— Промок до нитки, живо переодевайся!

С одежды Цзун Цзи ручьями стекала вода. К счастью, за него заступился Брат Сунь, да и под ливень парень попал не просто так, а помогая съемочной группе переносить реквизит. Сухой комплект одежды ему нашли без лишних расспросов.

— Кормят сегодня отлично. Иди сюда, присаживайся, — Брат Сунь невесть откуда притащил два маленьких пластиковых табурета. Они уселись рядышком, привалившись к стене.

— Спасибо, Брат Сунь, — Цзун Цзи принял из его рук ланч-бокс. Кормили здесь и правда куда лучше, чем на предыдущих площадках: два мясных блюда, два овощных и наваристый горячий суп.

— Да брось ты, свои люди, — отмахнулся Брат Сунь. — Лю Ван разве не говорил, что мы земляки?

Мальчишка растерянно моргнул. Лю Вану сегодня предстояло сниматься у самого Режиссера Ци — бедняга от волнения чуть душу не испустил, какие уж тут разговоры о землячестве.

— Я из Сяннаня. Это же совсем рядом с твоим поселком Цинси, знаешь?

Родной поселок Цзун Цзи, поселок Цинси, действительно граничил с уездом Сяннань — на автобусе ехать от силы полчаса.

— Знаю, конечно, — Цзун Цзи незаметно перешел на местный диалект.

Его говор зазвучал мягче, певучее. Он выглядел настолько послушным и милым, что Брат Сунь едва удержался, чтобы не сунуть ему в карман горсть купюр. Денег с собой не оказалось, поэтому он просто переложил из своей порции половинку вареного в чае яйца в ланч-бокс юноши.

— Ешь побольше, наедайся. Если не хватит, я еще одну порцию раздобуду.

Если присмотреться, глаза Брата Суня до сих пор были слегка красноватыми — видать, наплакался во время ритуального плача.

— Давай-ка обменяемся контактами в WeChat. Будут проблемы — сразу пиши.

— Спасибо, Брат Сунь, мне этого за глаза хватит, — Цзун Цзи отложил палочки, отсканировал QR-код на телефоне мужчины и старательно подписал новый контакт.

Стоило им подтвердить дружбу, как Брат Сунь тут же перевел ему шестьсот юаней.

— Это за оплакивание. Съемочная группа заплатила мне шестьсот за твою работу.

Обычно за массовку платили от силы сто юаней в день. А тут — целых шестьсот! И Брат Сунь не взял себе ни единого фэня комиссии.

Шестьсот юаней!

Цзун Цзи впервые держал в руках такую сумму за раз. Он уставился на Брата Суня круглыми от изумления глазами.

— Заслужил, так что забирай без лишних слов, — Брат Сунь усмехнулся и подкинул ему в тарелку еще один сочный кусок тушеной свинины.

Цзун Цзи смотрел на него с такой безграничной благодарностью, словно перед ним стоял величайший благодетель. Брат Сунь невольно подумал, что Лю Ван ни капли не преувеличивал, нахваливая своего названого брата. Мальчишка и правда был сокровищем.

Ливень постепенно утих. Цзун Цзи все еще беспокоился за Лю Вана, да и у Брата Суня хватало хлопот, так что они распрощались и разошлись в разные стороны.

Улицы киностудии Цзибэй дышали свежестью. Дождь прибил пыль, наполнив воздух резким, чистым запахом мокрой земли. Местная ливневая канализация работала на удивление исправно — на дорогах не осталось ни единой лужи.

Цзун Цзи посторонился, пропуская проезжающий мимо минивэн с логотипом отеля на борту. Машина промчалась, оставив после себя аппетитный шлейф свежей еды.

Фильм, который сейчас снимал Режиссер Ци, назывался «Сломанный палец». Цзун Цзи уже проходил мимо съемочного павильона раньше, поэтому без труда отыскал дорогу по памяти. У входа как раз стоял тот самый приметный фургончик кейтеринга.

