Готовый перевод Eternal Heart / Вечно юное сердце: Глава 36

Обычная еда, хоть и лишена ци, всё же постепенно укрепляла тело — так же, как и у простых смертных. А пища, насыщенная ци, наполняла её меридианы разнородной энергией, вызывая внутренние конфликты и отторжение. Однако если она будет упорно употреблять такую пищу, терпя боль, её меридианы со временем обязательно изменятся.

Су Тянь уже поняла своё положение.

Пока у неё нет силы изменить этот мир, ей придётся приспосабливаться к нему.

В глухую ночь она встала и отправилась туда, где стояло её «Копьё Тира́на». Поскольку в теле появилась слабая ци, Су Тянь решила проверить, сумеет ли она вытащить копьё из земли. Пока оно в её руках — у неё есть хоть какая-то опора. Если драконы снова явятся сюда, она сможет хотя бы припугнуть их «Копьём Тира́на». Неизвестно, насколько сильно запах её истинной формы действует на драконов. Может, если отправиться в одиночку во Восточное море, принять истинную форму и оглушить драконов запахом, получится похитить драконье яйцо…

Но без ци запах её истинной формы вряд ли окажется смертельно опасным. Этого хватит разве что, чтобы прогнать мелких демонов с Чёрной Горы, а вот свалить драконов — маловероятно. Хоть бы удалось поймать одного дракона и проверить силу запаха!

Поразмыслив немного, Су Тянь слегка встряхнула головой и сосредоточилась на «Копье Тира́на». Она направила слабую ци в руку, сжала древко и изо всех сил потянула копьё вверх.

Оно не шелохнулось. Тогда она обхватила древко обеими руками, стиснула зубы и снова рванула — безрезультатно.

Су Тянь слегка согнула колени, лицо её покраснело, на руках вздулись жилы, мышцы дрожали от напряжения, но даже приложив все силы, она не сдвинула копьё ни на волос. В отчаянии она упёрлась в него всем телом, пытаясь вырвать из земли, — всё напрасно.

Под лунным светом серебристое копьё источало ледяное одиночество, а в его холодном сиянии чувствовалась безжалостная решимость.

Су Тянь была хозяйкой «Копья Тира́на».

Но сейчас она не могла даже поднять его.

Без силы нет признания, без признания — невозможно управлять артефактом. Даже прежней хозяйке не дано использовать его по собственной воле. Су Тянь выдохлась до предела, подкосились ноги, и она рухнула на землю. Пальцы нежно коснулись холодного металла, а в глазах блеснули слёзы.

— Завтра снова приду, — прошептала она, просидев так долго, пока ночной ветерок не высушил пот на её лбу. Она ухватилась за древко и поднялась на ноги, лёгким щелчком пальца коснувшись копья. Раздался протяжный звон, и Су Тянь слабо улыбнулась. — Я ведь мечтала сражаться рядом с тобой, уничтожая демонов. Так что жди меня.

— Только не влюбляйся в кого-то другого.

Артефакты способны сами выбирать себе хозяев. Хотя «Копьё Тира́на» и принадлежало Су Тянь, после миллиона лет сна между ними не осталось духовной связи. С момента пробуждения она не ощущала присутствия своего копья, пока в тот день, когда ей отчаянно захотелось убить белого дракона, оно вдруг не появилось. Но даже тогда связь не возродилась. Сейчас, касаясь древка, она не чувствовала духа артефакта. А ведь миллионы лет назад она ощущала каждую его эмоцию — радость, гнев, восторг после победы — и откликалась на них всем сердцем.

Су Тянь лбом коснулась копья, затем медленно поплелась обратно в комнату. Измученная, она сразу упала на постель и провалилась в сон. Но на следующий день, ещё до рассвета, уже встала, съела целый котёл еды и присоединилась к Сяо Вану и раненым демонам с Чёрной Горы на тренировке.

В полдень пришла Сюаньхун с обедом. Увидев её издалека, Су Тянь опустила голову: она обещала помочь подруге, но так и не придумала, как это сделать, и теперь не знала, как смотреть ей в глаза.

Что ей сказать?

Су Тянь ковыряла рис в миске, почти пряча лицо в ней. Она боялась увидеть в глазах Сюаньхун отчаяние. Хотела помочь, но была бессильна — это мучило её.

Сюаньхун подошла.

Нужно говорить правду. Нельзя давать ложных надежд, чтобы потом не причинить ещё большую боль.

