Готовый перевод The Demon Is Alluring / Демон ослепительно прекрасен: Глава 259

Бин Сюэ лениво приоткрыла один глаз и бросила на Ло Куня безразличный взгляд. Краешком губ тронула хищная, томная усмешка:

— Я уже встречалась с ним — всего несколько месяцев назад. Тогда он был ещё таким несдержанным, обычный задиристый мальчишка. Пусть и не такой высокомерный и надменный, как Нань Цзяоэр, но всё равно не лишённый присущей имперским отпрыскам заносчивости. Не ожидала, что при следующей встрече он так сильно изменится: стал сдержанным, величественным и умеет терпеть. Похоже, людям порой действительно нужно хорошенько встряхнуться.

Ло Кунь смотрел на неё с лёгким раздражением — будто каждое произнесённое слово изматывало её до предела. Он покачал головой, но вдруг словно что-то вспомнил. Его глаза расширились от удивления, уголки губ дёрнулись, и он тихо спросил:

— Слушай, это ведь не ты ли так «встряхнула» Нан Аоцзина?

— Откуда мне знать! Во всяком случае, я не специально! — Бин Сюэ закатила глаза и снова закрыла их, наслаждаясь солнечным теплом.

В этот момент во двор вошёл Хань Ци Мин, который после обеда отправился в главный зал за информацией. Он уселся рядом с Ло Кунем, принял из рук послушного Ло Тяня чашку чая и одним глотком опустошил её. Затем он обвёл взглядом собравшихся и сказал:

— Я уже получил список участников соревнования новичков и собрал информацию обо всех.

Он повернулся к Бин Сюэ и замер в ожидании её указаний.

Та даже глаз не открыла, а просто бросила фразу, от которой все на мгновение остолбенели:

— И чего вы на меня смотрите? Капитан — Ло Кунь!

После её ленивого голоса во всём дворике воцарилась тишина, длившаяся не меньше трёх минут. В конце концов Ло Кунь тяжко вздохнул и с покорностью принял из рук Хань Ци Мина папку с документами, начав внимательно изучать содержимое.

«Как же он невинен! — подумал про себя Ло Кунь. — Меня же просто силком втянули в это!»

— Подожди, — вдруг поднял он голову, — почему в каждой команде по шесть человек? Ведь соревнование командное.

— Это идея наставника Бай Цзюня, — пояснил Хань Ци Мин с лёгкой улыбкой, не выказывая ни малейшего беспокойства. — На этот раз соревнования проходят только в командном формате, без индивидуальных зачётов. Говорят, чтобы укрепить дух товарищества среди студентов! Я уже договорился с наставником Бай Цзюнем — он автоматически зачислил меня в вашу команду.

— Сейчас, наверное, за спиной многие считают тебя глупцом, — усмехнулся Ло Кунь и снова уткнулся в бумаги.

— Мне всё равно. Я и не собирался от вас отставать, — Хань Ци Мин пожал плечами, демонстрируя полное безразличие.

Затем он повернулся к Бин Сюэ и с лёгким удивлением добавил:

— Кстати, когда я заходил к наставнику Бай Цзюню, случайно увидел Нан Аоцзина. Он прямо попросил наставника перевести его в команду новичков — то есть к нам. Но Бай Цзюнь уже до моего прихода вписал моё имя в состав вашей команды.

— Похоже, у его императорского высочества появилось странное пристрастие — липнуть, как пластырь! — тон Бин Сюэ оставался ровным, и невозможно было понять, что она на самом деле чувствует. Остальные переглянулись, недоумевая.

— Синьци, — осторожно спросил Е Бинсюнь, — ты что, не хочешь с ним сближаться?

— Просто нет к нему симпатии, — коротко ответила Бин Сюэ.

Внезапно она резко села на шезлонге и повернулась к Ло Куню:

— Кунь, как обстоят дела у команды Нань Цзяоэр?

Ло Кунь заметил мелькнувшую в её глазах жажду убийства, но не стал задавать лишних вопросов. Он быстро пролистал документы и уже через полминуты поднял глаза:

— Команда «Высокомерных», капитан — Нань Цзяоэр. Три великих мага низшего ранга, один великий маг среднего ранга… и даже один маг-проводник низшего ранга из сферы Небесного Основания!

Ло Кунь холодно усмехнулся. Раз уж они задели Синьци, то враги Синьци — теперь и его враги.

— Насколько велика вероятность столкнуться с ними? — спросила Бин Сюэ, кивнув в знак одобрения.

— Через три дня начнутся бои на пяти аренах. Всего двадцать команд. Победители пяти арен пройдут в финал. И, как назло, Нань Цзяоэр попала на ту же арену, что и мы.

Услышав это, Бин Сюэ изогнула губы в ледяной усмешке. Жажда убийства в её глазах стала предельно ясной — её намерения не требовали слов.

Е Бинсюнь обеспокоенно нахмурился:

— Синьци, она ведь принцесса империи. Четыре Великие Семьи и императорский дом ещё не вступили в открытую вражду. Если мы убьём Нань Цзяоэр сейчас, это вызовет ненужные осложнения. Императорский дом может объединиться с кланом Ло против нас!

— Когда мы летели над Лесом Зверей по пути в столицу, именно Нань Цзяоэр навлекла на нас тех магических зверей. Сначала я лишь подозревала, но сегодня, увидев Нан Аоцзина, убедилась окончательно. Он точно знает об этом и потому так спешит сблизиться с нами — чтобы дистанцироваться от Нань Цзяоэр и показать, что не в её лагере.

— Точно! — вспомнил Хань Ци Мин. — Я проверил: когда Е Бинсюнь покинул академию, до и после этого из ворот выходила только Нань Цзяоэр. Но потом я изучил её маршрут — он шёл в противоположную от твоего сторону!

