Ли Цу бросился вперед и схватил А Нин за лодыжку, однако палуба оказалась настолько прогнившей, что не выдержала, и оба провалились вниз.
Сильный удар заставил А Нин глухо застонать. Она с трудом попыталась подняться, и Ли Цу, видя, что ей тяжело, протянул руку, чтобы помочь.
— Куда подевались эти две призрачные руки?
Испуганная А Нин тяжело дышала, ее бледное лицо было покрыто потом. Обнаружив, что иссохшая кисть, до этого сжимавшая ее плечо, исчезла, она вскрикнула от неожиданности.
Услышав это, Ли Цу тоже заметил, что жуткая рука пропала, и его лицо мгновенно стало суровым.
— Когда мы падали, возникла такая неразбериха, я и сам не уследил, но уверен, что она так просто не отступит.
В его спокойном голосе сквозила ледяная решимость. Сейчас он был тем самым грозным седьмым господином Ли, внушающим ужас одним своим видом, и даже А Нин невольно бросила на него удивленный взгляд.
Его острые глаза чуть сузились. Появление такого непредсказуемого фактора в плане — неизвестно, к добру это или к худу.
— Не знаю, что ей было нужно, когда она потащила тебя за собой, но ты… будь осторожнее.
Глядя на ошеломленную А Нин, Ли Цу произнес это довольно сухо, пытаясь подбодрить ее, а сам настороженно огляделся.
Ветхая каюта была покрыта белым налетом морской соли, который скрывал под собой почти все предметы, едва позволяя угадать их очертания. Судя по конструкции, это было рыболовецкое судно семидесятых-восьмидесятых годов, но качество постройки оказалось на удивление высоким, раз оно умудрилось сохраниться столько лет.
Отряхнувшись от щепок, Ли Цу двинулся вглубь каюты.
Переборки между отсеками, когда-то бывшие тонкими деревянными панелями, давно превратились в труху и не напоминали ничего целого.
Поскольку призрачная рука не показывалась, Ли Цу и А Нин продвигались вперед крайне осторожно. Палуба под ногами жалобно скрипела, и от этого звука их и без того натянутые нервы были на пределе.
Черный зев дверного проема не пропускал ни лучика света. Заметив, что А Нин, не оглядываясь, собралась войти внутрь, Ли Цу дернул щекой.
С чего это она вдруг стала такой храброй, как только рука исчезла?
Делать было нечего: чтобы выбраться наверх, нужно было идти именно этим путем.
Глядя на дверной проем, Ли Цу крепко сжал дрожавшие руки, висевшие вдоль тела, и медленно вдохнул. В глубине души нарастали страх и отвращение. Если бы А Нин присмотрелась, она могла бы заметить, что он смертельно бледен, а лицо его покрыто испариной.
— Будь осторожна. Если внутри что-то есть, мы окажемся в полной темноте.
В его низком голосе скрывалась едва уловимая дрожь, но шум волн заглушил ее.
А Нин тоже остановилась — надо признать, недавние события заставили и ее колебаться.
Она подняла руку и с силой оторвала кусок прогнившей палубы над головой. Через образовавшееся отверстие пробился слабый свет, и теперь здесь было хотя бы не так жутко.
В каюте почти все сгнило, остался лишь железный шкаф в углу. Открыв его, оба замерли от изумления.
Ли Цу рассчитывал найти судовой журнал или что-то подобное — ведь люди в прошлом любили записывать всякую чепуху. Но из старого водонепроницаемого мешка выпал почти рассыпавшийся блокнот, на обложке которого было размашисто выведено: Археологические записи о рифе Ваньцзяо, Сиша.
При виде этой надписи Ли Цу нахмурился. Что-то знакомое…
Он перевернул обложку и увидел изящный почерк:
Июль 1984 года, подарок У Саньсина — Чэнь Вэньцзинь.
В глазах Ли Цу мелькнуло понимание. Этот блокнот явно оставил третий дядя У Се. Теперь Ли Цу невольно засомневался: а было ли это исчезновение настоящим, или… или это была просто хитроумная ловушка для наивного У Се?
Представив, как У Се обводят вокруг пальца, оставив его буквально в одних штанах, Ли Цу довольно усмехнулся.
Он листал страницу за страницей, пока взгляд не замер на одном имени.
