Готовый перевод The Villainess Whitewashing Record / Записки об обелении злодейки: Глава 20

Цинкун ещё не пришла в себя, как Хуаньгва и Цзюйхуа вдруг уставились на неё и Цзян Юя.

— Опять задумали что-то неладное?!

Хуаньгва хлопнул в ладоши, будто вспомнив нечто совершенно новое:

— Точно!

И, схватив Цинкун и Цзян Юя за руки, потащил их в пещеру.

Внутри царила сырая прохлада, а воздух был пропитан затхлым запахом сырой земли. Пройдя по узкому коридору, они наткнулись на огромную скалу, в которую были воткнуты кинжал и меч. Лезвие кинжала слегка изгибалось, украшенное изысканными узорами; на рукояти сверкала синяя драгоценность. Длинный меч выглядел строго и аккуратно, хотя и был уже обычного.

Цинкун с подозрением посмотрела на Хуаньгву:

— Что это?

Много лет назад государства Цзинь и Цзян — в котором сейчас находилась Цинкун — были заклятыми врагами. Особенно после того, как в Цзине появилась женщина-полководец по имени Ланьшань. Несмотря на изящное имя, её репутация была ужасающей: «страшнее призрака», «убивает всех подряд — будь то бог или будда». Цзинь, и без того полный амбиций, стал ещё дерзче. В то же время Цзян переживал период расцвета и изобиловал талантливыми людьми, так что бояться Цзинь не собирался. Война между ними была неизбежна. Однако нынешний император Цзяна слишком пренебрёг этой женщиной: «Всего лишь девчонка! Чего её бояться?» — махнул он рукавом и приказал третьему внуку отставного генерала Чжун, давно уже жившему в отставке и наслаждавшемуся спокойной жизнью, — Чжун Ину — вновь надеть доспехи и выступить в бой.

Хотя Чжун Ин дома лишь пировал и бездельничал, он всё же вырос в семье военачальников и с детства обучался владению всеми видами оружия. Пусть и не достиг мастерства, но кое-что умел. К тому же он унаследовал от матери красоту и в юном возрасте уже слыл знаменитым изящным молодым господином, хоть и вёл себя довольно легкомысленно.

Ланьшань же с детства росла в лагере и видела лишь грубых мужчин. Такой изысканный и красивый юноша сразу привлёк её внимание. После нескольких стычек она влюбилась в Чжун Ина.

Так война затянулась более чем на год. Цзинь не ожидал, что конфликт продлится так долго, и вскоре запасы в казне иссякли. В итоге им пришлось признать поражение.

После окончания войны Чжун Ин и Ланьшань сложили оружие и ушли в отставку, скрывшись от мира. Со временем вокруг них образовались две небольшие деревни, куда постепенно присоединились и другие бездомные люди.

А кинжал с мечом — это их последние реликвии.

Цинкун слегка удивилась: оказывается, Чжун Ин пользовался кинжалом, а Ланьшань — длинным мечом.

— Тогда… зачем вы нас сюда привели?

Хуаньгва вздохнул с досадой:

— В то время Цзинь не знал, что Ланьшань намеренно сдерживала свои силы. Поэтому оба полководца бежали, предав своих родных. Они даже не смогли вернуться домой в последний раз, когда умирали их близкие. Вот и надеялись, что однажды кто-то достойный найдёт это место и вернёт оружие туда, откуда оно родом.

Цзян Юй спросил:

— А почему вы сами не отнесёте?

Цзюйхуа опередила его:

— Мы ведь не из тех мест и не знаем, что там сейчас творится. Если просто так отнести оружие, нас непременно расспросят, откуда оно. А тогда и это убежище раскроют — и всё пропало.

Хуаньгва продолжил:

— С самого рождения мы несём это предназначение — ждать здесь достойного человека. Прошу вас, господин Цзян, возьмите реликвии двух полководцев и верните их домой.

Он сложил руки в поклоне и слегка поклонился Цзян Юю.

Цзян Юй кивнул.

Цинкун никак не могла понять:

— Тогда зачем, Цзюйхуа… госпожа, похитила меня?

Хуаньгва опустил глаза с виноватым видом:

— Это моя вина.

Он взглянул на Цзюйхуа и обнял её:

— В то время мы поссорились… Я долго не делал ей предложения. А тут как раз появился господин Цзян… кхм-кхм… Цзюйхуа решила, что я влюбился в другую. Вот и… Прошу прощения, госпожа Цзян, не держите зла.

У Цинкун дернулся уголок глаза. Выходит, она пострадала вместо Цзян Юя! Почему, почему именно она?!

Цзян Юй, словно угадав её мысли, похлопал её по плечу:

— После обеда мы сможем уйти.

