Готовый перевод Guide to Raising the Evil Shark / Руководство по воспитанию злой акулы: Глава 4

Он прислонился к краю ванны, наполовину скрытый в молочно-белой воде, а его скульптурно вылепленный торс оставался открытым воздуху. Две длинные, крепкие руки небрежно покоились на бортике, чёрные волосы, уже промокшие, прядями прилипли к плечам и груди.

Его резкие черты и чёткие скулы не несли ни капли женственности, но в голове Е Кэ крутилось лишь одно слово — прекрасен.

Обычно мужчин называют «красивыми» или «статными», но… он был именно прекрасен — той редкой, почти надмирной красотой, что стирает грань между полами. Она вдруг вспомнила средневекового герцога, чей портрет видела два дня назад в галерее.

Ей казалось, будто её душу целиком поглотили эти глаза — глубокие, как бездонные морские пучины.

Кто такая Е Кэ? С детства она носилась повсюду, как ураган, без удержу и без страха. В год поступления в университет ей вдруг пришла в голову идея попробовать себя в мире моды, и она устроилась помощницей редактора в зарубежный журнал. Благодаря семейным связям её там ценили очень высоко, и работы ей доставалось больше всех — редактор брала её с собой буквально везде.

Именно поэтому она повидала всех: от звёзд шоу-бизнеса до топ-моделей — на роскошных приёмах с бокалами шампанского, на сверкающих церемониях вручения наград и даже в будничной жизни, без макияжа и прикрас.

Она была из тех, кто насмотрелся на красоту до пресыщения.

Е Кэ думала, что в жизни уже не встретит никого, чья внешность заставит её замереть от изумления.

Но перед ней стоял человек, чья непостижимая аура и черты лица будто принадлежали иному миру, отделённому от их реальности невидимой преградой.

Он выглядел ненастоящим.

Пэй Лу дрожащей рукой с громким «бах!» захлопнула дверь ванной.

Рука Е Кэ, только что державшая ручку, теперь тоже дрожала. Она посмотрела на подругу и глубоко вдохнула:

— Ты же…

Пэй Лу лихорадочно перебирала в уме возможные объяснения.

— Разве ты не влюблена только в Чэнь Лана? — прошептала Е Кэ, не зная, кто этот красавец внутри, и потому говорила тихо.

— Ну, не совсем так… — ответила Пэй Лу неуверенно.

Чэнь Лан учился с ней в одной группе. На отделении китайской филологии в университете Яньда девочек было гораздо больше, чем парней, поэтому Чэнь Лан, симпатичный и приятный в общении юноша, пользовался огромной популярностью.

Пэй Лу действительно испытывала к нему симпатию — вплоть до зимних каникул. Но как только начались каникулы и они разъехались, общение сошло на нет, и чувства будто испарились.

Сначала она отвечала на его ухаживания, потому что Чжоу Цзеюй сказала, что на Новый год собирается познакомить её с младшим сыном семьи Чэнь. Если всё пойдёт гладко, после выпуска они должны были обручиться.

Разве это не свадьба по расчёту? Как она могла на такое согласиться? Ей казалось, что за всю жизнь она ни разу не испытала настоящей свободной любви, и это было слишком обидно. А если у неё появится парень, разве Чжоу Цзеюй осмелится разбивать их отношения? Ведь давно уже не царствует династия Цин.

Под влиянием этого порыва она и начала чаще общаться с Чэнь Ланом.

Но во время каникул он почти не писал ей. У него было много друзей, он постоянно чем-то занят, и она часто видела в его соцсетях фото с кучей парней и девушек. Это вызывало у неё внутреннее сопротивление, особенно сейчас, когда у неё и так полно своих проблем.

Все романтические мечты давно испарились.

Е Кэ перебирала в уме всех, кого знала, но не могла вспомнить, где видела этого мужчину. Он выглядел молодо, но явно не студент. А даже если и не студент — с такой внешностью он не мог остаться незамеченным.

— Откуда он вообще взялся?

— Э-э… мой старший брат, который в детстве переехал за границу…

— У тебя есть такой брат?! — удивилась Е Кэ.

С таким красавцем она бы точно не стала скрывать его ото всех!

Пэй Лу продолжила врать:

— Мы потеряли связь. Недавно его семья обанкротилась, и он пришёл ко мне за помощью. Он стеснительный, поэтому только что не вышел…

Е Кэ молчала, не желая верить. Но ведь с её подругой уже случилось такое дикое, как подмена детей в роддоме — так что, возможно, и это…

— У тебя и самой сейчас столько проблем… Откуда у тебя силы заботиться о нём? — с досадой сказала она. Красавчик, конечно, но ведь он же беден! Это же просто беда на беду.

