоко понимать саму конструкцию мехи — без всего этого было бы абсолютно невозможно нанести столь молниеносную контратаку.

Мо Фэн проиграл не зря!

Звёздный Бушующий Огонь смотрел на экран, и, читая построчный анализ, погрузился в раздумья о невероятной боевой мощи пилота Исходной Мехи.

— Ты, старик!

— Что?

Му Хуэйфэн как раз ждал третьей атаки противника, когда услышал донесшийся из коммуникатора слегка взволнованный голос.

Он несколько удивился: судя по стилю, пилот Чёрного Крыла был законченным маньяком сражений, а такие люди обычно не любят использовать связь для прерывания боя.

Хотя в душе его и терзали сомнения, из вежливости Му Хуэйфэн всё же ответил.

Чёрное Крыло:

— Как тебя зовут?

Му Хуэйфэн:

— ...А?

Из динамика Чёрного Крыла донёсся нетерпеливый голос:

— Я спрашиваю, какой у тебя ник!

Му Хуэйфэн мысленно усмехнулся: неужели в нынешних боях вошло в моду на ходу спрашивать ники противников? Но ради душевного здоровья юноши на том конце провода он не стал произносить это вслух.

— Чёрное Небо.

Он назвал первое пришедшее на ум имя.

— Отлично!

Пилот Чёрного Крыла Мо Фэн яростно выплюнул эти два слова и холодно бросил:

— Я непременно побежу тебя!

В его тоне звучала отчаянная решимость идти до конца.

У Му Хуэйфэна внезапно возникло дурное предчувствие: если память ему не изменяла... подростки в таком возрасте чертовски склонны к импульсивности.

— Постой, что ты собрал...

Не успел он договорить, как его слова утонули в искаженном гуле перегруженной мехи. Му Хуэйфэн нахмурился: противник подвергал тяжелый центр тяжести запредельным нагрузкам.

Весь корпус мехи корчился под воздействием колоссальной энергии, четыре внешних крыла-накопителя бешено вращались, превращаясь в крупнокалиберное штурмовое орудие.

Багрово-красная энергия непрерывно раздувалась и накалялась, высокая температура испепеляла пилота внутри кабины, и система охлаждения при таких манипуляциях окончательно вышла из строя.

Ему даже не нужно было ничего предпринимать — стоило лишь немного подождать, и меха противника самоуничтожилась бы.

Хотя накопленный опыт подсказывал ему немедленно уклониться от боя, но... Му Хуэйфэн вздохнул. Пусть это послужит уроком сопляку. В глубине его темно-синих глаз мелькнул холодный блеск, он подался вперед, сохраняя полное спокойствие.

У подножия арены:

— Звёздный Бушующий Огонь, да как ты вообще воспитывал этого ребенка!

Багровые Крыла Скорби схватил старого соперника за воротник, и его мощная, рослая фигура нависла над Звёздным Бушующим Огнем, отбрасывая на него огромную тень.

Лицо его было крайне мрачным. Эта привычка — при малейшем несогласии идти ва-банк и устраивать самоуничтожение — напомнила ему молодость самого Звёздного Бушующего Огня.

Тот хлопнул его по руке и невозмутимо произнес:

— Продолжай смотреть бой.

— Какое к черту смотреть!

Не выдержав успокаивающих увещеваний, Багровые Крыла Скорби разразился руганью:

— Какого хрена ты обучил приемам, которыми пользуешься сам, сопляка без году неделя! Посмотри, что он вытворяет! Раньше, чем он победит противника, его собственная меха разнесет его на кусочки, и он улетит фейерверком к небесам!

Звёздный Бушующий Огонь утер с лица брызги слюны старого соперника, криво улыбнулся и принялся отталкивать надвигающееся на него лицо Багровых Крыла Скорби:

— Успокойся ты.

Тот яростно прорычал:

— Ещё сильнее успокоиться? Ты сам-то в стратосферу улетишь! Куда делось твоё хвалёное чувство меры?! Это по-твоему нормально?!