…

Цинкун, пряча изящный кинжал за пазуху, уже собиралась прощаться с Хуаньгвой и Цзюйхуа, как вдруг вспомнила:

— Эй! Разве ты не отравлен той самой отравой? Не надо ли тебе противоядие?

Цзян Юй улыбнулся:

— Это цветок под названием Цзин. Пока он рядом, боевые навыки исчезают. Но стоит отойти подальше — и силы сами вернутся.

Он сорвал с куста один жёлтый цветок вместе с корнем, добавил немного земли и аккуратно упаковал в небольшой мешочек, который всегда носил при себе.

— Ты умеешь выращивать этот цветок?

Цзян Юй лишь улыбнулся, не отвечая.

Ах! Цинкун хлопнула себя по лбу. Ведь именно этим он и зарабатывает на жизнь!

…

Цюй Ли без сил лежала на земле. Уже два дня прошло, а госпожу так и не нашли. Цзи Ин обыскал весь Янчжоу, но безрезультатно.

Сяодэцзы тоже растянулся рядом с ней:

— Уже два дня…

— Ах…

— Ах…

Вдруг Сяодэцзы резко сел:

— Неужели… неужели с ней что-то случилось?

Цюй Ли тут же вскочила:

— Фу-фу! Да что ты такое говоришь! С нашей госпожой всё в порядке!

Сяодэцзы обиделся:

— Ты только о своей госпоже и переживаешь! А я-то волнуюсь за нашего господина!

Цюй Ли от такого крика вдруг почувствовала, как тревога хлынула через край, и разрыдалась:

— Госпожа… госпожа… где же ты?.. Цюй Ли так волнуется!

Сяодэцзы, увидев её слёзы, тоже не выдержал и начал всхлипывать:

— Господин… господин… скорее возвращайся! Сяодэцзы не может без тебя!

— Что вы тут устроили? С самого входа слышно ваш вой, — раздался знакомый голос.

Цюй Ли и Сяодэцзы одновременно подняли головы и увидели перед собой Цинкун и Цзян Юя, улыбающихся и целых-невредимых.

— Госпожа!

— Господин!

Цзи Ин стоял позади и молча смотрел, как четверо обнимаются. Затем он тихо исчез во дворе.

…

Фан Сюйчжи уже несколько дней оставался в Танчжоу. С тех пор как вернулась Цзян Вань, у него не было ни одного спокойного дня. Он устало потер лоб.

— Ваше величество! Ваше величество! Беда! — вбежал слуга в панике.

Фан Сюйчжи раздражённо бросил:

— Что ещё? Опять Цзян Вань? Пусть императрица сама разбирается. Уже несколько дней всё докладывают мне о её мелочах. Разве рядом нет Шань Мо? Почему он не решает?

Слуга дрожащим голосом вымолвил:

— Нет… нет… это императрица… императрица упала с лестницы!

— Что?! — Фан Сюйчжи вскочил на ноги.

Внизу Цинси лежала на полу, из-под затылка медленно сочилась кровь.

Внизу Цинси лежала на полу, бледная, с закрытыми глазами, из-под затылка медленно сочилась кровь.

Фан Сюйчжи бросился к ней:

— Быстрее! Срочно зовите лекаря!

…

Фан Сюйчжи сидел у постели, устало прислонившись к спинке. В голове всё ещё звучали слова врача: «Голова получила тяжёлое повреждение. Жизнь императрицы зависит от ближайших дней. Даже если она очнётся…» Дальше Фан Сюйчжи не хотел думать. Даже если не считать шансов на пробуждение, если об этом узнает Фу Чань — отец Цинси, — непременно начнётся скандал. Перед глазами вновь возникла усмешка этого старого лиса. Это был самый ненавистный и в то же время незаменимый человек в его окружении.

Сяо Лицзы стоял рядом:

— Ваше величество, может, отдохнёте? Здесь я присмотрю.

Фан Сюйчжи махнул рукой:

— Я останусь здесь. Иди.

Сяо Лицзы ушёл.

Возможно, только сейчас, в этой тишине, Фан Сюйчжи смог по-настоящему взглянуть на женщину, которая уже два года была рядом с ним.

Он вспомнил, как Цинси в детстве послушно следовала за ним, как сестрёнка. Никогда не думал, что однажды она станет его императрицей. А вскоре после её вступления во дворец он встретил Цзян Вань и всё своё сердце отдал ей, совершенно забыв о других женщинах в гареме.

Бледное лицо, прямой нос, губы не такие маленькие, как у Цзян Вань, но когда Цинси улыбалась, уголки её рта изгибались особенно красиво. Фан Сюйчжи признавал: её губы действительно прекрасны.

Он осторожно провёл пальцем по её губам:

— Прости меня.

…

— Ццц, ты жесток, — вдруг села рядом с Шань Мо, который в одиночестве пил внизу, Цзин Лин.

