Готовый перевод The Lazy Wife of a Rogue / Ленивая жена хулигана: Глава 22

Когда Сяо Ланя вернули, он отказался пить, но несколько человек насильно влили ему содержимое в рот. После этого он всё время провёл на коленях. Только когда волка полностью разделали до неузнаваемости, Цинь Жухай не выдержал и вновь помог унести его прочь. Лишь после того как останки волка убрали, Сяо Ланя наконец отпустили.

Солнце перекатилось с востока на запад, и снова опустилась тьма.

Сяо Лань не ел и не пил, просто неподвижно стоял на коленях — и ни единой слезы не упало из его глаз.

Дом Цинь ушёл, в доме Сяо все уже спали; во дворе остались лишь два белых фонаря.

— Алань, завтра приходи снова помолиться за отца. А сейчас пойдём с тётей домой, хорошо? — Циньская госпожа присела рядом с Сяо Ланем и мягко спросила его хрипловатым голосом.

Сяо Лань молчал.

Шу Маотин поднял жену, покачал головой, и пара медленно направилась домой, то и дело оглядываясь.

Под лунным светом осталась лишь одинокая фигура на коленях.

Циньская госпожа уже вторую ночь подряд не могла уснуть и тихо говорила с Шу Маотином:

— Завтра с утра съезди и привези Алань. Шоу Вань при жизни так её любил… Сегодня вечером его похоронят, и Алань обязана вернуться, чтобы поклониться. Нельзя же вечно скрывать от неё. Да и хоть она ещё молода и несмышлёна, но для Ланя Алань — самый близкий человек. Они с детства вместе росли. Бывает, что Ланю не хочется говорить с нами, но, может, он откроется именно Алань. Выговорится — и станет легче на душе…

— Да, понимаю. Но что теперь будет с Ланем? Он ведь ещё такой маленький…

Глаза Циньской госпожи вдруг засветились. Она приподнялась и воскликнула:

— Давай возьмём его к себе в сыновья! Тогда он сможет жить с нами!

Автор говорит: эти главы получились тяжёлыми, мне самому было грустно их писать, поэтому я скорее верну Алань, чтобы немного смягчить атмосферу. Вот так и решено — даже боги не остановят меня!

☆

Милосердие

Шу Лань разбудила старшая тётушка. Госпожа Чжу переодела её в белоснежное платье и сарафан; на голове, кроме двух аккуратных пучков, не было ни единого украшения — даже ленточки были цвета спелой груши.

— Алань, папа приехал за тобой. Будь умницей и слушайся, хорошо?

Девочка, глядя на нежно улыбающуюся тётю, послушно кивнула, но вдруг почувствовала необъяснимое волнение.

В последние дни она почти не видела дедушку и обоих дядей. Когда искала бабушку, та то тихо, то глубоко вздыхала. Горничные и служанки ходили бесшумно, больше не болтали и не смеялись, как раньше. Даже Юаньбао-гэ, когда приходил, часто задумчиво смотрел на неё странным, непонятным взглядом.

Больше всего её тревожило это белое платье.

Все говорили, что она красива и особенно идёт в розовом. И дома, и у бабушки ей всегда шили наряды преимущественно розовых оттенков, а также цвета лотоса, абрикоса или алой сливы — яркие и жизнерадостные. Кроме нижнего белья, она редко носила белое. Единственный раз, когда она это чётко помнила, был период траура по второй тётушке Сяо…

И тут ей вспомнился тот день, когда пришёл Сяо Лань: служанка что-то шепнула — и он сразу убежал. После этого всё вокруг начало меняться.

Шу Лань становилась всё тревожнее. Перед тем как выйти из комнаты, она вдруг вспомнила и тихонько потянула госпожу Чжу за руку:

— Старшая тётушка, а вы знаете про то, как второй дядя Сяо заблудился в горах? Он уже вернулся?

Её большие миндалевидные глаза с надеждой смотрели на тётю, а в глубине души, сама того не осознавая, она испытывала страх.

Госпожа Чжу тяжело вздохнула и погладила девочку по голове, но ничего не ответила.

Шу Лань помнила одно: вздыхают только те, у кого есть заботы.

Затем она увидела отца в серой одежде: его глазницы запали, лицо побледнело, он сильно похудел. Рядом стоял брат, глаза которого покраснели; едва их взгляды встретились, он опустил голову.

Когда они сели в повозку, отец надел на себя грубую конопляную рубаху, передал такую же брату, а для неё достал маленькую и аккуратно накинул поверх платья. Воспоминания, которые она думала давно забыла, хлынули на неё, и Шу Лань, недоверчиво ощупывая шершавый конопляный пояс, прошептала:

— Папа, кто в деревне умер?