— Режиссер Ци, ваш обед.

Если не считать скверного характера, в остальном Ци Чунъянь был идеальным боссом: непривередлив в еде, готов пахать сутками напролет, так что работать его ассистентом было одно удовольствие. Сяо Чжао аккуратно поставил ланч-бокс на складной столик. Ци Чунъянь наконец оторвал взгляд от режиссерского монитора.

По качеству его обед ничем не уступал пайку ведущих актеров, однако режиссеру не требовалось держать строгую диету, поэтому его порция выглядела куда сытнее и внушительнее.

— Я отойду ненадолго, — бросил Ци Чунъянь. Ел он всегда быстро, а если выпадала свободная минутка, предпочитал немного пройтись.

— Хорошо, — Сяо Чжао, увлеченно грызший куриную ножку, поднял голову, но босс уже скрылся за пределами теневого навеса, унося пустой контейнер к мусорному баку.

После дождя мгновенно выглянуло солнце. Жара под тридцать пять градусов раскалила воздух, заставляя плавиться макушку. Цзун Цзи забился в спасительную тень под широким навесом и набрал номер Лю Вана. Тот не ответил ни с первого, ни со второго раза.

Выйдя на улицу, Ци Чунъянь сразу заметил парнишку. Тот топтался у ворот павильона, заглядывая внутрь, но, столкнувшись со строгим режиссерским взглядом, мгновенно втянул голову в плечи.

— Снова заблудился? — спросил Ци Чунъянь.

Режиссер стоял на верхних ступенях крыльца. Из-за разницы в росте Цзун Цзи пришлось задрать голову так сильно, что едва шею не свело. Пожалев чужой воротниковый отдел, Ци Чунъянь просто присел на корточки — спускаться ниже не хотелось, там ступени уже нещадно припекало солнце.

— Нет, — покачал головой Цзун Цзи.

Теперь их лица оказались на одном уровне. С этого ракурса мужчина казался еще более привлекательным.

Цзун Цзи робко заглянул ему за спину.

— Ваша группа только сейчас обедает?

— Да. Те, у кого перерыв, поели в полдень. Остальные освободились попозже, — заметив на лице паренька сочувственное покачивание головой, Ци Чунъянь невольно добавил пару слов. — Ищешь кого-то?

Раз уж не заблудился, значит, пришел по делу.

— Да, мой брат сегодня снимается у вас. Но я не могу до него дозвониться.

Ци Чунъянь скользнул взглядом по его лицу и заметил едва различимые следы слез.

«До чего же изнеженный мальчишка, — нахмурился Ци Чунъянь. — Чуть что — сразу в слезы»

— Как зовут твоего брата? — спросил он. — Я схожу и позову его.

— Что вы, не нужно! — замахал руками Цзун Цзи. — Я просто проходил мимо, решил заглянуть. Если он занят, я лучше пойду.

Они сталкивались уже второй раз, и оба раза этот суровый на вид человек проявлял к нему удивительную доброту. Немного поколебавшись, Цзун Цзи полез в рюкзак и достал два маленьких цзунцзы — Лю Ван сунул их ему утром на случай, если проголодается.

— Спасибо, что помогли мне в прошлый раз. Это домашние цзунцзы, мы сами их делали. С праздником Дуаньу!

Цзун Цзи торопливо повесил веревочку от свертков на палец опешившего режиссера и припустил прочь. Ци Чунъянь озадаченно посмотрел вслед убегающему пареньку, а затем с усмешкой поднялся на ноги. Таких скромных подарков ему еще никто не преподносил.

— О, на улице уже продают праздничные цзунцзы? — спросил вернувшийся Сяо Чжао. Сам он помнил про праздник Дуаньу, но никак не ожидал, что вечно занятой босс тоже обратит на это внимание.

— Домашние, — коротко бросил Ци Чунъянь.

Он положил свертки на стол, но, подумав секунду, снова взял их за ниточку.

