— То лекарство стоит тысячи золотых, его днем с огнем не сыщешь. Помнится, единственный флакон, оставшийся во дворце, был добыт еще покойным императором и с тех пор пылился без дела. Похоже, Ваше Величество по-настоящему привязались к евнуху Чжо.

Наложница Сюань и подумать не могла, что Цзин Мошэнь способен на такие чувства.

— Не стану скрывать, Сюань-фэй, стоило мне впервые увидеть его, как я почувствовал возбуждение.

Цзин Мошэнь прижал ладонь наложницы к своему паху.

— Такого со мной еще никогда не было.

— Тогда почему бы Вашему Величеству просто не сделать его своей наложницей?

Раз уж Чжо Цяньяо сумел вскружить голову Цзин Мошэню, бороться за внимание императора стало бессмысленно. На сердце у Сюань-фэй разлилась горечь.

— Этот малец чертовски интересен, да и нрав у него крутой. Я должен сначала покорить его сердце, чтобы он всей душой прикипел ко мне.

Для Цзин Мошэня Чжо Цяньяо был подобен изысканному вину, которое требует долгой и кропотливой выдержки.

— Сюань, не стоит распространяться об этом, да и обижать его не смей, — не забыл предупредить Цзин Мошэнь.

— Это уж как получится. Если он не будет знать своего места, мне придется призвать его к ответу, и тогда Вашему Величеству не стоит пенять на меня.

Кто из женщин способен великодушно принять ту, кого любит её мужчина?

— Ты, как всегда, рубишь правду-матку, Сюань. Но если он пострадает, я не пощажу виновных. Я ведь знаю твой характер: ты ни за что не станешь чинить несправедливость без причины.

Сначала предупреждение, потом капля сладости — таков был неизменный метод правления Цзин Мошэня.

— У меня еще остались дела во дворце Чанъань, зайду к тебе позже.

— Покорно провожаю Ваше Величество.

Сюань-фэй отвесила поклон. Когда-то, решившись войти во дворец, она знала, что её жизнь будет полна невзгод и испытаний. Она давала себе слово не бороться за милость императора, но в тот день, увидев Цзин Мошэня, играющего на цитре у озера, она потеряла покой. Её сердце было заперто, а прежняя мужская вольность сменилась мягкостью.

***

Чжо Цяньяо, сытый и довольный, нежился в беседке, насвистывая мелодию.

— Идем со мной во дворец Чанъань.

Цзин Мошэнь протянул руку, но Чжо Цяньяо не стал её брать и поднялся самостоятельно:

— Ваше Величество, прошу вперед.

— Что такое? Недоволен, что я заглянул к Сюань-фэй? — Цзин Мошэнь рывком притянул его к себе за талию.

— Ваше Величество шутит. Если бы можно было, я бы сам просил вас почаще водить меня во дворец Куньхуа. Тамошняя еда просто божественна! С мастерством Сюань-фэй в наше время она могла бы работать шеф-поваром.

Чжо Цяньяо довольно погладил живот.

— Если будешь хорошо себя вести, в следующий раз я попрошу Сюань-фэй лично приготовить что-нибудь для тебя.

Рука Цзин Мошэня начала блуждать по его телу всё наглее.

— Эй, идите нормально, что вы лапаете? — Чжо Цяньяо развернулся и уклонился от его руки.

— Я делаю это с открытыми глазами, — вполне искренне ответил Цзин Мошэнь. — Почему ты постоянно смотришь на дворцовые стены? Хочешь выбраться наружу?

— Хочу. Или, точнее, хочу домой.

Чжо Цяньяо помрачнел. Родители, должно быть, места себе не находят от горя. Особенно мать: она как раз ворчала на него по телефону в тот момент, когда случилась авария. Наверное, она винит себя в том, что отвлекла его.

— Знаешь ли ты, сколько людей мечтают попасть в императорский дворец? — Цзин Мошэнь едва уловимо вздохнул.

— И что хорошего в этом дворце? Вы понимаете, что такое свобода? У нас все люди равны, и независимо от пола действует принцип моногамии — не то что в вашем феодальном обществе!

Чжо Цяньяо бесцеремонно закатил глаза.

— Вы, небось, даже сосчитать не можете, сколько у вас жен?

— Что значит жены? — Цзин Мошэнь снова наложил свою бесстыдную руку на талию Чжо Цяньяо.

Чжо Цяньяо помолчал несколько секунд:

— Ну… у нас так называют супруг.

— Тогда ты ошибаешься. Я еще не женат. Если ты согласишься родить мне Драконье семя, я возьму тебя в жены, сделаю императрицей, и с этого дня у меня будешь только ты.

В глазах Цзин Мошэня светилась искренность.

Чжо Цяньяо затряс головой:

— Оставьте, у меня нет такой чести. К тому же я всего лишь евнух. Да и вообще, разве евнухи могут зачать ребенка?

http://bllate.org/book/20229/2014337