Решившись, Су Тянь подняла голову, положила палочки и повернулась к подруге. Но та выглядела прекрасно: щёки румянились, уголки губ приподняты, настроение явно отличное.

Сюаньхун села рядом и, наклонившись к уху Су Тянь, прошептала:

— Тяньтянь, Ао Лин сказал, что приедет за мной на колеснице, запряжённой восемью синими драконами.

Её глаза сияли от счастья.

— Если получу бессмертный статус и стану его наложницей, это будет неплохо. Тогда я смогу воссоединиться с ребёнком. — Она приподняла бровь. — Но я столько всего перенесла! Не стану же я соглашаться сразу. Правда ведь, Тяньтянь?

Сюаньхун постучала пальцем по столу, гордо вскинула подбородок и с ледяным спокойствием заявила:

— Только если он встанет на колени и будет умолять меня.

Су Тянь растерялась. Ведь раньше Сюаньхун ненавидела Ао Лина и презирала Восточное море. Как она вдруг решила выйти за него замуж?

Бай Дун же говорил, что Юньсю из Западного моря крайне коварна. Даже став наложницей, без поддержки и влияния Сюаньхун точно окажется в беде! Да и разве она не признавалась, что неравнодушна к Сяо Вану?

— Но Ао Лин ведь изменник! Раньше он тебя обманул… — начала Су Тянь.

— Сейчас он готов бороться со своим отцом ради меня! — перебила её Сюаньхун и вытащила из рукава золотую чешую. — Смотри, он уже сутки стоит на коленях перед покоем Восточного дракона.

На чешуе возник образ.

Ао Лин, с обнажённым торсом, стоял на коленях. Его спина была покрыта следами плети — явно жестоко наказан. Но он не шевелился, лишь снова и снова повторял:

— Отец, Сюаньхун — моя возлюбленная. Я хочу достойно взять её в жёны. Прошу, согласись на этот раз! Если не согласишься, я буду стоять здесь тысячи и миллионы лет, пока ты не одобришь!

Сюаньхун убрала чешую и улыбнулась:

— Мужчины… Главное, что он раскаялся. Да, он был ветреным, любил многих женщин, но теперь будет любить и баловать только меня.

— Всё, кроме места главной жены, он готов отдать мне.

Она оперлась подбородком на ладонь, другой рукой поправила прядь у виска и мечтательно уставилась вдаль:

— Главное, чтобы мы втроём были счастливы. Больше мне ничего не нужно. — Она помолчала, потом подмигнула. — А Юньсю? Её любимый не отвечает ей взаимностью — разве это не лучшая месть?

В этот миг Сюаньхун сияла, будто окружённая мягким светом. Она лениво откинулась на лежанке, улыбнулась Су Тянь и сказала:

— Сначала хотела попросить тебя помочь украсть ребёнка, но, к счастью, ты не вмешалась. Иначе бы всё испортилось.

— Говорят, во дворце драконов ци так много, что всюду горят жемчужины, спят на коралловых раковинах, а глоток нектара бессмертия продлевает жизнь на сто лет. Как же хочется поскорее там побывать! — Она выпрямилась, закинула ногу на ногу и слегка покачала ступнёй. — Но я должна сохранять достоинство. Пусть сам приедет и умоляет!

Сюаньхун косо взглянула на Су Тянь:

— И ты тоже веди себя сдержанно. Не беги к нему первой. Босс тебя забыл, но тебе нужно держать дистанцию, иначе он быстро потеряет интерес.

Увидев растерянное выражение лица подруги, Сюаньхун резко повысила голос:

— Поняла?

Су Тянь кивнула:

— Ага.

☆

Сюаньхун ушла так же стремительно, как и пришла. Пробежав несколько шагов, она превратилась в дракона и взмыла в небо, радостно хохоча. Красный дракон оставлял за собой след, словно алый шёлк: заснеженные вершины гор будто румянились, а небо окрашивалось в багрянец. Она извивалась в воздухе, то и дело ныряя в лес, чтобы подхватить какого-нибудь юного демона и прокатить его по небу, будто не зная усталости. Жёлтые листья, словно бабочки, кружили вокруг неё — зрелище было ослепительным.

Су Тянь вымыла посуду и отправилась к госпоже Сюй. Они договорились, что несколько дней подряд Су Тянь будет купаться в целебном источнике. Госпожа Сюй ушла по делам и оставила прудик в её распоряжении.

Су Тянь разделась и погрузилась в воду. Опустившись на дно, она начала медитировать и направлять ци по меридианам. Одежда была простой, смертной, не обладала магическими свойствами, а во время медитации для защиты от воды требовалась ци, поэтому мокрая ткань только мешала — лучше было снять её.

