Готовый перевод Regret Teaching My Husband to Seek Nobility / Сожалею, что научила мужа стремиться к титулу: Глава 43

Её глаза были остры, как бритва, и она тут же заметила знакомую вещицу, выпавшую из кошелька.

Цзян Цзинь подняла руку и сквозь ткань нащупала нефритовую застёжку, всё ещё висевшую у неё на шее. Изумлённо вскрикнув, она воскликнула:

— Это… как же так? Эта вещь точно такая же, как моя застёжка!

Пэй Линь неторопливо вернул подделку обратно в кошелёк и аккуратно застегнул его. Он, казалось, размышлял, стоит ли объяснять, но в конце концов, опасаясь недоразумений, всё же заговорил:

— В тот день, когда мы навещали старого резчика по нефриту, я попросил его сделать копию — на случай, если понадобится продолжить поиски.

Цзян Цзинь не поняла:

— Зачем тебе это делать?

Пэй Линь ответил совершенно естественно, будто именно её вопрос был странным:

— Ты же просила меня об этом. «Получив поручение, доведи его до конца». Раз уж следов нет, нужно искать дальше.

Цзян Цзинь не могла не удивиться.

Она знала: Пэй Линь всегда был человеком, который делает в десять раз больше, чем говорит. И в прошлой жизни, и в этой. Но всё же ей было приятно осознавать, что его усилия направлены на неё.

Помолчав немного, она наконец произнесла:

— Я же говорила: твой долг за спасение давно погашен. Не стоит из-за моих мелочей так напрягаться.

Пэй Линь смотрел на неё ясно и чисто, без тени скрытых намёков:

— Я занимаюсь своим делом. Оно уже не имеет к тебе отношения, разве нет?

Цзян Цзинь на миг опешила, но почти сразу же успокоилась.

Он человек твёрдой воли — ей не нужно вмешиваться в его решения, да и не стоит переживать из-за того, что он немного потратил сил ради неё.

Всё же внутри осталось тёплое чувство.

Цзян Цзинь прикусила губу:

— В любом случае, спасибо тебе.

Он вежливо ответил: «Не за что», — и добавил:

— Если появятся новости, я сообщу.

—

Обоз с припасами и боеприпасами двигался медленно.

Цзян Цзинь всё время была настороже — даже ночью, когда отряд останавливался на привал, она не позволяла себе расслабиться.

К счастью, дорога прошла спокойно, без происшествий. И вот, наконец, они добрались до последнего городка перед Чэньчжоу — здесь можно было отдохнуть в человеческих условиях, а не ночевать в степи.

Столько дней в пути изрядно вымотали всех: даже вьючные мулы еле передвигали ноги. Весь отряд с нетерпением ждал возможности немного передохнуть в городе.

Едва войдя в городские ворота, обычно вялый Цуй Ваншань словно ожил — будто высохшая рыба попала в воду. Он не просто ожил, а начал прыгать: с самого утра и почти весь день его не было видно.

Цзян Цзинь это показалось странным.

Люди устали, и она решила заказать ужин в местной таверне — пусть все хоть раз поедят как следует. Пить, конечно, нельзя — дело важное, но хорошая еда никому не повредит. Все остались в постоялом дворе, ожидая ужин.

Цуй Ваншань же был человеком, любившим шум и веселье — странно, что его нет.

Правда, Цзян Цзинь не хватало сил разбираться во всех мелочах. Да и сегодня, после вкусного ужина, люди, скорее всего, расслабятся — ей нужно быть особенно бдительной и не отвлекаться на одного Цуй Ваншаня.

Однако глубокой ночью, когда она несла дежурство, вдруг заметила подозрительные тени.

Цзян Цзинь зажгла огниво и узнала, кто перед ней.

Цуй Ваншань шёл во главе… и ещё двое.

По их поведению и резкому запаху вина она сразу поняла: они тайком сбегали играть в азартные игры.

Цзян Цзинь прищурилась:

— Ну что, сегодня много выиграл? Или, может, вместе с деньгами голову на столе оставил?

Цуй Ваншань надеялся незаметно вернуться, но попался с поличным. Он испуганно втянул голову в плечи и заикался:

— Я… я…

Цзян Цзинь не собиралась разговаривать с пьяницей — наказание подождёт, пока протрезвеет. Она махнула рукой двум дежурным:

— Отведите их обратно.

