Готовый перевод The Wicked Princess Marries the Demonic Prince / Дикая принцесса и демонический принц: Глава 34

Евнух Лю мягко улыбнулся:

— Третья госпожа, не стоит тревожиться. Сегодня во дворце устраивают пир в честь наследного принца и принцессы из Западной Линь. Императрица-вдова лично повелела мне пригласить вас: Его Высочество Мэньский князь сегодня поступил с вами не лучшим образом, и Её Величество желает, чтобы между вами не осталось обиды. Поэтому и прислала меня за вами.

Услышав эти слова, Сюэ Линлун наконец поняла: сегодняшний банкет устраивают именно в честь Хэлянь Цзюэ, а приглашает её сама императрица-вдова из резиденции Юншоугун. «Ха-ха… Значит, старшая дама хочет, чтобы я примирилась и забыла всё?»

«Хм… Дела Его Высочества — это его дела. Какое отношение к ним имеет императрица-вдова? Если уж приглашать, то должна была бы императрица». Однако в глазах Сюэ Линлун мелькнула тень понимания. Она знала: нынешняя императрица — женщина исключительно дипломатичная и пользуется особым расположением императрицы-вдовы. Скорее всего, старшая дама выступает не ради неё, а чтобы государь не гневался на Фэн Цяньина. «Ха-ха…»

Сюэ Линлун холодно фыркнула про себя, но на лице не дрогнул ни один мускул. Вежливо ответила:

— Прошу вас, господин евнух, подождите в переднем зале. Я сейчас соберусь.

Её мягкий, покорный голос не обманул евнуха Лю — он был человеком проницательным. Мельком взглянув на её одежду, он кивнул:

— Хорошо, третья госпожа, поторопитесь. Пир скоро начнётся.

После этого евнух Лю последовал за управляющим Ли в передний зал.

По дороге он спросил:

— Я смотрю, третья госпожа вовсе не такая, как вы её описывали. Не похожа она ни на слабохарактерную, ни на глупую девушку.

Весь путь сюда управляющий Ли старался всячески очернить Сюэ Линлун. Благодаря его усердным стараниям евнух Лю изначально сложил о ней крайне негативное мнение. Однако, увидев её собственными глазами, он понял: кроме худобы и желтоватого оттенка лица, девушка держится с достоинством, обладает изысканной осанкой и благородной аурой. Ему она сразу пришлась по душе.

То, что наговаривал управляющий Ли, относилось к прежней Сюэ Линлун. Та действительно была жалким существом. Но нынешняя Сюэ Линлун словно одержима злым духом. Как он мог объяснить такое евнуху из дворца?

Евнуху Лю, впрочем, было совершенно наплевать на внутренние разборки канцлерского дома. Он сразу понял: в этом доме творится что-то странное, но это не его забота.

Управляющий Ли поспешно вынул из кармана заранее приготовленные деньги и сунул их евнуху:

— Господин евнух, позвольте проводить вас в передний зал, отведайте чайку.

Евнух Лю без колебаний взял деньги и спрятал в одежду, улыбнувшись:

— Управляющий, вы человек занятой. Займитесь своими делами. Я подожду здесь.

Управляющий проводил евнуха до ворот резиденции и остался в недоумении. Ведь ещё днём во дворец пришёл указ, и канцлер вместе с наложницей Лю и второй госпожой уже отправились туда. А теперь наложница Лю, после таинственного пожара в Цянье Юань, где она якобы спасала старшую госпожу и потеряла обе ноги, а та, в свою очередь, получила ужасные ожоги лица… Сегодня же устраивают пир в честь наследного принца и принцессы Западной Линь. Третья госпожа уже обручена с Мэньским князем, значит, единственной подходящей кандидатурой остаётся вторая госпожа. Но вот незадача — императрица-вдова лично посылает евнуха Лю за третьей госпожой, чтобы «утешить» её.

И всё же в душе управляющего Ли росло тревожное предчувствие: сегодня что-то случится, когда третья госпожа придёт во дворец. Но что именно — он не мог понять.

В Хайтанском дворе.

Сюэ Юйрао, зная, что сестра отправляется во дворец, поспешила выбрать для неё лучшее платье, хотя и старое. Горничная Чуньлань хотела помочь Сюэ Линлун одеться, но та резко отстранила её:

— Юйрао, принеси мне самую плохую одежду. В ней я и пойду во дворец.

Служанки вздрогнули. Похоже, третья госпожа снова собирается действовать — и на этот раз её мишенью явно является наложница Лю.

Так оно и было. Сюэ Линлун прекрасно понимала: сегодня редкая возможность. Она слышала, что наложница Лю и Сюэ Цинчэн уже во дворце. Она отлично знала цель сегодняшнего пира: собрать всех незамужних юношей и девушек из знатных семей. «Ха-ха… Сюэ Цинчэн! Сегодня весь двор увидит, какая у тебя мать. Все узнают, как она, управляя внутренними делами резиденции канцлера, последние годы жестоко обращалась со мной, законнорождённой дочерью. Вы так любите притворяться? Что ж, посмотрим, как вы будете объясняться и лицемерить перед всем двором!»

На губах Сюэ Линлун заиграла ослепительная улыбка — такая, что заставила бы побледнеть цветы. Но служанки задрожали от страха: сегодня третья госпожа устроит скандал, и не маленький.

Сюэ Юйрао, хоть и не понимала замысла сестры, доверяла ей безоговорочно. Она быстро принесла самое старое платье — с несколькими заплатками.

Когда она подала его Сюэ Линлун, служанки округлили глаза и едва не задохнулись от ужаса. Боже правый! В таком наряде можно появиться на императорском пиру? Это же выцветшее зелёное тряпьё! Но Сюэ Линлун обрадовалась, как ребёнок. Она сама быстро надела его.