— Найди мне пищевой контейнер.

У самого Сяо Чжао контейнеров не водилось, зато он отлично знал, у кого они есть. Трейлер Кинодивы Цзян на площадке славился как настоящий рог изобилия — там можно было найти абсолютно всё. Узнав, что вещь потребовалась лично Режиссеру Ци, Кинодива Цзян собственноручно принесла изысканный двухъярусный ланч-бокс, засыпав нижний отсек колотым льдом для сохранности продуктов.

— Госпожа Цзян, не стоило так беспокоиться из-за подобной мелочи, я сам всё передам, — засуетился Сяо Чжао.

Пока искали этот контейнер, актриса умудрилась не только сменить наряд, но и полностью обновить макияж. Ее истинные мотивы были ясны как день. Ассистент вовсе не горел желанием навлечь на себя гнев режиссера из-за навязчивого флирта примы, поэтому вежливо, но решительно перехватил коробку из холеных рук разочарованной кинодивы.

— В отель! — резко скомандовала оставшаяся ни с чем Кинодива Цзян своему водителю.

На сегодня ее сцены были отсняты. Она планировала задержаться на площадке под благовидным предлогом, чтобы пообщаться с Ци Чунъянем наедине, но теперь, когда ее даже не допустили до режиссерского шатра, оставаться здесь не имело никакого смысла.

Лю Ван прождал своей очереди с самого утра. Свои несчастные две строчки текста он вызубрил так, что они, казалось, въелись в подкорку головного мозга. Он сотни раз отрепетировал перед зеркалом мимику, жесты и интонацию. Когда звонил Цзун Цзи, его как раз вызвали на площадку для репетиции мизансцены.

Каждый актер знал: на площадке у Ци Чунъяня схалявить не удастся ни звезде первой величины, ни безвестному статисту. Лю Ван не питал иллюзий насчет своего таланта, его пределом мечтаний было отсняться хотя бы дублей за пять.

— Приготовились! Внимание, мотор!

Хлопушка взмыла вверх. Лю Ван сделал глубокий выдох, потер онемевшие от волнения ладони и попытался полностью раствориться в образе своего персонажа.

— Дяденька, выберите мне рыбку посвежее, — весело попросил Цзун Цзи, зайдя на продуктовый рынок.

Сжимая в кармане свежеприобретенное богатство в шестьсот юаней, он первым же делом отправился за продуктами.

— Нужен пестрый толстолобик, на двоих.

— Вот эта подойдет? Тут почти два килограмма, — торговец ловко выудил сачком крупную, бьющую хвостом рыбину. Получив одобрительный кивок, он с размаху шмякнул улов о разделочный стол. Рыба мгновенно затихла. — С тебя тридцать два юаня, ладно, давай тридцать. Почистить? На куски порубить или филе сделать?

— На куски, пожалуйста. Спасибо! — Цзун Цзи приложил телефон к QR-коду для оплаты. — Хорошей вам торговли!

Польщенный вежливостью паренька продавец бесплатно докинул в пакет горсть рыбьих пузырей.

— Заходи еще, парень!

Благодаря обаятельной улыбке и искренним пожеланиям, Цзун Цзи умудрился собрать приятные бонусы почти у каждого прилавка. Подаренный пучок зеленого лука в его руках оказался куда пышнее тех, что другие покупатели приобретали за деньги.

Получив сообщение, что Цзун Цзи уже вовсю хозяйничает на кухне, Лю Ван отказался от казенного ужина на киностудии. По дороге домой он заглянул во фруктовую лавку и купил половину спелого арбуза. Он отлично знал: Цзун Цзи не станет экономить на хороших продуктах для полноценного обеда, но вот купить себе сладких фруктов у него точно рука не поднимется.

— Ну как, удачно отснялся? — спросил Цзун Цзи.

Ужин был почти готов. Юноша выключил плиту и принялся разливать ароматный суп по пиалам, а Лю Ван тут же бросился помогать накрывать на стол.

