Готовый перевод Regret Teaching My Husband to Seek Nobility / Сожалею, что научила мужа стремиться к титулу: Глава 34

Её второй брат — настоящий богатырь ростом в семь чи, но даже от половины кувшина вина пролежал без сознания целых три дня. У Пэй Цинъянь не было опыта в подсыпании опиума, и она сразу переборщила.

— Госпожа Пэй, — сказала Линсяо, — если подобное повторится, не ручаюсь, что следующая стрела не просвистит ночью сквозь ваш череп.

Лицо Линсяо вовсе не было жестоким. Напротив, в уголках глаз и на бровях играла даже лёгкая, почти насмешливая улыбка.

Именно в этом и крылась ужасающая суть. Пэй Цинъянь прекрасно понимала, что это угроза, но всё равно съёжилась.

Возможно, это и не угроза вовсе, а просто то, что та хотела сделать, но не сделала.

Собравшись с духом, она спросила:

— Это она послала тебя?

Линсяо фыркнула:

— У неё обиды не живут до утра. Если не рассчиталась сразу — значит, действительно не держит зла. А я — другое дело.

Пэй Цинъянь увидела, как Линсяо снова взяла в руки свой лук, и её спина мгновенно вытянулась, будто вбитая в стену. Она замахала руками:

— Я… я больше никогда не стану делать ничего подобного! Обещаю… только убери сначала это оружие…

Линсяо ничего не ответила. Её взгляд скользнул по стене и остановился на двух деревянных шестах, толстых, как детские ручки, — наверное, заготовленных весной для подвязки вьющихся лиан. Она взяла один и одним ударом разрубила его пополам.

Из места разлома взметнулась грубая древесная пыль. Пэй Цинъянь замерла, не смея пошевелиться. Затем Линсяо пристально посмотрела на неё и развернулась, чтобы уйти.

Пэй Цинъянь дорожила своим достоинством. Хотя её жизнь только что висела на волоске, она, дрожащая, всё же не упала. Но как только та скрылась из виду, она, наконец, осознала, насколько напугана, и сползла по стене на пол, прижимая ладонь к груди и с трудом выравнивая дыхание.

Неожиданно ей стало завидно Цзян Цзинь.

Может, потому что за неё кто-то так дорожит, а может — потому что та свободна.

Пэй Цинъянь не могла точно объяснить, но знала: в её зависти есть и доля ревности.

Она не стала поднимать шум и звать на помощь, а лишь медленно поднялась сама.

Пэй Цинъянь всё ещё не пришла в себя, поэтому не заметила, что с тёмного чердачка соседнего домика за ней наблюдают два пары глаз.

— Внизу двое. Как думаешь, кто из них та, кого мать выбрала мне в жёны?

— Конечно, та, что ушла… Генерал, неужели вы подумали, что летающая по крышам — ваша невеста?

Молодой человек тяжело вздохнул:

— Ах, шучу я, шучу! Неужели я не вижу, что та — настоящая барышня?

Он добавил:

— Только что, когда увидел, как та женщина проникла внутрь, решил, что это убийца, пришедший в дом Лу, и последовал за ней. А тут всего лишь стрела в стену… Скучно. Возвращение выдалось совсем без толку!

— Пойдёмте, генерал. Вы внезапно вернулись, но ещё не навестили главную госпожу.

Молодой человек вздрогнул:

— Идём, идём скорее! Если мать узнает, что я не пошёл к ней первым делом, мне конец.

—

Фаньян сейчас был силен и процветал, и соседние силы не осмеливались нападать. В городе всё больше укреплялся дух воинственности.

На самом деле, это было не к лучшему.

Цзян Цзинь всё ещё прикрывалась предлогом сопровождать Пэй Цинъянь и поэтому не проводила весь день в армии. Однако благодаря опыту прошлой жизни она легко привыкла к военному лагерю и не находила атмосферу там грязной или грубой.

Благодаря накопленным в прошлом знаниям, как только она вновь освоилась с оружием, её боевые навыки стремительно росли. Для неё чувства и любовные переживания были пустой тратой времени, а вот оружие в руках никогда не предаст.

Она высоко ценила эти дни, когда могла свободно держать в руках копьё и меч.

Конечно, Сюэ Цзинъяо, хоть и согласилась на просьбу Цзян Цзинь, не могла сразу отправить её в армию. Сначала она поместила её в отряд частных телохранителей усадьбы Лу, что скорее напоминало надзор.

Позже, убедившись, что слова Цзян Цзинь в тот день были чистой правдой и что та действительно оказалась втянута в это против своей воли, а также получив доклады о её поведении, Сюэ Цзинъяо почувствовала симпатию к её таланту и перевела её в городскую стражу на должность заместителя командира.

