Готовый перевод The Falsely Pregnant Rabbit Extorts His Enemy with a Cub / Ложнобеременный кролик проворачивает аферу с малышом: Глава 45

Глава 45

Очнувшись, Шэнь Эр разомкнул веки и уткнулся взглядом в незнакомый алый полог.

Сонно протирая глаза, он нащупал рукой пустоту там, где должен был спать Чаохуай.

Никого. Шэнь Эр опешил, сдёрнул одеяло и рывком сел: мягкая постель была пуста, от малыша не осталось и следа.

Да и узор на подушках и одеяле выглядел совсем иначе — не то, под чем он засыпал накануне.

Спешно обувшись, Шэнь Эр отдёрнул полог. Сомнений не оставалось: это была отнюдь не Комната Номер Один Небесного Ранга, где они останавливались.

А... неизвестные, чужие покои.

Убранство зала отличалось предельной скудостью: пара самых простых стульев, стол, несколько фарфоровых ваз с орхидеями. Окна стояли настежь, и лившийся снаружи солнечный свет затапливал силуэт Шэнь Эра, подсвечивая его волосы золотистым ореолом.

Шэнь Эр замер посреди комнаты, застигнутый врасплох. Неужто сон?

«Где я?»

Он изо всех сил ужалил себя за руку — да так больно, что на глаза чуть не навернулись слёзы.

Наяву.

Память отчётливо хранила вчерашний вечер: выбравшись из темницы, он забрал сынишку и отправился спать.

Но теперь пропал не только малыш, но и сам он очутился неизвестно где.

Опять иллюзия демонов?

В дверном проёме возникла фигура, заслонившая солнечные лучи. Подняв взгляд, Шэнь Эр столкнулся с бесстрастным взором Се Сюня.

— Военный советник? — нахмурился он.

— Отныне Почтенный будет жить здесь, — ровным голосом отозвался Се Сюнь.

Чтобы не привлекать внимания, советник принёс его в эти заброшенные покои, где сам бывал крайне редко, и наложил скрывающий барьер. Это уединенное тайное царство невозможно было отыскать извне: пока массив действовал, войти сюда мог кто угодно, а вот выйти — никто. И будь у Гу Минчжоу хоть трижды божественные способности, ему не найти их здесь ни через год, ни через два.

Шэнь Эр ошеломлённо уставился на него, пытаясь сообразить:

— Это твоих рук дело?

Се Сюнь кивнул.

Он усыпил Шэнь Эра Заклятием сонного беспамятства и намеревался выбросить мальчишку, но, явившись в Комнату Номер Один Небесного Ранга, ребёнка там не обнаружил.

Советник сразу понял: Сяо Цин самовольно спрятал дитя. Впрочем, не имело значения — первоочередной задачей оставалось бегство от Гу Минчжоу. А с девчонкой... с мальчишкой можно разобраться и позже, подослав кого-нибудь.

— Где Чаохуай? — Шэнь Эр в мгновение ока помрачнел. — Что ты с ним сделал?!

Се Сюнь молча смотрел на него, затем негромко изрёк:

— Ваш слуга — демон. У мальчишки при себе Нефрит Цянь, я бессилен против него. Почтенный ведь и сам это прекрасно знает.

Шэнь Эр шагнул вперёд и мёртвой хваткой вцепился в его отворот, прошипев сквозь зубы:

— Если бы ты захотел навредить ему, то нашёл бы способ! Думаешь, я совсем дурак?!

— Подчинённый не причинял ему вреда. Мальчишку забрал Гу Минчжоу, — сохраняя невозмутимость, ответил Се Сюнь. — Гу Минчжоу обманул нас всех. На самом деле у него оказалась вторая внутренняя пилюля. Ранив меня и Сяо Цина, он силой отнял ребёнка. Мне не оставалось ничего иного, кроме как спасать Вашу жизнь и срочно уводить Почтенного.

Шэнь Эр опешил, но уже через мгновение яростно возразил:

— Чёрт с два! Не верю!

С какой стати Гу Минчжоу забирать только Чаохуая? Да этот мерзавец спит и видит, как бы приковать самого Шэнь Эра к себе и стеречь день и ночь! Прежде стоило шагнуть в сторону, как Гу Минчжоу тут же волок его обратно под свой неусыпный взор.

И теперь Се Сюнь утверждает, будто Гу Минчжоу забрал одного только ребёнка?

Наглая ложь!

— Подчинённый не смеет лгать Почтенному. А уж верить или нет — ваше право, доказать я ничего не могу.

Се Сюнь осторожно коснулся пальцами запястья Шэнь Эра, ослабляя хватку и отводя его руку, после чего неспешно уселся за чайный столик и налил себе пиалу.