Звёздный Бушующий Огонь с досадой повернул голову и повысил голос:

— Повнимательнее к окружению!

— Какое ещё окружение?

Багровые Крыла Скорби проследил за его взглядом и в тот же миг окаменел: целая толпа людей с выданными системой записывающими устройствами наперевес уставилась прямо на них, судя по всему, вовсю ведя видеозапись.

Звёздный Бушующий Огонь вздохнул:

— Вот об этом я и говорил.

Багровые Крыла Скорби тут же отпрыгнул назад на три метра с такой скоростью, будто его обожгло кипятком. Размахивая руками, он завопил:

— Не подходи! Ещё шаг — и я буду звать на помощь!

Звёздный Бушующий Огонь с каменным лицом сплюнул в его сторону:

— Да упаси бог зариться на твою рожу!

Даже элегантный и изысканный Номер Первый в конце концов был доведен старым хулиганом до ругани.

Пока у подножия арены кипели страсти, на самой площадке градус напряжения достиг предела.

С тех пор как Мо Фэн продемонстрировал штурмовое орудие, назначение которого было очевидным козырем, Му Хуэйфэн понял, что с этой третьей уступкой так просто отделаться не выйдет.

Поэтому он тоже извлек оружие Исходной Мехи — обычный импульсный бластер и шестигранный кристаллический щит.

В одной руке у него было оружие, в другой — щит. Нелепо и даже комично он двинулся навстречу грозному, подавляющему и источающему невероятную ауру Чёрному Крылу.

Но теперь никто больше не смел относиться к нему свысока, и из-за демонстрации оружия зрители даже бессознательно затаили дыхание.

Стоит отметить, что до сих пор Му Хуэйфэн исполнял свои уступки в сугубо жесткой манере сильного.

Никаких уклонений и отступлений — лишь абсолютная сила, сокрушающая уверенность противника.

Штурмовое орудие, выкачавшее всю энергию из ядра, накопило убойную силу до предела.

На этот раз пушечный залп был вполне материальным сгустком энергии — если бы он ударил в землю, то оставил бы воронку глубиной более тридцати метров.

Мо Фэн медленно подал рычаг вперед, корректируя траекторию оружия так, чтобы навести ствол на Исходную Меху как можно точнее. Главным недостатком столь разрушительного оружия была сложность прицеливания и трудность выбора выгодной дистанции для стрельбы.

Но это было неважно. Хотя пилот Исходной Мехи ничего не заявлял открыто, его позиция была ясна: в эти три раза он непременно будет принимать удар лицом к лицу.

Поэтому... Мо Фэн нажал кнопку пуска.

Огромная, обжигающая энергия сжималась и расширялась, и зрителям под ареной показалось, что они слышат сухой свист стягивающихся и мгновенно распрямляющихся пружин.

Затем энергия в стволе, казалось, достигла предела сжатия, и багрово-красное пламя с грохотом вырвалось наружу.

Этот энергетический луч, покидая дуло, оставил на сетчатке глаз тридцатисекундный алый след.

Толпа за пределами экрана не смела моргнуть, боясь упустить момент контратаки Исходной Мехи.

А тем временем Му Хуэйфэн заблаговременно продумал меры противодействия — в конце концов, три минуты на подготовку всё еще казались ему слишком долгим сроком.

Эта ужасающая энергия, похожая на вырвавшегося на свободу алого дракона, вылетела из ствола, и на глазах у изумленной публики он чуть раньше оппонента заставил Исходную Меху сдвинуться с места. Пусть на экране это выглядело происходящим в ту же секунду, разница в 0.00001 или 0.000001 секунды уже не поддавалась точному учету.

Словно выступая на сцене, он поднял энергетический щит навстречу штурмовому орудию. Прошло всего две секунды, прежде чем хрупкий щит покрылся бесчисленными трещинами под ударами этой разрушительной силы, но для Му Хуэйфэна этого времени оказалось вполне достаточно.