Пэй Лу, отталкивая её к выходу, возразила:

— Я обязана ему помочь. Он хороший человек.

— Пусть помогают ему в семье Пэй!

— Он друг мне, а с семьёй Пэй он не знаком.

— Фу, — скривилась Е Кэ, но потом замолчала.

С такой внешностью он мог бы хоть в шоу-бизнес податься, хоть стать блогером. Достаточно было бы выложить в сеть хоть одно фото из ванны — и он мгновенно взлетел бы в топы.

Она ещё немного расспросила Пэй Лу о деталях её ухода из дома Пэй и, узнав, что та ушла буквально без гроша, подкатила к ней свой большой чемодан:

— Бери. Чемодан тоже оставляю тебе. Просто вытащи мои документы.

Пэй Лу так растрогалась, что захотела обнять её и чмокнуть в щёчку. Е Кэ с лёгкой грустью похлопала её по спине, но всё же улыбнулась:

— Ты только что пообещала, что у тебя полно денег?

— Правда есть, — ответила Пэй Лу. Эти деньги она планировала вложить в студию, так что Е Кэ всё равно скоро узнает. Она соврала чуть-чуть: — Накопила немного «чёрных» денег, тайком вложила в акции. Остался миллион. Я всё сняла. В акциях я полный профан, не осмеливалась играть по-крупному. Теперь будем зарабатывать сами.

— Не волнуйся! — махнула рукой Е Кэ. — Мы точно станем богатыми тётями!

Пэй Лу открыла чемодан и увидела кучу одежды с бирками. Она присела:

— Столько одежды купила… У тебя же теперь нет денег?

— Ничего страшного, скоро же домой ехать на праздники, — ответила Е Кэ, тоже присев и вынимая из чемодана подарочную коробку. — Вот подарок для папы. Принесу, чтобы задобрить. Как только он обрадуется — сразу даст мне денег. Ты скорее пиши сценарий, и мы быстро заработаем!

Пэй Лу рассмеялась, увидев её театральную мину «бедной дочки, пришедшей за подаянием».

Е Кэ взяла одну вещь и стала примерять её на Пэй Лу:

— У нас почти одинаковая фигура. Бери всё. Когда заработаем — угостишь меня чем-нибудь вкусненьким.

— А у тебя что будет?

— Я дома у брата вымогать буду. У него полно денег.

Е Кэ была прямолинейной и сообразительной, и, сказав это, сразу почувствовала, что, возможно, ляпнула лишнего. Но на лице Пэй Лу не было и тени смущения.

На самом деле в этот миг в голове Пэй Лу мелькнул образ Пэй Жухая.

Раньше она думала, что Пэй Жухай просто холодный по характеру отец, и всё его тепло спрятано внутри. Но, вспомнив вчерашний вечер и его всё так же ледяной взгляд, она поняла: он не просто сдержанный — у него холодное сердце.

Теперь у неё нет ни отца, ни матери.

Пэй Лу собрала разбегающиеся мысли и снова заглянула в чемодан. Там лежал новый, ещё не распакованный телефон. Е Кэ, заметив её взгляд, сказала:

— Это тебе подарок. Ты же хотела новую модель? В Китае её нет. Ещё в комплекте наушники.

Пэй Лу, обхватив колени, сидела перед чемоданом:

— Ты хочешь повторить мой подвиг и уйти из дома без гроша?

Е Кэ засмеялась:

— Кто ещё будет заботиться о тебе?

Они дружили ещё с детского сада. Хотя Чжоу Цзеюй и не одобряла их дружбу — называла Е Кэ «дикой девчонкой», — Пэй Лу всегда тянуло к ней. Столько лет дружбы — какие-то вещи ничего не значат.

В старших классах у Е Кэ был сильный жар, а родные уехали за границу. Тогда Пэй Лу бодрствовала ночами, чтобы ухаживать за ней.

В голове Е Кэ крутились только добрые воспоминания о Пэй Лу, но у самой Пэй Лу вдруг всплыл ужасный образ.

Картины, которые Система впрыснула ей в сознание, не исчезли вместе с ней. Во время работы Системы всё мелькало слишком быстро, и она не успела всё осмыслить. Но сейчас, в тишине, она вдруг вспомнила кое-что о Е Кэ.

Позже Е Кэ, кажется, влюбилась в одного мужчину, но он приблизился к ней с корыстными целями. Она была прямолинейной, страстной и, влюбившись, бросалась в омут с головой, не замечая его игры. В итоге она сама привела волка в дом, и её семья понесла огромные потери.