Шэнь Эр сжал челюсти так, что заскрипели зубы. Не желая больше слушать этот бред, он выскочил из дворца, намереваясь лично разыскать сына.

Однако за порогом его встретила глухая глушь: дворец окружала бескрайняя, уходящая за горизонт сливовая роща.

Не веря своим глазам, он бросился бежать сквозь деревья. Но топографической зоркостью Шэнь Эр никогда не отличался, а роща казалась абсолютно одинаковой, куда ни глянь. Очень скоро он с изумлением обнаружил, что опять стоит у главных ворот.

Сжав кулаки, он упрямо развернулся и снова ринулся искать выход.

Он метался среди слив с самого полудня, пока солнце не заклонилось к западу.

А Се Сюнь всё так же сидел во дворце, безмятежно потягивая чай.

Закат выкрасил облака в кроваво-алые тона. У входа раздались тяжёлые, изнурённые шаги. Се Сюнь не спеша поднял глаза и встретил наливавшийся гневом, покрасневший взгляд Шэнь Эра.

— Ты запечатал это место массивом?

Советник поджал губы и ничего не ответил, лишь поднёс пиалу к губам, собираясь сделать глоток.

Но не успел он прикоснуться к чаю, как Шэнь Эр мёртвой хваткой вцепился ему в запястье.

— Сними барьер.

Рывок был настолько сильным, что горячий напиток вместе с чаинками выплеснулся из пиалы, залив отвороты халата Се Сюня.

Се Сюнь поморщился и возвёл на него взор:

— Почтенный, Гу Минчжоу всё ещё ищет нас. Барьер снимать нельзя.

В ответ Шэнь Эр без лишних слов замахнулся ему в лицо. Советник перехватил кулак на лету.

— Мне нужно наружу! Я должен вернуть Чаохуая! — процедил Шэнь Эр. Вцепившись свободной рукой ему в грудь, он повалил Се Сюня на пол и замахнулся снова.

На этот раз советник даже не попытался уклониться.

Удар пришёлся прямо в челюсть. Губа лопнула, и по подбородку струйкой потекла алая кровь. Взгляд Се Сюня заледенел:

— Выйти отсюда проще простого. Убейте меня, Почтенный.

Шэнь Эр замер, не ожидая подобных слов. Се Сюнь тем временем вытащил из-за пазухи кинжал и бросил к его ногам.

— Массив запечатан жёстко. Наложить его я мог, но снять по щелчку пальцев нельзя — он откроется сам, когда выйдет срок. Единственный способ пробить его раньше времени — моя смерть. Если Почтенный так жаждет выбраться... разите.

— Думаешь, у меня кишка тонка?! — Шэнь Эр схватил лезвие и приставил его прямо к кадыку Се Сюня. — Снимай заклятье!

Советник лишь усмехнулся:

— Я же сказал: не могу. Вознамерились убить — разите, я и пальцем не трону.

Ему хотелось своими глазами увидеть: неужели его бестолковый младший брат за триста лет так и не набрался ума?

Шэнь Эр с яростным замахом опустил лезвие. Се Сюнь даже не вздрогнул, лишь продолжал с холодным любопытством смотреть ему в глаза.

Но у самой кожи, когда до артерии оставались считанные доли дюйма, клинок остановился, словно уткнувшись в невидимую стену.

Обжигающие слёзы одна за другой покапали вниз, размазываясь по щекам Се Сюня.

Советник на мгновение опешил. До него донеслось глухое, прерывающееся от рыданий моление:

— Советник... сними массив... молю тебя...

«Трус безвольный».

Как и следовало ожидать, у брата не хватило духу пролить его кровь. Будь в нём хоть капля решимости, Се Сюнь никогда не смог бы дёргать за ниточки и крутить им как заблагорассудится.

Се Сюнь приподнялся, осторожно обнял Шэнь Эра и начал бережно утирать с его лица слёзы, скрашивая слова обманчивой лаской:

— Почтенный, потерпите совсем немного. Потерпите четыре года. На Гу Минчжоу лежит проклятие древнего зла, в каждой жизни он умирает, едва достигнув двадцатипятилетия.

Шэнь Эр окончательно сорвался:

— Не нужно мне этого! Чаохуай ещё совсем кроха, он не сможет без меня! Выпусти меня отсюда!

— И не подумаю, — тон Се Сюня звучал мягко, но слова резали точно бритва. — Выбор у Почтенного простой: убить меня и отправиться искать мальчишку или остаться здесь со мной.

Поняв, что слёзы и мольбы бессильны, Шэнь Эр с силой оттолкнул его, вытер глаза и процедил с лютой ненавистью:

— Ты всего лишь мой слуга! Ты обязан подчиняться мне! Се Сюнь, ты, похоже, забыл, кто ты такой!