Цзян Цзинь держала в руке знак заместителя командира и понимала, что формально это нарушает этикет.

Хотя должность заместителя командира была ничтожной, но, какую бы маленькую ни была должность, назначать на неё должен не военный губернатор, а лишь рекомендовать императорскому двору.

Однако в стране давно царил хаос. Власть императорского двора не достигала таких далёких земель. Не только Фаньян, но и вся область Хэшо жила по указке военного губернатора.

К тому же протекция и связи были повсюду. В Чанъани полно было «косо-назначенных» чиновников, так что в провинции все давно махнули рукой на формальности и жили, как получалось.

Люди всегда подвержены влиянию окружающей среды, и Цзян Цзинь не стала исключением. Всего за несколько дней в лагере она почувствовала, как старые привычки возвращаются.

В прошлой жизни Пэй Линь был образцом благородства: хоть и жил с солдатами бок о бок, но ни одной дурной привычки не подхватил. Цзян Цзинь же была иной — ей не хотелось тратить силу воли на мелочи. Азартные игры, карты, выпивка — во всём этом она была мастерицей.

Решив, что в новой жизни стоит что-то изменить по сравнению с прошлой, она отказалась от этих, в общем-то безобидных, привычек.

Чтобы постоянно напоминать себе об этом, она носила при себе два игральных кубика и, когда чесались руки, просто подкидывала их, но больше не играла по-настоящему.

Она переодевалась в мужскую одежду лишь для удобства. В первые дни некоторые пытались этим воспользоваться, чтобы досадить ей.

Но в армии всё решают честно и прямо — кто сильнее кулаками. Хотя физическая сила Цзян Цзинь ещё требовала тренировок, опыт бесчисленных сражений из прошлой жизни позволял ей легко справляться с такими провокациями. Вскоре все насмешки прекратились.

Любой, у кого были глаза, видел, что она девушка. Поэтому даже те, с кем она подружилась, не приглашали её участвовать в некоторых делах.

Но не все были столь проницательны.

Вот и сейчас, когда солнце уже клонилось к закату и все расходились по домам, Цзян Цзинь отстранила руку, лежавшую на её плече, и отошла на несколько шагов:

— …Братец Ваншань.

Цуй Ваншань покачал кошельком и весело заявил:

— Сегодня получили жалованье! Пойдём, братец Цзян, угостлю тебя кружкой!

Он был дальним родственником рода Цуй, и единственное, что имел ценного, — это фамилия. За пределами дома он даже стеснялся называть себя Цуем. В армии он служил уже несколько лет и еле-еле дослужился до заместителя командира.

Обычно он слишком много болтал, и товарищи избегали его. Но появление Цзян Цзинь стало для него настоящим спасением — он мгновенно объявил их друзьями.

Жаль, что даже это не помогло ему распознать её неуклюжее переодевание.

Цзян Цзинь находила его невыносимым и, наконец, не выдержала:

— Подойди-ка сюда, у меня есть для тебя секрет.

Цуй Ваншань удивлённо «А?» — и наклонился ближе. В ухо ему грянул гром:

— На самом деле… я женщина.

Он отпрыгнул на два шага назад:

— Что?! Ты… ты женщина?!

Цзян Цзинь приподняла бровь:

— Да, я девушка. Так одеваюсь лишь для того, чтобы избежать лишних хлопот.

Она добавила:

— Все остальные это знают.

Цуй Ваншань дрожащим пальцем указал на себя:

— Только я ничего не знал?!

— Да, — кивнула Цзян Цзинь. — Среди всех, кто меня видел, ты, наверное, единственный.

Сказав это, она вежливо поклонилась и развернулась, чтобы уйти.

Но, узнав, что она женщина, он всё равно не унимался. Вскоре он пришёл в себя и снова побежал за ней.

Правда, на этот раз не осмелился положить руку на плечо:

— Пойдём, пойдём! Не в этом дело. Пойдём посмотрим на шумиху. Того, кто недавно получил приказ уничтожить горных разбойников, сегодня возвращают с почётом. Разве тебе не интересно, как он выглядит? Говорят, ему ещё нет двадцати.

Местность вокруг Фаньяна извивалась, создавая идеальные условия для разбойников. Жители ненавидели их всей душой, так что на такое зрелище обязательно соберётся толпа.

Однако… пятьдесят человек — и это «торжественное возвращение»? — подумала Цзян Цзинь с иронией. На любое другое зрелище она бы пошла, но смотреть на лицо Пэй Линя… Неужели в прошлой жизни она ещё не насмотрелась?

Но Цуй Ваншань страдал от одиночества и обладал странным упрямством: если уж чего-то хотел — добивался любой ценой.

