Готовый перевод The Demon Is Alluring / Демон ослепительно прекрасен: Глава 43

— Хе-хе… — Бин Сюэ весело подпрыгнула вперёд, резко развернулась и оказалась лицом к лицу с тремя спутниками, всё это время шедшими за ней. Шаг её не замедлился ни на миг — просто теперь она шла задом наперёд, в то время как Лэй Мин и остальные продолжали идти вперёд. Подняв тонкие белоснежные пальцы, она легко сняла с лица маску, обнажив черты одновременно изумительной красоты и детской озорной прелести. Её сияющая, милая улыбка заставила троих мужчин почувствовать, как дрогнули их закалённые сердца, а тёплый, мягкий свет этой улыбки растопил лёд в их душах.

— Мне нравятся наёмники! Как насчёт того, чтобы создать собственный отряд, как только выберемся из Леса Зверей? — глаза Бин Сюэ засверкали, полные энтузиазма, когда она обратилась к своим товарищам.

— Всё, что тебе нравится, — с улыбкой ответил Лэй Мин. Просто и искренне.

Ань Е промолчал. Ему и не нужно было ничего говорить — Бин Сюэ всё понимала без слов. Где бы ни была она, Ань Е следовал за ней, неотступно и верно.

Но в этот момент Хань Ци Мин слегка опустил голову, и на его лице появилась тень грусти.

— Сяо Ци, что случилось? Тебе не нравится эта идея? — Бин Сюэ остановилась перед ним, удивлённо спросив.

— Конечно, нет… Просто, Маленькая Сюэ, мне пора возвращаться, — тихо, с горечью и сожалением произнёс Хань Ци Мин.

— Ты снова возвращаешься в клан Хань?

Хань Ци Мин поднял глаза на Бин Сюэ и медленно кивнул:

— Да. Мой старший брат всё ещё в клане Хань. Я не могу бросить его. К тому же… — он опустил голову, будто размышляя о чём-то важном, и сжал кулаки. Бин Сюэ не торопила его, терпеливо ждала, молча выслушивая. Наконец, Хань Ци Мин решительно поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза, его голос звучал твёрдо: — Маленькая Сюэ, я больше не хочу быть слабаком, который всё терпит и молчит. Я сам добьюсь всего, что по праву должно быть моим, а не стану марионеткой, которой манипулируют другие, пусть даже внешне я и кажусь знатным наследником. Я буду упорно трудиться, чтобы стать твоей надёжной опорой, а не обузой для товарищей. Клан Хань — мой первый шаг.

Бин Сюэ и двое других с уважением смотрели на Хань Ци Мина, чья решимость словно наполнила воздух вокруг. Они понимающе улыбнулись. Вот он — их настоящий товарищ.

— Отлично… брат, я с тобой! — Бин Сюэ по-дружески ткнула кулаком ему в плечо.

— Терпение необходимо, но иногда нужно и показывать когти. Оно нужно лишь для того, чтобы дождаться подходящего момента — того самого, когда ты сможешь одним ударом сокрушить врага. Запомни, Сяо Ци: где бы ты ни был, мы — товарищи до гроба, неразлучные, готовые разделить любую беду. Не стесняйся просить о помощи. В любое время, в любом месте — просто позови, и мы вместе разнесём любое препятствие в щепки, — мягко, но искренне сказала Бин Сюэ, и каждое её слово согревало сердце.

— Хорошо… Маленькая Сюэ, подожди меня, — прошептал Хань Ци Мин. «Подожди, пока я смогу создать для тебя целое небо. Это не займёт много времени. Я буду усердно трудиться ради этого дня — ради того, чтобы заслужить право стоять рядом с тобой на вершине».

Бин Сюэ кивнула и вдруг, повернув правую ладонь, из воздуха извлекла три плотные книги, толщиной с палец. Она взяла руку Хань Ци Мина, расправила её и безапелляционно положила на ладонь две книги.

— Вот одна — боевая техника для командной работы, вторая — индивидуальная боевая техника, которая идеально сочетается с первой. А третья — боевая техника, подходящая именно тебе.

Хань Ци Мин изумлённо посмотрел на книги в своих руках. Все три — техники Небесного ранга! Одной такой хватило бы, чтобы те люди, что сражались за огненный драконий плод, снова устроили кровавую бойню. А Бин Сюэ так просто, без колебаний, вручила ему сразу три! Разве она не понимает, насколько это… шокирующе?