Шу Маотин тоже погладил её по голове:

— Алань, послушай. Твой второй дядя Сяо ушёл. Ты должна поклониться ему.

Шу Лань очень хотела спросить: «Куда ушёл второй дядя Сяо?» — но не смогла вымолвить ни слова: она понимала, что значит это «ушёл».

Она просто не могла поверить: как второй дядя Сяо мог умереть? Он же был таким высоким — выше папы! Такой сильный — его рука толще её ноги! У него такие густые чёрные волосы… Как он вдруг может умереть?

Она не верила, но слёзы сами потекли по щекам.

Повозка въехала в деревню. Шу Лань услышала печальные звуки суна, а также сухие, хриплые рыдания. Она приподняла занавеску и увидела нескольких людей в белом, которые шли вокруг деревни, разбрасывая бумажные деньги. Таков был местный обычай: перед погребением родные обходят деревню, плача и разбрасывая бумажные деньги. На восточной окраине они строят маленький домик из кирпичей высотой всего в два чи, приносят жертвы, а затем возвращаются домой с другой стороны. После этого гроб несут на северное кладбище и хоронят.

У семьи Сяо Ланя остался лишь один близкий родственник — его дедушка и старший дядя.

Шу Лань хотела ещё раз рассмотреть тех людей в белом, найти среди них высокую худощавую фигуру, но повозка уже проехала мимо.

Шу Маотин высадил дочь и повёл её внутрь. Остановившись, он сказал двум детям:

— Поклонитесь второму дяде.

Шу Чжань подвёл сестру, и они опустились на колени рядом с Сяо Ланем перед алым гробом. Они торжественно поклонились, и их лбы глухо стукнулись о землю. Поднимаясь, Шу Чжань хотел что-то сказать Сяо Ланю, но понял, что слова бессильны. Он лишь похлопал друга по плечу и молча отошёл в сторону, уступая место сестре.

Шу Лань смотрела на красный гроб, как во сне, и повторила за братом: опустилась на колени и поклонилась.

В тот миг, когда её лоб коснулся земли, перед глазами пронеслись воспоминания детства.

Второй дядя Сяо принёс домой фазана и специально сделал для неё и сестры воланчик из красивых хвостовых перьев — гораздо лучше, чем в лавке. Правда, она так и не научилась нормально играть. Летом, когда созревали абрикосы, она не могла до них дотянуться, и второй дядя Сяо поднимал её высоко вверх — крепко и надёжно. Когда Сяо Лань её обижал, а мама не верила, она бежала жаловаться второму дяде Сяо. Он даже не спрашивал Сяо Ланя, а сразу хватал его за руку и давал по попе, а потом позволял и ей отомстить. Осенью, вернувшись с охоты, второй дядя Сяо приносил им охапку красных горных ягод — кисло-сладких и сочных. Зимой, когда было холодно, он приходил к отцу выпить, и они сидели за низким столиком, закинув ноги на лежанку. Она спала рядом и, просыпаясь от их разговоров, слышала, как второй дядя Сяо весело рассказывает о приключениях в горах…

Но теперь тот самый дядя, который так её любил и баловал, лежал в этом гробу и больше никогда не проснётся.

Шу Лань зарыдала. Плач становился всё громче, и вскоре она уже не могла остановиться — рыдания перешли в судорожные всхлипы, и ей стало трудно дышать…

Чьи-то руки подняли её, мягко поглаживая по спине, успокаивая.

Прижавшись к плечу отца, Шу Лань почувствовала надёжную опору и постепенно успокоилась.

Подъём гроба, путь на гору, погребение, засыпание могилы землёй, установка надгробья…

Шу Лань стояла рядом со старшей сестрой и молча наблюдала за всем этим. Слёзы текли сами, но сестра тут же вытирала их.

Когда все разошлись, у могилы остались лишь Сяо Лань на коленях и пятеро членов семьи Шу.

Циньская госпожа переглянулась с мужем, отвела Шу Лань в сторону и, присев перед ней, тихо спросила:

— Алань, тебе грустно из-за смерти второго дяди Сяо?

Шу Лань кивнула, и крупные слёзы покатились по щекам.

Циньская госпожа вытерла их:

— Даже тебе так тяжело… А каково же Ланю?

Шу Лань удивилась и впервые посмотрела на ту фигуру, всё ещё стоящую на коленях. Ведь это его отец! А если бы умер её папа… Нет! Её папа не умрёт! Шу Лань не дала себе додумать — даже одна мысль об этом вызывала невыносимую боль.