Импульсный бластер прицелился в конкретную точку алой энергии, и сгущенный лазер без малейшей задержки прошил красный энергетический поток, напоминавший туловище алого дракона. Зрители могли отчетливо видеть маленькое отверстие, насквозь пробившее луч с обеих сторон.

Холодная дуга, казалось, рассекла даже сам воздух, разрушая тело красного дракона. Не нашедшие применения энергетические осколки осыпались красным снегом и рассеялись в воздухе, не долетев до земли. Столь непостижимая, богоподобная боевая техника просто повергала в ужас.

Но страх еще не успел зародить корни в душах зрителей, как в последних лучах отражения в глазах Мо Фэна мелькнул удар ноги, превративший его в побежденного.

На большом экране Чёрное Крыло на бешеной скорости вылетело за пределы арены и с грохотом врезалось в внешний энергетический барьер.

Трехметровая меха на проявившемся силовом поле выглядела не больше крупной мухи, нелепо сползающей вниз.

Му Хуэйфэн смущенно убрал оружие, принимая взгляды окружающих в статусе победителя.

— Почему его до сих пор нет?

Стоило ему подумать об этом, как на системной странице вспыхнуло окно: ярко-красный значок в форме фонаря бешено завращался, испуская пронзительный визг.

— Внимание, внимание! На вас поступила жалоба! Внимание, внимание! На вас поступила жалоба!

Увидев эту картину, Му Хуэйфэн, напротив, почувствовал облегчение.

Всё тот же знакомый рецепт, всё тот же привычный вкус — если бы на него не пожаловались, он бы даже засомневался в реальности происходящего!

Как только он покинул арену, Багровые Крыла Скорби подбежал к нему, по-свойски закинул руку на плечо и принялся взъерошивать его волосы:

— Ха-ха-ха, отлично сработано, просто великолепно!

Му Хуэйфэн одновременно защищал прическу и пытался вырваться из медвежьих объятий Багровых Крыла Скорби.

— Отпусти меня!

Звёздный Бушующий Огонь с улыбкой наблюдал за этой парочкой фальшивых наставника и ученика и похвалил:

— Бой вышел очень красивым.

Му Хуэйфэн поднял голову, глядя на триумфатора арены, слегка недоумевая, к чему были эти слова.

Звёздный Бушующий Огонь заметил его взгляд, прищурил глаза и с лучезарной улыбкой произнес:

— Правда, это была чистой воды показательная тренировка. Мой мальчишка здорово же пострадал от твоего пренебрежения!

Взгляд Му Хуэйфэна сместился в сторону. Его толстокожести всё же требовалось хоть немного времени на реакцию, чтобы переварить тот факт, что чужого ученика поймали с поличным на глупости.

Стоило увидеть, как обижают приглянувшегося ему паренька, Багровые Крыла Скорби взвился:

— Звёздная Железяка, ты чего удумал?!

Звёздный Бушующий Огонь невинно моргнул:

— Да ничего я не удумал.

Багровые Крыла Скорби показал язык:

— Черт с тобой, у тебя в животе одни чернила да подлость!

Му Хуэйфэн убрал руку, обнимавшую его за шею, и, дождавшись, пока его голосовые связки вновь смогут нормально функционировать, обратился к Звёздному Бушующему Огню:

— ...Не хочешь навестить своего ученика?

Звёздный Бушующий Огонь неожиданно заметил в глазах Му Хуэйфэна абсолютное понимание.

— Что? Разве ты не ненавидишь Мо Фэна?

Му Хуэйфэн подумал: оказывается, настоящее имя пилота Чёрного Крыла — Мо Фэн? После чего он покачал головой.

— С чего бы мне его ненавидеть.

Всего лишь трудный ребенок, достаточно просто провести воспитательную работу. Не станет же он, взрослый человек, всерьез сводить счеты с сопляком?

Однако эта безмятежность в глазах Звёздного Бушующего Огня выглядела весьма необычно.

Таких невозмутимых и уравновешенных детей в последние годы становилось всё меньше.

