Готовый перевод Regret Teaching My Husband to Seek Nobility / Сожалею, что научила мужа стремиться к титулу: Глава 2

Все эти годы она ведала его домашним хозяйством, распоряжалась мелкими делами и заботливо устраивала тех из его личной стражи и боевых товарищей, кто вынужден был уйти из-за ран или болезней.

Поэтому попросить у него кое-что Цзян Цзинь могла без труда.

— Я и так задержала тебя на все эти годы, — продолжила она. — Этого уже достаточно. Я хочу, чтобы Линсяо пошла в армию и проявила себя. Обдумав всё как следует, я решила: лучше всего ей служить под началом военачальника Пэя.

Пэй Линь долго молчал и лишь спустя некоторое время произнёс:

— Она столько лет была с тобой… Ты что, собираешься передать её на попечение, как дитя?

Цзян Цзинь машинально сжала край одеяла, но ответила легко и небрежно:

— Я всё та же, что и раньше. Зачем задерживать её из-за меня? В конце концов, теперь никто не посмеет тронуть жену военачальника Пэя.

Она прекрасно знала Пэя Линя: если бы она упрямо заявила, будто у неё всё в порядке, он сразу бы понял, что она уже на последнем издыхании.

Чем шире становилась пропасть между ними, тем меньше хотелось Цзян Цзинь показывать ему свою слабость, измождённость, эту жалкую тень былой силы.

Рядом с ним она чувствовала себя как подкладка под роскошным шёлковым одеялом — изорванная, незаметная, но всё же порченная.

Ей не нравилось ощущать себя так неуверенно в его присутствии.

В густой ночи, казалось, кто-то едва слышно вздохнул.

Пэй Линь спокойно согласился:

— Хорошо. Пусть завтра отправляется к Юань Бо.

Он ответил без колебаний и не стал допытываться. Цзян Цзинь разжала пальцы, отпуская измятый край одеяла, и почувствовала облегчение.

Но тут до неё дошло: завтра?

Уже завтра уезжать?

Цзян Цзинь удивилась, но не стала возражать. Возможно, ему предстояло выступить в Хуайси для подавления мятежа, а может, снова вторглись тюрки. У него всегда находились дела, в отличие от неё — она даже за пределы этого двора не могла выйти.

Во мраке ночи Цзян Цзинь смотрела на балки над кроватью и непривычно тихо окликнула лежащего рядом:

— Пэй Линь.

Ей всё же нужно было кое-что сказать:

— Времена опасны. Береги себя. Я буду ждать твоего возвращения.

Она замолчала и подождала немного, но ответа не последовало.

Цзян Цзинь повернула голову и увидела лишь его суровый профиль и плотно сомкнутые ресницы.

Вспомнив его явную усталость, она умолкла и больше ничего не сказала, лишь крепко сжала уже измятый край одеяла.

Снежная крупа звонко стучала по стеклянному окну, и сердце Цзян Цзинь постепенно остывало.

Та фраза, которую она так и не смогла произнести вслух — «когда ты вернёшься, мы разведёмся», — застряла в горле, словно наполовину растаявший кусок сахара: липкий, тягучий, мешающий дышать.

Цзян Цзинь запрокинула голову, стараясь проглотить этот ком, но молчаливые слёзы всё равно скатились по её тонкой шее — и даже они были холодны.

Перед её мысленным взором проносились картины прошлого — всё, что связывало её с Пэем Линем.

Она не могла себя обмануть.

Ей всё ещё было больно.

Цзян Цзинь чувствовала: Пэй Линь намеренно избегает её.

Простая сирота — как ей сравниться с решительным и дальновидным военачальником Пэем? Молчаливое напряжение между ними было вполне естественно.

И дело не в том, что она занижает себя. Просто с тех пор, как тот оборванный мальчишка, которого она когда-то спасла, вернулся в род клана Пэй, их пути неизбежно разошлись.

Но больше, чем угасшей любви, её мучило сожаление о той стреле, которая лишила её возможности быть самой собой — той, что умела скакать верхом по горным склонам и вместе с Пэем Линем врываться в стан врага с длинным мечом в руках.

От этой мысли ей вдруг захотелось вернуть те времена — когда они вместе валялись в грязи, измазанные сажей и кровью.

Если бы они остались самой обычной парой в этом мире… Если бы между ними не возникло столько преград…

Да ладно.

Цзян Цзинь подумала, что надеяться на призрачные «если бы» бессмысленно. У неё ещё есть шанс начать всё заново.

Ещё не поздно развестись с ним.

