Готовый перевод The Demon Is Alluring / Демон ослепительно прекрасен: Глава 287

— Болото? — вновь услышали они от Бин Сюэ слово, совершенно им незнакомое. Но, судя по всему, именно это самое болото и вызывало у неё настоящую тревогу.

— Да, — кивнула Бин Сюэ. — С виду оно ничем не отличается от обычной грязи, но стоит ступить — и ты медленно погружаешься всё глубже, без шанса выбраться. А если уж полностью уйдёшь под воду, задохнёшься насмерть.

— Неужели совсем нет способа перейти? — Хань Ци Мин с изумлением посмотрел на неё. Это болото казалось ему гигантской ловушкой, созданной самой природой.

— Есть. Нужно покрыть всё тело болотной грязью, взять в руки ровную и устойчивую палку и медленно скользить по поверхности. Если всё же провалишься — ещё есть шанс выбраться. Но при нынешней температуре мы просто замёрзнем насмерть!

Бин Сюэ нахмурилась и окинула взглядом своих спутников.

— Обходить вряд ли получится. Остаётся только идти на восток — так мы доберёмся до границы дождевого леса. И именно в эту сторону ведёт эта травянистая равнина! — Ло Кунь покачал головой, мрачно описав их положение.

Да… перед ними оставался лишь один путь!

— Хорошо. Раз так, мы пройдём напролом, — сказала Бин Сюэ, глядя вперёд. Она кивнула, и лёгкая усмешка тронула её губы. Вся неуверенность и сомнения мгновенно исчезли — перед ними вновь была та самая Бин Сюэ: гордая, непокорная, настоящая королева!

Неужели она действительно испугалась этих бесконечных хищных тварей? С каждым днём она будто становилась слабее. В детстве она никогда не боялась ни болот, ни ядовитых змей, а теперь — отступает? Это совсем не похоже на неё.

Бин Сюэ с досадой покачала головой, мысленно обозвав себя трусихой.

Хань Ци Мин, словно угадав её мысли, лёгкой рукой положил ладонь ей на плечо и тихо сказал:

— Ты просто слишком переживаешь за нас. Но… не думай об этом. Мы здесь, чтобы стоять рядом с тобой, а не тянуть тебя назад!

— Хм, — Бин Сюэ слегка улыбнулась. Больше так не будет.

— Выстроимся в линию «змейкой». Идите за мной и ступайте строго по моим следам. Ни в коем случае нельзя отклоняться даже на шаг! — холодно и серьёзно сказала она, обращаясь к остальным.

Получив их согласие, она выхватила нож и одним движением срубила длинную ветку. В одной руке — кинжал, в другой — палка. Она шаг за шагом осторожно всматривалась в землю под ногами.

— Иди вперёд спокойно. За безопасность вокруг отвечаю я! — Хань Ци Мин, стоявший сразу за ней, мягко коснулся её плеча и твёрдо произнёс.

— Хорошо! — уголки губ Бин Сюэ приподнялись в лёгкой усмешке.

Они продвигались с невероятной осторожностью. Каждый шаг определялся после тщательного осмотра Бин Сюэ. Так они преодолели несколько небольших болот. Бросив в одно из них несколько крупных камней, все наблюдали, как те медленно исчезали в зыбучей грязи, оставляя после себя лишь кости животных по краям. У всех по спине пробежал холодок.

Будь они одни — давно бы погибли.

К тому же, каждый раз, приближаясь к болоту, они сталкивались с массовыми атаками ядовитых змей, пауков и скорпионов — иногда целыми полчищами.

Яды Бин Сюэ здесь были бесполезны. Возможно, высококачественные яды из чёрного кристального кольца помогли бы, но сейчас она не могла даже открыть кольцо Молань, с которым была связана её душа, не говоря уже о чёрном кристальном кольце.

Пока они осторожно обходили болота, приходилось одновременно отбиваться от бесчисленных ядовитых тварей. От усталости хотелось рухнуть на землю, но они заставляли себя держаться. Даже если приходилось буквально насильно поддерживать бодрость — они делали это. Ведь именно такие испытания за гранью возможного и были им нужны.

Ночью они спали по очереди: трое отдыхали, трое несли вахту. Ядовитые твари были слишком мелкими и незаметными, поэтому требовалась особая бдительность. Лекарства в поясной сумке Бин Сюэ давно утратили свои свойства — промокли ещё в самом начале. Она ведь и не предполагала, что окажется в дождевом лесу, похожем на тот, что был в её прошлой жизни. Ци и кольца-пространства оказались заблокированы, и теперь им приходилось рассчитывать только на себя.

Без лекарств и магии отравление могло стать смертельным.

Так, в невероятно суровых условиях, питаясь лишь травой и дикими плодами, они прошли уже большую часть этой равнины. Лица всех шестерых побледнели от голода и жажды. Последние ягоды закончились ещё два дня назад.

(Двести девяносто четвёртая глава) Фиолетовый класс

Внезапно с небес обрушился яркий серебристо-белый столб света, окутавший всех шестерых. Бин Сюэ и её спутники почувствовали головокружительное вращение, земля задрожала, а пейзаж вокруг начал стремительно искажаться. Цветные полосы мелькали мимо, но шестеро всё так же сидели на земле, спокойно жуя сырое мясо и прихлёбывая львиную кровь, будто ничего необычного не происходило.