Звёздный Бушующий Огонь вздохнул про себя, улыбка в его глазах стала глубже, и в нем невольно проснулась доля нездорового азарта.

— А я-то думал, что человек, способный заявить о трёх уступках, обладает куда более вздорным характером и нетерпим к злу.

Му Хуэйфэн невозмутимо посмотрел на него:

— Вообще-то так и есть.

Звёздный Бушующий Огонь:

— ...Э? Когда это?

Му Хуэйфэн произнес:

— Передай Чёрному Крылу от моего имени: в этот раз я позволил ему улететь за пределы арены.

Два раза — ни больше ни меньше. Для генерала Му вполне достаточно вернуть обидчику двойной должок.

Звёздный Бушующий Огонь ничего не понял, но когда позже он пересказал эти слова Мо Фэну и увидел, как взволнованно тот отреагировал, любопытство заставило его докопаться до правды.

Лишь услышав о том, что Мо Фэн бросил Му Хуэйфэну фразу я сопью... то есть я собью тебя с ног, Звёздный Бушующий Огонь понял, какая тут завязалась интрига, и не смог сдержать улыбку.

Разве прямолинейный и искренний талантливый юноша не располагает к себе?

Звёздный Бушующий Огонь решил при следующей встрече познакомиться с ним поближе.

Завершив это нежданное приключение, Му Хуэйфэн уже собирался выйти из сети, но Багровые Крыла Скорби мертвой хваткой вцепился в него и потребовал обязательно пообедать вместе.

Поскольку у них была предварительная договоренность, отказываться он не стал, позволив увлечь себя в огромный торговый центр внутри боевой зоны.

Ассортимент товаров в этом ТЦ оказался на редкость разнообразным: боевые костюмы, мехи и дополнительное ПО считались норкой для подобных мест, но самым диковинным было наличие ювелирных изделий и косметики. Спроси кого — кому среди сплошных суровых мужиков понадобится эта чепуха!

Бормоча про себя ругательства, Багровые Крыла Скорби повел Му Хуэйфэна в лавку своего давнего знакомого.

Раздвинув занавеску из бамбуковых трубок на входе, Му Хуэйфэн услышал звонкий стук бамбука друг о друга — этот звук словно подчеркивал изысканный стиль заведения.

Едва переступив порог, Багровые Крыла Скорби заорал:

— Старик, я пришел поесть!

— Съешь-ка лучше бамбуковую дощечку!

Целая стопка срезанных бамбуковых пластин полетела прямо в него — всего тридцать штук. От тридцати пяти Багровые Крыла Скорби увернулся, а последняя тридцать шестая точно прилипла к его лицу, в точности оправдывая слова хозяина.

Потчевать его бамбуком!

Му Хуэйфэн огляделся по сторонам: другие посетители ресторана были ошеломлены столь бурным и горячим гостеприимством с порога. На мгновение замернув, он тихонько дернул Багрового Крыла Скорби за рукав:

— Я не хочу есть, давай лучше вернемся.

Глава 7. Обитель Цветения Бамбука

— Обитель Цветения Бамбука, по названию больше похоже на книжную лавку.

Стоило Му Хуэйфэну договорить, как Багровые Крыла Скорби громогласно расхохотался, хлопая себя по коленям и содрогаясь от смеха.

— Ну как, хозяин? Я же говорил, что ты неудачно выбрал название!

— Хм, это вы ничего не смыслите в изяществе кулинарии! Традиционная еда, дошедшая до наших дней — это великолепное искусство, ничуть не уступающее исторической культуре.

Ли Шэжэнь, владелец Обители Цветения Бамбука, закатил глаза, уголки его глаз собрались в глубокие морщины. Выражение его лица не выглядело особо радостным, впрочем, хвататься за дубину и выгонять этих двух нарушителей спокойствия с порога он тоже не стал.