Чжан Цилин…
Лист бумаги в его руке скомкался с резким звуком. Эта странная реакция заставила даже молчавшую А Нин бросить на него косой взгляд.
В первой части записей описывался процесс поиска и точного определения местоположения подводной гробницы — все было зафиксировано очень подробно, вплоть до последних страниц.
21 июля, первое погружение в подводную гробницу.
Участники: У Саньсин
…
Примечание: Произошло чрезвычайное происшествие, подробности будут записаны позже.
23 июля, второе погружение в подводную гробницу.
Участники: все члены группы
…
Чем дальше читал Ли Цу, тем холоднее становился его взгляд. Теперь он мог с полной уверенностью сказать, что исчезновение У Саньсина — это фикция. По крайней мере, никакой опасности для него не было. У него даже было время втянуть У Се в свою игру, сделав его пешкой.
Ну и ну, вот уж действительно замечательный третий дядя!
В душе вспыхнул гнев. Ли Цу хотелось немедленно найти У Саньсина и как следует его проучить. Хотя он и сам не прочь был поиздеваться над У Се, но это было совсем другое… Он ненавидел У Се, но не хотел видеть его страданий.
Раздраженно взъерошив волосы, Ли Цу закрыл блокнот и спрятал его за пазуху, а затем обернулся и встретился взглядом с ясными глазами А Нин.
Э-э… на чем это мы остановились?
— А-а!
Раздался странный крик. А Нин резко отшатнулась назад, и та самая жуткая иссохшая рука снова показалась у нее над головой. Оказывается, эта тварь все время пряталась у нее в волосах.
В этот момент рука, словно найдя цель, рванулась к покрытой ржавчиной стальной двери в углу. Скорость была такой, что Ли Цу не успел среагировать.
Бах!
Раздался грохот, из-за двери хлынул поток воды, выбивая ее с петель. Дверь с силой ударила А Нин в спину, отшвырнув ее в сторону. Ли Цу бросился ловить ее, и они вместе покатились по палубе.
Соленая морская вода забила ему горло, он закашлялся. Подняв голову, он столкнулся взглядом с огромной, покрытой чешуей уродливой мордой, которая, скрываясь в темном дверном проеме, в упор смотрела на него.
А Нин уже потеряла сознание, а жуткая рука исчезла.
Снова посмотрев на чудовище в дверях, Ли Цу напряг все мышцы, готовый к атаке. Его взгляд стал острым, как у зверя, выслеживающего добычу. В каюте повисла звенящая тишина.
Монстр проявил недюжинное терпение: лишь оскалил пасть с острыми зубами, а его глаза светились холодным зеленым светом. Он беззвучно противостоял Ли Цу.
По спине Ли Цу катился холодный пот, он с трудом сглотнул.
Морская обезьяна. Это точно морская обезьяна.
Хотя он никогда не видел их вживую, он был наслышан о них. Ходили слухи, что многие в их кругах сложили головы из-за этой твари. В свое время Ли Цу даже любопытствовал и мечтал увидеть это чудовище своими глазами.
Воспоминания промелькнули в голове. Монстр не торопился, он лишь смотрел на лежащую рядом А Нин, пуская слюни, которые стекали по его липкой коже.
В тот самый момент, когда человек и чудовище замерли в противостоянии, палуба издала знакомый скрип — казалось, на корабль кто-то поднялся.
Лицо Ли Цу помрачнело, а внутри все вскипело.
Только не говорите, что это тот самый У Се?! Не может быть! Что толку от него сейчас? Пришел на обед к монстру?
Пока он был на грани срыва, странный крик чуть не пробил ему барабанные перепонки.
Морская обезьяна, видимо, тоже испугалась: издав пронзительный вопль, она бросилась на невысокую фигуру.
Чжан Туцзы?!
Зрачки Ли Цу сузились. Он с изумлением смотрел на этого ловкого человека.
Щелк! Раздался звук взводимого затвора, и прогремел выстрел. Попав в монстра, мужчина сделал кувырок и выпустил еще несколько пуль, пригвоздив тварь к обшивке корабля.
Ли Цу приоткрыл рот, не в силах осознать происходящее.
Надо признать, эта стрельба заставила его кровь закипеть от восторга, но…
Зрелище было не из приятных.
Лысая голова, блеснув в воздухе, описала идеальную дугу и в следующую секунду остановилась прямо перед Ли Цу.
http://bllate.org/book/20246/2018499