Сердце Пэй Лу сжалось. Она прижала ладонь к груди и запомнила это предупреждение.

Е Кэ уже пора было идти домой. Перед уходом она ещё раз спросила:

— Так ты будешь жить в отеле?

— Я… — Пэй Лу уставилась вдаль. — Возможно, съезжу в Юнаньчжэнь.

— В Юнаньчжэнь?

— Да… к своим родным родителям…

Лицо Е Кэ снова стало обеспокоенным:

— Может, поеду с тобой?

— Зачем тебе ехать? — покачала головой Пэй Лу. — Я справлюсь сама… Я возьму его с собой, — она кивнула в сторону ванной, — в качестве телохранителя хватит. Ничего не случится.

Е Кэ немного успокоилась. Теперь она поняла: доброта Пэй Лу оказалась кстати. Всегда лучше быть не одной, а этот парень выглядел не из тех, кого легко обидеть.

— Ладно, я пошла. Если что — звони.

Пэй Лу проводила Е Кэ вниз. Стояла, глядя на белый снег под ногами. Неизвестно когда начался снегопад — крупные хлопья медленно опускались с неба, садясь ей на волосы. На улице почти никого не было. Машины сновали туда-сюда, повсюду виднелись праздничные красные фонарики. Приближался Новый год, и все спешили домой.

Пэй Лу погрустила всего минуту, а потом вспомнила: в ванной ещё один большой «проблемный» гость.

Её грусть мгновенно испарилась. Сжав в руке карточку, она поднялась наверх.

Она не сказала этого вслух, но была рада, что в такой момент рядом оказался хоть кто-то.

Его спокойное, безразличное ко всему выражение лица вдруг придало ей немного мужества.

Теперь они были похожи.

В этом мире хотя бы один человек разделял с ней похожую судьбу.

Он нуждался в ней в этом мире.

Она побежала наверх. Щёки её покраснели от холода, дыхание вырывалось облачками пара. Она распахнула дверь спальни — и тут же взвизгнула, захлопнув её обратно.

Сы Тин, стоявший голым посреди комнаты, обернулся и взглянул на закрытую дверь.

Ему не понравилась вода — от неё исходил неприятный аромат, — поэтому он вышел.

Сидя в ванне, он через большое одинарное стекло видел людей внизу.

Он сразу понял: чтобы долго оставаться здесь, ему придётся привыкнуть ходить на ногах.

Иначе он будет чужим.

Каким он стал для рода русалок после проклятия.

Он знал, какую цену придётся заплатить за то, чтобы не вписываться в общество.

Поэтому он только что пробовал встать и ходить. Это было непросто, но возможно.

Он быстро понял преимущество такого положения.

Хотя он всё ещё предпочитал ощущение воды, сейчас другого выхода не было.

Разговор двух девушек стих — похоже, одна из них ушла. Сы Тин, опираясь на стену, попытался выйти из ванной и случайно наступил на коробку с одеждой, которую Пэй Лу бросила на пол.

Он увидел, как из коробки выглядывали наряды и постер с моделью, и нагнулся, чтобы поднять вещи с ковра.

Затем он вытащил маленькую коробочку, на которой был изображён высокий мужчина с обнажённым торсом, одетый лишь в нечто четырёхугольное.

Сы Тин с сомнением открыл коробку.

В этот момент за дверью снова раздался шум. Девушка с лицом, напоминающим розу, испуганно взвизгнула и снова исчезла.

Сы Тин подумал, что она слишком шумная.

А Пэй Лу всё ещё задыхалась — сначала от бега, теперь от испуга.

Правда, такие апартаменты, где спальня отделена от гостиной, встречались редко. Ей всегда нравилась такая планировка — Е Кэ даже подшучивала над ней, но Пэй Лу считала, что это похоже на обычный дом.

Сейчас она хотела бы крикнуть Е Кэ: «Видишь, мой вкус оказался очень полезным!»

Хотя она и любила глазеть на красивых парней, это было исключительно теоретическое увлечение. Когда же перед ней возникла такая «бомба», она растерялась и потеряла всякое самообладание.

Она стояла у двери неизвестно сколько времени, пока наконец не пришла в себя.

Она снова посмотрела на дверь и уже собиралась постучать, как дверь открылась изнутри.

Она отступила на шаг, и перед ней предстал великолепный мужчина.

Простой чёрный спортивный костюм идеально подчёркивал его высокую, мускулистую фигуру — будто он собирался на модное мероприятие.

Пэй Лу опустила взгляд на его босые ноги, затем подняла глаза к его длинным чёрным волосам — и мгновенно забыла обо всех тревогах по поводу встречи с родными родителями.

http://bllate.org/book/2029/233294