Даже если ей осталось недолго, она больше не хочет томиться в этом унынии и тревоге.

Когда он вернётся на этот раз…

Когда ты вернёшься, мы разведёмся.

Цзян Цзинь мысленно повторила эти слова и спокойно закрыла глаза.

Шестнадцатый год эпохи Чжэньъюань, уезд Цинъсянь, провинция Юньчжоу.

Конец лета. Дождь лил без конца, так что хотелось вскочить и проколоть небо, чтобы вся влага вылилась разом.

Из-за непрекращающихся ливней горы стали опасны — даже самый опытный охотник не осмеливался надолго задерживаться в них.

Цзян Цзинь, накинув соломенный плащ, шагала вниз по склону, то и дело проваливаясь в грязь.

На извилистой тропинке оставались следы её шагов, полные воды.

Она злилась и с силой топала ногой, хрустя под ногами гнилыми листьями и грязью, отчего птицы, прятавшиеся от дождя на деревьях, всполошенно взлетали.

Прошёл уже больше месяца, а Цзян Цзинь по-прежнему злилась. Очень злилась.

Ей потребовалось немало времени, чтобы принять происходящее: она вернулась в прошлое — на десять лет назад.

Вообще-то, учитывая, каким мрачным был конец её прошлой жизни, любой, кто, будучи чахнущим больным, вдруг получил бы шанс вернуться в юность, полную сил и здоровья, должен был бы радоваться.

Но Цзян Цзинь не радовалась.

Та фраза, которую она собиралась сказать Пэю Линю по возвращении из похода — «мы разводимся», — теперь превратилась в письмо, которое никогда не отправишь, в камень, лежащий на дне сундука и душащий её.

Цзян Цзинь мечтала вернуться в ту ночь, схватить Пэя Линя за ворот и рявкнуть ему прямо в лицо:

— Я, Цзян Цзинь, хочу развестись с тобой!

Как же это было бы величественно!

Но никто не может торговаться с судьбой.

Говорят: «выпущенная стрела не летит назад». Кто мог подумать, что у неё будет шанс пройти тот же путь заново?

К счастью, долгая болезнь притупила её характер, и она умела приспосабливаться — не собиралась же она себя убивать от злости.

Раз уж такая возможность представилась, она хотела жить по-настоящему.

Теперь она может бегать и прыгать — разве этого мало?

Возможно, она и вправду бессердечна, а может, из-за долгих разлук образ Пэя Линя в её памяти и так уже поблёк. За последний месяц, благодаря самодисциплине, она всё реже о нём думала.

Разве что иногда мечтала, как здорово было бы прямо в лицо сказать ему: «Я хочу развестись!»

Было бы совсем без сожалений.

Но разве в жизни бывает без сожалений?

Цзян Цзинь тихо усмехнулась и сосредоточилась на дороге под ногами.

Её жилище находилось недалеко от горы Уни — сто шагов на запад от подножия.

Цзян Цзинь шагала легко и просто оттолкнула дверь из веток.

Это скорее была хижина, чем дом. После смерти старого охотника Цзян Юя, который её усыновил, она жила здесь одна.

Красть здесь было нечего, так что дверь никогда не запирали. Но на всякий случай, возвращаясь или уходя, Цзян Цзинь всегда обходила дом снаружи и внутри, держа за спиной заржавевший топор.

Из-за дождей стемнело ещё до вечера. Убедившись, что всё в порядке, Цзян Цзинь достала из рукава огниво, чиркнула — и вспыхнул слабый огонёк. Она зажгла старую масляную лампу, старше её самой.

Уезд Цинъсянь беден, а сироте без родных и подавно трудно. Иметь хоть одну лампу — уже удача; о свечах и мечтать не приходилось.

Легко перейти от бедности к роскоши, но трудно — от роскоши к бедности. Первые дни после возвращения к нищете Цзян Цзинь с трудом привыкала к тому, что воду надо носить самой, дрова рубить, а лампу вечером зажигать только в крайней необходимости.

Тусклый свет осветил тесную комнату. Цзян Цзинь присела на корточки, вытащила из корзины ещё живого серого зайца и ловко отправила его в мир иной, чтобы приготовить себе ужин.

Месяц назад она переживала из-за мятежа в Хуайси и положения в Чанъане, а теперь думала лишь о том, чем прокормиться завтра.

На очаге стояли две глиняные чаши — всё, что можно было назвать посудой. Дрова отсырели и с трудом разгорались.

Цзян Цзинь смотрела на дрожащее пламя в очаге и тихо вздохнула.

Как же так получилось, что она вернулась именно в это время?