Он горько усмехнулся и посмотрел на неё:

— Ты, маленький монстр, опять без зазрения совести пугаешь людей.

— А?! — Бин Сюэ дернула бровью, чувствуя, как по лбу катится холодный пот. «Неужели я?! Правда?!»

— Ладно, раз уж так, мне тоже пора возвращаться к Учителю, — вмешался Лэй Мин, глядя на Бин Сюэ с прищуром и хитрой ухмылкой. — Впервые в жизни, глядя на тебя, этого маленького монстра, я почувствовал себя… неполноценным. Так что придётся усердно потренироваться у Учителя, чтобы не отстать.

«Чёрт возьми! Кто это распускает слухи, будто этот парень благороден, спокоен и изыскан?! Тогда кто же этот тип передо мной, ухмыляющийся, как последний хулиган?!» — мысленно возмутилась Бин Сюэ, чувствуя, как снова начинает потеть.

Она тихо вздохнула, мягко улыбнулась и кивнула обоим товарищам:

— Раз так, расстаёмся здесь. Через год я буду в штаб-квартире наёмников на северной окраине Леса Зверей.

— Отлично. Я буду ждать тебя там, — Лэй Мин улыбнулся и ласково потрепал её по голове. В его глазах читалась грусть, но ещё больше — решимость стать сильнее.

— Сюэ Сюэ, ты разве не пойдёшь в Императорскую Академию Сакуры? — тихо спросил Хань Ци Мин. Он помнил, как она говорила, что собирается подавать заявление.

— Сейчас меня больше привлекают наёмничество и странствия. Наверное, пропущу приём в академию в этом году. Может, зайду туда в другой раз, — в глазах Бин Сюэ мелькнула тоска по приключениям. Хотя в академии можно многому научиться, эти знания мертвы. А ей важнее рост в бою, закалка в схватках на грани жизни и смерти.

— Ты ещё так молода. Даже если поступишь через несколько лет, всё равно будешь самой юной студенткой, — улыбнулся Хань Ци Мин, нежно обняв её хрупкое тело. Хотелось остаться рядом навсегда, но он знал — не может. Перед ним стояла важнейшая задача: стать тем, кто сможет поддержать её, а не тем, кто постоянно нуждается в её помощи.

— Тебе надо есть больше. В твоём возрасте я был куда крепче, — заботливо посоветовал он, чувствуя, как дрожит его голос.

— Хорошо, я запомню, — тихо ответила Бин Сюэ, похлопав его по спине.

— Возвращаясь в клан Хань, будь предельно осторожен. Не действуй опрометчиво.

Услышав это, Хань Ци Мин отстранился и гордо ухмыльнулся:

— За эти месяцы рядом с тобой я, может, и не многому научился, но кое-что усвоил отлично — как подставлять врагов и быть коварным. Так что не волнуйся.

— Э-э… — Бин Сюэ смущённо почесала затылок. «Видимо, это и правда „с кем поведёшься, от того и наберёшься“…»

— Кстати! — глаза Бин Сюэ вдруг засверкали. Она повернулась к Ань Е, и одного взгляда было достаточно. Тот мгновенно понял, что от него требуется. Подняв левую руку, он одним движением сознания извлёк три изящные шкатулки и передал их Бин Сюэ. Та вручила по одной Лэй Мину и Хань Ци Мину.

Оба опустили глаза на свои шкатулки и сразу поняли, что внутри. Они переглянулись и понимающе улыбнулись.

Они были настоящими товарищами. И в таких вещах не требовалось слов — всё уже было выгравировано в их сердцах.

— Сяо Ци, вторую шкатулку передай Цзи Цзе. У него неплохие задатки, — сказала Бин Сюэ, заметив лёгкое недоумение Хань Ци Мина.

Тот на миг замер, а затем мягко улыбнулся:

— От лица Цзи Цзе… спасибо.

Лэй Мин тихо вздохнул и покачал головой. Этот монстр всегда такой: если кто-то проявит к ней доброту, она обязательно запомнит это и отблагодарит не словами, а делом. Люди думают, что у демонов чёрные сердца, но на самом деле просто мало кто заслуживает права заглянуть вглубь этого сердца.

— Ладно, нам пора. Сегодняшняя разлука — ради будущей встречи, — Лэй Мин поднял глаза к небу и тихо произнёс.

— Да. Пусть мы и расстаёмся, но будем усердствовать ради общей цели. Так что… друзья, вперёд! Берегите себя!

— Вперёд! Береги себя!