В этот момент в их ушах раздался тёплый, заботливый голос:

— Вы молодцы, дети!

Едва голос умолк, как перед ними в воздухе возник старец в белоснежных одеждах. Его длинные седые волосы и борода, глубокие морщины на лице свидетельствовали о прожитых веках. Он улыбался с добротой, словно обычный дедушка, но в его проницательных глазах время от времени вспыхивала сталь, заставлявшая держаться настороже.

Однако, увидев старца, шестеро лишь бегло взглянули на него и продолжили спокойно есть, будто наслаждаясь изысканным деликатесом. Они полностью игнорировали как странные цветные всполохи вокруг, так и внезапно появившегося незнакомца, не проявляя ни малейшего удивления или страха.

— Дети… что это вы едите? — старец с любопытством посмотрел на юношей. Обычно, увидев его, люди либо падали в изумлении, либо начинали трепетать от восторга. А эти спокойно жуют что-то кровавое. Но, заметив их израненные, истощённые тела и свежую кровь, сочащуюся из пальцев, он понял причину их состояния. Однако вид крови, покрывающей их лица, руки и одежду, вызвал у него искреннее изумление. Давно он не испытывал подобных эмоций, и мысленно усмехнулся над собой.

— Львиное мясо. Не хотите попробовать, наставник? — Бин Сюэ подняла голову. Её губы были перепачканы кровью, а в голосе звучала холодная насмешка.

— Львиное… мясо. Сырое! — лицо старца на миг окаменело, и он невольно сглотнул.

— Да. А вот ещё львиная кровь. Не желаете глоток? — улыбка Бин Сюэ стала ещё зловещее, и она протянула ему лист, полный алой жидкости.

Старец инстинктивно отступил на два шага назад, но тут же, осознав, что это выглядит недостойно, выпрямился и вновь надел маску доброго старичка, хотя улыбка его теперь явно натянута.

— Дети… как вы… как вы можете есть сырое мясо и… и звериную кровь?! — спросил он, оглядываясь по сторонам и убеждаясь, что всё ещё находится внутри своего иллюзорного телепортационного массива. «Да, это точно моё пространство… Но тогда почему эти дети выглядят так, будто только что вышли из ада?» — подумал он с лёгким трепетом.

Ло Кунь тоже поднял глаза и вежливо улыбнулся, но в сочетании с кровью на губах эта улыбка больше напоминала ухмылку жнеца, зовущего души в преисподнюю.

— Скажите, наставник, этот иллюзорный дождевой лес создан вами? — спросил он. Вопрос звучал вежливо, но тон был уверенным.

— Верно, это моё творение! — старец погладил свою длинную бороду, стараясь не смотреть на этих жутких ребят. «Неужели мир так изменился за эти столетия? — подумал он. — Все нынешние юнцы такие ужасающие?»

— Тогда вы, конечно, знаете, чем иллюзорное пространство отличается от внешнего мира? — продолжил Ло Кунь.

— Разумеется! Внутри иллюзии нет магических зверей, нет магии и боевой ци. Это место, полностью противоположное Великому континенту! — с гордостью ответил старец.

— В таком случае… — голос Ло Куня вдруг стал ледяным и язвительным, — раз мы попали сюда, ничего не зная и не подготовившись, а всё, что у нас было, осталось запертым в кольцах-пространствах… то что нам оставалось есть и пить, если здесь нет воды и невозможно развести огонь?! — закончил он, закатив глаза и бросив на старца взгляд, полный презрения.

Раньше Ло Кунь никогда бы не позволил себе такой грубости. Но, проведя время рядом с Бин Сюэ, он невольно начал перенимать её манеры. Видимо, правда говорят: «С кем поведёшься, от того и наберёшься».

— Э-э… — старец опешил. Он пристально посмотрел на шестерых спокойных, собранных юношей и в конце концов тяжело вздохнул. После того как он прославился, никто не осмеливался так разговаривать с ним. А тут целых шесть таких наглецов! Они не только проигнорировали его, но и прямо-таки презрели! Сколько сотен лет прошло с тех пор, как кто-то последний раз так с ним обошёлся? И странно… он не злился. Наоборот, в груди разгоралось возбуждение и интерес.

— Кхм-кхм! — старец откашлялся, чтобы скрыть неловкость, и, заложив руки за спину, снова принял позу мудрого наставника. — За всё время вы — вторая группа, которой удалось пройти сквозь то болото и добраться до запечатанного леса. И вторая, кто продержался в дождевом лесу так долго. Нынешние ученики Фиолетового класса максимум выдерживают полтора месяца. А ведь для зачисления в Фиолетовый класс достаточно продержаться здесь всего месяц! Вы отлично справились!

Он улыбнулся, ожидая увидеть на их лицах радость и гордость. Ведь за тысячу лет лишь двое смогли достичь такого. Но вместо этого Бин Сюэ спокойно пробормотала:

— Чёрт… Оказывается, есть временные рамки. Дядя Бай Цзюнь ничего не сказал, просто швырнул нас сюда! Мы думали, что нужно пересечь весь лес до конца!

— Мальчик, ты сказал «дядя Бай Цзюнь»? — старец насторожился. Он внимательно всмотрелся в Бин Сюэ и вдруг почувствовал знакомые черты. Чем дольше он смотрел, тем сильнее болела голова от воспоминаний.

http://bllate.org/book/2032/234380