От сырости мысли путались. Пламя в её глазах расплылось на две части, и перед ней вновь возникло воспоминание — их первая встреча с Пэем Линем в прошлой жизни.

Лето переходило в осень. Она охотилась в горах и шла по узкой тропе, когда ветер принёс с собой резкий запах крови.

В глухомани это всегда опасный знак. Цзян Цзинь инстинктивно хотела обойти стороной.

Но у неё всегда был острый нюх, и она сразу поняла: кровь не звериная, а человеческая.

Цзян Цзинь сжалилась и пошла на запах, думая: если мёртв — похоронит, заработает себе немного удачи; если жив…

Если жив — будут проблемы.

Пройдя шагов на пятьдесят, она за укрытием скалы нашла источник запаха.

Большая проблема.

Юноша лет пятнадцати лежал, прислонившись к камню. Его раны были ужасны, особенно на бедре — тёмная кровь всё ещё сочилась, пропитывая землю под ним.

Даже без сознания он сохранял боевую готовность: одна рука лежала на ноге, другая — на пояснице, где торчал короткий кинжал, явно уже успевший пролить чью-то кровь.

Хорошо, что Цзян Цзинь выросла в горах и привыкла к крови. Иначе подобное зрелище убило бы наповал.

Правда, обычно она видела кровь зверей, а тут — человека, и это её потрясло.

Она опустила взгляд и сразу заметила: ткань на нём явно не из дешёвых. Сердце её заныло.

Если бы это был простой торговец или охотник из соседней деревни, раненный зверем, она бы спокойно помогла. Но этот явно пострадал от клинка — значит, ввязавшись в его судьбу, она втянется в опасные дела.

Зверь нападает когтями и клыками, но люди в борьбе куда страшнее.

Холодный ночной ветер усиливался. Цзян Цзинь не колебалась долго и всё же забрала эту проблему домой.

Не потому, что была такой уж доброй. Её решение подкрепляла и другая мысль: даже сквозь грязь и кровь в этом юноше чувствовалась особая аура.

Как сказал бы старый гадатель из уезда, покачивая головой: «Этот парень точно не для простой жизни!»

Богатство часто рождается в опасности. Цзян Цзинь не собиралась всю жизнь прозябать в горах. К тому же старый охотник Цзян Юй, усыновивший её, перед смертью оставил ей два завета.

Первый — сохранил пелёнку, в которой она была найдена, вместе с талисманом. Второй — просил отомстить за старую обиду.

Даже не зная своих родителей, Цзян Цзинь чувствовала долг перед приёмным отцом, который вырастил её. Его последнее желание она обязана была исполнить.

Но прошло два года, а она, дикарка, выросшая в горах, так и не нашла пути к мести. Кто бы мог подумать, что одинокий старый охотник мог поссориться с представителем знатного рода!

И вот перед ней — раненый юноша из богатой семьи. Тогда Цзян Цзинь, наивная, но практичная, подумала: если она его спасёт, то сможет потребовать услуги в обмен на спасение.

Из-за вспышки в очаге Цзян Цзинь очнулась от воспоминаний.

Как будто всё это был сон.

Возвращаясь мыслями к тем событиям, она теперь с горечью усмехалась.

Даже если её намерения тогда и не были чисты, она и представить не могла, что спасает не просто знатного юношу, а настоящего отпрыска восточной ветви рода Пэй из Хэдуня.

А теперь…

С тех пор как Цзян Цзинь вернулась в прошлое, она упорно игнорировала одну мысль.

— Если её перерождение не изменило ход событий, сейчас шестнадцатый год эпохи Чжэньъюань, а значит, совсем скоро она снова встретит Пэя Линя, израненного и заблудившегося в горах.

По правде говоря, Пэй Линь не был с ней жесток. Цзян Цзинь обижалась на те годы в Чанъане, но понимала: винить его во всём было бы несправедливо.

Просто она ещё не готова снова его увидеть.

Увидеть того Пэя Линя, что стоит в самом начале их пути и ничего не знает о будущем.

Однако, как бы она ни хотела избежать встречи, сейчас она всего лишь обычная охотница. У неё есть лишь старый топор и эта ветхая хижина — без работы не проживёшь. Каждый день ей всё равно придётся ходить в горы за добычей.

Ранним утром, когда осень уже давала о себе знать прохладой, Цзян Цзинь, как обычно, закрыла дверь из веток и направилась в горы.

Ветер с горного ущелья поднялся, неся с собой запах увядающей травы и тревогу.

http://bllate.org/book/2035/235021