Цзян Цзинь уже жалела, что ввязалась в разговор. Его болтовня сводила с ума, и, чтобы не выглядеть ещё глупее, ей ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Действительно, как и предсказывал Цуй Ваншань, у городских ворот собралась огромная толпа. Даже торговцы успели расставить лотки с сушёными фруктами и сладостями.

Цзян Цзинь была поражена.

Цуй Ваншань, получив жалованье, чувствовал себя богатырем. Он метнулся к лотку, купил целый мешок лакомств и протянул часть Цзян Цзинь.

Жуя сушёный плод, он рассуждал:

— Ах, жаль, что мне не выпал такой шанс! Иначе бы я…

Не договорив, он получил несколько презрительных взглядов от прохожих.

Цзян Цзинь вежливо отошла на шаг, чтобы её не приняли за его спутницу.

Толпа внезапно затихла. Ворота распахнулись, и в такт чёткому стуку копыт приблизился отряд.

Когда Цзян Цзинь вновь увидела Пэй Линя, её сердце наполнилось сложными чувствами.

Он по-прежнему сиял, как солнце, и смотреть на него было больно.

Пэй Линь, сидевший на коне, будто почувствовал её взгляд, и его глаза скользнули по толпе, остановившись прямо на ней.

Цзян Цзинь спокойно встретила его взгляд.

Она не была самонадеянной, но точно ощутила, как его взгляд пронзил толпу и нашёл её.

Но лишь на мгновение.

Он тут же отвёл глаза, устремив их вперёд, и продолжил путь.

Будто ничего и не произошло.

—

Вернувшись, Цзян Цзинь ещё не успела переодеться, как к ней пришла Пэй Цинъянь.

Та, конечно, знала, чем та занимается, и всегда смотрела на неё с нерешительностью.

Сейчас было не иначе. Увидев Цзян Цзинь в короткой мужской одежде, Пэй Цинъянь помедлила и, наконец, сказала:

— Я… Сестра Ацзинь, пожалуйста, переоденься. Сегодня вечером банкет, и главная госпожа зовёт нас всех.

Цзян Цзинь замерла, а затем тихо ответила:

— Со мной всё в порядке. А вот тебе стоит надеть что-нибудь красивое.

Пэй Цинъянь не поняла. Цзян Цзинь пояснила:

— В лагере я слышала: твой муж уже вернулся в Фаньян. Главная госпожа, скорее всего, зовёт именно по этому поводу.

При этих словах Пэй Цинъянь на миг окаменела. Она теребила рукав и с трудом выдавила:

— Хорошо… я поняла.

Хотя всё случившееся было делом её собственных рук и не имело отношения к Цзян Цзинь, та всё равно чувствовала, будто невольно испортила чужую судьбу, и поэтому предупредила.

Цзян Цзинь быстро переоделась в старое платье, заново уложила волосы и вышла.

Они вместе отправились в главный зал.

В зале царила шумная атмосфера, и их появление никого не смутило. Пэй Цинъянь села и, как обычно, опустила глаза, но, вспомнив слова Цзян Цзинь, начала нервно оглядываться в поисках того, кто должен быть её мужем.

Но найти его было непросто. На пиру собралось множество грубых, коренастых мужчин — вероятно, Сюэ Цзинъяо устраивала угощение в их честь, и они были главными гостями.

Среди этой толпы Пэй Линь выделялся особой изящной статью. Яркий свет свечей окутывал его, будто золотая аура.

Когда всё идёт удачно, человек и правда выглядит иначе.

Цзян Цзинь давно не видела его таким. В последние встречи прошлой жизни она уже угасала, и он тоже был измучен.

Его окружало столько забот — каждое решение могло стоить жизни не только ему, но и тем, кто поднялся вместе с ним с самого низа.

Размышляя об этом, Цзян Цзинь невольно стала смотреть на него с оценкой и сравнением. Осознав это, она сослалась на духоту и вышла подышать свежим воздухом.

Внутри она выпила лишь глоток вина, чтобы смочить губы. На улице прохладный ветерок быстро развеял опьянение, и ей стало легче.

Банкет вот-вот должен был начаться. Цзян Цзинь глубоко вдохнула и собралась возвращаться, но у пруда столкнулась со взглядом ясных, прозрачных глаз.

Пэй Линь, держа в руке бокал, неторопливо подходил к пруду.

Он не смотрел на неё, поэтому Цзян Цзинь не придала значения и собралась идти дальше. Но вдруг рядом прозвучал сдержанный, холодный голос:

— Госпожа Цзян, надеюсь, вы в добром здравии?

http://bllate.org/book/2035/235053