Готовый перевод After the Outcast Became the Demon King's Sacrifice / Мой бывший злейший враг теперь сдувает с меня пылинки: Глава 23

Мир людей

— Ну и где обещанная помощь? Из Обители ангелов и Обители демонов — никого... Может, эти твари просто наплевали на договор?

— Да уж! Мы им и Святого сына отдали, и жертвенный дар принесли, а за целую неделю даже паршивого пёрышка не прилетело! Всё тихо, словно вымерли все.

В подземном убежище люди неотрывно, с замиранием сердца всматривались в экраны. Изображение было разделено надвое: на одной половине темнела небесная расщелина, на другой зиял глубокий разлом в земле.

Но оба прохода оставались мертвенно-тихими. Никаких признаков того, что ангелы или демоны собираются прийти на выручку.

За неделю, прошедшую с тех пор, как они отослали Ся Мяо и Цю Юньаня, полчища чудовищ в мире людей лишь множились, а сами твари становились всё свирепее и сильнее.

Столица Федерации превратилась в сплошные руины.

И то, что монстры рано или поздно проберутся сквозь завалы и обнаружат это подземное убежище, оставалось лишь вопросом времени.

— Слушайте... А вдруг... я просто предполагаю... вдруг эти небесные и адские владыки остались недовольны Святым сыном или жертвенным даром? — робко подал голос кто-то из толпы, но его тут же грубо оборвали.

— Ерунда! Про Цю Юньаня я молчу, но Ся Мяо? У Обители ангелов просто нет причин для недовольства!

— Вот именно. Ты Ся Мяо не знаешь, что ли? Да его добродетели любые ангелы позавидуют! О чище него человека в мире нет.

— Эх... Если бы не спасение Мира людей, Ся Мяо не пришлось бы приносить себя в жертву и становиться Святым сыном. Интересно, как ему там, в Обители ангелов?

— С Ся Мяо точно всё в порядке. Если где и облажались, так это с Цю Юньанем. Наверняка этот паршивец не подошёл под стандарты Обители демонов для жертвенного дара.

— Точно! Ха, этот Цю Юньань при жизни только и делал, что пакостил да всеобщую ненависть вызывал. Неужели даже под конец, когда от него требовалось хоть раз принести пользу человечеству, он умудрился всё испортить?

О подлинных причинах такого решения люди предпочитали многозначительно помалкивать.

В глубине души почти каждый понимал: да, Цю Юньань раздражал до зубовного скрежета, и в списке самых ненавистных персон Федерации он по праву занимал первое место. Но совершал ли он действительно чудовищные злодеяния? Был ли законченным негодяем?

Пожалуй... всё же нет.

— Но... нельзя ведь отрицать, что он чертовски красив! Думаю, хотя бы по этой части он точно во вкусе похотливых демонов!

Эти слова немного утихомирили взволнованную толпу, послышались согласные вздохи и кивки.

— Эх...

Люди в изнеможении валились прямо на бетонный пол, безучастно глядя на экраны, где среди искорёженного металла и бетонных обломков рыскали твари. Накатила глухая, удушающая тоска.

— Когда же этот кошмар закончится?..

***

Грохот!

Огненный шар, превратившись в сокрушительный снаряд, шутя разнёс массивную стену. В алом пламени клубились зловещие чёрные всполохи, словно в самую суть священного огня подмешали каплю скверны.

Мужчина в чёрной мантии, чьи длинные волосы мягко колыхались на ветру, переступил через дымящиеся обломки преграды. Его изумрудные глаза — холодные, лишённые каких-либо человеческих чувств — бесстрастно скользили по копошащимся внизу людям. Это были дети. Совершенно истощённые, с застывшими, безучастными лицами, они перерывали горы мусора в поисках хоть какой-то еды.

Когда-то здесь располагался один из федеральных детских приютов. Законы Федерации милостиво позволяли родителям отказываться от опеки. Большинство граждан не горели желанием тратить драгоценное время и силы на воспитание отпрысков, предпочитая прожигать жизнь в бесконечных развлечениях. Дав жизнь новому поколению и тем самым продлив свой род, они со спокойной совестью сдавали младенцев на попечение государства.

Если прибавить к этому детей, выращенных непосредственно в генетических капсулах, получалось, что государственные приюты воспитывали более шестидесяти процентов юного населения Федерации.

Заботились о них роботы-воспитатели с искусственным интеллектом. Однако после первого же налёта чудовищ машины либо превратились в груды металлолома, либо попросту разрядились. Малыши остались предоставлены сами себе.

Совсем маленькие дети не знали дороги к подземным убежищам и теперь, подобно первобытным дикарям, вели отчаянную борьбу за выживание среди безжизненного бетона и ржавой стали.