— Вперёд! Береги себя!

Они развернулись спиной друг к другу и, не оглядываясь, исчезли в трёх разных направлениях, растворившись в ночи.

* * *

(Глава семьдесят девятая) Сюань

Рассвет только начинал расталкивать тьму, и первые лучи солнца медленно вытесняли мрак к краю горизонта. Они озарили столицу Южного государства Е, и по мере того как поднималось солнце, из-за тумана стали проступать золотистые черепичные крыши императорского дворца. На солнце золотые черепицы сверкали, словно остров, сотканный из чистого света, великолепный и ослепительный.

В это время во Дворце третьего императорского сына слуги бесшумно сновали по роскошным коридорам и дворикам. Никто из них не заметил, как тень стремительно пронеслась сквозь высокие стены и направилась прямо к покою третьего принца.

Тень проскользнула через главный зал и остановилась у дверей спальни принца. Опустившись на одно колено, она тихо произнесла:

— Ваш слуга Хуньинь просит аудиенции у третьего принца.

Дверь сама собой распахнулась, хотя рядом никого не было, будто получив приказ от хозяина.

— Входи, — раздался изнутри бархатистый, но ледяной голос.

Чернокнижник почтительно ответил:

— Есть!

И, вскочив на ноги, шагнул внутрь просторной, элегантной комнаты. Обстановка здесь была необычайно сдержанной и изящной — совсем не похожей на роскошь императорских покоев, но от этого ещё более свежей и приятной.

Единственными цветами в интерьере, помимо белого, были оттенки пурпурного, но, несмотря на контраст, они удивительно гармонировали друг с другом.

Чернокнижник быстро подошёл к столу из красного дерева, украшенному узором маньчжушики, и, склонившись, тихо доложил:

— Господин, пришли новости.

За столом стояло массивное кресло тёмно-фиолетовой кожи с высокой спинкой, обращённое спиной к входу, так что сидящего в нём было не видно.

Услышав доклад, кресло медленно повернулось, и теперь чернокнижник мог видеть своего повелителя. Золотые солнечные лучи упали на мужчину, позволяя наконец разглядеть его черты. Того, кого даже такой сильный мастер Небесного ранга, как Хуньинь, называл «господином», оказался молодым человеком лет двадцати с небольшим. Но его ослепительная красота и царственная аура делали его по-настоящему внушительным.

Южный принц Нао Сюань лениво откинулся в кресле. Его черты были словно высечены из мрамора — идеальные, но с лёгкой дерзостью. Казалось, он ведёт себя небрежно и вольно, но в его глазах мелькали острые, проницательные искорки, заставлявшие трепетать даже самых смелых. Густые брови слегка вздёрнуты, длинные ресницы слегка изогнуты, а глаза — чисты и прозрачны, как утренняя роса. Прямой нос, губы нежно-розовые, как лепестки розы, и кожа настолько белоснежная, что вызывала зависть у любой девушки. Его губы, изогнутые в лёгкой усмешке, ослепляли, но за этой кажущейся беспечностью скрывалась подлинная царственная мощь. Даже тёмно-фиолетовый длинный халат не мог скрыть его величественной осанки. В нём чувствовался настоящий правитель, чей пронзительный, глубокий взгляд невольно внушал благоговейный страх.

Именно он и был третьим сыном нынешнего императора Южного государства Е — принцем Нао Сюанем.

На его прекрасном, но опасном лице играла дерзкая улыбка, а голос звучал холодно, как лёд тысячелетней давности:

— Огненный драконий плод добыт?

— Нет, господин, — тело чернокнижника непроизвольно дрогнуло. Будучи личным теневым стражем принца, он лучше всех знал, насколько страшен его повелитель. Воспоминания об аду, через который он прошёл, до сих пор заставляли его волосы на теле вставать дыбом. Но ни один из стражей не питал к нему вражды — не только из страха перед его демоническими методами, но и потому, что они искренне преклонялись перед его силой. Это было поклонение, исходящее из самой души.

— О? — Нао Сюань взглянул на Хуньиня. Его голос остался низким и ленивым, на губах играла улыбка, но в глазах стоял лёд, и невозможно было угадать, что он думает.

— По словам тех, кто участвовал в схватке за плод, огненный драконий плод был только один. Когда все силы вступили в бой за него, вдруг появилась чрезвычайно быстрая тень, схватила плод и исчезла, не оставив и следа, — доложил Хуньинь, не поднимая глаз.

http://bllate.org/book/2032/234136