Се Сюнь на миг застыл, изумлённый тем, что рыдания мгновение назад были лишь притворством, и едва не ухмыльнулся этой детской хитрости.

— Что ж, Почтенный вправе давить на меня своим чином. Вот только моя задача — беречь владык древних великих зол из поколения в поколение. И этот наказ мне давали не вы, а самое первое древнее великое зло.

Он всегда лгал Шэнь Эру, будто состоит при нём в том же чине, что Левый и Правый покровители, и тот свято верил. Внешне они не походили друг на друга, да и характеры разнились разительно, так что Шэнь Эру и в голову не приходило, что перед ним родной единокровный брат.

— Мне плевать, кто и что тебе приказывал! — Шэнь Эр занёс ладонь над его лбом, угрожающе прорычав: — Сними барьер и выпусти меня! Ты точно знаешь как, не смей дурачить меня! Будешь упрямиться — я выжру все твои дурные помыслы до единой капли!

Се Сюнь спокойно прикрыл глаза:

— Жри.

Шэнь Эр едва не разразился бранью от ярости.

— Думаешь, я не осмелюсь?!

— Так пожирай. Я эту угрозу уже слышал. К чему лишние слова?

Шэнь Эр в бешенстве встряхнул его за грудки, чувствуя полное бессилие:

— Се Сюнь!

«Да почему он стал таким же невыносимым, как Гу Минчжоу?!»

И советник, и оба покровителя всегда были для него одинаково дороги. Но и Чаохуай был ничуть не менее важен!

За что его заставляют выбирать?!

— Я тысячу раз пожалел, что вообще связывался с тобой! Не знай я тебя — ты бы давно уже гнил в земле! — Шэнь Эр рывком поднялся и с досады с силой пнул его по ноге. — Прочь! Не хочешь помогать — сам найду выход!

Се Сюнь молча смотрел вслед его разъярённо удаляющейся фигуре и тихо прошептал:

— Не будь мы одной крови, думаешь, я бы захотел иметь с тобой дело?

«Дурак. Сопливый и мягкотелый. Поделом тебе — пускай дурачат дальше».

Он коснулся разбитой губы и взглянул на испачканные алой кровью пальцы.

Что ж, по крайней мере с сегодняшнего дня не придётся разыгрывать эту глупую комедию с «почтенным правителем» и «верным слугой».

***

Шэнь Эр исходил всю сливовую рощу вдоль и поперёк. Он не только не нашёл выхода, но едва не потерял дорогу обратно к дворцу. Он пытался пробить барьер тёмной силой, но древний массив оказался до крайности хитроумным: тёмная сила вовсе не ощущала его присутствия, отыскать глаз массива не удавалось.

Тем временем к ним заглянул Сяо Цин — и, разумеется, тоже оказался заперт.

Вне себя от злости Шэнь Эр принялся командовать Правым покровителем, заставляя того помогать ломать барьер.

Сяо Цин, знавший всю подоплёку, не смел обмолвиться и словом, а потому с виноватым видом изображал бурную деятельность.

Лишь к полуночи треск ломаемых деревьев и грохот ударов в роще наконец утихли.

Се Сюнь решил, что брат утихомирился и смирился, однако вместо него в залу со всех ног прибежал перепуганный Сяо Цин:

— Владыка! Почтенный... Почтенный упал без чувств!

Первой мыслью Се Сюня было: «Притворяется».

Он подошёл к лежащему и коснулся его носа. Дыхание оказалось совсем слабым, едва ощутимым. Слегка нахмурившись, советник ровным тоном произнёс:

— Почтенный, бросьте эти уловки. Даже если вы действительно упадете в обморок, барьер я не сниму.

Ответа не последовало.

Шэнь Эр лежал неподвижно, точь-в-точь покойник, и его дыхание угасало на глазах.

Се Сюнь переглянулся с Сяо Цином и, заметив в глазах того искренний страх, слегка кашлянул:

— Как это произошло?

Сяо Цин, бережно баюкавший Шэнь Эра, чуть не плакал от ужаса:

— Подчинённый сам не понимает! Мы искали способ разрушить массив, и вдруг Почтенный просто рухнул замертво!

Се Сюнь забрал брата из его рук и тут же почувствовал, что тело Шэнь Эра пылает огнём. Нахмурившись, он приложил ладонь к его лбу — жар стоял несносный.

— Он исчерпал всю тёмную силу! Почему ты его не остановил?!

Лицо Се Сюня потемнело. Он подхватил Шэнь Эра на руки и направился к выходу, но внезапно замер:

— Это Древний массив Скрытого Дракона. Разрушить его можно лишь в период ослабления, сейчас отсюда не выбраться никому. Сяо Цин, жги Талисман отклика, зови Цинби.

Услышав это, Шэнь Эр мигом очнулся и завопил во весь голос:

— Ты что, помрёшь, если выпустишь меня отсюда?!