— Того, кто видел похищение Бинсюня, звали не Нань Цзяоэр, — спокойно пояснила Бин Сюэ. — Это был человек, с которым Нань Цзяоэр встречалась за пределами академии. И этот человек знал Бинсюня.

— Из императорского дома! — воскликнул Е Бинсюнь, поражённый. — Внешние люди редко видели меня, но при дворе есть те, кто знает меня в лицо. А раз этот человек знаком и с Нань Цзяоэр, и со мной, то он точно из императорского дома.

— Раз так, — мягко улыбнулся Ло Кунь, — то Нань Цзяоэр, даже если не умрёт, должна оставить на арене что-нибудь ценное!

Остальные переглянулись и молча кивнули. Нань Цзяоэр, возможно, и не была тем, кто непосредственно устроил похищение, но она явно хотела убить их по дороге. А в этом мире правило простое: «Не отплатить обидой — значит показать слабость».

— В этом соревновании на каждой арене четыре команды, — продолжил Ло Кунь, анализируя правила. — Первый раунд — один на один, второй — два на два, третий — три на три. Команда, выигравшая два раунда подряд, остаётся на арене, проигравшая выбывает, и на её место выходит следующая команда. Победитель арены проходит в финал.

— Получается, кому не повезло выступать первым, того ждёт изнурительная череда боёв! — Бин Сюэ скривилась. — Неудивительно, что увеличили состав до шести человек!

— По слухам, это идея самого Бай Цзюня, — добавил Хань Ци Мин.

Бин Сюэ закатила глаза и провела ладонью по лбу, оставив на нём три воображаемые чёрные полосы.

«Может, мне заняться побочным делом — стать гадалкой или шарлатанкой?» — мелькнуло у неё в голове.

— А порядок выступлений? — спросил Ло Кунь, глядя на неё.

Бин Сюэ лишь потянулась, снова превратившись в воплощение лени. Она устроилась на шезлонге, как довольная кошка, и, не открывая глаз, махнула рукой в сторону свободных лежаков:

— Пока неизвестно, с кем мы сразимся в первом раунде. Скорее всего, жеребьёвка. Разберёмся по ходу дела. Все вы устали за эти дни. Давайте три дня просто отдохнём здесь и погреемся на солнышке.

Шестеро юношей переглянулись, затем перевели взгляд на Бин Сюэ — та уже ровно дышала, явно крепко уснув. Вздохнув, они последовали её примеру и разлеглись на свободных шезлонгах. Три дня… пусть будет три дня сна. За последнее время они действительно измотались.

— Ночь, мы в Павильоне Пяти Стихий. Пять старейшин давно вернулись — всё в порядке. И ты тоже спи, — не открывая глаз, сказала Бин Сюэ, прекрасно зная, что Ань Е никогда не ляжет отдыхать первым.

Она щёлкнула пальцами, и струя воды вырвалась из её кончиков, подхватив шезлонг и поставив его рядом с её собственным.

— Есть, госпожа! — Ань Е нежно взглянул на неё и, позволив себе редкую улыбку, улёгся на расстоянии вытянутой руки.

Лёгкий ветерок принёс с собой тепло, солнечные лучи окутали шестерых юношей золотистым сиянием. Всё вокруг замерло в тишине, будто боясь нарушить их покой — даже листья на деревьях перестали шелестеть.

Целых три дня во двор Павильона Пяти Стихий никто не заходил. Даже пятеро старейшин, наставники учеников, предпочитали обходить его стороной, чтобы дать ребятам хорошенько отдохнуть. Они действительно заслужили передышку.

Три дня подряд любые попытки найти их заканчивались отказом пятерых старейшин. Даже если бы рухнул небосвод, они бы его поддержали сами.

Три дня Бин Сюэ и её команда спали, не открывая глаз. Они не нуждались в еде — когда голод давал о себе знать, кто-нибудь наугад хватал пилюлю и, не просыпаясь, закидывал её в рот, не сдвигаясь с места.

Лишь на четвёртое утро, когда солнце только начало подниматься над горизонтом, шесть пар глаз одновременно распахнулись. Взгляды, полные ясности и решимости, устремились в чистое, безоблачное небо. Свежий утренний воздух наполнил лёгкие ощущением лёгкости и силы.

Они сели, переглянулись и улыбнулись — в глазах каждого сияла непоколебимая уверенность и гордость.

Кто бы ни стоял у них на пути, чемпионский титул будет за ними!

А как именно они его добьются… Ха! Никто ведь не обещал быть хорошими людьми. В этом мире доброта — роскошь, которую не могут позволить себе сильные.

***

Три дня отдыха пролетели незаметно. Утром четвёртого дня, едва солнце начало подниматься над восточным горизонтом, огромная площадь Академии Диинь уже заполнилась народом. На трибунах для студентов царило оживление, а снаружи открыли дополнительные места для зрителей из города Пуло. Последующие этапы соревнования новичков проводились в полузакрытом формате, и жителям Пуло разрешалось приходить на бои.

Как только Бин Сюэ и её команда появились у входа на арену, толпа взорвалась аплодисментами. Особенно громко кричали студенты с трибун Академии Диинь.

На почётных местах возвышалось множество новых лиц — посланники влиятельных семей, прибывшие в академию за последние дни. Обычно они интересовались лишь соревнованиями старшекурсников, считая бои новичков детской забавой. Но на этот раз слухи о Бин Сюэ — настоящей тёмной лошадке — заставили их прийти лично.

Услышав восторженные крики, гости на почётных местах повернулись к входу. Услышав имя, которое последние дни не сходило с языков в академии, они с интересом и любопытством уставились на Бин Сюэ.

http://bllate.org/book/2032/234352