Шань Мо осушил чашу и, лишь спустя долгое молчание, бросил:

— Это не я.

Цзин Лин на миг замерла, а потом рассмеялась и наклонилась к его уху:

— Из-за Фу Цинси?

Шань Мо резко оттолкнул её и прошипел сквозь зубы:

— Ты с ума сошла? Если Фан Сюйчжи увидит — всё пропало!

Цзин Лин вдруг широко улыбнулась, встала и сказала:

— С тех пор как отец отправил меня сюда, я всё поняла. Шань Мо, береги себя.

Она ушла, оставив за собой решительную походку.

Как раз навстречу ей шла Лю Цзин. Проходя мимо, Цзин Лин презрительно фыркнула:

— И не скажешь.

Лю Цзин на миг замерла, а потом улыбнулась и направилась к Шань Мо.

Тот смотрел в чашу, покачивая вино, и нахмурился.

Лю Цзин радостно села напротив:

— Ну как, получилось?

Шань Мо не поднял глаз, лишь смотрел в чашу и холодно произнёс:

— Похоже, я тебя недооценил.

Лю Цзин бросила взгляд на одно из окон наверху:

— Это только начало.

…

У Цинкун нервно подёргивалось веко. Она то и дело терла глаз:

— Почему у меня всё время подёргивается правое веко?

Сяодэцзы засмеялся:

— Может, вас ждёт что-то хорошее?

Цюй Ли тут же одёрнула его:

— Заткнись! У госпожи правое веко дёргается — это к беде!

Сяодэцзы не стал спорить и замолчал.

Цзян Юй вдруг сказал:

— Нам пора отправляться на встречу с императором.

— А? Нет, не поеду! Там наверняка случится что-то плохое, — Цинкун вспомнила, что должна встретиться с Фан Сюйчжи, и поняла, почему у неё дёргается веко. — Не поеду, не поеду!

Цзян Юй усмехнулся:

— Если не поедешь, тогда точно будет беда.

И Цинкун очень неохотно позволила Цзян Юю увести её в путь.

Вдруг она вспомнила:

— Император же зовёт тебя! Ты и поезжай один. Зачем я тебе?

Она же совсем забыла об этом!

Цзян Юй приподнял бровь и промолчал.

Цинкун, не услышав возражений, решила, что он, наверное, задумался, и продолжила:

— Верно ведь? Ты тоже так думаешь? Тогда я сейчас выйду из кареты.

Цзян Юй лишь улыбнулся. Цинкун ждала, что он остановит карету, но тот молчал. Она выглянула наружу и крикнула вознице:

— Стой! Остановись!

Никто не откликнулся. Она резко отдернула занавеску… На козлах никого не было. Только лошадь следовала за другой, что мчалась вперёд.

— А-а-а! — завизжала Цинкун и упала обратно в карету, вцепившись в руку Цзян Юя. — Почему здесь никого нет?!

Без возницы кто знает, куда эта лошадь помчит!

Цзян Юй спокойно похлопал её по руке:

— Не волнуйся. Эта лошадь следует за той, в которой едет Сяодэцзы. Не собьётся с пути.

(И не остановится.)

Цинкун вытерла пот со лба:

— Это твоя лошадь?

Цзян Юй кивнул.

— И слушается только тебя?

Он снова кивнул.

Цинкун вздохнула: мир несправедлив. Вот это называется «читерство»! У него даже лошадь сама всё делает. А её пространство? Может лишь хранить вещи, сажать овощи и набирать воду. И главное — никто не должен знать! Говорят, пространство — это читерство? Да ну уж!

Цзян Юй, глядя на её унылый вид, спросил:

— Ещё хочешь выйти?

Цинкун взглянула на мелькающий за окном пейзаж: узкая дорога, по обе стороны — крутые склоны, а внизу — груды острых камней. Прыгать — себе дороже. Цзян Юй явно не собирается останавливать карету. Ах… Почему она вообще связалась с таким человеком?

Она сердито посмотрела на него.

Цзян Юй не рассердился, а лишь улыбнулся.

Цинкун, глядя на эту улыбку, скрипнула зубами: бесстыдник, подлец, мерзавец, негодяй! Боже, неужели она когда-то испытывала к нему симпатию?

И тот робкий росток чувств был немедленно вырван с корнем и закопан обратно в землю!

…

Когда они прибыли в Танчжоу, как раз застали, как Фан Сюйчжи и его свита ужинали.

Цинкун оглядела стол — знакомых лиц не было. Зато Лю Цзин смотрела на неё с зловещей улыбкой. Сердце Цинкун ёкнуло, и она неуверенно спросила:

— А… где императрица?

За столом воцарилась тишина.

Фан Сюйчжи кивнул Сяо Лицзы.

http://bllate.org/book/2026/233151