Се Сюнь прищурился:

— О, раз у Почтенного нашлись силы орать, значит, не так уж вы и больны. Сяо Цин, не отзывай Цинби.

Шэнь Эр честно попытался въехать ему по физиономии, но голова раскалывалась так, словно её распиливали тупой пилой. Он вовсе не симулировал: виски действительно ломило от дикой боли, а от ядовитых речей Се Сюня стало совсем невтерпёж.

Глаза его закатились, и он снова провалился в небытие — на сей раз от чистейшей ярости.

Се Сюнь тяжело вздохнул, уложил его обратно на кушетку и рявкнул на опешившего Сяо Цина:

— Чего застыл?! Быстро!

— Есть!

Правый покровитель с суматошной поспешностью подожёг Талисман отклика, и уже через пару мгновений посреди залы возникла изящная зелёная тень.

Незнакомец обладал гибким, грациозным станом. Обмахиваясь нефритом веера, он прошествовал вперёд ленивой, соблазнительной походкой:

— С чего это вдруг вы обо мне вспомнили? И что это за захолустье?

Се Сюнь даже не поднял очей. Заботливо подоткнув одеяло Шэнь Эра, он ровно проронил:

— Долина Павших Небожителей. Снаружи выставлен Древний массив Скрытого Дракона. Подойди и осмотри Шэнь Эра.

Улыбка на лице Цинби моментально окаменела:

— Ты затащил меня прямо внутрь массива Скрытого Дракона?!

Се Сюнь медленно поднял взор и одарил его едва заметной усмешкой:

— А что тебя смущает?

Всем известно, что в массив Скрытого Дракона войти можно, а выйти — нельзя. Лицо Цинби на миг смертельно побледнело; он готов был собственными руками задушить обоих братьев:

— Ну ты и тварь, Се Сюнь.

Впрочем, массив запечатывал пространство не навсегда — максимум лет на пять, после чего иссякал сам собой. А пять лет для бессмертного древнего зла — так, плюнуть и перетереть.

«Считай, просто ушёл в медитацию», — попытался утешить себя Цинби. Отогнав Се Сюня в сторону, он воззрился на бессознательного Шэнь Эра и язвительно хмыкнул:

— И что, ты его наконец до смерти уморил?

Советник даже не удостоил его ответом.

Поняв, что подшутить не удастся, Цинби выпустил струйку тёмной ци и направил её в тело Шэнь Эра.

Как и они, он являлся древним великим злом и немного разбирался во врачевании.

Каждое поколение Цинби находилось в довольно тёплых отношениях с Суминами. Несколько веков назад они бок о бок сеяли хаос и смуту в людском мире, никогда не вступая в междоусобицы и соблюдая разумную дистанцию. В детстве Шэнь Эра именно Цинби не раз пользовал его от недугов.

Едва тёмная ци проникла в плоть Шэнь Эра, Цинби начал отчётливо считывать его состояние.

«Так-с... В организме скопился лишний жар, оттого и вспыльчивость. Судя по всему, долго голодал без дурных помыслов, а потом вдруг умял кусок не по зубам — вот тело и не сладило с такой нагрузкой.

Мальчишка с детства был хилым, а тут ещё выплеснул всю тёмную силу до капли да прибавил к этому сильный гнев. Вот сознание и помутилось. В общем, ничего смертельного, пару дней отлежится и...

Стоп... А это ещё что за чёрт?!»

Цинби внезапно изменился в лице и со страхом отдёрнул руку, отшатнувшись на несколько шагов назад.

Жуткое дело! Чудовищно! Что за чертовщина?!

Се Сюнь мгновенно нахмурился. Судя по перекошенной физиономии врачевателя, дело было плохо:

— Что там такое?

Сяо Цин тоже перепугался и подскочил ближе:

— Что с Почтенным?!

Цинби ошарашенно переводил взор с советника на Правого покровителя и обратно:

— Чем... чем он занимался в последнее время?!

— Да ничем особенным... — Сяо Цин принялся напряжённо размышлять. — Почтенный либо ел, либо ходил задирать Гу Минчжоу, либо кормил грудью малыша, либо ругался с владыкой... А, ну ещё...

— Ближе к делу! — раздражённо оборвал его Се Сюнь. — Что с ним?!

Цинби судорожно сглотнул и прикрыл рот веером:

— Я скажу... Но вы только держите себя в руках.

Се Сюнь поморщился:

—... Говори уже.

Цинби ткнул дрожащим пальцем аккурат в нижнюю часть живота Шэнь Эра и с величайшим трудом, запинаясь, выдавил:

— У него там... человеческое дитя.

Се Сюнь и Сяо Цин:

—?

http://bllate.org/book/20310/2235592