Цуй Ваншань был так пьян, что по дороге его вырвало.

Цзян Цзинь брезгливо зажала нос и отступила. Но он, даже не приходя в себя, хрипло захохотал:

— Вот и тебе пришлось попотеть, дружок! Сегодня тебе несдобровать!

Сначала Цзян Цзинь не придала этому значения, но вдруг насторожилась и приказала нести его дальше.

Подойдя ближе, она строго спросила:

— Что ты сказал?

Цуй Ваншань, не протрезвев, не ответил.

Цзян Цзинь нахмурилась, схватила чайник со стола и вылила содержимое ему на голову.

Цуй Ваншань вздрогнул. Тут же Цзян Цзинь, глядя ему прямо в глаза, медленно и чётко повторила:

— Я спрашиваю: что ты только что сделал?

Цуй Ваншань дрожал — то ли от холода, то ли от страха. Волосы его были усыпаны чаинками, вид — жалкий.

В этот момент один из солдат, стоявших рядом, тихо проговорил:

— Сегодня днём Пэй Сяовэя будто бы кто-то вызвал на встречу… и Цуй Фу-вэй с товарищами последовали за ним.

Пэй Линь?

Цзян Цзинь вспомнила: его действительно не было с вечера. Она подумала, что у него какие-то свои дела, и не обратила внимания.

Она ничего не сказала, но взяла ещё два кувшина холодного чая и облила ими Цуй Ваншаня с головы до ног.

Теперь он точно проснётся.

Цуй Ваншань открыл глаза и увидел лицо Цзян Цзинь — такое суровое, какого он раньше не видел.

Раньше она всегда была мягкой, да и молода ещё… но сейчас, когда она серьёзно нахмурилась, её присутствие было не слабее, чем у закалённых командиров.

— Я специально уговорил Пэй Сяовэя выйти, напоил его… и…

— И что? — переспросила Цзян Цзинь.

Голос Цуй Ваншаня стал тише:

— …и подсунул ему женщину.

Цзян Цзинь снова прищурилась:

— Только и всего? Цуй Ваншань, ты что-то недоговариваешь.

В мужском кругу подобные «услуги» — не редкость. Если бы Цуй Ваншань просто хотел устроить Пэй Линю развлечение, он бы не стал так таинственно хихикать. Значит, замышлял нечто худшее.

Но Цуй Ваншань уже слишком перебрал и не мог связно говорить — только блевал и бормотал что-то невнятное.

Цзян Цзинь вдруг подумала о страшном: неужели он устроил Пэй Линю ловушку «семейной измены»?

Сердце её заколотилось.

Правда, она знала: Пэй Линь не настолько глуп, чтобы попасться на такую грубую уловку. Но всё же тревога не отпускала.

Особенно… ведь он до сих пор не вернулся.

Он, конечно, умён, но, может, не сталкивался с такими подлыми методами? Вдруг всё-таки попался?

Тут Цзян Цзинь вспомнила ту ночь в Фаньяне — и вдруг замерла.

«Нет, — подумала она, — мне меньше всех оснований так думать! Ведь тогда-то как раз он…»

Она резко встряхнулась и спросила у трезвого солдата:

— Где они пили?

Тот послушно ответил.

Цзян Цзинь вскочила, схватила поводья и бросилась к коню.

«Ладно, — решила она, — надо спасти его честь!»

Она вскочила в седло и помчалась к «Гостинице Руи И», указанной солдатом.

Сердце колотилось в такт копытам. Добравшись до места, она бросила слуге серебряную монету и описала внешность Пэй Линя.

Слуга, привыкший к подобным сценам (обычно жёны приходили ловить мужей), сначала отмахнулся, но тут же пришёл в себя, увидев меч у её пояса. Бормоча про себя: «Братец, это не моя вина», — он поспешил проводить её наверх.

Добравшись до нужной комнаты, он тут же исчез, боясь оказаться замешанным.

Это была самая дальняя комната. Снаружи — ни звука. Цзян Цзинь нахмурилась и без колебаний пнула дверь.

Хотя решимости ей не занимать, в момент удара она зажмурилась — вдруг увидит нечто неприличное.

