Готовый перевод The Demon Is Alluring / Демон ослепительно прекрасен: Глава 24

Лишь теперь он внимательно пригляделся к своей маленькой хозяйке. Не глянул бы — и не узнал бы; а глянул — чуть не умер от ужаса. Ну и ну! Неужели так бывает? Одно уже то, что твоя врождённая одарённость пугает до смерти, — этого мало? Так ведь ещё и твой родной зверь-партнёр… сам легендарный повелитель!

Хорошо… хорошо… По крайней мере, теперь он — свой в их кругу. Хотя… есть и ещё один забавный момент: его хозяйка оказалась прекрасной девочкой. Как же мило…

При этой мысли лицо Огненного Льва, до этого обиженное и надутое, вдруг расплылось в довольно пошловатой ухмылке. Бин Сюэ нахмурилась и уже собиралась что-то сказать, но её опередили.

— Котёнок, убери эту отвратительную рожу, а то я тебе шкуру спущу до последнего волоска! И веди себя прилично — береги Сюэ, — прогремел Цзы Минь, в голосе которого звучала непоколебимая власть и вызов.

Огненный Лев вздрогнул всем телом, мгновенно стёр с морды всякое выражение и даже не успел подумать: «А чем же моя морда-то такая плохая?» — как уже ответил с глубочайшим почтением:

— Есть, повелитель! Огненный Лев будет стоять насмерть за маленькую хозяйку!

Бин Сюэ мягко улыбнулась, и в её глазах засветилась нежность, смешанная с девичьей застенчивостью:

— Минь, ты проснулся… Не волнуйся, со мной всё в порядке.

— Хорошо. Помни только одно, Сюэ: для меня ничего не важнее тебя. Я больше не буду погружаться в сон — зови меня, если что-то понадобится, — в голосе Цзы Миня зазвучала та самая нежность, которую он позволял себе лишь в разговоре с ней.

— И тебе, Ань Е… спасибо за труды, — добавил Цзы Минь, обращаясь к Ань Е. Голос оставался ледяным и властным, но исчезла та отчуждённость, что обычно звучала при общении с посторонними.

— Это моя обязанность. Не волнуйся, — ответил Ань Е, и даже его обычно ледяной тон стал чуть мягче.

Такое общение радовало Бин Сюэ. Она прекрасно понимала: эти холодные, замкнутые личности принимали друг друга только ради неё. Оба были для неё самыми близкими людьми — семьёй. Сейчас она чувствовала усталость, но вместе с тем — счастье, ведь они всегда рядом.

!

(Сорок шесть) Упрямый зверёк Сяо Гуай

Слабый голосок прозвучал в ментальной связи:

— Хозяйка, сюда движутся сильные люди. Наверное, привлечены моим недавним прорывом.

Нежность на лице Бин Сюэ исчезла. Уголки губ приподнялись в хищной усмешке, а в глазах на мгновение вспыхнул фиолетовый свет — так быстро, что никто не успел заметить.

— Не обращай на них внимания. Пусть сами пугаются. Прими облик — уходим.

— Есть, — отозвался Огненный Лев.

Красный луч мгновенно метнулся к Бин Сюэ, и в следующее мгновение в её объятиях удобно устроился маленький котёнок с нежнейшей алой шерстью. Он потянулся, зевнул, приоткрыв розовый ротик, и стал выглядеть настолько мило и безобидно, что сердце любого растаяло бы.

Бин Сюэ, хоть и была не слишком сентиментальной, всё же оставалась девушкой — а значит, обладала одной очень серьёзной слабостью: она обожала милых и безвредных существ. Увидев перед собой большие, доверчивые глаза и этот пушистый алый комочек, она не удержалась и с наслаждением потрепала его по голове.

— Хи-хи, какой же ты милый! Отныне будешь зваться Сяо Гуай.

Ань Е, стоявший позади, только что собирался протянуть руку и дёрнуть хвост этого мерзкого льва, притворяющегося безобидным котёнком, но, услышав это имя, резко остановился.