Если пополнять ци через травы, её тошнило, а меридианы жгло. Но каково будет больно, если впитывать ци напрямую из окружающего мира — она даже представить не могла. Между прямым и косвенным поглощением ци была огромная разница.

Пруд был неглубоким, источник — слабым, ци в нём почти не было.

Но вода была чистой и прозрачной. Госпожа Сюй ежедневно ухаживала за своим прудом, и на поверхности не плавало даже одного листочка.

Сидя на дне, Су Тянь видела сквозь прозрачную воду небо над головой. Иногда мимо пролетал красный дракон, и его отражение окрашивало воду в алый цвет, будто ледяной пруд вдруг согрелся. Су Тянь подумала: «Когда я стану сильной, у Сюаньхун в драконьем дворце будет родственница, на которую можно опереться. Значит, расслабляться нельзя — надо усердно тренироваться».

Она отвела взгляд, скрестила ноги, положила ладони на колени, успокоила дыхание, усмирила мысли и, когда сердце замедлилось, закрыла глаза. Как только она запустила технику, ци из пруда хлынула к ней. Скорость поглощения была поразительной: в нынешнюю эпоху, когда ци в мире почти иссякла, пробудить её было нелегко, но тело Су Тянь будто засияло, и даже слабая ци устремилась к ней.

Но едва ци проникла внутрь, началась невыносимая боль.

Будто тысячи игл пронзали меридианы. На коже выступили капельки крови, всё тело дрожало, но Су Тянь сохраняла позу медитации. Нужно терпеть! Если прервать цикл, не только не будет пользы, но и последует обратный удар.

После пробуждения Су Тянь не решалась практиковаться: она знала, что даже малейшая ци вызывает у неё отторжение, а при медитации её тело точно не выдержит. Но сейчас она немного окрепла, и в теле появилась первая искра ци — первый шаг был необходим.

Тонкие нити ци растекались по меридианам, будто её резали на тысячи кусочков. Она сидела в ледяной воде, но всё тело покрывал пот, вокруг поднимался пар, а кровь, сочащаяся из кожи, окрашивала воду в красный. Алый туман в воде расплывался, словно под водой расцвёл зимний цветок сливы.

Ци двигалась от даньтяня и возвращалась в него. Тонкая нить медленно продвигалась вперёд. Су Тянь стиснула зубы, дыхание становилось всё ровнее, а боль — отступала.

Сознание будто затуманилось, душа отделилась от тела и вознеслась ввысь, свободная и лёгкая, готовая пронзить облака и устремиться к девяти небесам…

…

Сяо Ван почувствовал запах крови.

Он был слабым, но будто влек за собой его душу. Сяо Ван, который как раз разминался без рубашки, вдруг почувствовал беспокойство. Оглядевшись, он никого не увидел, но тревога не отпускала. Он принюхался, бросил товарищей и побежал по следу запаха.

Чем ближе он подходил, тем сильнее становился аромат крови, и сердце его сжималось всё сильнее. Он мчался всё быстрее, пока не добежал до пруда госпожи Сюй.

Госпожа Сюй как раз сушила что-то на дворе и издалека заметила Сяо Вана.

— Стой! Тяньтянь там голая купается! Не смей подходить! — крикнула она.

Но Сяо Ван не остановился. Увидев, что госпожа Сюй пытается преградить путь, он оттолкнулся ногой от земли, перепрыгнул через неё и помчался дальше. Госпожа Сюй метнула в него водяной клинок, но он легко уклонился и, не оборачиваясь, бросил через плечо:

— Я чувствую запах крови!

Добежав до пруда, он увидел на дне без сознания Су Тянь. Не раздеваясь, он нырнул и вытащил её из воды.

На теле Су Тянь не было ни одной раны, но из кожи сочилась кровь — зрелище было жутким.

Шум привлёк Сюаньхун, госпожу Сюй и всех демонов. Сяо Ван набросил на Су Тянь свою мокрую рубашку и рявкнул:

— Все мужчины — прочь!

Его жена без одежды — нечего тут глазеть!

Сюаньхун приземлилась в человеческом облике и пригляделась:

— Похоже на последствия хаотичного потока ци. Ран не видно!

Лечить такое она не умела. Сюаньхун тревожно спросила госпожу Сюй:

— У вас ведь остались те пилюли, которые вы растворяли в воде в прошлый раз?

— Есть!

http://bllate.org/book/2034/234975