Засов треснул, щепки разлетелись в стороны. В комнате царила тишина, лишь яркий свет лампы освещал интерьер.

Цзян Цзинь открыла глаза — и увидела Пэй Линя, сидящего на табурете. На полу лежал огромный мужчина.

Пэй Линь давил сапогом на его окровавленную ладонь — и, кажется, слегка провернул ступню.

— Э-э…

Их взгляды встретились. Цзян Цзинь моргнула, вытерла пот со лба и сказала:

— Я не мешаю. Продолжай, продолжай.

Автор оставил комментарий:

Ура!

—

Небольшая комната была переполнена. На полу лежал здоровенный детина — похоже, мясник или свинопас.

Его руки были толстыми, как батоны, и один лишь он занимал почти половину пола.

Но сейчас он не внушал страха: лицо его было распухшим, нога согнута под странным углом, и он стонал от боли.

Цзян Цзинь бросила взгляд за занавеску кровати — там в обмороке лежала женщина: белокожая, с тонкой талией, на шее — свежий синяк.

Не дожидаясь реакции Пэй Линя, Цзян Цзинь захлопнула дверь и отскочила назад.

Она не ошиблась: это и вправду была ловушка «семейной измены»!

Такие уловки известны с древности, хоть и назывались по-разному. Суть всегда одна: сначала красивая хрупкая девушка вызывает сочувствие у жертвы. Затем, якобы нехотя, она заманивает его в постель. В самый ответственный момент появляется «муж» — обычно крепкий детина — и обвиняет обоих в прелюбодеянии, грозя отвести властям. Испуганный и стыдящийся своей слабости, «герой» обычно предпочитает заплатить, лишь бы избежать скандала.

«Вот оно — „цветок“, под которым скрывается нож», — подумала Цзян Цзинь.

Но, похоже, она зря волновалась. Пэй Линь, конечно, справился с этим «мясником» легче, чем тот разделывал бы свинью.

Скрипнула дверь — Пэй Линь вышел наружу. Цзян Цзинь стояла прямо перед порогом и подняла на него глаза. Он смотрел на неё с лёгким недоумением.

— Ты… как ты сюда попала?

«Да как же иначе? Боюсь, как бы тебя не обманули и не соблазнили», — подумала она, но вслух сказала честно:

— Поймала Цуй Ваншаня, когда он возвращался. Заподозрила неладное, допросила — он признался, что напоил тебя и подсунул женщину.

Пэй Линь, стоя в тени, не выказал эмоций, лишь приподнял бровь:

— И что?

— Ну, — Цзян Цзинь кивнула на комнату, — я догадалась: он, наверное, хотел устроить тебе ловушку. Решила подстраховать.

— Но странно… Почему он так зол на тебя?

Пэй Линь нахмурился и отступил в сторону:

— Скоро комендантский час. Возвращаться поздно. Заходи, поговорим.

Цзян Цзинь огляделась и вошла.

От Пэй Линя пахло вином, но слабо — видимо, только одежда пропиталась.

Он поставил ещё один табурет и налил ей горячего чая:

— Ты правда не знаешь, почему Цуй Фу-вэй так поступил?

Цзян Цзинь села, растерянно:

— А должна знать?

Пэй Линь замер с чашкой в руке.

Но тут она вдруг вспомнила:

— Ах да! Должна! В тот раз ты ведь бросил в него камнем! Я тогда пошутила: мол, ты не на него злишься, а на меня… Может, просто промахнулся? Неужели он всерьёз обиделся?

Она покачала головой:

— Какая ерунда! Или я что-то не так поняла?

Пэй Линь махнул рукой — объяснять бесполезно. Его взгляд снова упал на окровавленную ладонь мясника. Он слегка надавил ногой.

Тот завыл:

— Добрый господин, пощади! Больше не посмею! Прости на этот раз!

Цзян Цзинь пила чай и с интересом наблюдала за происходящим:

— Ага, так ты ещё и в следующий раз собирался?

Честно говоря, она считала, что жертва такой ловушки сама не чиста, и «собаки грызутся» — но всё же обманщики заслуживают большего презрения.

— Говори, — холодно бросил Пэй Линь мяснику, — если не расскажешь всё как есть, я вырву твой язык и скормлю псам.

http://bllate.org/book/2035/235062