— Ся… Ся… Сяо Гуай? — Огненный Лев, ещё мгновение назад блаженствовавший в тёплых объятиях хозяйки, вдруг застыл. Он медленно поднял голову, широко раскрыв глаза от шока и недоверия.

— Хо… хозяйка… меня зовут Огненный Лев! — Неужели он ослышался? Ведь он же великий и ужасный Мутантный Огненный Лев! Как такое имя может принадлежать ему? Это же полный позор! Если другие звери в лесу узнают, его будут дразнить до конца дней, и ни одна львица больше не взглянет на него!

Белоснежная ладонь мягко, но твёрдо хлопнула по его алой головке, и звонкий, слегка холодноватый голос произнёс безапелляционно:

— Сяо Гуай.

Протест был отклонён.

Так великий и ужасный Мутантный Огненный Лев, повелитель Леса Зверей, был покорён волей Бин Сюэ и получил имя, которое навсегда останется с ним. Р-р-р!

На рассвете две фигуры стремительно пронеслись сквозь древние деревья Леса Зверей и прибыли в лагерь товарищей.

Лэй Мин и Хань Ци Мин стояли мрачные, как туча. Их обычно спокойные и элегантные лица исказила тревога. Они неотрывно смотрели вдаль, ожидая возвращения той самой девушки.

И лишь увидев двух приближающихся фигур, сердца их немного успокоились. Они внимательно осмотрели её — она улыбалась, была свежа и чиста, как будто ничего не случилось. Только теперь их души, томившиеся всю ночь в беспокойстве, наконец обрели покой.

Оба бросились ей навстречу, забыв обо всём: о достоинстве, об элегантности, о внешнем виде. Главное — быть рядом с ней.

— Вернулась, — тихо сказал Лэй Мин, и в его голосе звучала нежность.

— Да. Прости, что заставила переживать, — Бин Сюэ взглянула на его осунувшееся лицо и почувствовала укол в сердце. Вспомнилось их первое знакомство: его благородство, изысканность, лёгкость общения… А теперь он выглядел так измученно — наверняка всю ночь провёл в ожидании.

Лэй Мин мягко улыбнулся и нежно провёл ладонью по её гладким волосам:

— Главное, что с тобой всё в порядке.

Бин Сюэ сжала его руку — и нахмурилась.

Как же холодно…

Она взяла вторую руку и, собрав немного боевой ци в ладонях, осторожно согрела эти ледяные пальцы.

Лэй Мин не ожидал такой заботы. Она… беспокоится о нём? Эта мысль заставила его замереть. На лице не дрогнул ни один мускул, но внутри сердце готово было выскочить из груди. Ведь он знал: Бин Сюэ терпеть не могла чужих прикосновений. Даже ему, после стольких дней совместных испытаний и доверия, удавалось прикасаться к ней лишь в исключительных случаях. Ань Е был единственным, кого она допускала близко. В прошлый раз, когда она потеряла силы, он смог лишь на миг обнять её — и то лишь потому, что у неё не было выбора. А теперь…

Так двое исключительно красивых юношей в лучах утреннего солнца стояли в этом странном, но удивительно гармоничном моменте: её маленькие руки бережно обнимали его большие ладони.

Но, как водится, в любой идиллии найдётся элемент диссонанса.

— Сюэ-сюэ, милая, мне тоже холодно! — Хань Ци Мин жалобно надул губы и протянул свои руки к Бин Сюэ.

Но та мгновенно отдернула ладони, прижала к себе алого котёнка и, улыбаясь, направилась к Цзи Цзе. Ань Е и Лэй Мин кивнули ей и последовали за ней.

За спиной раздался вопль:

— А-а-а! Лэй да-гэ! Руки! Руки оторвёшь! Пожалуйста, полегче!

Хань Ци Мина держал за запястья Лэй Мин и смертельно сдавливал их. При этом на лице Лэя было то же спокойное, безмятежное выражение, будто он вовсе не издевался над человеком.

— Эх… Ты всё никак не научишься, — вздохнул он с лёгкой досадой. — Сколько раз говорить: Маленькая Сюэ — не твоя невеста. Похоже, мои слова для тебя — что ветер в ушах.