— Алань, будь умницей. Твой Лан-гэ-гэ так расстроился, что уже два дня ничего не ест. Мама сейчас пойдёт домой готовить, а ты поговори с ним, утешь. Он ведь всегда тебя больше всех любил. Если ты поговоришь с ним, ему станет легче. Потом приведи его к нам обедать, хорошо?

Шу Лань немного боялась оставаться наедине с Сяо Ланем, но, глядя на покрасневшие глаза матери и на его одинокую спину, подумала: ведь у него теперь остались только двое самых близких, и оба ушли… Он совсем один. Ей стало его жалко, и она кивнула.

Циньская госпожа нежно поцеловала её в щёчку, подошла к Сяо Ланю, что-то ему сказала, и затем вместе с Шу Маотином и Шу Чжанем спустилась с горы. Она знала: Сяо Лань — послушный ребёнок. Даже если сам он не захочет уходить, он не позволит дочери провести ночь на кладбище или спуститься одной.

Лёгкий ветерок развевался в воздухе, на западе сияла яркая и великолепная вечерняя заря. На фоне этого сияния силуэт Сяо Ланя казался ещё более одиноким и печальным.

Шу Лань медленно подошла и опустилась на колени рядом с ним. Она косилась на него и увидела, что он безучастно смотрит на могилу, будто не замечая её рядом. Тогда она перебралась напротив — из-за маленького роста ей пришлось задрать голову, чтобы встретиться с его опущенным взглядом.

В этот миг в его глазах уже не было того ледяного холода, который так её пугал. Взгляд был пустым, растерянным — будто душа покинула тело.

— Лан-гэ-гэ, не грусти. Пойдём домой поесть, — осторожно протянула Шу Лань руку и положила её на его ладонь. Но, почувствовав ледяной холод, она тут же отдернула пальцы. Как так? Ведь его руки всегда были тёплыми!

В тот же миг она заметила, что рука Сяо Ланя чуть дрогнула.

Тогда она обхватила его ладонь обеими руками и прошептала:

— Тебе холодно? Давай я согрею тебя.

Зимой, когда она возвращалась с улицы, сестра всегда грела её руки своими.

Сяо Лань не шевелился. Шу Лань не обращала внимания и, согрев одну руку, взялась за другую. Когда ей показалось, что руки стали тёплыми, она подняла глаза, чтобы посмотреть на его реакцию, и с изумлением обнаружила, что он смотрит на неё — в его глазах мелькнул странный свет.

Шу Лань инстинктивно хотела убрать руки, но Сяо Лань крепко сжал их и хриплым голосом произнёс:

— Алань, я так хочу пить…

Пить? Шу Лань невольно посмотрела на его губы — они были сухими. Она сама невольно сглотнула и тихо сказала:

— Тогда пойдём домой. Там есть вода…

— Но я хочу пить прямо сейчас, — прошептал он, не отрывая взгляда от её полных губ.

— Здесь же нет воды…

Шу Лань недоумённо подняла голову, но не успела договорить — сухие губы Сяо Ланя накрыли её рот, жадно вторгаясь внутрь, почти безумно высасывая влагу.

— Ууу… — она пыталась вырваться, но он крепко прижал её к своей груди. Оба стояли на коленях, но она была гораздо ниже, и он без труда удерживал её, заставляя принимать его жажду. Он действительно был измучен жаждой — нетерпеливо впивался в её губы, ловил язык, отбирая у неё всю сладость.

Когда Шу Лань уже думала, что он остановится, лишь когда она задохнётся, как в прошлый раз, Сяо Лань вдруг отстранился. Его руки всё ещё крепко обнимали её, но теперь он мягко прижимал лоб к её лбу, и тёплое дыхание щекотало ей лицо.

Шу Лань осторожно открыла глаза.

Они были слишком близко, чтобы она могла чётко разглядеть его лицо, но почувствовала, что он закрыл глаза. Её взгляд невольно опустился — и в этот момент она увидела две капли, упавшие на её губы. Шу Лань сразу поняла: Сяо Лань плакал. Слёзы были солёными.

— Алань, теперь у меня осталась только ты…

Тихий шёпот, похожий на вздох, проник в её уши.

Шу Лань растерялась — она не совсем поняла его слов. Она хотела спросить, но Сяо Лань вдруг встал, взял её за руку и сказал:

— Алань, пойдём домой.

Он знал лучше всех: мёртвых не вернуть. Жизнь — это движение вперёд.

http://bllate.org/book/2027/233206