Завидев незнакомца в чёрном одеянии, оборванная детвора, шатаясь от голода, потянулась к нему. Они окружили его со всех сторон, цепляясь слабыми ручонками за подол мантии.

— Спасите... пожалуйста, спасите нас...

— Дядя, кушать хочется... очень хочется кушать... Дай нам еды...

Мужчина безучастно смотрел на них сверху вниз.

Дети интуитивно чувствовали исходящую от него опасность, но жажда жизни пересилила животный страх. Они сгрудились вокруг него, не желая отпускать единственную соломинку.

Лишь спустя долгое время незнакомец разомкнул губы:

— Какое прискорбное зрелище.

В его словах звучало сострадание, но произнесены они были ледяным, монотонным тоном, в котором не угадывалось ни капли искреннего сочувствия.

Он наклонился и, бережно подхватив рукой в белоснежной перчатке, приподнял одного из приютившихся у его ног малышей. Мальчику на вид не было и шести лет. У него были удивительные золотистые кудри, прозрачно-голубые, как озёрная гладь, глаза и неестественно бледная кожа.

Вот только волосы его давно свалялись в грязные колтуны, а личико покрывал слой сажи. Он походил на породистого, но глубоко несчастного бездомного котёнка.

— Золотые волосы... — пробормотал незнакомец, разглядывая ребёнка. — Красиво. За ними нужно ухаживать, как это делал тот господин.

Мальчик испуганно захлопал ресницами.

— И глаза прекрасны. Точь-в-точь как у того господина... Разумеется, тебе никогда с ним не сравниться. Ты не стоишь и единого его пёрышка. Но то, что ты хотя бы на одну миллионную долю похож на него, — величайшее благословение в твоей ничтожной жизни.

Дети не понимали его высокопарных речей. Они лишь жалобно пищали, точно голодные птенцы, ожидающие кормящую птицу:

— Кушать... кушать хочется...

Мужчина даже не взглянул на остальных. Он заглянул в глаза златокудрому мальчику и тихо спросил:

— Голоден?

Малыш закивал так часто, что едва не свернул шею.

Он решил, что этот странный человек сейчас достанет еду, но тот лишь молча созерцал его несколько мгновений, а затем безжалостно опустил обратно на холодные камни.

Развернувшись, мужчина зашагал прочь, не удостаивая замерших сирот даже взглядом.

Лишь ветер донёс до них его невнятный шёпот:

— Должно быть, того господина здесь действительно нет... Будь он тут, разве допустил бы падение Мира людей? И всё же я продолжу поиски. Я должен найти его.

***

Пока обитатели подземного убежища едва ли не на коленях умоляли Обитель ангелов и Обитель демонов о спасении, снаружи донеслись чёткие шаги.

И прежде чем кто-то успел забить тревогу, прямо посреди переполненного зала возник высокий незнакомец — черноволосый, черноглазый, в развевающейся тёмной мантии.

— Твою мать! Ты... ты откуда здесь взялся?! — испуганно выкрикнул кто-то.

— Я ищу одного человека, — бесстрастно отозвался пришелец, медленно окинув взглядом испуганную толпу.

Сюй Фэй, признанный лидер Убежища Восточного района, мгновенно напрягся. До катастрофы он занимал пост топ-менеджера в крупнейшей корпорации и, в отличие от серой массы, умел сохранять холодную голову, распределять ресурсы и гасить панику. Он искренне считал себя выше этого стада трусливых обывателей — шутка ли, пробиться в руководство гигантского конгломерата в эпоху засилья искусственного интеллекта! Уж глупцом его точно никто бы не назвал.

Одного взгляда на незнакомца Сюй Фэю хватило, чтобы понять: перед ним птица высокого полёта.

Одежда пришельца была безупречно чистой. Он пришёл с поверхности, кишащей тварями, но не получил ни единой царапины. Более того, его расслабленная, царственная осанка и полное отсутствие страха в глазах кричали о невероятной силе.

Вспомнив недавний глухой взрыв, сотрясший верхние перекрытия здания, Сюй Фэй шагнул вперёд:

— Твоих рук дело? Тот взрыв наверху.

— Моих, — лаконично подтвердил брюнет. — Я прокладывал путь к вашему гнезду.

«Опасен. И чертовски силён», — мгновенно оценил Сюй Фэй.

В его голове тут же созрел план. В эти смутные времена по всей Федерации уцелели тысячи таких нор, и иметь под рукой пару верных и сильных бойцов было куда полезнее, чем командовать толпой перепуганных бездарей.