Стиснув зубы вместе со своим курительным мундштуком, Ли Шэжэнь лениво произнес:

— Говорите, чего изволите? Сегодня у меня хорошее настроение, так что этот ужин за мой счет.

Багровые Крыла Скорби вытаращил глаза и изумленно протянул:

— Надо же, чтобы ты, старик, да кого-то угостил!

Ли Шэжэнь фыркнул носом:

— Меньше болтовни. Кто этот парень, которого ты притащил?

Он скосил глаза на Му Хуэйфэна:

— Раз уж ты привел его ко мне, у него наверняка выдающиеся способности.

Багровые Крыла Скорби потер затылок, внезапно выглядя на удивление застенчиво.

— Ха-ха, неужто вы сами разглядели, старейшина?

Ли Шэжэнь ткнул в его сторону мундштуком:

— Стоит тебе, сопляк, лишь выпятить задницу, как я уже знаю, что ты собираешься выдать.

— Кхе-кхе-кхе-кхе-кхе-кхе-кхе!!!!

Сидевший поодаль посетитель, наслаждавшийся деликатесами, был искренне восхищен хозяином.

Ну и язык... Ему точно не стоило открывать ресторан!

Посетители, глядя на уставленный яствами стол, скривились в слезливых гримасах, колеблясь — стоит ли продолжать трапезу или нет!

Ли Шэжэнь, раздраженный этим непрекращающимся кашлем, постучал мундштуком по столу и прикрикнул:

— Чего застыли? Почему ещё не поднимаетесь со мной наверх, вам мало позориться здесь на людях?

Багровые Крыла Скорби послушно посеменил следом.

— Да это вы тут позоритесь, старик, а мы просто смотрим!

— Заткнись!

Му Хуэйфэн постарался опустить голову как можно ниже — не из-за того, что эта парочка вела себя слишком позорно, а потому, что он заметил в ресторане немало военных чинов, а кое-кто из присутствующих и вовсе оказался солдатами из его собственного подчинения.

Скользнув взглядом по их боевым костюмам, по красно-белым узорам он смог примерно определить текущий ранг этих людей.

— За мной, малец.

Ли Шэжэнь поднимался по лестнице и на ходу бросил взгляд на низкорослого паренька, приведенного Багровыми Крылами Скорби. Заметив, что тот замедлил шаг, он тут же зычно окликнул его.

Из-за этого окрика все попытки Му Хуэйфэна остаться незамеченным мгновенно пошли прахом. Он с выражением непередаваемого сложного чувства на лице посмотрел на владельца и сухо выдал:

— Спасибо.

— Хэ-хэ, Северный Ветер, парень, которого ты привел, совсем на тебя не похож, — неспешно поднимаясь по ступеням, произнес Ли Шэжэнь. — Куда воспитаннее тебя, да и получше тебя в те дни, когда ты только объявился у меня.

Багровые Крыла Скорби простодушно ухмыльнулся, поднимаясь следом:

— То-то же! Иначе разве стал бы я приводить его к вам?

Обитель Цветения Бамбука представляла собой двухэтажное бамбуковое здание. По меркам былых времен — пустяк, но в эпоху всеобщей технологизации, когда древесина стала редким ресурсом, а бамбук и вовсе превратился в историческую реликвию Империи, это было уже не так просто.

Единственным способом для современных людей прочувствовать природные пейзажи из древних манускриптов оставался подход в духе хозяина Яркой Обители.

Приобрести на виртуальной платформе шаблон за звездные монеты, а затем спроектировать всё на основе полученных данных.

Ли Шэжэнь, судя по всему, был горячим поклонником древней восточной культуры. Эта небольшая бамбуковая обитель была обставлена с большим вкусом и поэтичностью, а сидя у окна, можно было даже любоваться смоделированным пейзажем с миниатюрным мостиком и текущей водой.

Троица поднялась на второй этаж, и Ли Шэжэнь распахнул дверь в отдельный кабинет, внутри которого царил всё тот же простой и свежий стиль бамбуковых столиков и побегов.

http://bllate.org/book/20351/2034500