— Вполне. Режиссер Ци во второй половине дня был в отличном расположении духа. Сцену переснимали всего раз. А под конец он еще и всю группу цзунцзы угостил!

Лю Ван принес со съемок традиционный праздничный цзунцзы с начинкой из соленого яичного желтка и свинины. Он знал, что Цзун Цзи никогда такого не пробовал, поэтому сохранил гостинец.

— Тебе разогреть цзунцзы или сначала поешь риса?

— Давай поедим риса с рыбой, а цзунцзы оставим на завтрак.

Лю Ван тут же наполнил пиалы дымящимся рисом.

— Ну и аромат! Братишка, ты с каждым разом готовишь все лучше и лучше.

Честно говоря, до кулинарных талантов самого Лю Вана младшему было еще далеко — выходила простая, незамысловатая домашняя еда. Тем не менее Лю Ван уплетал ужин за обе щеки, не скупясь на похвалу, и вскоре на столе не осталось ни крошки от трех сытных блюд и густого супа.

После ужина Лю Ван ушел мыть посуду, а Цзун Цзи устроился в комнате с книгой. Он планировал почитать до половины десятого, а потом сразу лечь спать.

— Братишка, а не сходить ли нам в кино? — раздался из гостиной голос Лю Вана. Тот лениво листал ленту новостей в телефоне и вдруг резко подскочил на диване.

— Так ведь уже восьмой час, — Цзун Цзи удивленно посмотрел на него, а затем перевел взгляд на темнеющее окно.

Но раз не отказался наотрез, значит, идея пришлась по душе. Лю Ван быстро поднялся:

— Мой знакомый взял два билета на сеанс в половину девятого, но у него внезапно планы изменились, вот он и отдал их мне. Торговый центр тут совсем рядом, пешком минут двадцать.

Цзун Цзи замялся, взвешивая все за и против. Лю Ван поспешил добить его сомнения:

— Давай соглашайся, пропадут же билеты!

— А что за фильм? — Цзун Цзи аккуратно прикрыл книгу.

— Фильм «Становление весны» Режиссера Ци. Сегодня как раз премьерный день, говорят, в кассах ажиотаж, билеты днем с огнем не сыщешь!

Спустя три минуты оба парня уже торопливо спускались по лестнице на улицу.

— Режиссер Ци, конечно, невероятный человек, — рассуждал по дороге Лю Ван. — Собственная премьера по всей стране, а он преспокойно торчит на съемочной площадке и гоняет массовку. Будь я на его месте, извелся бы весь, проверяя сборы каждую секунду.

Он вздохнул и покачал головой:

— Эх, мне бы хоть каплю его хладнокровия и уверенности в себе.

— Брат Ван, ты и так самый талантливый и упорный из всех, кого я знаю! — совершенно искренне возразил Цзун Цзи. В его глазах отражались неоновые огни витрин, напоминая россыпь далеких звезд. Лю Ван невольно улыбнулся, глядя на эту неподдельную веру в него.

Площадь Тяньхэ была крупнейшим торгово-развлекательным центром в округе, расположенным на самой границе между съемочными павильонами и прилегающими трущобами. Кинотеатр находился на пятом этаже. Стоило им подняться, как из динамиков раздался голос администратора, объявляющий посадку на их сеанс. Цзун Цзи даже не успел толком рассмотреть просторное фойе, как его увлекли внутрь зала.

Воздух был пропитан приторно-сладким ароматом карамельного попкорна. Проводив взглядом пробегающих мимо девушек с огромными ведрами воздушной кукурузы, Лю Ван кашлянул и негромко произнес:

— Я отойду на минутку в туалет.

Цзун Цзи послушно кивнул, не заподозрив подвоха. На огромном экране как раз транслировали красочные трейлеры будущих киноновинок, и юноша увлеченно замер, уставившись на экран.

http://bllate.org/book/20301/2106449