Внутри же он скрежетал зубами: «Кричи, кричи громче! Я сам не смею так называть её, а ты — вперёд! Ладони твои — ерунда, я бы с радостью придушил твою наглую пасть!»

Цзи Цзе, глядя на своего несчастного молодого господина, лишь дёрнул уголками губ и отвернулся, мысленно повторяя: «Я ничего не видел. Я ничего не видел. Я вообще здесь не стоял». Остальные чёрные стражи тоже вели себя так, будто были очень заняты и ничего не замечали. Бин Сюэ с трудом сдерживала смех — эти люди были просто прелесть!

— Цзи Цзе, какие новости с той стороны? — спросила она.

Цзи Цзе, едва не свернув себе шею от резкого поворота, обернулся. Его лицо было до боли смешным, и Бин Сюэ с трудом удержалась от смеха.

— Госпожа Бин Сюэ, добро пожаловать обратно, — произнёс он, вежливо поклонившись.

!

(Сорок семь) Наш второй наёмный отряд

— Госпожа Бин Сюэ, добро пожаловать обратно. Вчера вечером молодой господин наёмного отряда «Ур» вернулся в лагерь и был немедленно передан своим целителям. Ему повезло — жизнь спасли, но теперь он навсегда останется калекой. Кроме того, кто-то из их людей узнал молодого господина Лэя, поэтому они не стали сразу идти сюда. Ходят слухи, что глава этого отряда связан с одной из Четырёх Великих Семей, хотя это никогда не подтверждалось. Однако после вчерашнего инцидента они сразу направились в лагерь Четырёх Семей, так что, скорее всего, слухи правдивы. Сегодня утром они собрали нескольких участников экспедиции в Лес Зверей, включая представителей Четырёх Семей, и хотели прийти сюда, чтобы «попросить справедливости» у молодого господина Лэя. Почему Четыре Семьи согласились помочь — ума не приложу. Но час назад за пределами леса появилось чрезвычайно мощное давление, и все они срочно отправились туда, так что пока не добрались сюда, — доложил Цзи Цзе, вновь поклонившись.

— «Ур»… Ха! Да они и сами понимают, насколько они ничтожны, раз назвали себя так — «Ур» ведь звучит как «я — второй», то есть «я — дурак». Что до Четырёх Семей… Лэй Мин здесь, и они просто хотят использовать этот случай, чтобы подмять под себя Гильдию наёмников или вытянуть из Лэя какую-нибудь выгоду, — с усмешкой сказала Бин Сюэ.

Цзи Цзе на миг опешил, а потом рассмеялся:

— Госпожа Бин Сюэ, вы поистине проницательны! Действительно, они очень… «вторые». А Четыре Семьи и вовсе глупы — думают, что смогут что-то вытянуть из молодого господина Лэя? Легче у голодного зверя еду отнять!

Бин Сюэ улыбнулась — мило, по-девичьи. Но все, кто видел эту улыбку вчера, невольно вздрогнули: именно тогда она приказала рубить и пускать кровь.

— Маленькая Сюэ, ты ведь тоже заметила то давление, когда возвращалась? — Лэй Мин всё ещё волновался. Во внешней части Леса Зверей редко появляется столь мощное давление — это явно исходило от святого зверя, причём высокого ранга. Таких даже опытные воины не всегда могут одолеть.

— Конечно! Конечно! Сюэ-сюэ, мы так за тебя переживали! Если бы Цзи Цзе не сказал, что ты и Ань Е очень быстры и с вами ничего не случится, мы бы уже мчались на поиски! А это у тебя в руках что за прелесть? — Хань Ци Мин подошёл ближе и с любопытством уставился на алый комочек в её руках.

— Это Сяо Гуай, мой зверь-партнёр. Не волнуйтесь насчёт того давления — оно нам не угрожает. А остальные… пусть катятся ко всем чертям, — сказала Бин Сюэ, снова улыбнувшись. Улыбка была невинной и детской, но слова звучали ледяной жестокостью — и абсолютной искренностью.

http://bllate.org/book/2032/234117