Подав знак своим подчинённым, Сюй Фэй дружелюбно улыбнулся:

— И кого же ты ищешь? Наше убежище — самое крупное в Восточном районе. Высока вероятность, что этот человек прячется именно здесь.

Мужчина устремил на него свои холодные, лишённые жизни зелёные глаза. Сюй Фэя внезапно прошиб холодный пот.

От этого взгляда веяло могильным холодом.

— Я ищу того, кто превосходит всех своей чистотой, нежностью, милосердием и состраданием... Самого великого господина, воплотившего в себе все мыслимые добродетели. Того, кто способен указать истинный путь каждой заблудшей душе и вернуть ей смысл бытия.

Сюй Фэй опешил.

Люди вокруг растерянно переглянулись.

«Что за нелепый пафос?» — пронеслось в голове у каждого.

Но даже если он безумен, сила за ним стояла реальная. Сюй Фэй замялся, не зная, как реагировать на этот пафосный бред. Однако кто-то из толпы — один из тех, кого менеджер считал беспросветными дураками — радостно воскликнул:

— Да это же вылитый Ся Мяо! Только о нём можно говорить в таких выражениях!

— Точно! Это же Ся Мяо! Вот только его избрали Святым сыном и отправили в Обитель ангелов. Как же ты его теперь найдёшь?

Пришелец медленно опустил веки.

— Вот как. Значит, я всё же опоздал. В Обитель ангелов... туда мне путь заказан.

Он развернулся, намереваясь уйти, совершенно не заботясь о безопасности подземного бункера. Сюй Фэй, среагировав мгновенно, преградил ему путь и схватил за запястье:

— Погоди, друг, не спеши! У нас здесь огромные запасы провизии, куда больше, чем в любом другом лагере поблизости. Оставайся, мы выделим тебе щедрый паёк! Сам понимаешь, снаружи сейчас сущий ад, а раз уж ты пришёл к нам...

Толпа поспешила поддержать своего лидера:

— Да-да! Одному соваться на улицу — чистое самоубийство! Давай к нам. К тому же Ся Мяо, которого ты ищешь, наверняка скоро вернётся с ангельским воинством, чтобы спасти нас. Здесь тебе будет проще его дождаться!

— Точно! — осенило кого-то в задних рядах. — У нас тут прячется парень, они с Ся Мяо из одного агентства! Вам точно будет о чём поговорить!

Из толпы бесцеремонно вытолкнули миловидного юношу. Он действительно работал в той же развлекательной компании «CKW», что и Ся Мяо. Вот только Ся Мяо был звездой первой величины, а он — безвестным стажёром.

Конечно, парень не посмел бы признаться, что знаменитый наставник никогда не отличался дружелюбием. Ся Мяо не просто игнорировал новичков — он даже не удостаивал их кивком при случайной встрече в коридорах агентства. Как-то раз один наивный стажёр из его группы набрался смелости и попросил автограф, но Ся Мяо прошёл мимо, словно перед ним пустое место, а навязчивого юнца грубо оттолкнули телохранители.

Единственной ниточкой, связывавшей его со звездой, был групповой снимок с новогоднего корпоратива компании.

Новичок торопливо вытащил из-под прозрачного чехла своего браслета-коммуникатора заветную карточку, которую хранил для мотивации, и протянул незнакомцу:

— Да... всё верно! Мы с Ся Мяо работали в одном агентстве. Если хотите узнать о нём побольше, я могу всё рассказать!

Мужчина скользнул взглядом по фотографии.

— И где же здесь тот господин?

Решив, что пришелец просто не может разглядеть нужную фигуру среди десятков лиц, парень мысленно подивился его слепоте и ткнул пальцем прямо в центр снимка:

— Вот же он! Прямо посередине. Это Ся Мяо.

К его удивлению, мужчина нахмурился. Он вглядывался в лицо кумира Федерации несколько секунд, а затем его бесстрастная маска сменилась презрительной усмешкой.

— И это, по-твоему, он? Жалкое человеческое отродие... Как ты смеешь ровнять это ничтожество с великим господином?

Присутствующие лишились дара речи.

«Жалкое человеческое отродие»? Что за нелепый пафос? Словно синдром восьмиклассника у парня разыгрался.

Выходит, этот опасный тип искал вовсе не Ся Мяо?! Они всё это время попросту сотрясали воздух!

Мужчина издал холодный, презрительный смешок.

— Даже если облик господина Серафиэля изменился... я ни за что не перепутаю его с порочным, погрязшим во грехе человеком.

Ведь господин Серафиэль был самым ослепительным солнцем Обители ангелов, чистейшим светом этого мироздания.

А эти смертные черви... просто смехотворны в своей глупости.

http://bllate.org/book/20304/2161474