От природы бледная и худая, в этом болтающемся зелёном платье она выглядела ещё более измождённой и жалкой. Любой здравомыслящий человек сразу понял бы: это чужая, перешитая одежда с заплатками. Что это означает?

Служанки всё понимали. Им было ясно, что все гости пира, увидев такой наряд законнорождённой дочери канцлера, будут в шоке. Сюэ Линлун, глядя на своё отражение, радостно кружилась: «Прекрасно! Просто великолепно! Наложница Лю, посмотрим, до какой степени ты опозоришься сегодня. И твоя дочь Сюэ Цинчэн тоже приобщится к твоей славе. Весь двор узнает, как ты, управляя домом, издевалась над законной дочерью канцлера!»

Она повернулась к служанкам и чётко произнесла:

— Чуньлань, Сяхо, вы пойдёте со мной во дворец. Цюйцзюй, Дунсюэ, останьтесь здесь и прислуживайте четвёртой госпоже.

— Есть! — хором ответили служанки, вновь ощутив леденящий страх перед своей госпожой.

Сюэ Линлун спрятала купленную иголку для вышивания — сегодня она, возможно, пригодится. Затем холодно добавила:

— Сегодня вы обе должны быть особенно умны и чётко понимать, кто ваша настоящая госпожа. Если осмелитесь предать меня, знайте: не только наложница Лю может держать в страхе ваши семьи. Я тоже умею это делать. Если вы сегодня совершите хоть что-то подозрительное, можете не возвращаться.

Чуньлань и Сяхо побледнели и упали на колени:

— Мы никогда не предадим третью госпожу!

Сюэ Линлун выбрала именно их, потому что заметила: обе всё ещё думают сообщить наложнице Лю. Оставить их во дворце было бы рискованно — Юйрао могла не справиться. Цюйцзюй и Дунсюэ вели себя спокойнее. А этих двух она возьмёт с собой: во-первых, чтобы держать под контролем, во-вторых — если они что-то затеют, она не станет церемониться.

Затем Сюэ Линлун направилась к главным воротам резиденции. Когда она появилась в этом жалком, поношенном наряде, все слуги на пути остолбенели. Ведь только что из дворца пришёл евнух! Как можно идти на императорский пир в таком виде? Даже если у третьей госпожи нет новых платьев, разве нельзя найти что-то получше? В таком наряде она рискует оскорбить императорское величие…

Все слуги канцлерской резиденции, увидев Сюэ Линлун в таком виде, остолбенели. Но она совершенно не обращала внимания на их взгляды и направилась прямо к воротам. У ворот стояла роскошная карета. В ней сидели два евнуха: слева — тот самый евнух Лю, а справа — незнакомый Сюэ Линлун. За каретой выстроились восемь конных стражников.

Люди у ворот, увидев Сюэ Линлун, застыли как статуи. Все привыкли видеть, как знатные госпожи наряжаются к пиру, но никто не ожидал, что кто-то явится во дворец в одежде нищего. Это платье было явно изношенным до дыр. Разве так должна выглядеть законнорождённая дочь канцлера? Даже дочери богатых купцов одеваются лучше! Особенно евнух Лю был ошеломлён. Он думал, что третья госпожа «соберётся», чтобы прилично одеться и не опозориться перед троном. А теперь… теперь это может разгневать самого государя!

Пока все ещё стояли в оцепенении, Сюэ Линлун ловко забралась в карету. Евнух Лю наконец опомнился и сказал ей:

— Третья госпожа, сегодня пир устраивают в честь наследного принца и принцессы Западной Линь. В таком виде появляться там совершенно неприлично. Советую вам вернуться и переодеться.

В карете Сюэ Линлун холодно усмехнулась про себя. Именно потому, что сегодня пир, она и надела это платье! Но вслух она жалобно ответила:

— Господин евнух, простите мою дерзость… У меня все платья такие. Я перебрала всё — это лучшее из того, что есть. Его мне когда-то подарила наложница Лю — это было старое платье второй госпожи.

— Что вы сказали? — переспросил евнух Лю, не веря своим ушам. Неужели он ослышался? В доме канцлера, среди всего богатства, законнорождённая дочь ходит в таком жалком виде? Это же немыслимо! Он знал, что законная жена канцлера тяжело больна и не выходит из покоев, а внутренними делами управляет наложница Лю. Но разве можно так жестоко обращаться с законной дочерью?

Евнух Лю пришёл в ярость. Сюэ Линлун — законнорождённая, её статус выше, чем у наложницы Лю и её дочери Сюэ Цинчэн. А теперь выясняется, что наложница такая злая и коварная! Он сразу поверил словам Сюэ Линлун: ведь она и вправду выглядела измождённой, на костях не было ни грамма мяса. Кто из обычных семей позволил бы своей дочери дойти до такого?

«Хорошо же! — подумал евнух Лю. — Пускай родня наложницы Лю и набирает силу, но так издеваться над законной дочерью — это уже слишком!»

Сюэ Линлун, наблюдая за реакцией евнуха, поняла: эффект достигнут. Но ей нужно большее — она должна попасть во дворец. Поэтому она опустила глаза, словно провинившийся ребёнок, и дрожащим голосом добавила:

— Господин евнух, у меня правда нет ничего получше. Если в таком виде нельзя идти во дворец, тогда, может, мне лучше не ехать?

Евнух Лю схватился за голову. Но услышав, что она собирается отказаться от поездки, испугался. Ведь императрица-вдова лично поручила ему привезти третью госпожу! Старшая дама хоть и добра, но не терпит неумех. Если он не справится с таким простым поручением, ему несдобровать при дворе. Сжав зубы, он махнул рукой:

— Ладно, едем.

http://bllate.org/book/2025/232716